将环境循环和生命维持系统买来后，流马号的安装进入了关键时刻，艾瑞克斯一刻都不敢离开，必须瞪大眼睛紧紧盯着。尤其是环境循环系统，它与总线控制系统一样，都会覆盖整艘星舰的每一处角落，同时贯穿星舰内外，其他系统都将与它们连接。不管卡老板保证得多么好，不管德尔塔11的歼击舰有多大吸引力，都不如盯紧这一步更重要。
曾经发生过在环境循环和生命维持系统里做手脚，到了外太空就谋财害命的事情，这种故事在码头区呆上几天总能听别人提起。星空深处，最直接、最容易的杀人方法正是星空本身。每个舰员与外面毫无空气与养分的世界，实际的距离只差一层船板。环境循环在施工中还会在船板上开洞，这当然要极端小心谨慎。
“一共两千七百个探测点，按照颜色分为舱外广域、舱外定向、舱内断层、舱内生活区、舱内重点以及逃生环境六种，别搞混了。如果有色盲、色偏或者色弱的，一定要使用定色光谱仪，然后再施工。”艾瑞克斯在流马号内部巡察的时候总会这样提醒。
他的主要工位是在前动力舱，这里是所有系统的重要节点，尤其是驾驶舱还没有安装完成的时候。萨杜努斯人的控制器有十万组数据通道，全都集中在还没有密封的马头部分，至少要二十五天之后才能完成安装，那几乎是整个工程的收尾了。所以在那之前，集中在前动力舱的蓝牙星数据总线就成了临时的控制中枢。
蜗星人卡老板在这里布置了一个临时的小型控制台。它不能操控星舰飞起来，不过可以显示飞船的各组数据。尤其是环境循环系统的探测头安装完毕后，在这里可以监控全船。在艾瑞克斯的计划中，这里将作为除去马头部分驾驶舱的另一处控制核心，是非常有必要的备份。尤其是这里本来就有一套工程控制系统，可以对外也可以对内进行能源输出，只要稍加改装，就能隐藏在总线之下进行控制，甚至可以截断马头的驾驶室，越权进行操作。
这套越权的操作系统只有艾瑞克斯能够使用。如果不是在德尔塔11的时候就将它设置好，艾瑞克斯也不会将流马号运到翻新船坞这里。他非常清楚卡老板也做黑船、赃船的生意，特别愿意学习如何获取工厂权限来偷船，他不得不防。
经过他的这番安排，流马号将有三个控制点：位于马头的驾驶室，位于前腿和前胸底部动力舱的总线中枢，隐藏在脖颈处的能源与工程控制点。这等于有三套控制系统在星舰内同步运行，但在多文明共同行走于太空的时代，技术上并不难协调。
原因很简单：谁更强就向谁学习呗。复合进化人目前最强，所有的系统在设计的时候都会进行参考，哪怕学不到本质，至少也能山寨外表；哪怕不懂为什么这么设计，至少也可以依葫芦画瓢。
蓝牙星人就是这方面的天才，他们的控制总线系统是全宇宙——除去复合进化人之外——兼容性最好的。在这里刨去复合进化人，主要是因为复合进化人从不去兼容别人，而是全体人员努力伺候它，谁敢不服谁就没了，所以被迫成为最好的。而论及主动适应别人，蓝牙星人当仁不让。
控制总线的每个数据接口至少保留五倍的冗余，不怕浪费，就怕用的时候没有。系统的总线控制界面有八百万种语言，只要能离开大气层的文明用语，在这里都能找到。使用这一套总线，唯一要做的就是减法，屏蔽大部分，留下需要的一小部分来提高效率。但是轮到艾瑞克斯时情况变了：蓝牙星人全宇宙最好的兼容系统里也没有汉语。
这在一定程度上影响了三套控制系统的协调，甚至可以说，如果没有流马号的全套设计图，这次重建和改造就必然失败。艾瑞克斯从工程层面将控制端的线路全部缕出来，做好标记，然后用打印机制作转接接口，对控制信号的模式、频率、编码方法等进行转译，然后才能接入总线。这好一番折腾下来，花了艾瑞克斯整整七天多，这才做好了系统连接的工作。
“聚变发动机开机并转入怠速。”艾瑞克斯在蓝星人的总线系统中输入指令，位于底舱的黛尔阁星双生核聚变发动机便开始启动。那是一台有V字型结构的漂亮设备，整体用天蓝色的斥磁材料封闭着，防止用来约束核聚变的强磁场溢出。发动机工作时，产生的能量使用处于量子纠缠状态的激光向外进行输出，导入粒子分解与反冲发生推进器，并在这里再转化成全舰需要的电、热、引力场等能量形态，或者加工“反冲粒子”，通过喷射来产生推进用的动能和引力推进效应。
为了防止意外，这台双生核聚变发动机的两个工作舱互为备份。如果一个出问题，另一个会从工作状态变为压制状态，全力对隔壁的双胞胎进行灭活工作，将可能的伤害控制住。按照其设计，这种灭活的反应时间可以在毫秒级完成。因此黛尔阁星人对自己产品的词是：全舰最后一个可能害死你的设备。
伴随着几声清脆的咔吧咔吧声，核聚变发动机进入启动状态，它的精彩一生从此开始。以后就算是更换燃料也不会完全停机，最多也就是一半工作另一半维修。不一会儿，粒子引擎（粒子分解与反冲发生推进器的简称）开始工作，在怠速状态下只提供可能需要的电力和热力。
流马号的环境循环系统随之启动，首先带来的是照明，然后便开始自检探测头。环境循环系统是复合进化人的设备，最好与之配合的也是复合进化人的设备，目前手头上最合适的便是从隔绝门上拆下来的紧急系统通讯基站。它本来就具备与环境探测和控制系统通讯的能力，正好做起了老本行。
“不错，两千七百个探测头，除了舰尾给我留下的两百二十个之外，其他都工作正常。”艾瑞克斯用对讲机向卡老板报告这个消息：“你手下的工人技术果然到家。我现在可以监控全船的情况了。”
对讲机里很快传来了生硬的电子合成音：“当然，我的工人是码头上最好的之一。你现在想试试粒子引擎的起飞能力吗？我可以让船坞松开惯性控制。”
“我要把最好的留在最后，现在我只想品尝一下次好的，比如去吃点东西。晓晓在你那里吗？”
“对，它还在睡觉，就像只安心的小动物似的。”
“叫它起床，租一辆十吨级的悬浮飞梭，半个小时后我在门口等它。通话完毕。”
关掉步话机，艾瑞克斯对总线系统的设置进行修改，让动力秘密流入隐藏的外接动力舱控制器中。一边为几乎干枯的原子电池充电，一边锁定了地面工程维修模式。如此一来，这艘星舰就算开足马力也无法起飞，而且只有艾瑞克斯能够解除这种情况。同时各处的探测头还会记录下维修工人最星舰的全部操作，不给他们留下搞破坏的机会。
“开启全船检测，然后全都记录下来。”艾瑞克斯完成这些操作后，终于可以放心出门去找晓晓。他已经按捺了整整一周，是时候再回德尔塔11了。
这一次去德尔塔11，很明显就是要去拾荒以及搬运东西的。目前流马号已有的设备可以让它飞起来进入星空，某些方面——比如环境循环和生命——已经非常优秀，但目前的设备还无法满足一个男人对心爱玩具的贪婪之心。更快、更好、更强，是永远没有止境的追求过程。
穿梭车运行起来的风吹动艾瑞克斯的头发，总算能稍稍给他悸动的心降降温。小狐狸坐在旁边，用力打了一个呵欠，然后拿出一块可折叠的信息平板，小手用力将它掰开铺平，然后对艾瑞克斯说道：
“市场上所有物品的价格都在增长，连食物都开始不稳定了。幸亏咱们买得比较早，现在护盾全面缺货。我听说已经有人开始打复合进化人的主意，想要从他们的仓库里拿护盾。”
“准备偷还是抢？”艾瑞克斯摇摇头：“实际上，他们这是想找死吧？”
“我也是这么认为的，但这么多进化者星舰就停在这里不走，也不知道要干什么，大家的压力当然很大。进化者星舰核心部分的引力弹射器是宇宙最重要的长程传送设备，从来都是枢纽的作用，现在集中到一起，整个银河的高速网络就断了。”
“哦，这的确是个他们解决不了的问题。不过他们前段时间积累了护盾拼船飞出去的尝试怎么样了？”
小狐狸探出红色的小舌头，摇了摇头：“效果很不好。一共凑了七艘星舰，五艘直接爆炸，另外两艘坚持了出去，但护盾设备损失太大，绝对不可能支撑他们飞回来。而且一艘上的辐射超标，害死了一般人，剩下人里面的一半也有严重的辐射病。大家发现护盾只要被击穿，环境循环是绝对撑不住的。所以，试验唯一的结果就是知道哪一种护盾和生命系统组合能够飞出去。他们正在努力凑第二套。”
“没有人来找咱们流马号的麻烦吧？”
“有是有，不过我一直在求购护盾，而且流马号现在也没有一个叫做护盾的东西，所以无法引起他们的兴趣。逆流推进器这个名字实在是太有迷惑性了，谁也想不到它是个护盾。”
“不，它的确是个推进器，那才是主业。”艾瑞克斯也微笑起来，“护盾只是副产品。”
两个人在舱室之间的通道穿行，飞梭车验证了艾瑞克斯是复合进化人之后，带着他们以最近的路线前进，只是在压缩的生态海洋舱绕了点路。他们很快到达德尔塔11，巨大的隔绝门缓缓打开，那股熟悉的垃圾味道扑鼻而来。艾瑞克斯带上通讯器口罩，这才觉得呼吸变得顺畅起来。飞梭继续前进，并在身后隔绝门关闭的时候转过集装箱山丘的弯角。艾瑞克斯和小狐狸瞪大眼睛，他们没想到会在这里看到人，还是很多人。埃米手下的舰员早就撤了啊，这些是谁？
“检查站？前面怎么会有无面人把守的检查站？”艾瑞克斯终于看清前面的情况，想要停下车，没想到飞锁车的控制权被无面人超越获取，他已经无法控制。“无面人在这里执行什么任务？”
艾瑞克斯和小狐狸面面相觑。
