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“做梦一样？”我惊讶地看着莉莉娜，但在这个伪萝莉眼中看到的只有认真，“什么情况？”
“模糊不清呗，”莉莉娜轻轻用脚踢着旁边的一根藤蔓，“可能是生命形式的限制，这株植物的思维过程跟咱们不一样，它的思考就像是在梦呓，是外界的现实世界跟它自身内部的某种‘环境’融合反应的产物，哪怕是它现在正思考的东西也荒诞扭曲不成样子。我倒是看到返航的相关记录了，但有很多种解释：返回故乡，返回出发的地方，回归最初的状态，从生到死的回归，还有和逝去之人的重逢等等等等，以上所有解释都说得通，从母亲树的记忆中得到的只有这样迷迷糊糊的一种概念。”
顿了一下，莉莉娜十分肯定地用力点头：“就是这样，无从确认。”
“这样也就没办法从母亲树的记忆里找到当年返航的具体经过了，也找不到具体时间和下令返航的人是谁，”我顿时有点沮丧，“星球的航行日志也没有记录，领航员也不记得有过返航，啧啧……怎么凭空出现这么一桩无头悬案？”
“跟旧帝国相关的事情，出现悬案的还少么？”莉莉娜揉着眼睛，似乎跟一个不断梦游的生命进行长时间的思维同步让她也跟着犯困起来，“但至少肯定‘返航’的记忆是真实存在的。母亲树是个强大的个体，灵魂尤为强大，因为树精灵种族性质很特殊。他们的生死循环跟这株植物息息相关，所以母亲树的灵魂几乎可以看做是某种种族意识。整个种族的思潮一旦汇聚起来。哪怕他们是凡人种族也不可小看，这样的一个灵魂所记忆的东西不大可能出问题。我会再找时间跟母亲树同步几次的，它这梦游一样的思维状态并不是全无规律可循，或许同步几次我就能找到它的梦境和现实一一对应的地方。”
现在看来只能如此了。
坦白地说，一个流亡方舟的价值是有限的，尤其是像树精灵这样跟旧帝国相处时间很短、几乎没来得及接触什么秘辛的种族，他们的绿星甚至比不上那些流浪舰队（“议会”所处的第四舰队）有研究价值。但绿星所记录的“返航”经历却是一件绝无仅有的事，这跟帝国末期的各种自救计划相冲突。甚至连当初释放方舟的人（扎多姆）都感觉不可思议，并且我们还看不出这种返航有任何意义——于是整个事件的瞩目程度顿时直线上升。
而在这“返航纪录”中呈现出来的种种不合理之处，则只能让我们更加升起探索的。
当然我也想到了这件事会不会跟深渊希灵有关，毕竟旧帝国时代的大多数自救行动背后都有着那家伙的影子，而且以她无处不在的力量，绿星的时候她肯定也是关注过的，但在刚才我和她通了一次话。已经排除掉这个可能了：深渊希灵对绿星返航的事情也很意外。
如果不是“阴谋”，那这件事看来真跟她没关系，而且我也看不出深渊希灵能在绿星的返航过程中得到什么好处。
把事情交给莉莉娜之后我呼了口气，随后低头寻找叮当：连自己手下的教皇都有这么大发现了，堂堂女神大人怎么到现在还没点动静呢？
结果一低头我顿时目瞪口地：叮当舒舒服服地蜷缩在两条藤蔓组成的小凹槽里，就好像蜷缩在被窝中一样。已经睡的昏天黑地……母亲树甚至还专门在旁边长出一小片嫩叶来盖在小东西的身子上！
“其实正常，”莉莉娜淡定地替自家上帝解释着，“母亲树的思维过程就是做梦，我同步了一下都感觉昏昏沉沉的，女神大人心性纯良当然就直接睡着了……”
我无话可说。只能弯腰把小东西从“树洞”里掏出来，叮当就这都没醒。还舒服地在我手心拱一拱，换个更好的姿势！
树精灵的事情虽然令人好奇，但在“架桥”面前仍然只能算是个插曲，整个事件被全权交给莉莉娜去处理，就连珊多拉也只是稍稍过问了两次便不再关注了。时间流逝，很快就又是半个多月过去，四方联合的诸多工程终于一个个地走上了正轨，其中一些技术相对已经成熟的东西被快速验证、制造了出来，而进展最快的自然是深潜设备。
要想架桥，第一点就是和对岸同步联系，这样才能保证在开启长桥的时候能同时激活启动端，另外也能在激活启动端之前和对岸交流好架桥的各种细节问题（毕竟我们目前得知的架桥资料都是零零碎碎飘荡过来的，很可能有什么遗漏或者干脆走入歧途的地方），而想要建立这种稳定联系，我们有两条路：要么是直接研发出能穿过整个“隔离带”、抵达对岸的深潜船，通过一次次航行来交流或者建立信道，要么是在隔离带中央的临界层设置一个中继站。
不管哪个路子，深潜船都是必须的东西。
深潜港，“联合i号”深潜船正在进行最后的整备和检查，现在是下潜倒计时前的两小时。
这里是改造后的深潜港控制平台，第一指令中心。
宽阔到近乎室内广场一般的指令中心内灯火辉煌，神秘侧和科技侧的控制终端呈矩阵状分散在整个大厅中（因为飞船的主要系统还是希灵产物，帝国版的控制终端经过转译也能控制神族设备，所以深潜港的控制系统并没有使用神族的东西），穿着研究员白袍的高级技师和助理技师们大部分已经在各自的席位上做好准备，半空中则有希灵天使和一些神族人员在到处穿梭，进行着下潜前的杂项检查。
指令大厅中央的大型全息投影已经亮起。上面显示的是正悬停在深渊之门上空、由两艘工程母舰固定着，接受最后整备的新型深潜船。
除了几个完全帮不上忙的小娃娃头在家留守之外。所有人都聚集在这里，包括第一家庭的成员，也包括神族条子五人组，还包括深渊希灵和她的一帮专家团，当然更有两大神族的专家团队和塔维尔的核心团队——除了某些人之外，这里聚集的应该就是虚空中脑子最好使的一群“人”了。
“能量核心加压正常，控制系统响应速度低于规定值，模式问题。正在调整。”
“护盾组正常，模拟过载情况下的表现似乎比预料的还好——重要数据，记录下来。”
“这里是通讯阵列，离散再组合阵列情况良好，来自深渊区的东西倒是挺好用的。”
这些不怎么符合规范的报告声来自那艘崭新的深潜船，先祖们正在飞船上一边调整着新飞船的系统，一边汇报着他们对这艘新船的感觉：目前看来情况不错。
而我的视线则看向另外一边的全息投影。看着整个深潜港的全景视图。
没想到会发展这么迅速——在希灵使徒的惊人工作效率以及大灾变的紧迫压力下，这座联合实验基地的规模在半个月内扩展到了原先的五倍大小！
帝国的各种科技、魔能设施作为深潜港的主体，沿着深渊之门周边扩散，形成一大片类球体的建筑群落，在这个框架内部，休伦、星域、深渊三方设施经过一段时间的调整已经不再像刚开始那样泾渭分明。而是依据需要改变了位置，各个功能区互相融合，互相靠近，连接成为更加紧密的设施群落。
恢弘的神殿旁就是威猛霸气的帝国工厂，涌动着蓝色光辉的幽能塔紧邻着淡紫色的水晶城堡。覆盖着黑红色花纹的深渊实验室与洋溢着神秘辉光的魔能宫殿紧密相邻，合金打造的快速长廊、水晶质地的传送阵列、星金石铺就的虹光桥将这些建筑物或实或虚地连接起来。将这些看上去截然不同，但混合起来却充满诡异壮美感的亭台殿廊融合成一片壮丽的基地。闪烁着各种光芒的飞行器或者神族或者使徒在太空中快速穿梭，如同黑暗中流动的萤火。
而在所有这些壮丽又神秘的东西中间，那二维的圆形大门静静蛰伏，它的身边围绕了空前“豪华”的抑制设施，不但有帝国的抑制塔，还有星域的金色节点，还有休伦的水晶巨石台，这些束缚设备将深渊之门彻底压制，让它在三维空间中无法发挥那诡异的几何特性，让深潜船能以最安全的“角度”进行下潜。看着那座大门，我似乎能感觉到它背后疯狂涌动的反抗力量——然而那毫无意义。
没有任何东西可以脱离这种近乎“奢侈”的压制系统，哪怕当年毁灭了旧帝国的那座深渊之门恐怕也不行。
这可是虚空中四个顶端势力用“真土豪乾坤一掷”硬生生砸出来的系统啊！星域跟休伦都把他们压箱底的技术本儿给砸在这地方了。
“这座大门要是失控，我当众吃二十斤狗粮。”希拉姐掷地有声的一句话现在还回响在耳边——我还挺有点期待……咳咳。
深潜船是一种寿命短暂的实验设备，之前我们一直在使用的深潜船经过多次下潜已经在前几天寿终正寝，严格来讲它其实还能勉强应付几次常规航行，但四方联合制造的新型号“联合i号”深潜船已经完成组装和测试，之前的型号自然就被提前淘汰了。那艘飞船已经被拆解研究，剩下的组件放在了博物馆里，和其他早期深潜设备一样变成了纪念碑。
由于采用了大量新技术，甚至是对结构有重大影响的变革技术，“联合i号”在外形和旧型号有不小的区别，而且随着制造深潜船的工艺逐渐成熟，它也显得更加“漂亮”了一些，这艘新船由三个楔形船体组成，银灰色的三重楔形船体沿着中轴线平行排列，仿佛某种三联装的火炮一样，在船体的末端是融合在一起的膨大结构，那是动力核心以及各种实验室、舰内生态工厂等关键设备设施的所在地。新飞船有着如此优雅简洁的外观，让一向对深潜船“粗苯怪诞造型”颇有诟病的冰蒂斯都赞叹起来。当然比较细心的人还是能发现一点。新飞船的造型核心思想是三个棺材饶轴转……
来自神族的特殊设备都安装在飞船内部，深潜船的外壳还是塔维尔设计的……
“因为用了t2级的护盾和新的动力源。新船比原先的型号体积更大，内部也有了更稳定的空间拓展装置，能装入更多的设备和实验室，还有异常宽敞的工作和生活空间，进行长时间下潜也没问题，”塔维尔的一个质量投影站在我们身旁充当解说角色，她脸上带着自豪，身旁则是星域、休伦、深渊的其他专家们。“休伦神族使用的‘真理之力’是一种很奇妙的能量，虽然在能级上和幽能一致，但明显更偏于稳定和持续性，不适合进攻，但当做动力源简直太合适不过，多亏有了新的能量核心，属下可以放心地让深潜船的护盾达到极限容量。甚至还有更充裕的过载空间。”
“真理之力是神王的心血结晶，”一个留着白金色短发的清瘦男子声音柔和地在旁边说道，这就是休伦神族来的技术专家，“有些信徒研究了这种‘神力量’之后也把它们称作‘第一力’或者‘第一因素’，它的性质类似于直接使事物产生‘变化’的直接推动力，不论是变冷还是变热。不论是加速还是减速，只要是事物从一个态势向另一个态势变化，都可以用真理之力来推动。所以在非静止的系统里，真理之力有很高的稳定性，它能适应任何抽取过程。不过坦白地讲。你们的‘源能矿’更让人着迷，我从未想过有这样一种东西。兼容并包，将所有‘变化的推动力’自由转换而无损耗……”
我假装很懂的样子一边听一边点头微笑，心说怎么不管哪个种族的专家学者，一旦谈起这些高精尖问题来都一个模样，光塔维尔给自己带来的知识轰炸还不够么……
休伦神族在外表上看着跟现场的所有人都一样，这是因为他们的创造者——休伦王希拉也是人类外形，或者反过来说，正是由于虚空生物对自身形象的确定，才让虚空中大多数智慧生物都有着人形或者接近人的外形。也正是因为如此，联合基地内混合起来的各方人员经常让人十分困惑，如果他们正好穿着便服又没有体现出力量波动的话，用粗浅的感知方法你根本不知道谁是星域神谁是休伦神谁是希灵使徒。联合基地里唯一能被人一眼看出来的大概也就只有堕落使徒了——深渊力量对秩序世界的影响实在明显，以至于他们身边都随时能看到异常的光学和引力现象。这么些天的接触中，我发现即使是堕落使徒也在尽可能控制自己体内的深渊力量和秩序世界的冲突，这让自己对“堕落使徒”四个字所代表的族群有了更深入的了解，不再是单纯且盲目的阵营敌对，而是第一次从事实出发，从更高的某种视角（或许正是虚空本身应该有的视角）出发，来看待这些已经不属于秩序世界，却又无法跟深渊共存的族群——我想我更理解深渊希灵对“大业”的紧迫感了。
“安瑟斯，下潜还有三十分钟，现在感觉怎么样？”
甩甩头，把跟试验无关的思绪排出脑海，我抬头看向通讯器，上面是正在深潜船的控制中心忙碌，对所有设备做最后调试的先祖们。因为这是四方联合制造的深潜船第一次试航，这艘船本身都称得上意义非凡，所以老祖宗们对这次试验也显得格外重视，安瑟斯专门换了一身新制服，白发一丝不苟，连胡子都精心修剪了一下，像是一个即将奔赴战场但又格外重视外表的老骑士。
“非常棒，”安瑟斯脸上洋溢着活力十足的微笑，虽然苍老，但精神矍铄的样子不亚于年轻人，“新船在很多方面都有改进，尤其是动力核心，它的稳定性和调节时候的平滑程度比以前强了一大截，现在我就想看看它的星金石组件在深渊环境下是不是也能有超凡表现。”
看样子老祖宗对新飞船是异常满意，这也难怪，安瑟斯原本的身份就是方舟舰长，他的大半辈子都在飞船上度过，对他而言，乘船出航才是真正的人生：这是一位已经与飞船结下了不解之缘的老爷子。
哪怕现在他的航行范围是深渊，也不会影响这位老舰长的出航热情。
“这次的预定目标是接触不连续带，并在它的上层极近距离保持二十四小时‘悬停’，”我低头看看计划书，“新飞船有很多地方还没验证，所以别太大意，千万不要贸然穿过不连续带，那是下一次深潜的内容。”
“放心，我不会冒进，”安瑟斯乐呵呵地笑着，“我们这些老家伙比你想象的要沉稳多了。”
“说‘老家伙’三个字的时候不要把我包括进去。”一个年轻的女声立刻从通讯器里传来。
我微笑着听老祖宗们谈笑，他们的状态良好也是深潜实验能成功的重要保障。随后我转头看向身旁，林雪正眯着眼睛假寐，但她当然不是真的在睡觉，感应到我的注视，大小姐慢慢张开了眼睛，眼底却有一丝阴影划过：
“有点心绪不宁。”(
