郑信自幼被当朝大臣拍耶节悉收为义子，取泰名信。信幼年入寺院受教育，懂泰语、巴利文、汉语和越语。21岁剃度为僧，还俗后由义父扶持入宫廷服务，任御前侍卫。后获封爵为披耶，晋升达城军政长官，故泰国史书称之为达信或披耶达。
郑信十三岁完成了全部课程，由义父拍耶节悉大臣为之举行‘剃顶髻’（男孩留一发髻于头顶，将发髻剃去后，即表示已成年；同中国古代‘束发’的意义相似）。剃顶髻仪式完成后，就落发为沙弥，并前往大城城外地去的三殿寺继续研习佛典与巴利经文。
还俗之后，义父就将郑信送入内廷充当国王侍卫。毋隆葛国王对郑信爱护有加，除令其再研习泰文与巴利文之外，还学习中文、印度文和缅文。
郑信二十一岁时，义父拍耶节悉大臣再为他举行落发为比丘仪式，拜葛沙瓦寺通理高僧为师；出家为僧，共计三夏，然后还俗，仍任内廷官职。
年轻的郑信，不但接受教育的机会特多，而且勤勉好学，所以后来登上王位后，能够自己编写剧本、诗、歌等文学作品。此外，他还精通律志和兵法，骑术高明，能操多种武器，在泰国历史上，是一位文武双全的英雄人物。因此，他的功业，尤其是晚年遭遇事迹，一直成为世界学者研究的主题。
郑信在毋隆葛王时代曾先后出任以下官职：
1、任巡抚官，代表国王到泰北各城巡察，判决有关案件，为民伸冤除害，建立了良好的声誉。
2、出任达城副官，协助城主处理有关法律事件；自此时开始，不再是内廷官员。
3、原来的达城城主去世后，即出任城主之职；任职期间，全心全力从事发展工作，使达城成为当年一个繁荣的城市。
毋隆葛王驾崩后，亿卡塔王继位，招郑信回京师，赐任甘烹碧城城主（甘烹碧为当年一重要国城）。唯尚未上任，忽报缅甸大军入侵，围攻大城；亿卡塔王于是令郑信留京师，协助御敌。
大城的曼普銮王朝到了亿卡王时代，国势渐衰，国防无力，内廷外朝，争权夺势，经济萧条，民生困苦，缅军因此乘虚而入，遣派精兵，包围大城。暂留京师的郑信，多次领兵与敌军交战，但是士无斗气，军备、武器不能接应。
郑信见大势已去，敌军破城，已难避免，一味顽抗，不为俘虏，亦死于敌手，光复国土，将渺远无期。于是，决定率领五百士兵，于公元1766年1月3日，突围而出，向东海岸地区前进，途经纳空那育、巴真、北柳、春武里，然后到达罗勇城，并据之为基地。
再说，自从缅军包围大城国都以来，一些未被缅军征服的城镇，皆拥兵自重，宣布独立，造成了割据的局面。缅军围城共十四个月，终于在1767年4月间攻破大城；四百多年古都，烧毁殆尽，曾经繁荣一时的都城，顿成废墟。
大城沦陷后，郑王分析当时局势，认为要光复国土，当以扩大基地为先，于是率领精兵，攻打尖城（即今之尖竹汶府），兵临城下，下令军士，吃过晚饭，将锅炉碗钵等炊具，全部捣毁，明日早饭，到城内烧煮；乃破釜沉舟之志。时为1767年6月。
郑信以尖城为复国基地，在1767年的雨季期间，制造军舰，召集泰、中壮男，入伍为兵。郑信分析当年割据局势，认为有志统一国家，南面称王者，必须先驱逐外寇。
于是雨季才过，郑信郑王即率领士兵五千，战舰百艘，自尖城出发，是年11月间，军至湄南河河口，先收复吞武里城，然后逆流而上，直捣大城缅军扎营重地—三菩提树营；缅军不能对抗，大败而归。缅军占领大城，前后共七个月。
郑信完成驱逐外寇，光复国土大业时，年仅34岁。郑信看到大城被缅军破坏的萧条场面，不胜悲伤，要重新修建，谈何容易？且缅军对大城地理形势了若指掌；大城远离海口，对外通商贸易并不方便。
而吞武里城面积虽小，却有威猜巴硕堡为屏障，都城条件，符合当时形势，且接近海口，对外贸易，比较有利；如遇强敌入侵，不能对抗，可退回尖城。于是，郑信遂下决定定都吞武里的计划。
在重建国家的过程中，郑王定了以下重要措施：
一是召集臣民。召集在战乱中散居各地的臣民，汇合吞府，共商建都大计；食粮缺乏时，向外来商船购买米粮，解决民生问题。
二是完成统一。郑信认为割据局势对国家不利，一旦地军入侵，各自拥兵自重，必定不能拒敌；于是北征南讨，历时三年，终于完成国家统一大业。
三是加强国防。由于大城沦陷，生民涂炭的惨痛经验，且当年的缅甸国势尚强，军队比泰国壮大。为了拒敌，郑王一朝，先后还得同缅军交战多达十次。因此，加强国防，是郑信重建家园中的一个重要策划。
四是开拓国土。完成国家统一后，1771年间，郑信亲自率兵占领了柬埔寨，任效忠郑信的柬国大臣主治国事；柬埔寨遂成为泰国藩属一直至1778年。
此外，1774年间，又先后征服了喃奔、帕、难、兰那、老挝等城。因此，郑信一朝的国土，北边拥有老挝境内的万象、銮巴茫；南边统领甲兰单、单卡奴、沛武里；东边拥有老挝、高棉湄公河地区，窥望越南边境；西边国土远达缅甸的毛达玛、塔威马力、禾脑悉。
五是维护佛教。郑信在位十五年间，虽然一面拒敌，一面拓疆，终年用兵；但对继承文化艺术，尤其是维护佛教的事，仍不遗余力；如令谕自各地搜集大藏经文，建造佛寺和重新组织僧迦律制等措施。
1772年，国内故都阿瑜陀耶城发生了声势浩大的反对封建主斗争，王朝中以昭披耶却克里为首的上层人物指责他理政失当而给予治罪，1782年被迫逊位，昭披耶却克里自立为王，并迁都至湄南河东岸的曼谷，建立了曼谷王朝，延续至今。
同年佛历4月6日，昭披耶却克里趁机用檀香木将郑信打死，时年48岁。
为纪念其功绩，在今吞武里府大罗斗圈的广场中心至今耸立着达信大帝的骑马铜像。
泰国政府于1954年4月17日，正式为郑信铜像举行落成朝祭大典，并有两日连宵文娱活动，曼谷王朝第九世王普密蓬陛下亲临主持铜像揭幕与朝祭仪式。
同年的12月28日，为郑信登基纪念日，泰王陛下复亲临主持献花圈朝祭仪式。
自此以后，泰国政府就定于每年的12月28日举行郑信朝祭大典，并循例在铜像地区，举行两天两夜的文娱活动。由于中、泰两民族对郑信的功业都颂扬不已，所以每年的文娱场面，都非常壮大；铜像附近的公路，也得封锁两天。郑信在中、泰民族心中的形象，可谓‘不朽’。
1764年，缅王孟驳进占泰国北部，发动全面进攻。
1767年4月，缅军攻陷阿瑜陀耶城，掠走大批居民及财物，并将该城付之一炬，暹罗王遇难，阿瑜陀耶王朝几近覆灭。
达信领兵冲出重围，挥军东行，据守未被缅军侵占的暹罗湾东岸尖竹汶、罗勇等地，集合暹罗军民和华人，造船扩军，以图再起。
1767年10月，达信乘缅军回师北撤之机，率领船队沿海道进入昭披耶河，直逼代缅军镇守京城的蒙人将领苏基部队，破其营寨并收复阿瑜陀耶京城。
因遭缅军洗劫，人口和财物损失甚重，王宫寺院也被焚烧殆尽，达信在湄南河岸的吞武里建立新都，开创吞武里王朝（1767年—1782年），达信被拥立为王，同年12月28日加冕，华人称之为郑王。即位后，征服各地割据势力，统一全国，恢复了阿瑜陀耶时代的疆域，并于1774年—1775年击退缅军的再次进犯。
致力于发展与清朝的经贸关系，1768年7月，派一华商到中国，请求清政府敕封。达信继续向清政府表示友好，清政府终于在1777年承认了达信建立的王朝，准许暹罗使节到清廷朝贡。
1781年派出一个庞大的使团分乘11艘大船满载货物前来中国访问并进行贸易。他在位后期，又开始对四周国家的征战，忽视恢复经济、发展生产，又沉迷于佛教。
广东潮汕澄海乡间流传一个‘十八缸咸菜’的传说。相传郑信建国称王的时候，家乡专门派人前往泰国相贺。乡人临走时，郑信赠送了18缸礼物，叮嘱乡人回去后分赠父老乡亲。
众人回到船上急欲知道郑皇所赠的是何物，打开缸盖只见缸缸都装满咸菜，众人一气之下把这些陶缸扔到了海里，只带回其中一缸。
回到家乡，大家都来看郑皇的礼物，把缸中之物倒出，只见上面是一层咸菜，下面全是闪闪发亮的金银珠宝。原来郑皇怕乡人路上遇到海盗，便在缸口盖上咸菜以掩人耳目。乡人见状懊悔不迭。
这最后一个咸菜缸还保存在郑氏族人的家中，族人当它是传家之宝，轻易不拿出示人。这是一个大肚小口的棕色大陶缸，缸身布满螺旋样凸起的花纹，与惯党所见的咸菜缸大不一样。
