灿川星系位于十字星云航道的中段。严格意义上,这个星系的自然禀赋却算不得出众。没有什么自然宜居星球,几个有地壳但大气稀薄的类地星球也缺乏殖民价值。按理说,在银河系中,这样的恒星系确实是字面意义上的多入恒河之沙。
可是,它的交通条件确实是太优秀了。
三条贯通了整个螺旋大十字星云的主要航道在这里交汇,紧接着又在直接散开。因为其卓越的天然交通禀赋,这里理所当然便应该会成为相当重要的交通要冲。
理所当然的,这里便也形成了宇宙最繁荣的贸易节点之一。如果不是因为螺旋十字星云本身存在大片广袤而法外的“公海”,这里或许也会成为兵家必争之地吧。
不过,也正因为两大霸主在此地构成的力量平衡,灿川星系反倒成了宇宙中少有的主权由银河文明议会托管,治权自治的自由贸易星系。于是,经过了数百年的发展,这个没什么自然禀赋的星系,便已经有了超过百亿的常驻人口。如果是在贸易繁荣的时节,算上非常驻人口和客商,这数字甚至能随便翻个一两番。
这些人口大多都居住在稳定的类地星球上空的轨道都市上,而这些规模庞大的轨道建筑当然也起到了商港和仓储的功能。
跑商的海员往往是普通劳动者中最有消费能力的群体之一,他们一旦聚集起来,就一定会形成巨大的商机。
于是,联盟开始扩建轨道都市,打造消费娱乐休闲为一体巨型综合体,甚至想着要不要修个寰宇乐园。帝国甚至直接开始建起了太空别墅群,其中有商用的,当然也有大贵族们的私人城管。反正帝国贵族的武德固然充沛,花起钱也是相当很没数的。
有些个思维活泛的天才,甚至想着要对星系那几个类地星球进行大规模的星球改造工程。虽然估算下来的成本,已经高得能让天秤银行的董事们都气抖冷哭,但大家也都得承认,如果抛开了时间问题,在这里搞开发迟早是能打赚一笔的。
既然是螺旋十字星云的明珠,各路山大王们当然会打过这里的主意。可是,灿川既然是整条商道上最重要的贸易节点,靠着商路获益的星云周边各国,当然不可能放任这里出事,便以这里为主基地,成立了联合巡逻舰队的指挥部。
就连两大霸主,也往往会以远航作训和警戒巡逻为借口,轮流派舰队到访。
螺旋十字星云毕竟是如此广袤的巨大星域,即便是这样的巡逻等级,也多的是各路不法之徒的活动空间。可是,至少灿川及其周边星系,还是非常安全的。
根据一些社会机构的评估,生活在这个自由贸易港中的常驻居民,其幸福指数应该是超过天域和涅菲的。
实际上,这里的居民们对这一点也是深信不疑的。他们自诩为自由的自治领人民,不是帝国贵族们的奴隶,也不是联盟财阀们的社畜。
可现在,螺旋十字星云的明珠,已经被战争的炽焰所玷污了。
安置在灿川4号行星轨道上的巨大反射镜,就像是一个人造月亮似的,将太阳光洒向了行星的另外一侧,为十二个繁茂的轨道港口提供源源不断的照面。
可现在,离子引擎交错的尾焰已经将剔透的镜面蒙上了灼烧的痕迹。然后,没等到镜面自然龟裂,它就被失去了控制的战舰尸骸击中。
那是一艘珉兰人的科萨级巡洋舰。在帝国和联盟看来,这只不过是二流国家的二流货色,可在这个和平的十字星云航道中,她就是能威慑一方宵小的艨艟巨舰。
据统计,在这型战舰服役并且配置到灿川警备联合舰队的十年间,陨落在其炮火之下的海盗舰艇已经超过了一百艘,便有了“海盗杀手”、“罪恶克星”这样拉轰的称号。
可是,这样新锐的先进战舰,都没有来得及向自己的敌人开上一炮,便被一发炽热的远程光矛引爆了能源核心。
燃烧的战舰就这样撞在了千疮百孔的人工镜面太阳之上。之所以是千疮百孔,乃是因为之前的这已经是一个小时之内撞在上面的第三艘战舰了。
人工太阳的管理员们这时候已经撤离到了远处的空港上。可是,他们望着开始崩裂的镜面,一个个都心痛不已,却也无计可施。厂长更是当场嚎啕大哭了起来。
“所以说了,那么大的一个宇宙!为什么非要往我们这里撞啊!”
这其实很好理解,因为镜面是在行星轨道上,受重力影响。而战舰们是在刚刚离开母港,甚至还没来得及脱离行星引力范围的时候,就被击毁了,自然也会收到影响了。
不过,不幸中的万幸是,那些被击落的战舰虽然撞在了人工镜面上,但至少是没有撞在轨道太空城上嘛。
紧接着,那场面便像是一个巨大的落地窗被接二连三的小石子砸中,巨大的涟漪开始在镜面上荡漾了起来。下一秒钟,愈加澎湃的爆炸从镜面之下钻了出来,旋即撕裂成了无穷的碎片。
这个全银河最先进的人工太阳镜面,就此毁灭。它化作了燃烧着的残骸和碎块,拖着长长的尾迹如暴雨一般坠入了旁边褐红色的星球,在稀薄的大气层上带起了一丝算不得激昂的云气。紧接着,它们就像是被暗红色的地狱彻底吞噬了似的,再没有了声息。
另外一边,在4号行星的背面,深邃的星空那头,闪烁着忽明忽暗的光亮,闪亮的细线从星空中划过,总是能绽开一个花朵般的火光。
围绕着火光的,仿佛是无数飞舞着发光小虫,在星空形成的密网之中不断飞舞着。
那是何等灿烂而绮丽的一幕。
在更远的5号和6号行星轨道上太空城居民,就这样看着那波澜壮阔的星间美景,却丝毫感受不到什么壮丽的美学享受,却只觉得心头发凉,遍体生寒,像是在地狱中挣扎似的。
他们都知道,那些闪亮的细线其实是敌人释放出的能量射束,其威力之大足以将一座能容纳百万人的太空城当场毁灭。那些正在密网中不断飞舞着的发光虫子,乃是战斗机群背后的离子光焰。它们就像疯狂的胡蜂群似的,撕咬着被困在那光之密网之中的战舰。
那些战舰,是灿川星系的警备舰队主力,来自螺旋十字星云周边的十二个国家,目前拥有战巡3艘,正航2艘,重洋18艘,轻母10艘,轻巡28艘。
至于为什么用于星间航路警备巡逻的舰队,会拥有战巡和正航这种国之重器,据说是因为有国家准备进行新战舰的测试和舰员训练。
反正帝国和联盟都没有表示反对,在贸易航道上多几艘战巡和正航也就是很合理的了。
可不管怎么说,就算是没有这些超规格的主力舰,位于灿川的多国联合警备舰队,才是实力远远碾压“十宝大船团”的最强战斗集团。
可现在,这些巨舰有一半才刚开出星港就被击毁。另外一半,甚至还没有把那个忽然出现的敌对目标纳入射程,就被对方的超远程炮火和战斗机形成的密网彻底困住了。
在那光之网的内部,混乱与惊惶的风暴已经彻底支配了警备舰队所有的战舰。闪耀的粒光束不断划过战舰外的舷窗,战舰内的警报器都仿佛从跳蚤市场批发的九手货一样,发出了失去理智的不停尖叫,就像是百十个熊孩子在飞奔似的。
没等到舰员们从这样的刺激中恢复理智,远距离的光矛射线便骤然撕开了巡洋舰的护盾,深深刺入了舰体之内。幸运的是,在战舰的弹药库和能源库都高温点燃之前,船内大部分的舰员都已经被蒸发了。
“我们已经失去了一半的战舰了,已经失去作战能力了?”
“难道逃跑吗?现在还可以向哪里溃逃?把平民的太空城丢给敌人吗?”
“就算是逃,没有掩护,我们也会被被追上击沉的,就像是一群飞不起来的鸭子,被猎狗一个个咬碎脖子!”
“战机呢?用于掩护的战机呢?”
“五分钟中前就全灭了,连航母都没了!现在外面的全部都是敌机!”
“的,怎么会有这么恐怖的敌机……嗨,你还别说,看着还真是挺先进的。”
“这是重点吗?”
警备舰队的指挥部,来自各国的将领们争论不休,却也拿不出什么办法。这倒不是因为他们都是乌合之众,毕竟硬实力就摆在这里,在场人人就算是孙武在世拿皇附身,也是无计可施的。
“所以,都是的帝国鬼子的错!他们惹出来的蛇,凭什么是我们先被咬啊!”指挥部,一个切尔克人军官如此大吼了一声,便被身边的人捂住了嘴。
指挥部的帝顾问倒是表现得很大度,甚至都懒得往那个方向看上一眼。
实际上,他现在确实懒得去理会这些败犬一般的哀嚎。这个时候,他和他的团队,正在紧张地收集着目前所有的战况信息。在他们面前的终端荧幕上,一个像是蘑孤伞盖一样的半球体,正大摇大摆地释放着色彩缤纷的光束,还在不断地前进着。
不用说,这个蘑孤头一样的银色半球体,造型虽然无害,却莫名散发着某种邪恶的气息,自然正是大名鼎鼎……呃,三大人类国家联军处心积虑准备剿灭的蛇穴了。
同样,也螺旋十字星云的地下世界们,法外之徒们却将其称之为“虚空之城”,“星云的女巫”等等。
“它们出现在本星系的时间是18点21分,出现位置是在4号重力井旁边,宙点为g418,ya88、g34。现在是……22点45分。”
“四个小时走了将近一个半的天文单位?”
“确切的说,是169个。巡航速度比铁暴龙级武库舰快乐百分之25……算是重型决战用标准舰艇的航速,在高速战舰之下!”
“不知道是否是极限航速,必须要在报告中注明!”
“刚才蛇穴采用的光矛炮射程,和3型速子光矛一样,威力……过于溢出,无法确认。”
“那因为被击中的是重巡洋舰的缘故吧?警备舰队那三艘战巡呢?”
“一艘刚出港就被三十几架战机撞死了。一艘在5号星港船坞里保养,还有一艘正在作战,还没被击中……不过,被敌机群击沉也是迟早的事了。”
“所以,那些三角形的战战机呢?殿下那边发来的情报显示,应该是无人机。”
“火力平平,但机动性极强,关键时候会采用撞击自杀战术。”
“他们还没有使用要塞炮呢?”有人提醒道。
“说不定,我们所在地已经被蛇穴的要塞炮纳入射程之内了。”
挂着上校军衔的帝顾问甚至都没有犹豫,却道:“继续分析,分析结果即时发送到沃法塔将军号上!”
沃法塔将军号无畏舰,便是此次帝国舰队的旗舰了。现在,卫伦特王和塔迪埃伯爵,都在那艘战舰上坐镇。
“明白!”在场的帝军官们大声回应。他们分明便已经做好了在被蛇穴的要塞炮击毁之前,都始终战斗在最前线的心理准备了。
紧接着,三分钟之后,前线传来了消息,那是警备舰队最后一艘战巡被击沉的消息。
可实际上,在场的帝军官完全没有幸灾乐祸的感觉。他们知道,那艘被击沉的巡洋舰,乃是图兰克协调部长国,从帝国手里购买的前线侯级改装的。
要知道,前线侯级已经是一款设计服役只有不到二十年的新锐战巡,哪怕是猴版,却也能在某个星域中称王称霸了。可是,她却在交战两个多小时后便宣告毁灭,甚至还不是死在威力强大的主炮之下,而是一群蚊子一样的战斗机。
“长官,我军主力……”
“他们正在以最快的速度赶来!”上校顾问瞥了一眼自己的部下,没好气道:“卫王殿下和塔迪埃伯爵自然有他们的谋划!”
“下官只是担心,若先到场的是联盟,岂不是会损帝国威名?”
上校觉得这方面的问题确实是存在的。可问题在于,帝国舰队主力其实已经在以最快的速度赶来了。可依然需要时间。
……没办法,谁能想到,蛇穴居然一下子就从灿川这个航道的核心跳出来了呢?
这样一个年均要过上一万条商船的贸易星系,居然还有没发现的重力井吗?这也太不科学了吧!
然后,也就在这个时候,边缘的2号重力井附近,终于出现了援军舰队的信号。
帝军官叹了口气,因为那里并非帝主力应该过来的方向。
然后,他便听到了部下给出来的分析:“长官,战舰轮廓分析完成,是新的……地球人的主神级无畏舰伏羲号!赶到的是,蓝星共同体的舰队。”
率先抵达的既不是帝国,却也不是联盟,而是地球人的舰队。在场的帝军官们面面相觑,一时间已经不知道应该做出什么表情了。
倒是旁边的警备舰队指挥官纷纷欢呼了起来。对他们来说,地球人虽然也是高高在上的“人类老爷”之一,但总比帝国和联盟亲切不少的。