“真的吗？真的吗？”晓晓一路上都在问这个问题。每次艾瑞克斯摸摸它的头盔，不厌其烦地用微笑和点头回应。
“贝奥逻星的基因免疫技术一直是我们狸星最希望得到的科技——它是极少数几个能够持续解决我们身体问题的技术。”晓晓抱着艾瑞克斯的胳膊，兴奋地向他科普：“狸星人的免疫系统太脆弱，外面的病毒相对我们来说太强，在产生足够的免疫反应前人可能先没了。在星际时代，我们不走出去，也会有人走进来，对我们同样可能是灭顶之灾。”
“卡约什·唐曾经说过：自从我们能够离开大气层，我们未来的方向就已经确定了。”
“卡约什·唐是谁？狸星人吗？”
晓晓点头：“是第一个进入太空的狸星人，他也是第一个登上我们月亮的人。那句话是他在太空中说的。可惜他登陆返回舱出现故障，起飞重量不足，尽管拆了大量设备来减轻重量，可他还是选择送回月球的标本，而将自己永远留在那里。他是我们的英雄。”
“是个坚强而伟大的人。想要离开大气层的舒适圈，对每个文明来说都不容易。”艾瑞克斯指着窗外说道：“如果不是从外面来，谁能想到留了半个星球做牧场的文明也在太空翱翔？对了，狸星找过贝奥逻星寻找免疫基因上的帮助吗？”
“当然找过。贝奥逻星的科技水平应该够了，只是我们更想学会技术，然后对我们自己使用。他们在生物实验方面有许多劣迹，我们不敢将未来交到他们手上。如果我们也像马洛人那样成为贝奥逻星的附属文明和试验动物，那就太惨了……于是谈判就僵住了。花钱用技术可以，学技术那就太难了。”
发生这样的情况一点都不奇怪，教会徒弟饿死师傅的事情自古就有，况且一个文明为什么要把自己立足的技术教给另一个？这种事情谈不拢是常态，不过能谈就已经很不错了。只要保持和平接触而不是互相毁灭，那么总有一天会碰到两个文明想要交换科技的时候。
屁股颠了一下，短暂失重的感觉说明星舰开始下降。这不是流马号，而是祥云号，冥老板和金先生的藤级小飞艇。流马号停在贝奥逻星指定的降落区域，埃米留下来看船并居中接应，红绿带着那些休眠舱集装箱租了货车，正在前往实验动物中心。冥老板同意捎艾瑞克斯和晓晓一程，他们要去的地方中途路过“宇宙基因服务中心”。
一降落就能有生意，这让艾瑞克斯非常惊奇，专门去问了冥老板。一打听才知道，无影灯机器人店铺具有八万多种品牌型号机器人及相关产品的维保资质，只要从本地的维保申请中尽力完成就可以了。
贝奥逻星擅长基因科技，机器人是另一条科技线。与其他世界的贸易带来了许多机器人，它们总会出故障，但维修人员总不能常驻，这就催生了跟随星舰上门服务的类型。在公开的信息网络中张贴维护需求，具有维保资质的人员完成工作，将结果和用料上报，机器人的原生产厂家就会支付酬劳。
对于不同的故障，厂商都设定了酬劳的标准。提供足够的证据来界定故障并证明已经维修完毕，那么酬劳就会定额发放。技术越好，就能从额定的酬劳中获得更多利润。冥老板这套经营生意的原理没什么问题，他们擅长使用老旧机器人的习惯也挺适合这一行，但真能赚到足够的钱吗？
艾瑞克斯当然希望他们多赚一些，这样金先生就可以成为舰上的常住乘客，他就有更多机会去讨教。一个舰长，理所当然希望舰上的人都好，艾瑞克斯也不例外。正想着这些事情的时候，“祥云号”触地降落。艾瑞克斯拉着晓晓一同起来，从装着各种维修工具与零件的货架中间挤过，然后跳下货斗，站到坚实的地面上。
祥云号是拖拽型飞船，前面的驾驶室在塞入金先生和冥老板后已经爆满，所以艾瑞克斯和晓晓只能呆在后面的拖斗里。金先生的脑袋从驾驶室的窗户里挤出来，回头对他们说道：“回去的时候可能就不顺路了，但保持通讯，万一有机会捎你们就能省下点钱了。你们注意安全！”
“你们也注意安全。”艾瑞克斯和晓晓摆摆手，然后就看到金先生嗤笑的表情。也对，金先生那么厉害，艾瑞克斯还担心他干什么？
祥云号启动粒子反冲助推器，从驾驶室和货斗下面喷出十二道粗短的光柱，推着它滑行后腾空而起。这样看来，祥云号就像是一只有十二条短腿的毛毛虫，在空中的样子憨厚可爱。
与祥云号相比，贝奥逻星上的一切都是另外一个画风：颜色是洁白、造型是尖细高耸，是那种科技简约加上哥特式尖顶的风格。这里的自成生物人居民相信使用科技改造自身并追求极致，是生命进化的终极要求。更高更快更强，再加上更坚韧、更优美、更长寿，自成生物人经过持久不断地基因优选、调整、嫁接，已经与原来大不相同。
自成生物人依旧是人类的亚种，不过他们个个人高马大，普遍在两米三到两米五的身高，身体比例和肌肉表现如同古希腊或文艺复兴时期的雕塑，以黄金分割的科学美学追求神一样的完美。不管男女，这里的人都热衷展示他们完美的身体，况且复杂的基因改造让他们非常适应周围的环境，从炽热的沙漠到冰冷的极地，皮肤、肌肉和强健的内脏足以应付，服装便不是一种需求。
放眼看去，这里的人有类似的身高体型，但肤色多种多样。黑白黄红蓝灰……甚至还有能像变色龙一样改变皮肤颜色的自成生物人。这些肤色完全是为了适应不同的环境，比如能吸收太阳热量与辐射来维持生存的，比如能吸附并吸收浮游生物同时更抗压的深海皮肤。为了更坚韧，自成生物人往往会有两套器官，比如两个心脏一主一备，在一个受伤的时候可以封闭它，用另一个来维持生命。最新的自成生物人甚至在脊椎末端改造出第二个大脑。
没有脑控体就没有进化插件，自成生物人只好另辟蹊径。零阶世界对贝奥逻星的评价是：进化风险不能分散，迟早造成基因崩溃，死路一条。但在那一天到来之前，贝奥逻星仍旧是全宇宙基因改造最强的文明之一。
艾瑞克斯和晓晓在自成生物人中显得袖珍而弱小，好在贝奥逻星的居民没有视其他生物为低等种族的毛病，愿意热情地为他们两人指路。“宇宙基因服务中心”有着大大的名称和小小的入口，至少在地面之上是个不起眼的单层建筑，有着（相对于自成生物人来说）低矮的大厅，头顶着一个百米高的骨质尖塔，上面没有任何标识。艾瑞克斯以为这是某种信号塔，所以一开始并没有往宇宙基因服务中心上想。
走进三米高的大厅，这里聚集着许多文明的生物，大多是为了治疗基因方面的损伤或者想用生物技术来延长寿命。几个无时无刻不在展现自身美好的自成生物人负责接待，包括收集它们的需求，为他们安排次序。其中一个男性看到刚进门的艾瑞克斯，便径直走了过来。
“你好，有什么需求吗？”
艾瑞克斯一直保持着仰头的姿势，这样就不必盯着他腹肌及以下的区域看了。这帮人长得真高，但与金先生给他的感觉完全不同。金先生是高大强壮而危险，自成生物人只是高大强壮，看起来却全身破绽，一击就倒。艾瑞克斯觉得自己完全可以用虚晃、打膝盖、戳下巴的三连招放倒这里人，但绝不敢在金先生身上尝试。
“我的舰员想要使用免疫提升疗法。”艾瑞克斯将晓晓揽到身边，说道。
“狸星人？”自成生物人单膝跪下，拉近与晓晓的距离，然后说道：“你是狸星人，那你应该知道对你们的免疫提升疗法是受限科技，原则上是禁止的。除非研究中心想要开展这方面的试验并招募志愿者，你才有机会接受该疗法。”
“复合进化人的A阶科研专项通行码行不行？”艾瑞克斯摸了摸后脑勺，说道：“哦，说错了，是A阶科研授权通行码，来自进化者H星舰的科技统筹委员会。”
那个自成生物人愣了一下，然后用力瞪起眼睛，专注地盯着艾瑞克斯看。“你是复合进化人？”他问道。
“你先说复合进化人的通行码行不行吧。根据你的回答，我才好确定要不要以及怎么回答你的问题。”
“我没有那么大的回答权限，你们跟我到会客室，我的主管会来接待你们。”自成生物人站起身来，示意艾瑞克斯和晓晓跟上。在路上他边走边解释：“与复合进化人有关的都是重大事项，我的权限不够，因此流程会慢一些，并不是推诿或者怠慢，请你们谅解。”
这当然可以理解。凡是不把复合进化人当回事的，宇宙中很快就会没有它这回事。艾瑞克斯和晓晓等了一会儿，便又来了两男两女四个自成生物人。基因改造和优选让他们长相类似，艾瑞克斯基本只能靠肤色、发色和瞳色来区分谁是谁。
“复合进化人退回熄境，之前对于各个种族的科技管控名存实亡，所以A阶通行码对我们不再有意义。”这家伙一开口，艾瑞克斯就不喜欢他，听了他的话之后，不喜欢更强烈了。“想必这位狸星人也清楚……”
“不，狸星人不清楚，也不需要清楚。”艾瑞克斯打断了他的话，说道：“这是自成生物人与复合进化人之间的事情，狸星人是A阶通行码所代表基因免疫疗法的对象，它不是做决定的一方。复合进化人退回熄境不假，其他文明觉得自己有了新的机会也不假，只是贝奥逻星选择做第一个打破规则的星球吗？我只提醒一件事：引力弹弓留了下来。”
“这和引力弹弓有什么关系？”
“那代表了复合进化人的影响力，代表了规矩。引力弹弓还在，算力币就在；算力币在，复合进化人就还在盯着外面的世界。我不知道一千次违规中会有多少次惹恼复合进化人，我相信全宇宙包括你们在内，也不会有人知道——直到有人主动试探。”
