反物质燃料又贵又稀有，昂贵和稀有相辅相成，螺旋上升。艾瑞克斯盘算了一下，想要装满流马号的发动机，最好的办法是进入熄境，找复合进化人的星舰来个自己人打折价。可即便这样，他手头也没有3万算力币的闲钱。
“当时应该搬空歼击舰的。”
这个念头只能想想，如果再来一次艾瑞克斯还是会按照原计划行事。
“逃了一次，但还有好多趟猪要送，那些海盗会不会再出现？这个问题必须解决。”艾瑞克斯回到舰长位置，调出星图。“这次那些海盗采取衔尾追击的方法，尝试利用引力波雷达的尾部盲区。好在我的雷达比较新，侧面的探测能力给出了警讯。下一次海盗若是用更小的夹角接近，或许就没有这样的警讯了。”
“还是必须多选几条路，这样可以大大降低被中途埋伏的可能。”艾瑞克斯看向星图，开始设计贝奥逻星与Pt52之间的新路线。虽然路线可以有千万种选择，但是将耗时算进去的话，选择范围就大大降低。
利用好大质量天体的引力扰动是可以提高曲速的效率和速度，但这并非易事，需要合适的速度、角度和时间，种种限制条件也会严重影响线路的选择。事实上，想要找出一条与之前路线耗时相当的新路线非常困难，远不是在星图上尽可能画一条直线那么简单。
脑控体的算力不断提升，用以匹配不断增多以及越来越复杂的数据量。艾瑞克斯找到了一条还算不错的路线，大约只是多消耗1.3的时间，剩余的三种新路线消耗都在5左右。简单来说，有两条路可以选，那么对方守株待兔的成本就上升一倍。如果能总共凑出五条，那就是五倍。简单的数学可以这样算，但实际情况并不是这样。
“他们完全可以在Pt52附近等着，所有的路线选择都会在那里收敛，概率从20上升到100。Pt52并没有陆基的太空打击火力，海盗在15天前（12天加上这几趟运输消耗的日子）已经试探过星球的反应能力了。”
“上一次的失败增加了海盗们的成本，也就助长了他们的饥渴。如果从他们的角度想一想，会有什么样的结论呢？”艾瑞克斯暂时放下对星图的计算，开始分析海盗们的想法。“一艘独特的星舰不断往返运货，具备在曲速中突然加速脱离的能力。这样的飞船本身就极有价值！一艘快速的星舰是每一个海盗们的梦想。他们不可能知道超空间是什么，他们所有的计划只能局限地从自身的知识和观察出发。那些海盗杀人夺船的动机只会增加不会减少。”
“所以，很大概率他们会继续等下去，甚至在Pt52上进行埋伏，趁我卸货的时候进行攻击。呼……虽然Pt52上的自成生物人看起来都很友善，但他们的消极和懒惰会不会让他们袖手旁观？这也是必须考虑的问题。”
事到如今，流马号必须武装起来。逆流推进器和星舰的防护装甲能够提供一定保护，但无法解决敌人，就会被敌人一直攻击，迟早会出事。可是给星舰配备武器系统哪有那么简单？
个人使用的镭射枪、离子发射器或者动能武器，这些从来都不成问题，可是一旦上升到星舰武装，各个文明都看得很紧，将其作为重点防控的内容。艾瑞克斯打开控制台，里面缓存了贝奥逻星的星港市场信息。他在里面找工作，里面包括各种货物供求订单以及各种星舰设备的。
“连曲速拖曳雷都没有？”艾瑞克斯看着星舰武器项目下寥寥的几个就觉得非常遗憾。“采矿激光居然是这里面最有性价比的东西？这东西打在没有护盾的小行星上是不错，可要对星舰造成伤害就必须持续命中。这在实际操作中太难了！”
“EMP导弹？只需要一发就能瘫痪电子系统……这纯粹是吹牛！能打穿护盾吗？等等，我的确知道一种武器可以无视A阶以下的护盾直接攻击电子系统。清零炮！我怎么把这东西给忘了！”
艾瑞克斯曾从武器设计总监理特森·卡尔·A1的脑控体里下载了清零炮的全部设计数据，也许能将它还原出来。
只要能瘫痪敌人的电子系统，那么星舰就不知道该往哪里飞哪里追，武器系统无法锁定，甚至环境循环和生命系统也会出问题。理特森·A1说过清零炮的效果没有达到复合进化人武器研究中心的要求，听起来挺沮丧的。但这要看复合进化人的要求是什么！艾瑞克斯看过清零炮的全套资料，知道其最初的要求是：能够长时间持续压制一定范围内的所有电子系统，将可能存在的人工智能清零，扰乱任何软硬件系统做出选择的能力，但不破坏电子系统中保存的数据，以便占领后接收。
清零炮，清零的是对方利用电子系统积累起来的反抗能力。使用一种武器来抹掉对手历史上几乎全部的努力，这个要求也太高了，所以清零炮最终没能达到全部设计要求。
但考虑一下清零炮的战果：在天择者入侵期间，一台临时装配起来的清零炮将进化者星舰所有复合进化人赶出了算力网络。如果计算进化者星舰在此期间损失的算力，计算它对战局的影响，可以说这一炮抵消了天择者之前的所有努力，连艾瑞克斯这个C2小角色因此成为战斗英雄。
这还不够强吗？
“那就把它造出来！”艾瑞克斯做出了决定，然后就开始谋划。清零炮能用彩旗码头星舰历史博物馆的老古董拼出来，说明它在材料上并没有那么挑剔。流马号上还有歼击舰使用的军方工程打印机和材料罐，只要有设计图……
想到这里，艾瑞克斯就立刻开始行动。他来到货舱，将后部隔板打开，拖出打印机，将它与星舰动力连接在一起。随后他将清零炮最核心的部件设计图输入进去，打印便开始了。
“如果全都用打印来实现，估计需要四天三夜才行。所以能够替代的部分最好从贝奥逻星上购买。”艾瑞克斯又奔回驾驶舱，浏览星港的产品目录。在彩旗码头博物馆建造清零炮时，几十个人从不同的星舰古董里拆下零件，在里面寻找可用的部分，现在条件比那时好得多。
清零炮不是一件杀伤性武器，它零件都可以在“民用”装置中找到，比如计算机、机器人、护盾以及导航系统，差不多就能覆盖其大部分。贝奥逻星的整体科技水平还是高于彩旗码头馆藏的那些老古董，艾瑞克斯挑挑拣拣，很快东拼西凑做出了一张列表。
“差不多1200算力币，刚挣的钱这就要花出去了。不过这些钱本来就是要花在武器上的，所以也算是物尽其用。”艾瑞克斯看着列表，还是觉得有些心疼，但远不如想到自己的流马号可能被海盗抢走时那么心疼。“不行，最好还能优化一下，每一个算力币挣得都很不容易。”
艾瑞克斯和那些网购节时计算折扣和凑单的数学家们一样，开始了充分精打细算的努力。越是有明确目标地使用脑控体，在其中投入的情绪越多，那么精神和算力的磨合就会越好。虽然艾瑞克斯最终也没多省下“几个大洋”，但是变得更灵活的脑子却是千金不换的。
流马号按照预定的航线进入贝奥逻星的管辖范围，然后开始减速。贝奥逻星的太空交通管理通过算力生成器发来问询信号，他们也很奇怪流马号的不正常减速。“星舰遇到了一点小故障，正在维修。我们没事儿，谢谢关心。”
只要不挡路，飞得慢那就慢一些呗。贝奥逻星人又不会派一艘导引舰将流马号硬拖过去。不过来自空管的信息提醒艾瑞克斯，他已经可以和贝奥逻星进行通讯，只要承受一定的延迟就可以。延迟不影响下订单，于是他更新了一下空港的货物与服务清单，进行简单比对后，就把自己的需求分散地发了出去。
进入贝奥逻星所在的恒星系时，绝大多数订单都已经得到确认，货物正在集中向空港泊位运输。这比红绿去采购生活用品方便多了，毕竟都在空港码头内部周转。姐姐埃米也结束了在移动式算力核心中的磨合，进入舰桥的时候还在揉着眉心，看起来非常疲惫的样子。
“弟弟，你在货舱里造什么呢？我听见打印机在工作，下去一看还真是。”
“啊，那个啊，是一种叫做清零炮的武器。”艾瑞克斯回答道：“类似于指向型的EMP……”
“等等，清零炮？是不是天择者入侵时候将所有人逼出算力网络的清零炮？”
“是啊，你也知道？”
“当然知道。作为舰长，我读了全部的战斗报告。你怎么会那个武器的？我听说清零炮项目被重新启动，具体项目的密级为A1，基本是最高级了。参与组装的那些人都被叫了回去，由零阶世界锁住了他们脑控体里相关的知识记忆。”
“啊？没人通知我啊？”艾瑞克斯额头上冒出了汗珠。从系统记录上来说，他完全没有下载清零炮的资料，所以成了漏网之鱼。“怎么，我也要回去锁住脑控体吗？”
“零阶世界不会在这种事上出错，所以没叫你回去的话就是不需要你回去。”埃米加大力度揉着眉心，另一只手拍拍后脑勺，显然头痛加剧了。“弟弟，你要是会造清零炮就造吧，别外传就好。我去厨房找点冰块强制降温。好难受啊……”
“我和你一起去。”
“不用，没那个必要。我只是还没适应这个……新的阶层，有点用脑过度了。这种情况我处理过，常见于一些新舰员。我只是没想到自己还能体会一次。你忙你的吧！”
