宁武关以东五十里，红池口。
秦川驻马红池口旁边的山梁上，皱眉望着由东边山谷行来的稀疏人群。
“就这么点人？”看了片刻后，他忍不住问道。
一旁的老黄点点头，叹了一口气：“俺和一帮子兄弟好说歹说，那里的老百姓就是不相信俺们，就是不相信建奴能打到墩县，就几个小村子的百姓愿意跟俺们过来避难，加起来还不到五百人。”
秦川没往下追问，只把眉头皱得更深了。
占领宁武关之后，他就派人出北边的朔州、山阴县还有东边墩县、代州等地，劝百姓们到他的地盘避难，或是尽快躲进大同镇城和忻州城、代州城等大城池里。
愿意躲进大城池里的百姓倒是不少，朔州和山阴县一带的百姓，愿意到他地盘来避难的也不少，前前后后来了七八千人，主要是因为他在穷苦百姓中的名声很不错。
投效他的那些明军当中，有些人的家眷就在朔州一带，这些人也基本都接过来了，共一万三千多人，有李顶梁和冯一龙率兵分批护送过来。
但墩县和代州一带的百姓，愿意来避难的却少得可怜。
其中原因，有老黄所说的，那里的百姓不相信建奴能打到他们那。
毕竟宣大重兵云集，代州以北又有恒山天险和内长城，进出口只有宁武关、雁门关、大石口和平刑关，建奴很难越过这几个关口。
另一个原因，应该是那些百姓不舍得扔下家产和田产。
代州、墩县和忻州一带，是一条长条形的盆地，两侧和北边都是大山，山上的溪流众多，最终都汇聚到这条盆地里，又有滹沱河贯穿其中，使得盆地里的田地不缺水源，很是肥沃，拥有田地的百姓不少，就算是缙绅豪强的佃户，也能靠佃田养活一家。
这种情况下，那片地界的百姓，都不舍得扔下田地翻山越岭跑到秦川的地盘。
老黄带着数百关帝军忙活了一个月，才来了不到一千百姓。
在山梁上看了一会，秦川便打马下山，不愿再费心思去管那些百姓了。
他已经做得够多的了，还有更多也更重要的事情等着他去做。
如今，王继宗和文成他们也忙得屁滚尿流，连续一个多月都在各地奔波，安置百姓，建立民政体系等。
各司的官员人数并不多，主要是因为秦川的地盘里缺乏读书人。
占领晋西北后，边境倒是有不少被发配充军的朝廷官员、读书人、各行各业的人才，还有各种各样的工匠等，经过各司官员的招揽，这些人才绝大部分都归顺了，各司的人手得到大幅补充，但短时间内这些人还起不到多大作用，还要靠原来的官员。
布置防务之余，秦川也一直在忙民政的事，好不容易梳理清楚之后，他才终于得空来一趟红池口。
红池口位于云中山腹地，就在宁武关和墩县之间的一条山路上。
所以，这里正在修建一座小型军堡，整座军堡周长只有一百步，高四丈，整座建筑就是一圈方方正正的城墙，也是一圈三层楼房，共九十个房间，可以驻扎五百兵力，军堡中间的空地就当校场。
军堡建成之后，这里要驻扎一支关帝军，以防建奴抄山路进来劫掠。
红池口以南二十五里处，也有一条由忻州通往宁武关的山路，地势最险要的阳武口也在建一座高四丈的墩台，建成后计划驻兵五十，借助地势抵挡一两千敌人不成问题。
等这里的军堡和墩台修筑完成后，施工队还会沿着云中山南下，在静乐县一带通往忻州和阳曲的三条山路上，再修建两座墩台和一座小型军堡，彻底控制外界进入静乐县的通道。
虽然往里面运送建筑材料很不容易，但秦川不缺劳动力，要把自己的地盘打造得固若金汤，就得舍得下本钱。
这也是锻炼那几支施工队一千多工人的机会，让他们多积累点经验，为明年的河套攻略做技术积累。
视察过红池口和阳武口工程之后，秦川便打马回宁武关，刚到关城，就见北边来了一小队骑兵。
“大人，乌兰巴日他们回来了。”
城头上，拿着望远镜的巴图冲城下大声喊道。
“哦？”
秦川脸色一喜，希冀地望着那队骑兵。
前年秦川出关袭杀建奴时，收留的那数百察哈尔余部，已经在娄烦定居下来了，其中有近百青壮加入关帝军，秦川从中提拔了几个军官，还让巴图任虎豹营参将，其他的蒙人士兵则大多打散了分在其他各营。
而且，秦川还挑了一些脑子机灵的、弓马本领很强的蒙人，给赵武训练成夜不收。
乌兰巴日就是夜不收队长之一，他麾下十一个夜不收也都是蒙人，不久前秦川让他率领麾下的夜不收，假扮成喀喇沁的哨马，出去抓几个建奴俘虏回来，想了解后金几路大军的进军情况和兵力分布，以决定什么时候出兵。
他既然回来了，就肯定抓到了俘虏。
果然，秦川很快就看到了乌兰巴日身后，几匹战马驮着的俘虏。
“大人，乌兰巴日遵照大人的命令，抓了六个俘虏。”
到了近前，乌兰巴日翻身下马，按明军的礼仪单膝下跪，并抱拳行礼。
“好，辛苦了你和诸位兄弟了。”
秦川亲手把他扶起来，拍了拍他肩膀，然后走到后面，大量那六个被捆得跟粽子似的俘虏。
六个光秃秃的脑袋，头皮的肤色和脸庞脖子的肤色完全一样，一眼就能看出是真奴。
“带进去开审。”
秦川喊了一声，然后翻身上马，率先进入宁武关。
那六个建奴被驼了进来，在秦川的指示下押到一个空房间里。
秦川让人搬了张凳子，坐在屋子里，又把李顶梁、冯一龙、赵武、廖三枪、巴图和乌兰巴日都叫来了。
人都到齐后，秦川开口道：“赵武，问一下他们是那个旗的，叫什么名字。”
赵武微微低下头：“大人，建奴的探马很多都会讲咱们的话。”
“哦？”
秦川转过头，望着跪在屋子正中间那个建奴首领，问道：“你们是哪个旗的？”
“呸！尼堪，休想从老爷我嘴里问出一句话。”那建奴用略显生硬的北方官话回道。
“嗯……”
秦川看得出，这货是根硬骨头，于是把视线转向下一个，还问了同一个问题。
结果，那建奴叽里呱啦一通，秦川根本就不知道他到底在说啥，但从一旁的巴图和乌兰巴日的神情来看，应该是在骂自己。
秦川不想浪费时间跟他废话，又转向下一个。
没多久，六个建奴都审问过了，其中有四个张口就骂的，另外两个嘴巴禁闭，一言不发。
秦川摩挲着胡须日渐浓密的下巴，淡淡说了句：“用刑。”
“先拔指甲，扒光了还不说的话，就切几道伤口，抹点蜜糖，然后弄些蚂蚁过来放伤口上咬，再不行就开始剥皮，记住，别让他们睡觉。”
说罢，秦川起身走了出去。
他忽然发现，自己好像有暴君的潜质……
当天晚上，有几个建奴就招了。
他们是正红旗的探马，隶属后金大贝勒代善麾下，此次出来，是想探明山阴、马邑和朔州的明军部署。
代善这一路大军共三万兵力，已经兵分三路，其中代善率领一万正红旗主力朝山阴县而来。
岳讬率领镶红旗和土默特部共一万兵力，往毗邻恒山的马营堡而来。
镶红旗固山额真叶臣领镶红旗和鄂尔多斯部共一万兵力，沿着洪涛山朝岱岳镇而来。
其中，叶臣这一路的推进速度会比较快，因为他这一路都没遇到过难以攻打的坚城，岱岳镇更是只有一堵围墙和一些房屋做阻挡，以建奴的效率，半天就能打下来了。
相比之下，代善要面对防守严密，兵力和火炮充足的山阴县，推进速度肯定会大大减缓。
岳讬这一路兵马的路途稍微远了一些，而且又要面对同样有坚墙和严密防守的马营堡，推进速度也肯定会减缓。
据几个俘虏推测，叶臣那一路的兵马，可能会比代善和岳讬的要快两天左右。
而叶臣的目标，就是先一步赶到朔州城，封锁道路，不让城内的人口和钱粮转移。
岳讬要打朔州城。
听完所有俘虏的招供，秦川当机立断，马上调集兵力，于第二天早上天未亮出宁武关，直奔朔州。
这次，他带了李顶梁的陷阵营、冯一龙的冯山营、廖三枪的虎豹营，共八千人马。
宁武关的防务，则让刘有柱率领两千无当营接管，剩余两千无当营仍驻守神池口和利民堡。
同时，还传令罗八和罗大牛，让他们分别率领两千兵力，出内长城，从管涔山一带借道井坪，绕道朔州西北部接应。
这次出征，兵力共一万两千。
不带重炮，只带便于携带的虎蹲炮，还有大量燧发枪和线膛枪，势要击溃叶臣这一路敌军。
击溃叶臣之后，若有机会，可以顺势给代善来一记狠的。
若没有机会，便立即退回宁武关和内长城一线，等待建奴主力到来。
