艾瑞克斯将沉重的舱室门用力推到一旁，端着顶端发光的算力棍进入动力舱室。空气中弥漫着一股微酸的味道，可以的苔藓和灰尘铺在地上。溯源过去，原来是从不知何时被丢在墙角的一杯饮料里长出来的。
饮料杯已经被真菌啃食得只剩一点残骸，上面萨杜努斯的文字还能勉强辨认出来。那肯定是来自某个气急败坏的工程师，是把这里所有的设备都拆开并一无所获后的无能狂怒。
不同于倒霉的马头，流马号的屁股——后主引擎和推进器——无法从星舰分离。艾瑞克斯可以想象出当时的情景：萨杜努斯人找到这艘星舰，便想将其利用起来。经过检查，他们认为主引擎坏了，但是推进器可用，于是便计划更换引擎。拆到一半发现主引擎和推进器是锁死的，而且还安不回去，于是只好拆掉前引擎并用自己的代替。
但是前引擎舱并不大，萨杜努斯人最擅长的核聚变引擎中，只有功率较低的小型号才能装进来，基本带不动后面的推进器。于是没有办法，他们又改装了粒子喷射推进器，这才让“无尽星辰之外的波洛萨莫格契约号”能够移动，作为藤级飞船进行工作。
如果艾瑞克斯多了解一下市场行情，那他就能算出这些改造成本到底有多少。并非是萨杜努斯人没有更好的设备，而是不值得继续投资。所以中枢舰的舰长也就不太在乎这艘船，除了用来接送客人与货物，就是用来发挥自己的绘画功力。
“晓晓，这里的环境不太好，你先别进来。”艾瑞克斯想起狸星人脆弱的免疫能力，便将它拦在外面。“你稍等一下，我看看算力棍知不知道该怎么应付眼前的情况。”
他用算力棍碰了碰地上的苔藓，主动触发它的研究能力，随后便得到了几个选项。作为复合进化人的文明武器，这根棍子在应对各种复杂情况时积累了大量对策数据，也能大致猜出使用者的想法。艾瑞克斯选择“环境清理”，于是算力棍开始变形，在棍子顶端出现了低频音波发生器。随着特定频率的音波在周围扩散，艾瑞克斯和小狐狸有了很严重的干呕、恶心症状，但是所有苔藓都被粉碎了。
“真难受，以后少用这种自残的方法……下次还是用生物清洁剂吧。”艾瑞克斯和晓晓在外面休息了一会儿，好不容易缓过劲来，这才能再次回到尾舱。
流马号的主动力是七个反物质发动机和一个超空间引力引擎。之所以说是七个反物质发动机而不是一个，主要是因为这种发动机主要看“投料口”数量。投料口有各自对应的能量输出端，它们可以分别对应不同系统，也可以朝一个方向形成合力，这样可以同时满足经济与应急的需求，性能价格也可以得到平衡。
萨杜努斯人的反物质发动机研究刚刚进入初级商用阶段，又大又笨（相比于复合进化人的）效率又低，关键还很贵。看看这里苔藓的年头，中枢舰的舰长在改造流马号时，估计萨杜努斯人还没有拿的出手的反物质引擎，所以他很可能不认识这种高级设备，只想简单地将它拆下来。幸亏这家伙拆了之后只是扔在这里，没有丢到太空去，不然艾瑞克斯还要费更多力气。
七个反物质发动机呈北斗七星的方位排列，长柄的弯曲位置是稳定和控制单元，勺子的位置是输出控制，类比变速箱。顺着天枢天璇的延长线，超空间引力引擎作为特殊情况下的备份动力位于北极星的位置。从外观看，那就是个半球形的盖子，由极端坚硬的“双层氢”构成，一般物理方式难以摧毁。
“所谓双层氢”是一种特殊材料，由两层极致紧密排列几乎毫无缝隙的氢原子构成。由于电子被挤出且不能远离，便在两层氢的两个表面形成电子云。这种材料看起来很薄，但实际密度极大，一旦制造成型后就很难被改变，常被用作关键部件的硬质地防护和隔离材料。萨杜努斯人的科技还不能理解这种材料，因此它被完好无损地保留下来。
“原来地球的隐藏科技这么发达？怎么不用于平时的生活呢？这艘流马号的动力就足够撑起小半个地球了吧？”艾瑞克斯觉得似乎有什么地方不对，但他内心深处不想深究这个问题。难道要他承认这艘星舰是来自地球的未来，而他永远也回不到记忆中的家乡了吗？
“也许是为了等人文的发展能够适应星空的生活吧？就像精神要和算力相适应一样。”艾瑞克斯的感觉——不是理性——解答了这个问题，让他的心情重新变得快乐轻松起来。“现在，该看看将一切修好的难度有多大。”
根据资料库里的设计图和维修说明，流马号上的设备非常难拆，但是相比于装回去那反倒是非常简单了。除非掌握专门的方法，不然会发现卸下来的零件无法原路放回去，甚至大小、接口都不对了。萨杜努斯中枢舰的舰长就是吃了这个的亏，但他用不了的东西艾瑞克斯可以用，他不会的方法艾瑞克斯有地方学。
“损坏的几个零件问题不大，复合进化人可以打印出来，但是反物质燃料没了，这可打印不出来……还有前动力舱的破引擎，萨杜努斯人的低效设备也得换掉。喔，这样一想，新的控制台和驾驶室，新的护盾，新的生命环境支持系统……事情还不少呢！”
“会很麻烦吗？”晓晓用尾巴擦擦头盔上的浮灰，问道。
“估计要去购买很多东西。”艾瑞克斯说道：“我给你清单和预算，你去谈，我来修。以后我会乘坐这艘船到处看看，你也是它的舰员之一哦！除非你不想来……”
“我想来！”晓晓说道：“你放心，狸星人从来都是最好的谈判专家！”
正当两个人畅谈流马号的改造计划时，外面响起了哐哐哐的敲击声。原来是记录员B4，艾瑞克斯都快将他忘记了。“行啊，你的本事不小，自己就将星舰启动了。我在中枢舰上控制了半天，这里都没响应，看来是你的原因喽？”
“也许吧……我不确定。我只是开启了备用能源，没有切断通讯。”
“无所谓，已经启动了就不重要。怎么，你还决定要这艘搬运车吗？”
它不是搬运车，它是真正的星舰——不过艾瑞克斯没必要纠正B4的说法。“我觉得它挺好的。而且我想了想，我还需要一段时间熟悉的过程，最好是参与建造或改造，这样能对它的情况摸摸底。驾驶那方面可以用全息模拟先培训，但不了解星舰的话，一切都是白费。”
“你这是在绕远路，但随便你吧，我绕的远路更大，没资格说你。”索斯·皮特金·B4拿出记录板来，开始在上面写写算算。没一会儿，他就挠挠头：“要不你再添点什么东西？这藤级的小破船不值多少钱。”
“能不能给我一套工程师打印工具，最好级别高一些，我用来修船。”
“可以，这不难办。先让我计算一下。”B4手扶着后脑勺算了一会儿，然后说道：“可以做到，但你要稍等一会儿，目前他们正在使用打印工具修建阵地呢。我给你匀一套，但是里面的打印材料只能你自己想办法。那是军用的，装在可追踪的罐子里，你得去自己申请，我做不了主。你现在是跟我回去还是在这里继续逛逛？”
“我再逛一会儿。你着急回去吗？”
“对，我的岗位毕竟在那边。”记录员B4踩上了悬浮搬运车，然后说道：“行了，我走了。你看我指的方向，那边有一个龙门吊的呼叫站和降落区，你可以上去操控吊车移动你的星舰。注意观察天择者。虽然现在没出现，但谁知道呢……”
位于质量效应堆料场德尔塔11的众人还在全力加固防御，他们的确不知道外面的战况。自从零阶世界从算力的陷阱中挣脱出来，整个战局的优劣势就开始转换，天择者已呈现败退之相。它的迟滞战术起到了一定效果，但终究不能阻挡援军的到来。
六艘进化者星舰赶到战场，这还只是第一批，后续还将有十艘以上。在复合进化人的战术词典中，对于科技对手相当的敌人，一定要拿出十倍以上的兵力，确保能够围拢、绞杀、完全消灭。不过，天择者的零阶世界也不是等闲之辈。它明白胜败已定，于是坚定地放弃了那些入侵到进化者H星舰中的红头幽灵。
红光散去，倒在地上的天择者不过是干枯的复合进化人尸体，他们的脑子早就被强大的零阶世界意志挤压成核桃大小的残骸，根本没什么用处。而天择者的黑色星舰，突然向周围发射出红色的强光，所到之处，每个零阶世界都被震慑，只剩下精神活动而失去了算力支持。趁着它们被震慑的四十秒钟，黑色星舰撕开空间进行跃迁，在众目睽睽之下成功逃脱。
那团用于震慑的红光专门针对零阶世界的算力系统，复合进化人的脑控体反倒不受影响。但就是因为缺失了那段时间的算力支持，在黑色星舰脱逃之后，它的痕迹被消逝的时间与混乱的战场环境抹去，众多进化者星舰凑在一起也无法推测其逃跑的方向和路径，这无疑是一场失败。
零阶世界们立刻开始总结经验教训，进化者H星舰非常主动地将所有遭遇分享给其他人，包括大停电事件——这件事已经与黑色天择者星舰的进攻联系起来。
对于战况的回顾让它们都注意到天择者利用算力网络进行的推算，同时更多的蛛丝马迹被发掘出来。尤其是当它们研究回顾最后的震慑红光时，它们注意到那些红光其实是高度压缩的数据和信息流，是一种类似清零炮的算力武器。究竟是什么样数据流能让零阶世界被震慑，导致精神和算力分离？它们小心翼翼地开始解析。
这注定是一个耗时的过程，但所有的零阶世界都觉得这会很有意义。
与此同时，艾瑞克斯控制吊车，小心翼翼地移动流马号，将它搬运到距离阵地不远的地方，准备开始自己的维修工作。或许其他的复合进化人会觉得这艘小船古怪而可笑，艾瑞克斯付出的时间和精力都是浪费，但在他心中，这是他心爱的小船，承载了莫大的意义。
