复合进化人是在人类物种的基础上进行基因优选和编辑的产物，早就不是自然生产。一个培养皿负责一个批次，同一批次的复合进化人之间互为兄弟姐妹。这些知识从来就不是什么秘密，埃米是基因编辑过的，这有什么稀奇？
“问题主要集中在免疫系统这里。按照复合进化人的科技水平，完全可以在基因编辑时安全去掉那些容易导致幼儿身体问题的缺陷成年后发病的基因缺陷倒是一个没有。你来看这里、这里、以及这里……”研究员将十多个基因段指出来。“这些分别基因容易导致的残疾和疾病都在旁边列出，将它们从基因层面消灭百利而无一害。先不说那些容易导致猝死的，就说先天白血病或者小儿麻痹，复合进化人儿童中有很多吗？”
艾瑞克斯仔细在记忆中搜索，然后摇摇头：“我在进化者星舰里没见过有那样的儿童，也没听说过有关的报道。或许复合进化人医疗水平足够高，完全可以出生后治疗。别忘了还有进化插件呢！”
“我说的都是儿童时期更容易高发的疾病，复合进化人安装脑控体和进化插件的平均年龄是多少，难道是在儿童时期吗？我怎么觉得脑控体不适合儿童的颅骨？”
“的确，平均都是在二十多岁才安装脑控体，我属于极早的罕见案例，脑控体……想起来了，我那块旧脑控体格外小，应该是为儿童做了特别设计，也许后来进阶缓慢就和这个有关。”艾瑞克斯摆摆手，说道：“扯远了，这些基因没有清理，与马上要进行的手术有关吗？”
“唔……没什么关系，完全可以一块清理掉，免得影响后代……”
“复合进化人不结婚生子的，你在检查基因的时候没发现这点吗？”
“哦，那倒没有。在基因层面复合进化人是具备全部功能的。不过脑控体手术的过程中会对大脑做出变动，这倒是影响了……”研究员快速眨眨眼睛，视线从艾瑞克斯身上移开，快速转移一个话题：“手术中，脑控体与大脑连接位置修复的这部分你来做还是我来？”
“给我几个小时来检查方案，然后你来，手术的精度能够更稳定一些。知道是给姐姐做手术，我肯定会紧张的。”
“她现在只能做妹妹了。那么小……”研究员说了一句废话就赶紧闭上嘴巴，等待艾瑞克斯检查手术方案。
如果不想要幼年的身体其实还有另外一种思路，那就是克隆与大脑转移。收集埃米的身体细胞，进行精确克隆，利用山河社稷号的生物培育装置将克隆体调整到成年状态，然后将大脑整个移植过去。之后用几天到几个星期时间将大脑与身体各个器官的控制磨合做好，完成康复训练，埃米完全可以继续当“姐姐”。
如果这些都不愿意，艾瑞克斯还可以使用意识与记忆转移，将受过损伤的旧大脑连同旧身体都一并抛弃，重新开始新的生命征程。
方案有很多，关键看有没有必要。以尽快回复神智并苏醒过来为衡量标准，直接进行外科手术是最好的。艾瑞克斯聚精会神、仔仔细细研究手术方案，对它做出了几处修改。从方案中可以看出，研究员非常稳健，一些地方完全可以处理得更好，有些风险是值得冒的。他将自己的修改意见与研究员一同协商，讨论出大家都满意的方案，六个小时之后便开始手术。
手术一共持续了十五个小时，艾瑞克斯全程监控，随时准备用元粒体和四维空间能力应对意外情况。这么长的手术时间就体现出人工智能的优势，研究员不会疲劳、不会分神，可以持续保持专注，这是生物大脑不可能做到的事情。复合进化人也是充分认识到电子系统的优点和生物脑的缺陷，这才选择了脑控体技术路线。
科技发展的最重要表现便是能够稳定完成重复性的挑战，手术就是其中之一。经过再三检查，预定的手术目标都已经完成，接下来就要进入恢复调整阶段。在艾瑞克斯的首肯下，苏醒进程开始启动，生物约束舱开始提升埃米的核心温度。一些微米级别的ztfd随着营养液、复苏药剂等被推入埃米的血管内，发挥临时进化插件纳米机器人的作用。
大约四个小时之后，埃米的眼皮在抖动几次之后缓缓睁开，首先映入眼帘的是艾瑞克斯那张充满关切表情的脸。受到低温的后续影响，埃米的头脑用了好几秒才反应过来，她抬手就是一巴掌。
没打中。不是艾瑞克斯躲了，而是埃米的手臂变短了。
“笨蛋，你干嘛跳出去？让我们花费多少时间来找你？”埃米眼圈立刻红了。
“别哭，你的泪腺还没完全恢复功能。”艾瑞克斯拿起埃米的手，将它朝自己脸上甩，好补上刚刚那一巴掌。不过埃米的手臂用上了反方向的力，最后只是轻轻放到脸皮上，轻轻摸了摸，用力捏了捏。她又哭又笑。
“控制情绪，别激动，我现在好得很，但你的身体状况太差，必须休息。如果你不能控制情绪配合治疗，我就只能麻醉你了。”艾瑞克斯牺牲了半边脸皮，让埃米集中精神跟着他深呼吸，慢慢放平情绪。“你现在感觉怎么样？知道自己发生了什么吗？”
“该死的零阶世界阴我！”埃米用力哼了两声头，说道：“冥老板也不是什么好人。虽然是想解开我头脑中的问题，但差点没把我害死。我不知道身体怎么变小的，只知道现在脑控体不断给我报错，主要是找不到进化插件，还有就是些不断重复的身体数据异常。”
“目前我还没找到为什么会造成幼化，你现在暂时只能用这副小身体活动了好在脑控体还在，不用再安装一遍。”艾瑞克斯摸摸埃米的头顶，说道：“你现在让脑控体进入自检，重设身体的初始状态，减少警报，然后好好睡一觉。我根据你身体活动时的反馈进行治疗，主要是定向补充营养，修复一些脏器损伤。”
“好的，就这么做。”埃米在药物的作用下开始缓缓闭上眼睛，但她猛地睁开，用力说道：“告诉我这不是做梦，不是虚拟实景吧？”
“不是。你醒来的时候我肯定在附近。如果我在睡觉，叫醒我。”
听到这话，埃米终于放下心来，眉头完全舒展开，带着恬静的微笑沉沉睡去，很快就发出轻微的入眠鼻音。
“她的生理指标都表现得不错，”研究员不等艾瑞克斯问，便主动说了。“从监测指标看，休眠舱的影响已经过去，这样就为治疗脏器损伤奠定了基础。”
“你来监控治疗过程，我需要看看鱼龙号的情况。已经驶出引力异常区了吗？”
终于不需要在引力异常区中兜兜转转寻觅，鱼龙便一个加速先降低高度，然后贴着地面开始加速，争取用最短的时间离开引力异常区。这段旅程已经走了30，没有出现任何异常，特别是能够影响到引力屏障的异常。
地面是平的，根本没有高地起伏，几乎和打磨过的大理石地面一样，这都是引力风暴的功劳。鱼龙号掠过地面，强大的引力屏障改变了周围的环境，一部分引力闪电和风暴就被“挤压”到地面上去。霎时间，平整的地面就像被猫爪狗挠一般，密密麻麻的沟壑伤痕。
伤痕有深有浅。在特别深的地方，大块的岩石翻了出来，露出下面有着金属质感的人造地层，这是环境扫描雷达上根本没有显示的东西。引力异常区影响了大部分探测设备的工作状态，而埃米的情况分走了艾瑞克斯的注意力。在经受几亿年引力风暴肆虐的地壳下方显然还有未解开的秘密。它靠着引力异常区的掩护避开了无心的漫游者和分心的搜索者，或许永远不会有水露石出的那一天。
不过这又有什么关系呢？宇宙本就是充满神秘、未知和惊奇的地方。艾瑞克斯找回了姐姐、晓晓和冥冥，尽管不是十全十美，但已经让他沉浸在巨大的幸福之中。哪怕没能注意到地下的秘密，这种幸福也不会受到丝毫减损。
已经好久了，艾瑞克斯终于将自己的事情暂时完全放在一边，所有精力投入到治疗埃米和晓晓的事情上来。埃米年龄变小，身体受到有瑕疵休眠的影响，再加上一些外伤，除去脑控体之外的问题都不算严重。晓晓则是自然衰老，常年营养不了，产生了一些“陈年旧疾”。好在她经过自成生物人的基因改造，身体素质比一般狸星人强多了，这才没出大毛病。解决完需要治疗的，两个人都顺利进入恢复和调理阶段，已经没有风险了。
幼小化的埃米只剩下一米四五的身高，但是她的生活习惯还停留在一米七八的水平上，经常“自不量力”做一些事情导致小伤不断。按照复合进化人的习俗，当脑控体算力的水平发生变化时，亲属间的关系也需要做出调整。埃米心不甘情不愿地管艾瑞克斯叫哥哥，但她发现艾瑞克斯还是习惯性地称她姐姐，于是便藏起“哥哥”两个字，还是直接叫艾克。
“艾克，你总说这个星舰的技术是全宇宙最强的，怎么就不能给我注射促生长药剂？我只要加快身体的发育速度，及时补充营养然后在正确的时间停止这个进程，我就能恢复到过去的身高。唔……进化插件得回去才能安装，没有那些组件还有些不适应呢。”
艾瑞克斯不是没想过这个方案，但研究员提出了反对意见。这个人工智能最近有点焦躁，好像被什么问题难住了，总是一遍又一遍重复检查埃米的身体。那架势，感觉要出什么事，但所有的检测指标都正常，而且越来越好。从任何方面看，埃米都非常健康，包括脑控体附近组织也已经痊愈。研究员最近提出要求，让艾瑞克斯给她多抓几个复合进化人回来，她需要更多样本才能确定是否给埃米执行增龄治疗。
之前替她抓过天人，现在又要抓复合进化人？研究员这是想把宇宙中最强的文明全都抓做实验样本吗？艾瑞克斯没答应她，同时也从一贯的谨慎出发，也没同意埃米提出的治疗方案。身体变小可以适应、调整，不过是再成长一次罢了。脑控体已经装好了，进化插件等有机会再说吧。
狸星人晓晓在进行了三天九轮的营养增强后，毛发终于恢复了一些光泽，红颜色比之前浓了一些。艾瑞克斯认为她一下子丢了几十年的时光，真切想帮她找回来。研究员受命进行分析，算是找出一个方案，可以提高晓晓细胞再生次数的上限，从而延长几十年的寿命，还可以变得更加健康、有活力。这个方案需要改造基因，但它与自成生物人的改造方案不兼容。
“舰长，谢谢你的好意，我现在就挺好。自成生物人的基因改造已经延长了我的寿命，差不多抵消了我在时间异常区的消耗，我并不觉得自己亏了。我知道研究员的技术很好，你也是为我着想，但我总感觉获得太多就会失去一些东西，宇宙是非常平衡的。我愿意保持现状，这样我可以更坦然享受今后的生活。”
“宇宙平衡？没有任何证据显示宇宙会在因果方面进行平衡。”
“在科学知识和技术方面，我懂的肯定没你多，但我认知的小世界或许有自己的运行规律呢？一个封闭空间，比如正八面体隐身舰之内，我老了，埃米年轻了，这不也是一种平衡？”
“改变想法随时来找我。”艾瑞克斯习惯伸出手，但是觉得现在摸晓晓的头顶毛有些不太礼貌。但是将手转向身高合适得埃米吧，总感觉心里发怵，手指发抖。算了，好好挠挠自己的后脑勺，用通讯中枢连接鱼龙号，看看航行到什么地方了。
历经八天的连续飞行，鱼龙号终于离开引力异常区，重新回到风和日丽的万里晴空之下。到了这里，整个救援的行动总算可以说圆满成功。
“还有两个地方要去：造化道途号的遗址与看顾者的生产基地。完成回收与解放，咱们就可以去狸星。”艾瑞克斯对晓晓保证道。他随后看向埃米，此时眉头很明显地皱在一起：“姐姐，复合进化人那边……我现在还不知道该怎么和零阶世界相处。除了要把红绿救出来以及把旮旯西处理一下，我就没什么与它打交道的动力。”
“我只想让复合进化人都知道零阶世界的危险，避免他们发生和我一样的遭遇。必须限制零阶世界，还有就是天择者。”埃米咬了咬牙，似乎是下了决心：“我也不太想回到进化者星舰去了。”
