倒是绵宁的态度，有些自相矛盾了去。
原本是积极地想要来跟着一起挑选，连往日里的避嫌都放到一边儿了；可是当真到了节骨眼儿上，廿廿每每问来，他却反倒又是神情冷漠，眼中并无热切了。
廿廿都忍不住低声道，“你这孩子……究竟想选个什么样儿的，好歹也给我个话儿啊。”
这便还不如当年了呢，当年是直奔着神武门去，要寻钮祜禄氏的；可是今年，却竟然连个明白的意思都没有了。
绵宁幽然抬眸，因了垂帘的掩映，叫廿廿觉着有些看不清他的眼神去。
他只轻声回话：“……儿子只需一个福晋。小额娘不必太过费心。”
廿廿便又轻叹口气，“可不是给你挑福晋呢么。可是给你选福晋，如何能不用心挑选才行？”
毕竟绵恺刚成婚，廿廿这些日子来又一直都与佛拉娜在一处，廿廿自不想叫绵宁觉着她这个当额娘的会厚此薄彼了去，故此反倒更要为绵宁挑选一个好的才行。
只是这会子不便多说，廿廿便也转回头去，只与皇上继续留心去看就是。
“哎？他们家的格格，竟然也在引见之列？”廿廿转回头的当儿，皇上正捏着排单，低声嘀咕着。
“皇上，怎了？”廿廿忙问。
皇帝便笑笑，指了指排单上一个名儿：“是舒明阿的闺女，爷没想到，她这会子恰好也在京中。”
廿廿又看一眼是哪个舒明阿，这才瞧清楚了，是镶黄旗的佟佳氏的舒明阿。
廿廿便明白了，也不由得莞尔，“可不是嘛，我也以为他们家的格格，这会子应当在杭州才是。”
廿廿和皇上这般说，是因为舒明阿这个时候儿身在杭州，以公爵署理杭州驻防将军的任上。故此他的这位格格，原本是跟随着舒明阿在杭州任上的，去年没能按时进京来挑选，就是因为离着远，结果路上受了风寒，故此这便又耽误了一回。
而今年，皇上在下旨挑选秀女的时候儿，也已经特别强调了，若是跟着父亲在外任上的女孩儿，则不必特地回京来挑选来了，结果这位格格反倒来了。
皇帝便也笑笑，“想必舒明阿也是怕他这位格格耽误了，这便这二年就留在京里，没带到杭州去吧。”
——皇上这么说，是因为排单上可是明明白白地记录着这位佟佳氏格格的生辰八字呢，这位格格年纪有点儿大了。她是乾隆五十七年的生人，到今年按着虚龄算，已是十七岁，已然是到了八旗秀女挑选的最后期限去。若再没赶上挑选的话，怕是会影响到这位格格这辈子的婚嫁去了。
廿廿也觉着是这么回事儿，便含笑道，“当阿玛的总舍不得闺女出嫁，这心情也是有的。不过闺女大了，终究不中留，再留可就反倒要结冤仇啦”
因为这个缘故，皇上与廿廿便多说了几句，两人还特地按着那女孩儿的排位，向那一起儿秀女里头格外多看了几眼去。
佟佳氏，也是出了太祖皇帝元妃、康熙爷生母孝康章皇后、康熙爷的孝懿仁皇后、悫惠皇贵妃等数位皇后、皇贵妃的去，更因佟佳氏祖上军功，令佟佳氏子弟多人入朝为官，且都是要紧的官职，故此曾经被称“佟半朝”的去。
这样的人家儿，自然是勋贵世家中的翘楚。他们家的格格，也自然是足以成为皇子的福晋去。
皇上和廿廿正在端详那位格格，尚未作出抉择之时，绵宁忽然在后头跪下了，“……儿子瞧着，公舒明阿之女佟佳氏可堪为儿子福晋之选。”
廿廿不由得扬眉，与皇上交换了个眼神儿，便也都笑了。
也是，这样人家儿的格格，自然是什么都够了。
因佟佳氏隶镶黄旗，又因家世而排在前面的叫起儿里，故此这么就选中了，倒也轻省，后头的秀女们也都不用格外再细看了去。
廿廿看完了秀女，回到自己寝宫去，諴妃和吉嫔已是来等着说话儿。
廿廿知道，这二位也是好奇究竟选中了什么人呢。
廿廿便笑道，“瞧瞧，原本说了叫你们与我一同去，你们还偏不爱去。这会子倒好奇了不是？”
吉嫔耸耸肩，“人家正主儿二阿哥自己个儿也要去看，那我们还去个什么劲儿呢？一堆人陪着他，倒别扭了。”
廿廿便含笑将今儿挑中的佟佳氏，悄声与两位说了。
吉嫔不由得高高挑起眉毛，“哟，这还真是个样样儿都不错的！家世好之外，更难得本是满洲格格，却还在杭州住过，这便南北两股子气度都有了，难怪二阿哥自己都一见倾心。”
说到这个，廿廿不由得抿嘴微微一笑。
还是諴妃心思细，这便拍手道，“我想起来了。她们家的女孩儿，许是都在南边儿呆过的缘故，可不是都有些汉人女孩儿的模样儿去了……”
因諴妃和吉嫔两人自己也都是汉姓人，说起这个来，吉嫔便都有些好奇，“姐姐快说说，怎么个事儿？”
諴妃望着廿廿一笑，“前几年挑选秀女的时候儿，我陪皇后娘娘去初看，便发觉秀女们的衣袖开始越发宽大，而且衣袖上的绣花滚边儿也是一个赛着的一个的华丽……这模样儿便不是满洲格格的传统，倒像是南边儿汉人的喜好了。”
諴妃说着顿了顿，瞟了一眼吉嫔，“这里头，就有佟佳氏的两位格格。”
吉嫔听了，倒是扑哧儿一笑，“若是旁的满洲世家的格格这样儿，是奇怪的；可是她们家的格格这样，倒不叫人糊涂了……毕竟他们佟佳氏早年间与汉人通婚就多，旗份也曾经先入了汉军，后来康熙年间，在国舅佟国纲请求之下，他们家才有些支系陆续回归了满洲旗份。”
廿廿在畔听着，也是微微点头，“皇上也是因为这个缘故，才派了舒明阿这个杭州的差事去。”
諴妃便也恍然，“难怪如此。只是倘若只是汉军旗份的格格们这样倒还罢了，可是佟佳氏毕竟是满洲著姓，又曾出过那么多位皇后和皇贵妃的，这便颇为不合适了。”
“故此当年初看的时候儿，皇后娘娘和我虽没说什么，但是礼部的官员也都瞧出来不妥，已然上奏皇上了。皇上亲自下旨呵斥这般靡丽之风。有了皇上的旨意在先，皇后娘娘和我自是不能再将佟佳氏的那两位格格留在宫中，这便都指了出去。”
廿廿淡淡垂眸，“……也巧，睿王家的二阿哥禧恩、三阿哥惠恩都是那一年到的岁数，这便将两位佟佳氏都一遭儿指给他们兄弟两个了。”
吉嫔扬眉而笑，“这么说来，如今都跟咱们睿王福晋是妯娌。”
廿廿抬眸望向吉嫔一笑，“姐姐说的是。”
吉嫔深深吸口气，“嗯……不管前边儿两位怎么指出去了，可是终究宫里还是要留下以为佟佳氏去。而且前头那两位还都不算大宗家的吧，而今儿这位倒是正格的公爵之女，自是正根儿的嫡系大宗去了。”
廿廿便也点头，“真叫姐姐说着了。也是这几位格格终究年岁不同，这便机缘有别，前边儿那两位格格挑选的时候儿，二阿哥福晋还在；而今年，恰好是这位进内挑选来，这便也是这位格格的造化了。”
这位格格今年已经十七岁了。若是按着秀女选看的年岁，已是到了最后的期限，再不选看就超龄了。偏叫今年，让她赶上了这样的好机缘去，不能不说，这也都是天意造化吧。
吉嫔缓缓勾了勾唇角，“十七岁是不小了……好在来日方长，且瞧着就是。”
廿廿听出来吉嫔这是话里有话，不由得含笑望了吉嫔一眼。
諴妃上了年岁，说一会子话就累了，再加上皇上刚下了旨意，今年叫三公主和四公主都跟着额驸回草原去祭拜一下人家额驸家的祖坟、祖庙的去，故此諴妃正为三公主预备行装，心里也有事儿，这便先起身告辞。
廿廿与吉嫔一起亲自送到门口，廿廿转回身来才望着吉嫔笑，“姐姐方才的话没说完，这会子可叫我明白些儿了？”
吉嫔微微眯了眯眼，“这个佟佳氏，已是十七了……这便不仅仅是错过去年一届挑选去，而是干脆连三年前的都错过了吧？”
廿廿淡淡笑笑，“三年前，她正卡在十三和十四岁当间儿。八旗秀女的挑选，跟内务府旗下的严格按着十三岁还不一样儿，因有时候儿皇上会推迟挑选的日子，故此有时候儿是按着十三岁算足岁，有时候儿则是从十四岁上掐齐了，故此还不好说她算不算是错过了。”
吉嫔哼了一声儿，“便是三年前的不少说，可是去年的却是抵赖不了的吧？从杭州启程，在路上就受了风寒了……哈，那舒明阿还真不怕耽误了自己女儿的青春，明知道去年是挑选的年份，还将格格给带到杭州去？”
廿廿伸手轻轻握住吉嫔的手去，“姐姐的意思，我都明白……佟佳氏选择支持二阿哥，这也是人家的自由不是？”
吉嫔便也叹了口气道，“我自然也是懒得跟佟佳氏这一家子计较，也犯不着。我只是从这事儿上忽然想到了二阿哥那去……不管大臣们想怎么站队，那自然都是他们自己的自由，咱们管不着；但是，二阿哥忽然就选在今年换个福晋……这里头，可有二阿哥自己的算计去？”
廿廿都给吓了一跳，“姐姐！”
吉嫔便耸肩而笑，“好好好，你总归不信二阿哥是个城府老道的人。二阿哥福晋‘因病薨逝’，你也不疑有他，更不会觉着这里头有二阿哥什么事儿去。”
“故此啊，今年二阿哥换个福晋，你也自然都只觉着这不过是因为二阿哥福晋因病薨逝了，故此理所当然的事儿……”
“唯有我啊，小肚鸡肠，我就是觉着这事儿不寻常。我就是眼见着二阿哥福晋对于二阿哥来说，非但已经没什么大用处了，反倒事事处处都是个累赘去——她不但不得二阿哥的欢心，在家里又驭下过严，对星楼母子颇有不利；而对外呢，她又与你心结已久，还因为屡次的不驯，叫皇上都对她有些不满意了。”
“别说是二阿哥，便是换了是我，这样一个已经没了用处，还事事给我拖后腿的福晋，我也要想个法子除了去才好！去了个麻烦不说，还能接着重挑福晋，再寻一门子能帮得上我的外亲去……”
“那，布彦达赉死了，可是这位佟佳氏的阿玛舒明阿，可还是响当当的世袭公爵呐。还有二阿哥福晋那个兄弟熙敏，如今还是个小孩儿，我瞧着来日也没什么大用去；而舒明阿的五个儿子，如今却个个儿都是前途大好呐……若换了我是二阿哥啊，我也乐不得儿地撇了舒舒，换成这位佟佳氏去呀！”
廿廿的笑容也有些挂不住，只挽住了吉嫔的手去，也是借吉嫔的力，稳当一下儿。
“姐姐的意思是说……舒舒的死，甚或还与绵宁本人有关？”
吉嫔也是叹口气，抬头望了望天，“没错。虽说我对那二阿哥福晋本就没什么好印象，她死了我高兴，甚至我早就希望她死了……只是我也总归还是忍不住疑心，这二阿哥福晋早不死、晚不死的，偏偏赶在今年咱们三阿哥大婚之喜的时候儿死了，我就觉着这里头哪儿就这么赶巧儿的？！”
吉嫔凝廿廿一眼，“……当年你刚进门儿，就碰上个‘顶门丧’，人人都说晦气。这样的事儿，竟然又发生在咱们三阿哥身上，你自己个儿难道也真敢还觉着是个巧合么？”
“三阿哥是你的儿子，二阿哥却是孝淑皇后的儿子啊。孝淑皇后当年让你遭了个‘顶门丧’，如今那二阿哥同样也叫咱们三阿哥重来一回啊！”
廿廿顿住，不由得眉心蹙起。
“舒舒的死，我情知这背后必定有所缘故去。只是我原本想着，许是因为星楼母子的缘故。凭舒舒的性子，她如何能容得星楼稳稳当当生下孩子来？眼看着皇孙的产期将至，二阿哥为了星楼母子安危，这便有所安排……”
