“复合进化人需要一切可能的帮助。”
嘎斯舰长刚刚开了这个头，艾瑞克斯就抬起手来摆了摆，说道：“舰长，还有零阶世界，你们既然这么说了，我就不会装作没听到。你们看这样行不行？我先带埃米回去，将她安顿好，听听她的意见，然后咱们在通讯频道里详细聊。鱼龙号就在进化者星舰附近，我暂时不飞远。”
“可以，只要别让我们等的太久。”嘎斯舰长说道：“你现在已经获得A1授权，正式的权限注册将会在对超空间引力引擎的验收后正式完成。届时你再进入算力空间，会有完全不同的感受。另外，你先把你姐姐安顿好，还有解决进化插件的问题，我们希望你早点来测一测脑控体，完成升阶。C2还是太受限了。”
“谢谢，但我记得在天择者事件后，发布了公告说脑控体科技线路存在问题，暂缓所有的进阶吗？难道说那个问题已经解决了？”
“是的。技术已经做好了微调，可以消除之前的隐患。由于之前就采用比较保守的路线，所以触发隐患的可能性原本就非常微小，几乎可以忽略不计。复合进化人一直非常安全。”
“好吧，我会考虑的，只是最近还没有算力不足的感觉，恐怕进阶检测会让人失望。”艾瑞克斯对嘎斯舰长与无面人颔首，算做告别，并说道：“保持通讯畅通，我会随时联系的。”
说完，艾瑞克斯立刻转身，亲手推着埃米的“轮椅”向穿梭舰走去。他一边走，一边张开元粒体的领域，改变周围的空间特性。于是，在一阵闪耀的金光中，超空间通道在艾瑞克斯身侧出现，从里面飞出一个集装箱，依着惯性在地上滑行了一小段距离。集装箱里面是超空间引力引擎和配件，也就是艾瑞克斯答应提供给复合进化人的交换条件。
这些产品到货了，远不如这些产品如何到货的意义大。进化者星舰一直开启着环境护盾、日常防护护盾以及战场护盾，能够隔绝各种动能、曲速以及引力等方面技术的武器入侵，现在却被超空间引力引擎的通道直接来了个内部开花。这一次运进来的是集装箱里面是安全的货物。如果下次运进来的是炸弹那谁受得了？难不成进化者星舰每十分钟必须在不同的位置上，而且轨迹必须足够随机不能被预测到吗？
“别担心超空间通道能在星舰内部打开是因为我在这里。”艾瑞克斯并未回头，只是摆了摆手。“原本是要防范你们直接抓捕或囚禁我那样送过来的就不是集装箱，而是进攻部队了。行了交易很顺利我觉得挺好，咱们回头见。”
艾瑞克斯推着埃米向前，兵马俑则在他们周围保护。此时在药物的作用下，埃米慢慢转醒刚刚睁开眼睛就着急地四处打量看到艾瑞克斯之后才放下心来。
“注意控制情绪，刚才你的心跳都超过200了。刚刚才苏醒，可不能总这样。姐姐，别担心了，你每次醒过来我都会在旁边。”
“我还是不睡比较好。”埃米想要打呵欠，但是也不敢闭上眼于是只能非常别扭地完成这个动作，眼眶里全是泪水。艾瑞克斯在“轮椅”上按了几下松开埃米手腕的束缚，并抽出一张面巾纸递给她问道：“你现在感觉如何？最后的记忆是什么？”
“梦见你泡在恢复舱的营养液里医疗机器人在修补你的内脏。我和你通过脑控体直连通信似乎说了很多东西，但具体内容我记不清了。”埃米揉了揉脑袋，“我现在有点混乱，分不太清梦境和现实。你得给我好好检查一下。”
“没问题，我正好擅长这方面。”艾瑞克斯说着，将埃米推进穿梭舰。几个兵马俑跟着跳上星舰后，它就猛一下拔地而起，大开粒子反冲推进器，以一种粗犷原始的风格进行加速，向着鱼龙号飞行。
码头上，嘎斯舰长目视着穿梭舰离去，双手掐在腰上。“可惜啊！如果不是天择者横插一手，咱们正常情况下肯定会资助艾瑞克斯进行他的远距星空探索，就可以知道他都找到什么好东西了。你们看到对资料库的初步分析了吗？虽然天人的技术资料非常不错，但我认为与上一个宇宙世代的地球·环盟相比，它还差得远。真正的宝库还在艾瑞克斯手里，真是一步慢，步步慢啊！”
“舰长，有一个情况我需要向你汇报一下。”无面人突然说道：“之前对话时，我们持续地分析艾瑞克斯的微表情和声音模式，结合他的心跳、体温数据，发现了一个新情况。他在说‘无懈可击’的时候流露出一点信息，综合分析后我们认为埃米的复制体可能还活着。”
“嗯？还活着？按照复制体制造时的设置来看，她在两个月前就应该集中爆发基因疾病，然后死亡。你是说她找到办法抑制住了那些疾病？”
“现在还不知道原因。根据测试，哪怕是冷冻休眠也不会影响基因中的时间锁。时间一到，她的全身基因就会崩溃，直接导致死亡。与此同时作为保险措施之一，癌症会在她全身九成以上的细胞内发作，还会导致脑控体超负载而自毁。没有任何技术能让她活下来。”
听到这话，嘎斯舰长带着不满意的表情摇了摇头：“既然咱们很清楚会发生什么，那就不要重复了！既然你们判断复制体还活着，那就找出原因，或者找出技术上的可行性，而不是在这里给我汇报猜测。”
无面人点点头：“研究组会立刻开始工作，但直接询问艾瑞克斯始终是最简便的方法。”
“这个……暂时不要，刚刚解释完一件事情，再度引起猜疑是一个很糟糕的选择——即便复制和思维锁技术非常重要。”嘎斯舰长说完后，又仔细想了想，补充道：“虽然复制和思维锁是咱们战胜天择者的重要希望，但一日不回故土银河，这个技术就一日没有战略价值。一件事一件事来，首先是超空间引力引擎，然后是看看能否从艾瑞克斯那里得到更多地球·环盟的技术，最后才是一个复制体的问题。”
“那我这就让星舰研究组对超空间引力引擎开始研究，完成优先事项。”零阶世界说完后，便从无面人的躯壳中离开。只见那个无面人开始自行分解，迅速燃烧起来，并且变成地上一堆难以分辨的金属碎屑。如果艾瑞克斯在现场，他会觉得这一幕似曾相识：那些被他当做算力外延消耗品的空白兵马俑，最后的状态也和这个差不多。
不过他没看到这些，也没兴趣看，他的目光始终在埃米身上。回到穿梭舰后，他先张开领域形成防护，将埃米罩在里面，然后坐在她旁边开始阅读医学检查报告。这份报告也原样照抄发给埃米一份，同时还有艾瑞克斯与嘎斯、零阶世界会面的音视频资料。
埃米完全不知道自己被复制了，更不知道脑控体排异症、全息幻境控制以及思想锁的事情，看到谈话资料时除了一身冷汗。她气得发抖，紧紧捏着拳头。
两只手伸了过来，握住了她的拳头，并送来了温暖的体温。“姐姐，假设他们没有隐瞒和撒谎，那么他们的确在尝试救你；如果他们撒谎或隐瞒，至少咱们重聚，过去的阴霾应该散去。没什么需要担心的，哪怕零阶世界想要再对你做什么，那也是不可能的事情。我们在这个宇宙是自由自在的。”
“艾瑞克斯，我现在越来越肯定零阶世界出了问题，已经偏离了复合进化人建造他们的初衷，也超过了他们的功能权限。自从第一次天择者战争开始，这个现象就开始出现。我对进化者H星舰的举报只起到了一时延缓的作用，现在甚至变本加厉。”
“我有一个理论……呃。”艾瑞克斯摇摇头：“先不说我的猜测。姐姐，你还记得复合进化人与天人谈判的事情吗？”
“还记得——那个不是梦？”
艾瑞克斯刚要说不是，但突然哑住了。谈判这件事，他是从冥冥和晓晓那里听来的，复制埃米也确认过。但是冥冥一直被关在进化者星舰的人工智能约束牢房里，几乎什么都不知道；晓晓是外族人，无法使用算力网络，接收的资讯非常有限；复制埃米都不知道自己是怎么来的，她脑子里的记忆就一定是真的？另外，艾瑞克斯也没就这件事向天人询问，倒是亲手把天人消灭得七七八八。
“我也不知道。嗯……零阶世界搞了这一出之后，在考证信息真实方面增加了许多工作量，原本我不需要这么头疼的。”艾瑞克斯握着埃米的手，说道：“先不管零阶世界那边，有件事需要你现在就做好心理准备。”
“我现在听到这话就难受！”埃米左顾右盼，问道：“这不会还是……”
“不是全息！”艾瑞克斯也很无奈，说道：“零阶世界复制了你，那个复制的你还活着，就在我的星舰上。我确定她是复制的，但我已经让她留下来，作为我的另一个姐姐。”
在很短的一段时间内，埃米的表情有着丰富而快速的变化，甚至许多情绪引发的表情在同一时间出现。迷茫、疑惑、惊讶、呆滞、愤怒、忧愁、喜悦、坦然……“弟弟，那就这样吧。你已经知道她是复制的，依然决定留下她当姐姐，我尊重并相信你的选择。只是这件事让我感觉很奇怪。那个复制体怎么想？”
“她说只要我喜欢，那就无所谓。”
“嗯，我能理解她的想法。”埃米翻过手来，抓住艾瑞克斯的手腕，说道：“如果她是我的精确复制体，拥有我的记忆和思维方式，那我得告诉你一件事：她并没有完全说实话。干掉她的想法目前仍在我的脑子里，那么干掉我的想法也很可能就在她的脑子里。”
“别这么干。”艾瑞克斯抽出一只手，放在穿梭舰的控制台上，用触控方式连接到它的通讯系统中。“我这就接通鱼龙号的舰桥，让你们两个对话，把这件事解决一下。”
“如果我让你杀了复制体，或者我想办法杀了复制体……”
“那就说明我没法照顾和保护姐姐，没法聚拢身边的人。在那种情况下，我会用全套的复制技术再造一个自己，改变他的想法，让他不会为那些事感到痛苦，再将他留在身后。我自己会离开，与孤寂的宇宙作伴。唉！其实我也没想好会不会这么做，或许到时候我会发现自己根本不在乎呢？”
“你要是不在乎，我就把你撇了去宇宙深处！”埃米抬手摸了摸艾瑞克斯的头发。这时星舰间完成连接，先是冥冥的脸，然后是晓晓和复制埃米的脸。
“怎么这么小……年幼？不是说精确复制了我吗？弟弟，你要是被这样偏了，那你得去检查脑控体，看看是不是脱落了。”
“如果脑控体脱落，根本不需要去检查，手一摸就知道了！”艾瑞克斯翻了个白眼，然后问冥冥：“让她出境，说明通讯完成加密了是吗？”
“对，是加密的，但不要使用太长时间。”
冥冥刚说完，复制埃米就来到全息图像的正中央，皱着眉看向“成年后的自己”。“首先你得确保自己的大脑和脑控体没有被零阶世界动手脚，免得威胁艾瑞克斯。先自己检查自己，然后咱们互相检查，你觉得怎么样？”
“我来不是说这个的。”埃米看了眼艾瑞克斯，然后对自己的复制体说道：“我想把你干掉，但是艾瑞克斯不同意。如果你对他好，我就留着你的命，懂了吗？”
“嘿？我是复制的不假，但我被复制的原因很清楚，就是来欺骗人工智能和狐狸，原本应该在见到艾瑞克斯之前就死，因此并没有潜伏、欺骗或误导艾瑞克斯的指令。但你就不一定了！哪怕你的身体全都是真得，你的思想很可能比我还危险。要不是看在艾瑞克斯的份上，我就把你干掉了，懂了吗？”
“哎呀你个混蛋，不过才活过来几个月，就已经会搞阴谋耍诡计栽赃嫁祸了？我看你比人工智能还危险，完全是……”
“都闭嘴！”艾瑞克斯捏着眉心，表情有些不悦。“你们两个若是愿意将吵架当调剂和爱好，我也没办法管，但别给我真弄出事来！零阶世界、复合进化人那边还没干什么呢，咱们自己就先乱了？我理解复制体、本体，以及意识思想记忆粘贴带来的道德、伦理和技术困境，它们是实际存在的，但远不是所有问题。咱们是承受者，所以如果里面有问题，问题的责任也不在咱们。我只有两个要求，一个为你们，一个为自己。”
艾瑞克斯看看她们两个，说道：“求同存异，别让我伤心。”
