秋天，是红薯丰收的季节。
这天晚上，小七吃完饭后对牛氏道：“娘，我想吃红薯糖瓜，咱们做些来吃吧。”
牛氏撇嘴：“费那力气做啥，那是乡下人吃的东西。”
小七抱住牛氏的胳膊的撒娇道：“娘，谁规定只有乡下人才能吃红薯糖瓜，前段时间封家小公子也说想吃红薯糖呢。”
阿福也很感兴趣：“娘，我也想吃。”
牛氏笑道：“好，过几日我休息不用去七喜楼，到时候我多做些，让你们两个馋鬼吃个够，然后阿福你还可以带些去书院里请同学们吃。”
又对一旁怀抱来福的柳大河道：“把来福放小木车里学学走路，一直抱怀里也不好。”
柳大河对牛氏的话是相当重视的，立刻把怀里的来福放到小木车里，来福就迈着步子走动起来。
小木车是柳大河亲自做的，下面装着四个轮子，车前面还挂着小铃铛，来福走动起来，小铃铛就哗啦啦作响。
牛氏：“大河，明天你早上起来去买两筐红薯，放院里晾一晾，过几日我休息的时候回来做。”
“好嘞，我肯定捡最好的买。”
以前在柳家村，阿福和小七每年到秋天最盼望的就是红薯糖瓜了，这东西费功夫又费粮，柳家村大部分人家是不做的，宠孩子的人家一年到头也就做那么一次。
柳大河第二日一大早赶着车买了两大筐红薯回家，和老赵头一起将筐里的红薯倒出来，放在太阳底下晒了几日，这样做出来的红薯糖更加好吃。
牛氏休息的这日，一大早起床后就指挥家里的丫鬟婆子一起洗红薯。
小七力气大帮忙提了好几桶水，从井里刚打出来的水带着温意，一点都不凉。
一群人围在井边热热闹闹地洗起了红薯。
花婆婆听说牛氏要熬红薯糖，也过来了，围着小围裙弯下腰准备一起帮忙。
“老婆子我最喜欢吃红薯糖瓜，我家喜儿也喜欢吃。菊花，我帮你一起做。”
花喜儿拦住她：“娘，这里人已经很多了，围不下了，您在一边看着就行。”
花婆婆笑道“没事的，累不着，就图个热闹。”
洗完红薯，花喜儿贴在小七耳边：“陆大哥也喜欢吃这个，我现在就去陆家把他喊过来。”
小七心道，陆风可不就是个吃货，以前经常来家里吃饭呢，这段时间好像也没少来。
一筐红薯洗完之后牛氏站起身对着小七和阿福抱怨道：
“这么费东西又费功夫的红薯糖，以前在柳家村也没几家人舍得做？”又用手扶了扶腰，叹道：“真累哟，腰好酸！全为了你们这些嘴馋的。”
花婆婆站起来拍了拍老胳膊老腿：“我这年纪都没喊腰酸，你倒喊上了。”
阿福抱住牛氏的胳膊撒娇：“我娘最好了。”
小七也凑了过来：“娘，我帮你捶一下。”
牛氏有些惊讶：“这么晚了，你怎么还不去衙门？”
小七：“娘，我今天和你一样休息，不用干活，你有啥活要做的，随时叫我。”
阿福：“还有我，我没去书院，娘都没注意到。”
“我昨天听到你说今天休息，说是因为你们先生病了吗？”
牛氏说着去了灶间，小七欢快地跟过去从家里的婆子手上抢了烧火的活。
牛氏也不动手，喊婆子把大铁锅洗干净，加了半锅水，把红薯放进去盖好锅盖。
灶间很快烟雾缭绕，小七对着外面喊：“娘，煮熟了。”
牛氏和花婆婆聊天聊得火热，听到说熟了，牛氏和花婆婆一起进了灶间，把煮熟的红薯拿出来去皮放在盆里捣成泥，剩下的水敞开锅继续烧。
红薯泥放到纱布里，用力的挤出水，挤干之后加水又过滤一遍，过滤出来的糖水放在锅里敞开锅继续熬，这会牛氏就不能走开了，因为锅里要不停的搅动。
牛氏搅了一会就扶着腰道：“娘年纪大了，不行了，这老腰酸的很。”
小七噗嗤一声笑了：“娘，你可年轻漂亮着呢。”
然后小七又朝院子里的阿福喊：“哥，你过来烧火。”
等阿福进来，小七就接了牛氏手里的长木棍：“娘，我力气大，就由我来搅吧，你在边上小木凳上坐着就行，回头哪里做的不对你再提醒我。”
一旁的站立的婆子有些局促，问牛氏：“夫人，有什么要吩咐老奴做的吗？”
牛氏：“你多捞些泡菜出来，夏天做的黄豆酱也拿些出来，还有咸疙瘩菜也切些，晚上咱们就吃馒头配小菜，不必再做其它的菜了。”
婆子应声出去了。
小七：“娘，我想过了，让喜姑姑多招两个妇人帮你做些活，这样你在七喜小食里只要动动嘴就行了，不必事事亲为。”
牛氏：“不亲自动手，我怎么能放心呢？”
“回头招厨艺好的，你多教教，她们就能上手了。”
小七俏皮地眨了眨眼睛，“娘，我和你说，你看看那些真正赚大钱的，很多都不亲自上阵的，你看喜姑姑就是找夏侯掌柜他们帮着一起打理生意的，所以生意才能做得这样大，学会用人是做一个成功老板的第一步。”
牛氏点头：“好像很有道理，那我以后也学学怎样用人。”
灶前烧火的阿福很会拍马屁：“娘，你这么聪明，肯定很快就能学会用人之道的。”
牛氏听了有些小膨胀，“嗯，我以后也会成为一个大老板的。”
锅里，随着小七的搅动，水慢慢的少掉，香味开始散发出来。
院子里的人不住地吸气，连柳大河和花老爷子都忍不住想挤进狭窄的灶间。
花婆婆拦在门口：“里面太窄了，你们在外面耐心再等一会就好了。”
牛氏出来走到柳大河面前，“瞧把你们一个个稀罕的，跟没见过似的。”
阿福坐在灶前有些忧心地同小七道：“以前在柳家村一户人家做红薯糖就能香遍半个村子，估计现在周围的人家应该也都能闻到了，不会都来讨要吧。”
小七把搅糖水的木棍拿起来伸到阿福面前，“哥，你快尝尝甜不甜。”
两个时辰左右，锅里的水变得很粘稠，就做成了棕色的糖稀啦，可惜了，那么一大筐红薯才熬了一点点糖出来。
大人小孩都围在灶间外，花婆婆看到大伙流口水的样子觉得很好笑，忙叮嘱道：“糖稀烫的时候千万不要拿来吃，以前在柳家村的时候就有小孩子把嘴巴烫坏了，先凉一下，等红薯糖稀不烫了再吃。”
