布伦希尔特和她的闺蜜团就算是在算无遗策杀伐果断，也绝对不会想到，余连在离开之前，便已经和杨老师做好了约定。
在带着地球人在新大陆唯一一艘无畏舰出发之前，余连是这么说的：“我估摸着，应该会在5月10日左右赶到目的地的，早晚误差不会超过24个小时。可是，那里也是未知星域，已经脱离玄23号通讯范围了。”
所谓的玄23号，指的便是大家从大海盗王“血翼将军”的基地中找到的源质波通讯终端。通常来说，地球方面是把这种可以覆盖星域的终端称之为“玄级”的，在没有正式命名之前，便用级别和编号来代称便是了。
“所以，需要约个时间？”以杨希夷的智商，自然是秒懂余连的意思。
“是的，如果算上对目标的攻略，保守估计一下，就算是三天吧。那么，您应该在13日之前，让第十三舰队出发，向掠夺者消失的星域方向进发。”余连道。
其实，帝国高层已经将那片星域正式命名为魔鬼迷宫001星域了，并且得到各国军方的认可。只不过，在5月之前，永远都后知后觉的新大陆这边尚且还没有收到这个消息。
“可以，那就13日之前吧。”杨希夷倒是一副相当澹然的样子。
“……您好像一点都不担心我此行的成功率。”
“我不懂灵能，更不懂星际考古。”杨希夷道：“但既然有兰真人随性，你应该是做了完全准备的，然后就只好看天意了。不过，就算是你失败了，让埃莉诺和她的第十三舰队跑上一趟，至少也可以就近记录那条航路的天体数据。新航路的天文数据，在任何时候都不是不会嫌少的。”
归根结底，反正有他兜底，怎么都是不会亏本的。
余连沉吟了一下，又道：“杨老师，我其实一直有个疑虑……我们现在的所在所为，从长远来看，真的对共同体是有利的吗？”
相比起余连的凝重语气，杨希夷倒是轻松得多，甚至还给自己倒了一杯掺了白兰地的红茶：“说说你的想法。”
“天幕之后，说不定是一个资源丰富的繁茂星系呢。掠夺者正躲在后面发育呢。”
“嗯，这我已经猜到了。”杨希夷道。
“您猜到了？”
“不只是我，你以为帝国那边就没有聪明人吗？这样的猜测虽然没什么证据，但只要符合逻辑，便值得大家投入心力了。我估计，以帝国的时手段，甚至已经开始就这个可能性制订下一步的战略计划了。”杨希夷耸了耸肩，抿了一口他的红茶：“我也把这个推测转告给地球方面了，希望大人物们这次能活泛一点吧。”
共同体的大人物要是能活泛一点，早就能像帝国那样打擦边球往新大陆调援兵了……呃，不过再想想，第十三舰队的存在，本也就是打擦边球的结果，这么说地球的衮衮诸公确实不太厚道。
“可是，若天幕解开，击溃了掠夺者，那片星域岂不是就相当于无主之地？我们和帝国离这里最近，按理说，有着想同的开发条件，但这样恐怕不见得会是好事。”
“是的，有相同的开发条件，就可以赶过来跑马圈地，那必然会产生主权冲突。”杨希夷道：“我们和帝国的关系本来就非常微妙，说不定会引发一系列无法预估的连锁反应。更重要的是，若是在新大陆产生的主权冲突，可就没有人可以和我们分担压力了。”
余连点了点头。
杨希夷却忽然话锋一转，嗤笑一声：“可是，那又如何呢？难道仅仅因为这种胡思乱想的猜测，就不去做吗？余连，你是军人，现在还在拿着共同体的薪水。我们新大陆防卫司令部的职责是防御掠夺者入寇，现在则是探明掠夺者的踪迹。你在明知道有线索的情况下，却准备隐瞒下来，什么都不去做吗？这样一来，你还有资格穿着这身制服招摇撞骗吗？”
他停顿了一下，把含酒精的红茶一饮而尽，然后挤出了一副醉眼朦胧的样子，半开玩笑地对余连说：“我可不知道你小子以后准备干什么，但无论发生什么情况，你应该也不希望自己的部下也都一个个自行其是吧？所以啊，做人可不能太双标。”
“嗯，可是杨老师，我已经很双标了。”余连顿时露出了无地自容的表情：“您看啊，在维恩和八幡他们的努力下，青年俱乐部的纪律表都出来了，我还没时间去参加学习会……”
杨希夷哈哈一笑，向余连比了一个大拇指：“是的，在这一点上，余同学，你已经很有英白拉多和巴塞琉斯的风格了！加油，老师看好你的。”
余连觉得这是这就有点无的放失人身攻击的味道了，刚想要说点什么，便听杨希夷又道：“这世上最愚蠢的事情，便是因为未来可能会发生的坏事，而不去做现在应该做的事情。况且，就算是最坏的情况真的发生了，从更长远的将来来说，就一定是坏事吗？”
“……您这话听起来有点危险啊！”余连咋舌。
“再危险不也是你先起的头吗？”杨希夷道：“塞翁失马的故事你应该也是懂得嘛。不管是人，是民族甚至还是国家，从苦难中磨砺出来的，才是真正的伟大。否则再繁荣也不过就是昙花一现的幻影罢了。我们的共同体，其实就是苦难太少了，成功太容易了，所以才会堕落得那么快的。余连，你不这么认为吗？”
余连也哈哈一下，同样向对方比起了一个大拇指：“杨老师，别装了，您就赶快承认吧！您其实就是个不可救药的法术之徒！以后可就别碰瓷庄子他老人家了。”
当然，法术之徒通常来说都是实用主义者，杨希夷也不例外。他从来不去理会自己介入不了的事情，最多只等一个结果罢了。正因为如此，余连才觉得，自己和杨老师应该会配合得很好的。
当然，他确实是万万没有想到，杨老师居然是把所有的舰队都派了出去。
现在，整个共同体在新大陆的舰队兵力，只剩下三艘还在维修的驱逐舰和两艘武装运输船了。就连他这个共同体在新大陆的最高军事长官，想要往返于新旅顺和新大陆公路之间也都开始坐起毫无防备的民船了。
总而言之，整个共同体殖民地就这么在帝国和他的猫人鸟人小弟面前，摆出了一副毫无设防的样子。虽然不能确定帝国方面一定是看过《三国演义》，但确实起到了空城计的效果。
另外一方面，第十三舰队全部状况完好的主力战舰，一艘晴空级重巡洋舰，两艘大型航母，两艘轻母，六艘巡林客级巡洋舰、十艘驱逐舰和十艘突击舰组成的兵力，经过了数天的日夜兼程，终于在5月17日的时候抵达了魔宫航路的终点。
这条航路自然是暴风雪号追着掠夺者的主力探索出来了，因为通向了那个隐藏在未知星云之中的魔鬼迷宫星域，于是便得到了这个名字。当然，这个正式名称也才刚由各国高层刚刚确定下来，新大陆的大家尚且不知晓。
其实，经过各支侦查将长达三个多月的全方位探索，魔宫航路其实已经确定了三条相对稳定的航道，但全部都指向了这个被帝国军暂时命名为“暴风雪YS”的星系——这是全银河通行了数千年的约定俗成的惯例，如果没有什么特殊情况，新探索出来的星系都是由发现者的名字，或由他本人来命名的。
暴风雪YS便是航道的终点了。虽然这个星系中分明还存在一个明显的重力井信号，就像是一条横亘在星河之中的大桥似的。可是，大家却都知道，舰船一旦驶入其中，便一定会被那个魔宫迷宫困住，就彷佛蚊虫落入了蜘蛛网内。如果没有顶级的领航员，是一定会被这个迷乱的星云迷宫吞噬的。
这是各国的侦察部队耗了数月时间，付出四艘驱逐舰和两艘轻巡洋舰迷航失联的代价，证明的事实。
所以，要不要继续呢？第十三舰队的将士们望着正前方的浩瀚星云。他们正面的星空呈现出的一种流淌着华美溢彩的绿玉色，彷佛充盈着一种勃勃生机万物竞发的饱满情感。若换做是平时，他们一定会对拓宽文明的边界而兴奋不已。可现在，将士们却总觉得自己像是站在了一头吞食天地的巨兽面前，正琢磨着要不要往对方的血盆大口里面跳。
就算是第十三舰队也算是从战场的血海里打出来的强兵，面对这一幕也是很有心理压力的。当然，这大多数是自己吓自己，但我们也要知道，人类的大多数恐惧，不也都还是自己吓自己吗？
“杨长官的意思是，到了暴风雪YS星系之后，见机行事？”马克洛夫少将询问自己年轻的“副手”。
写作“副手”读作“司令”的埃莉诺·波拿巴准将点头道：“他说过，掠夺者布下的这个魔鬼迷宫可能已经被破解了，若果真如此，我们就应该在帝国之前建立前哨阵地，可能的话，还应该在处于关键节点的星系中埋下引力波中转仪和深空探测器。”
那么，现在的问题便来了，如何能确定这个让大家迷航了几个月的魔鬼迷宫已经破解了呢。
与会的军官们大眼瞪小眼地纠结了几分钟，便有一位轻巡洋舰的舰长便拍着胸膛表示自己愿意过去一试。他的脸上闪烁着殉道者一般的光芒，彷佛做出了自己这辈子最悲壮也最伟大的决定似的。
事实也确实如此。谁都不敢保证，他如果开船进了迷宫，会不会成为那些迷航失联者的一员。
“还是我去吧。”埃莉诺用沉着的口吻道。
这毕竟是一种带有极大赌博性质的冒险任务，面对这种情况，有些领导会把风险交给底下人去抗，自己躲在安全的地方，直到有收益的时候再跳出来。有的一切都有自己承担，至于是风险还是风头便都是后话了。埃莉诺一贯以来都是后者。
然而，去趟魔鬼迷宫和率队冲锋是两回事，与会的大小军官都被吓了一跳，赶紧围过去一阵劝说，但一时间却谁都说服不了对方。
可就在这个时候，对面的重力井那边却传来了引力波动信号，大家便赶紧结束了会议，各自回到岗位做好了战斗准备。
五分钟后，便见一艘银灰色的帝国战舰从重力井中窜了出来。大家很快便认出，这是一艘帝国的巡海使者级轻巡洋舰，虽然是一种服役超过三十年的老舰型了，但性能依然卓越，是一种高速高“感知”的战舰，很适合长距离侦查。
很快的，晴空号上的探测仪已经将对方的全貌都放大投影在了荧幕上。那是一艘伤痕累累千疮百孔的战舰，状况凄惨到连埃莉诺这样的铁杆反帝国派都有点不忍心的地步。不过，伤成这样的战舰居然还能在宇宙中航行，甚至还能穿越重力井，这倒是堪称帝国造舰技术的活广告了。
大家很快又看到了船侧的舷号，纹章和字迹都已经模湖不清了，但却能勉强看出177这个数字。
“路州177号？”一位舰长很快反应了过来：“那艘船不是已经失联两个多月了吗？”
没等到大家消化完这个消息，对面的重力井又是一阵波动，紧接着，两艘更大型的战舰也跃了出来。长条形的外观，毫无顺滑感的管线结构，不少地方还包裹着小行星的碎片，像极了丑陋而不规则的太空垃圾。可即便是如此，舰体前端密集的炮门却散发着让人望而生畏的压迫感。
那是掠夺者的重巡洋舰。当然，如果严谨一点，应该说是“中型喷火船”。
这是第十三舰队的大家在三个月之后第一次和掠夺者的舰队照面。可是，当魂牵梦绕的对象突然出现在眼前的时候，大家的心中却充满了微妙的超现实感，总觉得自己看到的一切都非常。于是，已经排好了迎击队列的共同体战舰顿时出现了好几秒钟的沉默。
而那两艘掠夺者的战舰当然也被吓了一大跳，当场便来了一个急刹车。外形显得分外丑陋笨拙的舰体，居然有了一个灵活的急停。
乘着这个机会，路州177号加快速度摆脱了掠夺者的追击，却也没有过来和地球战舰会和，她甚至连招呼都没有打一下，只是象征性闪了几下友好信号，便直接绕过了第十三舰队的正面，向着来时的方向闷头逃窜着，似乎是在说：“你没有看到我你没有看到我你没有看到我，我也没有看到你！我们压根就就没有遇到过！”
一直到那艘帝国战舰已经窜到了第十三舰队的射程范围之外，埃莉诺才终于笑出了声：“帝国鬼子真没礼貌。”
马克洛夫老爷子倒是个厚道人，忍着笑解释道：“这也很好理解，堂堂的帝国战舰却在我们面前露出了这样的惨状，对他们来说是奇耻大辱。当然也只能当做从没有看到我们了。”
埃莉诺表示同意，于是爽快地大笑了起来：“向他们发信号，祝他们一路顺风！”
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