经过连续的数次跳跃，舰队终于安全抵达虚空宁静区，在确认一次跳跃距离内没有物质世界后，珊多拉从第三军团的旗舰上传送到帝国上将的舰桥与我们汇合，跟她在一起的，还有林雪和姐姐大人她们。怪不得援军的切入时机和位置那么完美，原来林大小姐也跟着过来了。
一场恶战终于结束，堕落使徒势在必得的伏击被帝国舰队艰难至极地挫败，所有人都忍不住松了口气，就连没心没肺的浅浅都一脸吓死个人的表情。姐姐一出现就抓着我的胳膊拖到一旁，上上下下确认了好几遍，才满脸后怕地拍着胸口：“吓死姐姐了，你没事就好……”
“还好，”我有点疲惫地笑了笑，自己没受什么伤，但在战斗后期，因为引力阱发生器一个个崩溃，自己不得不用虚空领域笼罩全舰队长达数小时，还要精确对付其中的敌人，消耗实在不小，但为了让姐姐担心，这些事情还是不要说了，“那两个小疯子才真让人操心，看看她们的状态吧。”
我说着，视线落在不远处的坐席上，潘多拉和维斯卡姐妹俩正并排坐在宽大的椅子里休息，浑身上下都狼狈不堪，沾满黑灰，战斗轻铠的接缝处不断崩裂着小小的火花，真难为这身护具竟然还没彻底报废，姐俩都是一副无精打采的模样，组件严重过载和能量炉出力不足让两个小疯子终于安静下来。她们脑袋上还冒着呼呼的热气，晓雪恶作剧一般在潘多拉头顶烤着面包。效率非凡。注意到我和姐姐大人的视线，维斯卡立刻扭过头来，张嘴冲我们露出傻笑——顺便喷出一个黑乎乎的烟圈。
大概战斗后期又是氦闪乱飞的节奏，猫瞳萝莉已经说不出话了，她举起手里的牌子，上面写着一行大字：“哥哥，打的很高兴！”
估计现场仅有的心情很高兴的家伙里就包括这两个战争狂吧。
神族条子五人组和叮当在另一边休息着，他们并非帝国人，却在刚才的战斗中活跃非凡，我甚至怀疑是不是在长时间蹭饭之后。这几个家伙已经快忘了自己的国籍。依尔森那身拉风的金色铠甲第一次露出破破烂烂的模样，因为胆大包天地挑衅重火力，他差点被堕落使徒的舰队集火秒掉，现在这货看上去就像个从东非逃难出来的部落王子，他一边等待自己的铠甲自动修复，一边用圣光帮莫妮娜治疗伤势，至于原本的队伍奶妈叮当，早就在刚才的战斗中消耗的差不多了，现在那小东西正跟被晒晕的大蜻蜓一样四仰八叉地躺在椅子扶手上。全无平常活蹦乱跳的模样，就连翅膀都皱巴巴的。肯瑟大叔看起来情况还好。现在正忙于用布娃娃和其他什么小玩意儿吸引琳的注意力。龙神少女在战斗后期被一枚跃迁弹头正面糊了一脸，双头龙形态下的一颗脑袋瞬间休克，现在已经进入脑残状态。冰蒂斯应该是神族众条子里面唯一一个屁事没有的家伙，身为高级神族的她，面对这种战斗不是那么容易被消耗体力的，现在那个女流氓缠住了珊多拉，似乎在炫耀自己战斗中的英勇表现，珊多拉一脸无奈和头大的模样，不断把视线往我这边抛。似乎正在找机会甩掉眼前的麻烦。
下面的指令大厅仍然一片忙碌，现在没有了舰载主机的警报和各级损管部门的呼叫，似乎清静了不少，那些帝国军官正在忙于统计战损，整理交战时搜集到的情报，以及指挥帝国上将号各级受损区域的整修工作。即使战斗结束，很多工作也不会这么快完成的。
“初步的战果统计出来了。”珊多拉好像终于摆脱了冰蒂斯的纠缠，快步来到我身边，手里拿着一个数据终端，“你自己看吧。只能说，还算好运。”
我飞快地扫过那些统计数据，它们所描绘的是舰队遭遇大规模伏击之后所能取得的最好结果：敌人显然有充分准备，而且投入了相当数量的混合舰队，帝国舰队在陷入物质世界之后立即遭遇了狂猛的攻击以及各种针对性的突袭，比如战歌号面对的突击舰群以及用来转移复仇军火力的各种骚扰部队，帝国舰队因此有一半的战舰在末期几乎完全失去战斗力，三分之一的战舰彻底报废，如果不是希灵使徒有灵魂上传技术，这次战斗的损失几乎可以用惨烈来形容。但由于先知职业的存在，帝国舰队最大限度地防住了最危险的攻击，并且以敌人没有预料到的速度召唤到援军，同时，神族条子五人组的活跃和复仇军T2战舰的诡异战斗力大概也是出乎堕落使徒预料的，以至于敌人在取得巨大战果的同时也遭遇了几乎一样的损失，可以说，由于先知精锐这两大要素，帝国舰队在这次战斗中大致抵消了敌人的伏击优势。不过这种抵消说到底也是暂时的和局部的，随着战斗推进，帝国舰队战力不断削弱，敌军后继部队不断跟进，我们的损失还是越来越大，幸好最后父神及时乱入，这应该是局势扭转的关键。由于数量上的巨大悬殊和退路被堵，帝国舰队本来是有可能全面溃败的，但父神竟然直接跑过去捏碎了堕落使徒重兵保护的虚空干扰器……那东西毫无疑问是一样战略设施，确保伏击战顺利进行的关键，却被父神用一分钟不到的时间找到并捏碎，我只能说辛迪娅的大招真的很厉害。
父神这惊艳的一捏所取得的战果绝对比他冲出去帮我们打飞船要大的多，堕落使徒的伏击战就此破灭，变成常规遭遇战，在珊多拉的援军到位之后，他们终于选择了放弃。
“真是大损失……”我苦笑着，摇了摇头。“敌人也死了不少，这大概算唯一的好消息。”
“说实话，已经比预料中的要好无数倍，”珊多拉吐出一口气，“原本是可能全军覆没的你知道么，现在打了个势均力敌，我对这样的战果已经没有更高要求了。而且更重要的是，我们收集到大量情报：堕落使徒的实际交战资料，这收获非常重要，敌人是第一次与帝国军进行这样强度的战斗。他们把自己的主力部队亮了出来，比以往任何一次战斗都暴露的多。其战斗方式，战斗力，兵种搭配都终于明确，而且更重要的是……”珊多拉说到这里，突然嘴角上翘：“他们暴露了两个深藏不露的兵种：空间双子和装甲蝎。这两个兵种他们一直没有动用过，险些被咱们忽视，现在看来，他们果然保留着旧帝国的大部分资料。装甲蝎暂且不说。空间双子的存在一旦暴露，其战略意义就瞬间下降数个档次。我想你应该知道为什么。”
珊多拉的解读让我心头明朗起来。而就在这时候，军官平台后部的隔离闸门突然打开，从门后传来一阵急促的金属摩擦声，一个浑身裹挟着硝烟味的高大身影出现在我们面前，正是刚刚从科考舰上返回的蝎子姐，维嘉。
“维嘉，你应该先去休息——看看你的伤。”我皱着眉，蝎子姐现在的状态并不好，她的机械蝎子部分到处崩裂着明亮的火花。机件受损肯定相当严重，其上半身的人类身体更是有数道相当严重的伤口，那件比坎肩大不了多少的清凉护甲所没有覆盖到的地方，被敌军的蝎子砍出的伤口中冒着幽蓝色的闪光，其大小几乎触目惊心，一头褐色长发散乱地披在肩膀上，脸上沾满了灰土甚至还有熔融之后凝固的金属。这样的维嘉，简直如同刚从地狱里拼杀出来一样，虽然我知道在这种场合下说这个不合适，但看着一个女性这样伤痕累累地出现在自己面前。我心里是真不舒服——尤其是她对自己还忠心耿耿，拖着一身的伤在行军礼。
“这些伤可以无视，装甲蝎的防护力和生命力是超强的，”维嘉浑然不在意地活动着胳膊，那些冒着蓝光的伤口中看不到血液之类的东西流出——装甲蝎应该也是没有血液的，“属下来报告一些事情，科考舰的科学家说，那两个空间双子在逃跑之前带走了不少东西。”
“带走东西，”皱起眉来，感觉隐隐有些不妙，“什么东西？”
“乱七八糟什么都有，”维嘉粗枝大叶的一面暴露无遗，她大概并不很理解实验室里的东西有多宝贵，“敌人大概原本想抢资料的，但在那群黑蝎子冲进去之后，一个来不及撤出去的工程师就抱着实验室主机自爆了，所以他们开始抢样本和其他设备，基本上实验舱段能被切下来带走的东西都被那两个跑的比什么都快的家伙带走了……”
“包括EN166的样本……”我一下子明白过来，顿时咬牙切齿，“那帮孙子！”
“EN166？”珊多拉不解地看了我一眼，“什么东西？”
“数万年前，旧帝国从对岸取得的第一个样本，黑梭的前辈，”我飞快地把EN166的事情大致介绍了一下，“这样看来，堕落使徒的真正目的竟然是那个？！他们付出这么大代价竟然只为了抢夺一堆沙子？”
“付出这么大代价可不是他们预料中的，”珊多拉略一思考，“另外，我也不觉得他们了解EN166的事情，根据维嘉的汇报，那对空间双子搬走了实验舱段的所有东西，可以说，除了整艘飞船运不走以外，敌人是完全没有分辨，有什么抢什么的，所以他们大概并不确定自己能找到什么。”
“但他们确定帝国舰队一定在那个世界残骸里发现了至关重要的东西，”姐姐大人突然开口，“所以组织了这次伏击，他们的本来的目标就是抢夺样本？”
“如果这样的话，我只能说他们有一个好大喜功的将领，”珊多拉的嘴角再次翘起，“如果仅仅想抢夺样本的话，他们压根不用发展成这样的战斗，看来他们还是想把整个帝国舰队一并歼灭。结果自己付出的战损几乎和被伏击的人一样多。”
“不管怎么说，这次是被狠狠地阴了一把，”我感觉心里十分不爽，“舰队损失，样本被夺，和这些损失比起来，即使消灭了堕落使徒一个军团也难以挽回……嘁。”
“被夺走的样本只是一部分，”晓雪晃悠了过来，从旁提醒道，“科考舰被突袭之前。样本就被分成好几份，传送到其他飞船上了。”
晓雪这么一提醒，我才想起自己当时确实是下过这么个命令，没想到当时情急之下的一个命令还起到这么大作用，这么说来，EN166的大部分样本还是保全了下来，只是……
有些原本打算独占的东西，终究还是落到了堕落使徒手里。
我摇摇头，努力再次把思绪平复下来。之前战斗的消耗让自己的精神有些不稳定，现在思考问题似乎都不断浮躁着。这次战斗。从舰队损失上看，双方几乎是互换的结果，帝国军有一定劣势，从情报上看，我们收集到堕落使徒的大量战斗数据，但同时也泄露了EN166，一部分样本甚至还落到敌人手里……从个人感情上，我现在迫切希望冲进深渊帝国，把组织伏击的堕落皇帝摁地上直接弄死。但从理智上，自己却只有一个选择——
“收兵回国，该整修的整修，该备战的备战，以及——增加研发部门的配比，现在堕落使徒手头有和我们一样的样本，我们必须抢在敌人前面。”
珊多拉默默地看了我一眼。突然露出一个淡淡的微笑：“现在真的成长起来了。”
“有？”我很诧异，感觉自己只是说了一句理所当然的话而已：毕竟从当前局势上看，要继续增加帝国势力以及抑制堕落使徒的发展，这样做的仅有的选择。除此之外自己能想到的也就只有红着眼开舰队回去找场子了……那样十有八九得躺着回来。
“虽然还不够，但已经很好，”珊多拉静静地说道，“我们不仅仅要备战和加快研发项目，还要考虑今后局势的变化。今天这次遭遇战是双方在对峙状态发生过的最大规模的战斗，你大概能明白这意味着什么。今后堕落使徒的军事行动或许会更多，规模也更大，第六军团在边境上的骚扰已经没有太大作用了，而且根据这次伏击，很可能敌人在他们边境的监控力度已经加大，帝国军在这一带的行动都落在他们的监视中，所以要把第六军团撤回来，只留下原有的深渊化舰队继续起监视作用就可以，帝国边境世界的驻军要增加，并且再增加一批军用世界之门，可以保证随时应付大规模袭击。神秘侧的资料修复整理工作已经过半，现在各级工厂都已经开工，要优先为第一和第六军团增加神秘系单位和装备并加紧训练。父神的出手意味着神族正式和堕落使徒宣战，这或许会让后者在短时间内非常忌惮并且克制自己的军事行动，但他们知道神族现在绝大部分力量都已经被远征行动抽调出去，所以克制也是有限的，而且拖的时间长了，难保他们不会狗急跳墙，这都是需要考虑的问题。”
我呼了一口气，感觉自己最庆幸的事情应该就是身边有珊多拉。
以及……其他很多人。
视线扫过军官平台，我开始寻找林雪和晓雪的身影，今天的危机最后有惊无险地度过，最大的功臣之一就是随军先知——陈晓雪，虽然那是个熊孩子，但我觉得必须夸奖夸奖她，结果自己在一个角落看到了这娘俩，让人意外的是林大小姐看上去正在教训自己的闺女，晓雪低着脑袋一声不吭，一副乖乖挨训的模样，大小姐则在对面威风八面——这又怎么了？
我快步走过去，大小姐心有所感地立刻扭头：“木头。”
“额，怎么了？晓雪犯错了？”
“身为随军先知，舰队竟然一路开进敌人的陷阱里，提前五分钟才做出预警，这错还不够大？”大小姐一脸气恼，“我早就应该告诉她，随军先知出战的话，必须全程保证开着预知才行，被动预判的效果在很多时候根本来不及反应！这孩子要是有我一半的本事舰队也不会出这事！”
“可是我真的就只有妈妈一半的本事啊……”晓雪低声嘟嘟囔囔着，“而且我小时候你就没说过随军先知必须全程开能力的话，长这么大我还是第一次听说……这不是要活活累死么……”
“老实听话！”大小姐一声河东狮吼，晓雪赶紧又低下头去：这天不怕地不怕的熊孩子，对自己爹妈倒是还有点敬畏心的，“早该知道这孩子不靠谱，如果出发前我能多看一眼的话……”
听到这自己就算明白了，大小姐虽然在这儿训孩子，其实说到底……她只是在埋怨自己，因为自己没有把一切都计算到位，所以舰队才遭遇伏击什么的。以大小姐这样要强的性格，我早该想到她会产生这种心情。只不过……晓雪这个倒霉的熊孩子就遭躺枪了。
正这么想着的时候，晓雪突然偷偷对这边眨了眨眼，在精神连接中说道：“爸，你先去忙吧，我知道我妈怎么回事，一会她就好了。”
我：“……”这孩子！
