“咳咳！咳咳！嗷……厄！”
虎次郎难受起来，剧烈咳嗽着，趴在地上颤抖。水晶连忙帮他拍背。
“这是……怎么了？”
“饮食过度。”叶明珠瞟了一眼，冷哼道，“他长期营养不良，又拼命跑了一天一夜，体力早都耗竭了。在这种时候突然补充大量营养，电解质会失衡、胃也会撑爆，就跟服毒差不多。”
“那，那可怎么办呀？”
“哼。”叶明珠走过来，张手成爪，在少年背上刺了两下。少年格格地嘟哝两声，身体软了下去，趴在地上睡着了。
“‘荷尔蒙’也就是激素，主掌身体的内分泌调节。我调整了一下他的消化和循环系统，醒来时应该能好受些。……但，也得看他自己的体质如何了，毕竟我没有伊万那么精密的操作能力。水晶，背起他，咱们继续赶路了！”
“哦！”
水晶没有抗议，从兜里掏出水和毛巾，帮少年擦了擦脸和四肢，这才把他背起来。干净后一看，这家伙还挺精神的，五官颇有英气，像个武士的后人。
但水晶也没有特别留意，她还处在对性别问题不太敏感的年龄。不过，以女生来说，好像有点滞后了……
两人确认荒野上再无追兵，便加快了脚步。出发时是下午，还未黄昏，便已赶到了“花之都”城下。
“‘财神镇’在哪里呢？”水晶在小山坡上张望道。
“最破的就是吧。”
说着，叶明珠原地跳起十米高，环视四周。
“……OK，找到了。从我的高度来看，‘城下町’有两处，都破破烂烂哀鸿遍野的样子，其中符合‘财神镇’在剧情中描述，临近城门的，是东南边那座。不过离咱们比较远，要去的话，咱们得绕过花之都。”
“你带虎次郎先去吧！”水晶想了想，道，“我要从空中观察这座王都，把照片拍下来给洛书分析。这对咱们的行动有帮助。”
“……行。”叶明珠犹豫片刻，道，“保持联络，晚上见。另外，你可千万小心，凯多手下也有能飞的，更别提他本人就能飞……万一被龙息一口喷下来啥的，可别怪我没提醒你。”
“好意心领，我会留意的！”水晶笑道。
“哦……”
叶明珠翻个白眼，接过虎次郎。
她可没那么好心背着对方，而是用隐形触手把他卷起来，吊在背后，避人眼目地一路疾驰下山，奔财神镇去了。
水晶看看自己的同伴，嘻嘻地笑了。
——明珠嘴上强硬，最后还不是好好地帮了虎次郎？不然，单以两人的计划来说，“财神镇”是没必要去的。
——看来可以放心了。那我也……
水晶在小山包上等到天色变暗，花之都点起绚烂灯火，而城下町却陷入黑暗中的时候，这才动身，披上一身便于隐蔽的黑色袍子，用“晨光”拉起身体，向“花之都”上空飞去。
眼前所见的，是一座“盆景”般秀丽富饶，行人车辆来往不息，官衙华丽气派，红灯区灯火通明的小型都市。不过，即使是在这和之国“唯一”的富饶之地、罪恶之都，仍然隐隐能窥见，这国家背后的荒芜和萧条……
比如，门门闭户，处处犬吠，仿佛互相提防着的市民区；比如，凶神恶煞，对乞丐、小贩威压勒索、连吼带骂的“奉行”警督；比如，主街刻意吹了香氛才芬芳扑鼻，而仅仅一公里之外，便是充斥着生活垃圾和腥臊气，臭不可闻的“内河”……
水晶不由得皱起眉头。但是，这些跟她要做的事并无关系，因此她靠近城市正中的将军府，前去窥探“黑炭大蛇”住处的房屋结构。
看上去是……传统的“天守阁”式建筑，水晶虽然不熟悉，却也听何闻笛提起过。木质的多层高楼，看上去并不牢靠，却擅长抵御地震，地基是坚实的石垣。事实上，这跟何闻笛故乡的“江畔古楼”也颇为相似，可以说是东亚建筑风格的一脉相承。
怎么说呢？
这种楼，从上方入侵往往是最方便的。各层都有开窗甚至望台，且守备相对松懈，从上往下搜索的话，即使人力不是特别充沛，也能比较容易地走穿全楼，而不遭到限制和围殴。
这对于需要抓紧时间，在“凯多”赶到之前完成一切的水晶和叶明珠来说，尤为重要。
另外，也许会有人问，水晶这都能飞进城里了，还有必要让虎次郎做向导吗？是不是哄那个少年的啊？
答，大蛇本人和他的手下“御庭番忍者”，虽然画风都不是特别强，但原作里没怎么正式出过手，不能排除其中有高手的可能性。因此，需要重视的，就是“周密”和“速度”！要在整个和之国的恶棍反应过来，开始反扑前，杀向大蛇，斩其头而去！
而这些，也就需要内部人士的配合，至少需要找到在城内权势不小的传次郎，获得他的合作或默许……不然，那个谨慎且苦心经营的“武士”判定时机未到，持刃站在大蛇那边的话，光他一个人就能阻止水晶和叶明珠了。
在财神镇找老康，经老康-小南子-日和-传次郎这条线找到他，不得不说是一条可选的路线。
水晶思考着这些，用照相机拍下了“将军府”的五向视图（前后左右加个上）后，便升空，往“财神镇”去。
一路上意外地顺利，没遇上什么忍者追击，也没有迎面撞上会飞的人造恶魔果实能力者，或者凯多本人。想想也是！毕竟水晶和叶明珠只有两人，几乎可以说是个人行动，跟路飞他们那种几千号人潜伏，队里还有奸细的情况，完全不一样。
到了财神镇上空。
这村子一片黑暗，没有灯火和炊烟，到处都是残垣断壁，不时从暗处发出“哈哈哈”的，被“恶魔果实副作用”操纵了的违心笑声。
如果不知道原作的故事，几乎会以为是座闹鬼的凶村……
水晶定了定神，跟叶明珠联络问明位置后，便飞了过去。
那里……全村最破、最小的一间房屋外头，虎次郎泪流满面，长跪不起。叶明珠站在一旁，神情复杂地看着紧闭的屋门。
“康家大人，康家大人！我是‘轮三’的儿子啊，是白舞武士的后代啊！我知道您现在也过得很艰难，但我想要侍奉您，学习武士的心和武艺！等‘赤鞘九侠’归来，我要拿起刀，跟他们一起作战！我要替死去的父母、家人报仇！”
听了他的话，屋内传出一个滑稽古怪，却又有几分凄凉的声音。
“哪有什么‘康家大人’？我是老康，财神镇的老疯子，你找错人了。事到如今，也不必盼着什么‘武士’，你饿了我能给你碗饭，你累了我能给你个麻布片休息，可是……刀？过去的事啦，不想死的话，就再也休要提起。”
“康家大人……！”
虎次郎将头埋得更低，身体剧烈地颤抖，且泣不成声。
而那屋里，却陡然传来几声尖锐、诡异，却仿佛含着泪的大笑。
“进来吧，进来！虽然不知道你说的那位‘大人’是谁，但这里是欢笑的镇子‘财神镇’，被你的哭声一吵，饿肚子的孩子该睡不着觉了。”
“你就暂时在我这儿吧，有膀子力气，能干农活的话，虽然吃不饱，但总能有你一口活命的粮食。”
“还有人一起吗？也进来吧，只有这么间破屋子可以待客，小老儿我也真是惭愧得不行。”
虎次郎还要分辨，叶明珠看了看水晶又看了看他，把他从地上扯起，强行拉入小破屋去。
眼前出现的，是包着头巾，圆圆的脸红脸蛋，外貌奇丑无比，体型也皱皱巴巴、矮小佝偻，但偏偏让人觉得有一股亲和气、慨然气的小老头。他正在炉子旁忙忙活活，烧出一锅浑浊难闻，但勉强能喝的开水。
“两位女公子，结了善缘，必有福报，必有福报呀。”他嘴角还是带着病态的笑容，语气也听不出忧愁，唯有双瞳却是浑浊不堪，“多谢你们救了虎次郎，他父亲十岁开始就在我身边，跟御殿那小子……不，御殿大人，也是打过交道的。本来已经抛弃武士的尊严，躬身做了奴隶，竟还被欺压到一死的地步吗……这些事，想太多也没有用，还不如达观一点，多笑笑。你说是吧，小虎次郎……？”
说着，他递过浑浊的，明显有些毒性的水，虎次郎呼呼吹着，一饮而尽，脸上已经哭花了。
水晶和叶明珠也没有推辞，喝了杯水，才抬头看向小老头儿。
他……长久地习于艰辛劳作的这位“前武士”“白舞大名”，眯缝起来的小黑眼珠里竟然还能射出锐光。
“两位小女公子……是海贼吧？”他呲着缺了好几颗的大黄牙，笑眯眯道，“放心，我没什么特别的意思，御殿以前不也当过海贼么？”
