时间一晃而过，一下子就到了秦母大寿的日子。
一大早，已经有不少客人前来拜访。
秦家早早做好了准备，正院里整齐摆好了筵席用的圆桌，下人有条不紊地把客人带去休息。此时距离正席还早，早来的客人们便三三两两坐在一起闲聊。
秦湘在屋内，轻声问：“都布置妥当了？”
丫鬟答：“按姑奶奶吩咐，戏台子搭好了，酒水菜品也已准备齐全，只是徐姐姐那边准备迎客的姐妹还没到齐，已经差人去喊了。”
秦湘点点头，又嘱咐：“做事可要细致些，要是给客人留下什么不好印象，可要拿你们是问。”
“是。”
阳光升起，洒下暖暖白光，氲在秦家正院。
此时人已经多了起来，下人开始上凉菜。
能来给秦母祝寿的，都是这宁都有头有脸的人物，甚至有不少是从宁国其他地方赶来的。其中，有秦家太爷同僚的后人，有秦武爷爷结识的许多商场朋友，也有秦玉他们这一辈结识的不少名士。
秦湘与秦矜二人主持一一笑脸相迎，为来客安排座次。
最前面的位置，一个体型圆滚滚的华服中年男子正与秦玉闲聊。这人正是苏婧的父亲，江南总督苏正。
时间也差不多了，秦湘起身走到正院前面主座前，面向众客。
原本这主持的事该秦玉去做，但他死活不肯，这才只好由秦湘代为主持。
秦湘环视一眼四周，朗声道：“感谢诸位亲友光临我秦家，为老母庆寿。人多事杂，若有礼数不周或是照顾不至，请多海涵！”
一时间全场安静下来。
顿了顿，秦湘才道：“请寿星！”
几名丫鬟搀着秦母从后屋缓缓走到主座上。
秦母看上去面目慈祥，眉眼间看得出她年轻时也是一个标志的美女，只是此时她脸色略有些苍白，一副大病初愈的模样。
秦湘缓步走到下面，给老王使了个眼色。
老王点点头，高声道：“请秦家子辈上前拜寿！”
秦矜、秦湘、秦玉以及他们的妻妾、丈夫皆走到秦母面前。
“一拜，祝寿星福如东海，寿比南山！”
“二拜，祝寿星日月昌明，松鹤长春！”
“三拜，祝寿星笑口常开，天伦共享！”
子辈们恭恭敬敬三叩首。
“好好好，孩儿们都起来。”秦母嘴上和眼中都是笑意。
待秦玉他们下去，老王又朗声喊道：“请秦家孙辈上前拜寿！”
秦家人丁稀少，孙子辈的都未成婚，只有秦武卞姝他们四人。
“一拜，祝寿星身体健康，长命百岁！”
“二拜，祝寿星吉祥如意，富贵安康！”
“三拜，祝寿星寿辰欢乐，后福无疆！”
待秦武他们给奶奶磕完头，才进入寿宴的下一个流程。
“宣贵客寿礼！”
老王拿出事先准备好的礼单，开始宣读。
“江南总督，赠玉如意一对，长白山三十年补参五株！”
“江南织造，赠翡翠手镯一对，天山雪莲两株……”
……
此时秦母身体还很虚弱，便由丫鬟们搀扶下去休息了。
一些不重要的客人都在外面由秦玉、秦矜招呼着吃喝，而秦湘则领着世交苏正一家去了里堂小坐。
秦武正要进去，苏桧过来道：“胖子，你进去干嘛？”
秦武不满道：“猪头，不许叫我胖子！”
苏桧哼了一声：“胖子……你别进去了，咱两就在外边！”
秦武皱皱眉：“在外边干什么？”
苏桧道：“进去跟你妹妹、我妹妹一起，免不了被数落。咱们还不如就在这外面听戏，我听说你们家请的是梨园春，”
宁国流行听戏之风，许多有钱人家无论是婚丧嫁娶，都要请些戏班子来助兴，甚至有些家族自己就养着小戏班子。
梨园春是宁都三大戏班，有钱都不一定能请到。
秦武虽然不爱听戏，但细细一想苏桧说的话倒也有理，便哼了一声：“那行。”
等老王宣读完客人贺礼，梨园春戏班子上台又表演了一阵。
此时，江云正在一个角落里同司琪、鲍琴闲聊，他们作为主子的贴身下人，不必去做寿宴上的杂事，却也没资格上桌，便只能无聊地在一起闲聊。
“后来呢，那段誉究竟有没有摘木婉清的面纱？”鲍琴双眼放光。
司琪也一脸期待，表情好似在说：同问同问。
江云正在给她们讲天龙八部的故事，记不住情节没关系，网上一搜就行了。他口才极好，故事讲得是跌宕起伏，还时不时模仿剧中人物说话，逗得二女咯咯直笑。此时讲到木婉清在山崖上昏迷过去那一段情节，段誉正犹豫要不要揭开木婉清的面纱。
江云故意卖了个关子，嘿嘿一笑：“那啥，我有点渴了。”
鲍琴连忙从一张空桌子上拿来一个杯子和茶壶，掺了一杯递了过去，嗔道“讨厌死了你！”
司琪在一旁捂嘴而笑。
江云又是嘿嘿一笑，喝了一口，才清清嗓子，准备开口。
就在这时，一个丫鬟跑了过来，气喘吁吁：“江云江云，快去大厅！”
江云微微一怔：“怎么了？”
“有人要给你赎身！”
三人皆是一怔。
江云忍不住问：“什么情况？谁要给我赎身？”
那丫鬟道：“你过去就知道了。”
……
来到大厅。
“江云公子，咱们又见面了。”
熟悉的声音，饱含笑意。
“嗨……你好啊，苏小姐。”江云一怔，继而尴尬地打招呼。
不是旁人，正是苏婧。
苏婧端端正正地坐在客人的位置上，含笑望着江云，身后站着一名丫鬟。
江云有些不好意思，又一看厅堂，秦家有吴晴、卞姝和秦湘三人，苏家除了苏婧还有他老爹江南总督苏正在。
秦湘一手捧茶碗，一手轻轻用碗盖拨了拨茶叶，然后浅浅吃了口，“江云，今儿叫你过来是有件天大的喜事告诉你。”
江云此时有些发懵，慢半拍才犹豫地瞧了瞧苏婧。
苏婧微微一笑：“江……公子，你可记得我上回说有一件礼物要送给你吗？”
江云此时已经明白过来，苏婧竟然要给他赎身？
