“天呐，”谢族长狠狠甩自己一巴掌，“我居然忘记这茬。”
“现在怎么办？”谢族长次子跟着着急，“小谢庄在十里八乡都出了名，以后别想再娶到媳妇。”
“让我想想，”谢族长也很头疼，“看看有没有什么好法子。”
“爹，你昨天就不该偏帮堂哥他们，一帮混蛋玩意，死了正好干净，有什么好帮的，这下好了，全村都被连累了。”
“我……”谢族长动动嘴皮子，却不知道该怎么解释。
他以为签过切结书这事就能过去，谁知道黄家这么狡猾。
只为一个赔钱丫头，就下这样的死手，这是跟整个村儿结仇啊！
有必要？
“早知道这样，为父肯定不会护着他们。”
可惜，现在说什么都晚了。
“爹，”谢族长大儿子直言，“为今之计，必须彻底舍弃这一家，撇开关系才行。”
“大哥的意思是除族？”
“对，只有彻底脱离关系，才能把小谢庄摘出去，把影响降到最低。”
“可是除族，他们就成了流民，别人会不会说爹对同族赶尽杀绝？”
“两害相并取其轻，必须做出选择。”
“让我再想想，”谢族长还没有下定决心，“或许，还有更好的办法。”
自己堂哥还没有下葬，就把他们一家除族，不管什么原因，世人都会觉得自己太过凉薄。
况且，把人除族，无异于逼着人去死，不到最后一步，他并不想这么做，到底是同脉的族人。
“族长，不好了，”突然，一道急促地声音传过来，“有人，有人要跟谢家断亲。”
来人说完，靠在门边大声喘气。
“断亲？”谢族长全身一凝，“怎么回事？谁要断亲？难道黄家人去而复返？”
“不是不是，”来人连忙摆手，“石头家的闺女，嫁进丁家村那个，她夫家来人，要跟咱们断绝关系。”
“什么？”谢族长捏紧拳头，“他们怎么敢？快给我叫人，丁家若是不给个交代，别想好端端走出小谢庄。”
“爹，消息已经传的满天飞，你压住丁家还有李家王家，总不能每个都压下去吧，当务之急，赶紧把那一家子清理出去才好。”
“丁家欺人太甚，”谢族长冷哼一声，“仅仅凭借不知真假的流言就敢让我谢家姑娘跟娘家断绝关系，当谢家是死的？必须要教训。”
说来说去，还是不舍得把人除族，谢族长大儿子心中腹诽。
他就不明白了，那家子到底给父亲灌了什么迷魂汤，一直死护着。
“希望爹以后别后悔！”
笃定的语气中夹杂着微不可查的讽刺。
他总觉得，哪怕父亲是族长，这次也不会有什么好下场。
知道扭不过亲爹后，干脆彻底不管，静待着结果。
最终，谢族长并没有坚持到最后。
就像他大儿子说的，即使把丁家按下去，还有李家王家，更别说他连丁家都没有按下去。
丁家村的人团结又有血性，被谢族长带人逼迫后，恼羞成怒，直接扔下一封休书离开。
之后，陆陆续续又有几家回来，均是为了断亲。
这事，也彻底把小谢庄推上风口浪尖，本来只是若信若疑，现在则成了深信不疑。
逻辑非常简单。
如果谢家只跟黄家闹别扭，可能是两家都有错。
可那么多姻亲闹着断亲，若说谢家一点问题没有，傻子都不相信。
最终演变成：但凡跟谢家沾点关系的人，都恨不得撇三丈远。
甚至，好多已经说好的亲事，都因为这事黄了。
谢族长被扇了一巴掌。
“蠢货！”谢家族老失望地看着儿子，“你爹把小谢庄交给你，你就是这样处事的？”
谢家百年积累起来的名声，一朝尽毁。
“族老，”谢族长低下头，正好露出肿起来的半边脸颊，“这次是意外，我会处理好。”
“处理？你怎么处理，”族老冷冷地看着他，“若是你能处理好，能让事情发酵成现在这样，你爹那么睿智的人，怎么就生出你这么个蠢货。”
虎父犬子！
“相信我，我肯定能处理好。”
谢族长心里也在打鼓，却知道必须做出保证。
他感觉到族老对自己非常不满，一种前所未有的不满。
虽然谢家声誉确实遭受了毁灭性打击，但他觉得，换个人不一定会比自己做的更好。
“信你？还不如相信有鬼，”族老凛声说，“既然做不好族长，就退位让贤，把族谱和印章交给谢鸣。”
闻言，谢族长声音突然尖锐起来，“这怎么可以!”
“怎么不可以，”族老冷哼一声，“没追究你把谢家拖累成这样已经给足了你面子，还想继续当族长，别说老夫不答应，就是族人也不会答应。”
“我不服。”
“你还敢不服，”又一巴掌扇过去，族老咆哮着问，“你知不知道就因为你干出的蠢事，谢家多少姑娘被逼着断亲？多少小子被退？，多少人不愿再跟谢家打交道？又有多少人背地里看笑话？”
“我……”
“你什么你，赶紧把东西交给谢鸣，晚一刻钟连你也一起除族。”
谢族长万万没想到，只一个犹豫不决，从此再也不能大权在握。
他挣扎过，但是没用。
成了谢家罪人的他，早就没了威信，无论族老还是普村民都不接受他为族长，甚至因为他，迁怒到谢鸣的身上。
不过，谢鸣比他父亲更有手腕。
先是以清理门户的借口把人除族，把锅推到谢家。而后修补姻亲关系，并表明谢家不会虐待姑娘，更不会算计姻亲。
虽然依旧被人怀疑，却不像之前那样人人喊打。
谢家，真的被除族之后，一家人才感觉到后怕。
“大哥，怎么办？我不想成为流民。”谢老二都快急哭了。
“你问我，我问谁，”谢老大百思不得其解，“好端端的，怎么就被除了族，咱们谢家可从没发生过这种事。”
“族长，肯定是他报复，”谢老太觉得自己抓住了真相，当即，杀人的心都有了，“不行，我要问问，凭什么这么做，族长就能随便除族？族老呢？他们就眼睁睁看着族长害咱们？”
