许是因了布彦达赉的溘逝，叫皇帝痛惜之余，更为重用钮祜禄氏弘毅公家人。
皇帝先是调三房的原兵部尚书傅森为户部尚书，管钱粮；接着又将布彦达赉生前最要紧的差事——步军统领，交给了布彦达赉的侄儿、钮祜禄氏弘毅公家的世袭公爷明安。
这便将京中的钱粮与防卫之事，全都交到了钮祜禄氏弘毅公家的手中。
母家如此受皇帝倚重，自是廿廿身为皇后地位的体现。
钮祜禄氏一门的煊赫，便叫人私下里不免议论起两位皇后娘娘的不同来——孝淑皇后母家，终究是没法儿跟钮祜禄氏相比；唯有一个受重用的兄长盛住，这还给罚到西陵去监督皇陵工程去了。
子凭母贵，没有母家半点支撑的二阿哥绵宁，地位不由得越发叫人悬心了去。
而后宫，众人又都已经知道，即将又要有一位钮祜禄氏弘毅公家的格格进宫……一时间，这无论前朝还是后宫，全都是钮祜禄氏、钮祜禄氏！
这样的气氛压得莹妃有些喘不过气来。
淳贵人的话，一直在她耳边回响，仿佛洪钟一般——倘若趁着钮祜禄氏风头煊赫、一时无两之时，皇上要真是将那即将进宫的钮祜禄氏进宫即封嫔了，那该如何是好！
倘若只是个贵人，还好说；可若进宫就是嫔位，距离她这好不容易得来的妃位便只有一步之遥了！到时候，在上下两位钮祜禄氏的夹击之下，她的处境自更艰难了！
——更何况，那二阿哥福晋忽然变得若即若离的，倘若二阿哥福晋当真又回归她们钮祜禄氏去，那她……便所有的打算都落空了。
她现在，整个后宫里，唯一还能用的棋子便只剩下淳贵人一个。
这日早晨请安，莹妃便忍不住问，“按着宫里的老例儿，三年一届选秀之后，宫里既然要进新人，那原有的众人，位分便自该动一动的。”
廿廿缓缓抬眸，“动，自然是要动的。莹妃你怎么忘了，你自己便是啊。皇上还未正式下诏，正好儿等着今年呢。”
莹妃不由得一笑，“皇后娘娘抬举了，我一个老人儿，如何能代表整个后宫去呢？再说，我方才说到的是新选秀女进宫之事……”
莹妃环视四周，“现如今咱们这后宫里，人是不算少了，但是高位的却还是皇后、諴妃和我这三个……这便不合适吧？天子统御六宫，以训导天下，可现在只有咱们三宫，配不上啊。”
她瞟着廿廿，“以皇后娘娘的中宫之德，想必已然向皇上说过了吧？便是皇后娘娘自是升无可升，諴妃和我也都难以再有生养，故此这妃位也算到头了……可是这眼巴前儿的，还有这么多年轻的贵人呢，总该有晋位的才是。”
“更何况嫔位已经空了许久了，也是时候该晋几位贵人为嫔位了才是。”
为了防着那即将进宫的小钮祜禄氏，避免后宫里也成为钮祜禄氏一家独大的局面，莹妃此时关注的焦点只在嫔位之上。
“皇后娘娘心下可已经有人选了？若皇后娘娘还没打定主意，妾身这儿倒是有人要举荐的。”
廿廿静静抬眸，“哦？莹妃要举荐谁？”
莹妃便伸手拉过淳贵人的手来，“妾身要举荐的，自是淳贵人！”
“且不说这几年淳贵人在宫里恭谨娴雅，单说如今这些贵人妹妹里，淳贵人在皇上那儿也是拔了头份儿的……这便不管从哪儿论，贵人里但凡该有晋位的，也必定该有淳贵人一个。”
莹妃举荐淳贵人，真是半点悬念都没有，在场众人都只是看一看罢了，心下并无波澜。
淳贵人早站了莹妃的队，甚至不惜当堂与皇后做对去，这已是日子不短的事儿了，大家谁不是心知肚明呢。
可是几日之前淳贵人才帮腔莹妃，又当面得罪过皇后，皇后此时能答应叫淳贵人晋位，那才奇怪了。
果然，廿廿只是微微地勾了勾唇角。没有笑意，只是轻哂。
“贵人里若有人该晋位，就轮到淳贵人了？”廿廿眸光向上，都懒得看莹妃和淳贵人似的，“莹妃可真是身边儿有了新人，便忘了故旧啊——莹妃说方才那番话的时候儿，又将春贵人置于何地了？”
“春贵人是皇上从前潜邸的老人儿，若是贵人里有晋位的，也自然是春贵人先晋位才是。”
廿廿说着，眸光终于朝莹妃那儿一转，“想当年春贵人也曾是莹妃你房里出来的人……你怎地如今不想着她，倒只顾着新人去了？”
皇后如此冷言冷语，虽说是冲着莹妃去，也表达了皇后对淳贵人的不待见，这原本是众人已经想到的——但，这话又何尝没有令春贵人刺耳的去？
如今皇后与春贵人的关系……是越发的扑朔迷离，倒叫后宫众人日益的有些看不懂了。
春贵人果然有些坐不住，这便轻笑一声道，“皇后娘娘不必如此，小妾也没有那个拔尖儿的心！小妾去年刚解了禁足，小妾在皇后娘娘心里是个什么地位，小妾自己心里头有数儿……”
“小妾啊，是不敢指望莹妃娘娘抬举，也更不敢巴望着皇后娘娘抬举了。”
廿廿却倏地一挑眸，“春贵人这话却是说早了……谁说本宫一定不抬举你了？”
廿廿说着，目光不轻不重地在淳贵人面上打了个转，“若将春贵人与淳贵人两人摆在一处，那本宫倒是首推春贵人的。谁叫.春贵人乃是皇上潜邸里的老人儿，从年岁上算是跟莹妃一样的资历，我这个当皇后的也自当该一并敬重。”
“若皇上也允准，今年贵人里也有晋位的话，那倒是春贵人的。淳贵人么，还年轻，况且还没正式侍寝，更没有子嗣之说……这便不急，再等等就是。”
众人都屏息听着，没人敢说话，甚至贵人们都不敢抬眼看。
可是人人心中有杆秤，都听出是皇后故意借莹妃身边儿旧人春贵人来打压新人淳贵人……以子之矛攻子之盾，所为的自然还是要抑制淳贵人的风头，宁肯抬举多年不受宠的老人儿，也不肯给年轻新人上升的机会，以此来堵莹妃的嘴。
莹妃登时恼了，“皇后娘娘，话却不是这样说！”
“那怎么说啊？”廿廿眼珠儿转得极缓，半晌才又转到莹妃面上去，“莹妃你倒说说看。”
莹妃咬了咬牙，“后宫凡事都讲规矩，或者尊卑有序，或者先来后到……皇后娘娘说的自然有理，春贵人的确是皇上潜邸旧人，如论资历自然是在淳贵人之上得多了。”
“可是……皇后娘娘却不要忘了，淳贵人进宫初封就是贵人，而淳贵人进宫之时春贵人却还是春常在啊……春常在以常在位分进封的贵人，与淳贵人这般初封就是贵人的，这便是尊卑有序了。”
“皇后娘娘既然要抬举春贵人，这自然有皇后娘娘的道理；可是既然皇后娘娘要抬举春贵人，这便没有将排位在春贵人之上的淳贵人给漏过去的道理！”
廿廿眯起了眼，仿佛一时间也被莹妃给刺中了要害，倒没话反驳了。
是啊，毕竟淳贵人是一进宫就封的贵人，乃为八旗秀女的身份；春贵人是晋位的贵人，是内府旗下的包衣女子啊——这尊卑有序的规矩，在这后宫里，自是头一份儿的。
“这话儿今儿就先说到这儿吧，”廿廿缓缓抬起眼帘，“回头我会与皇上商量，春贵人和淳贵人两个，我都会在皇上面前提。可是至于究竟谁晋位，谁得等着，总归都要看皇上的定夺，你们谁在这儿着急，都没用。”
莹妃轻哼一声，“只要皇后娘娘别忘了今天的话儿，当真在皇上面前提到淳贵人……那就够了。”
莹妃有信心，凭淳贵人几度进出养心殿，她是亲眼看见皇上饮下淳贵人所烹之茶时，眼中并不掩饰的赞赏的。
春贵人不得宠，况且已经到了这个年岁，哪里是年轻貌美的淳贵人的对手。皇上也是人，自然会先选了淳贵人的。
在皇帝颁布完这道重用钮祜禄氏大臣的旨意，仅仅隔三天，皇帝便又正式下旨，册立廿廿为皇后。册封典礼在四月十五日举行。
皇帝这是第二次册立皇后，但是态度却发生了巨大的转变。
当年册立孝淑皇后之时，皇帝曾奉乾隆爷敕旨，不颁诏天下；而此次册立廿廿，皇帝决定“违抗”乾隆爷留下的规矩，重为立后大典而颁诏天下。
——颁恩诏，不仅是令天下百姓皆知，甚至也要派使臣传谕四方，令各藩属国皆知晓。
以此礼，来论定皇后身为国母的身份，而不仅仅是皇帝一人之妻——立后乃是国事，并非家事。
与正式颁诏册立廿廿为皇后同日，后宫位分也随之晋封。
首先是目下为寿康宫之首的婉太妃，已然八十六岁，尊封为婉贵太妃。
其次才是当今后宫里的晋升：莹妃正式诏封妃位，不过却改了名号，称为“华妃”。
淳贵人晋为淳嫔；春贵人也进封嫔位，也同华妃一样改名号，为“吉嫔”。
两位改了名号的内廷主位，华妃的“莹”到“华”，一个是“光华的、光润的”，一个是“华丽的、秀美的”，意思几乎没有什么变化。
而吉嫔的“吉”字，则是“祥瑞的”、“机灵的”之意。“祥瑞”之意倒还罢了，字面上与“吉”这个汉字本身倒也契合；可是满文里这个“机灵的”却有点儿特别了——想吉嫔的年岁与性子，竟然被赐予了个“机灵的”封号，倒叫不知就里的人颇有些一头雾水去了。
宫殿监传旨太监将旨意传遍六宫，廿廿接罢了圣旨，回到殿中便是静静微笑。
她不是为了自己微笑，也不至于是为了婉贵太妃——终究两位的身份已经在这儿了，先已有实，随后得名而已。
她笑的是两位嫔位的进封。
“收拾收拾，一会儿她们会来道贺。”廿廿吩咐。
月桂轻轻眨眼，“奴才猜，华妃必定是头一个就兴冲冲地赶来的。今儿她可双喜临门，如愿以偿了。”
廿廿半垂眼帘，“难得她高兴，且叫她高兴一回吧。想想这些年，她已经有好久没有高兴过了……而这一次高兴过后，就不知道她是否还有下一次的机会了。”
月桂也是轻轻敛起了笑容来，“……路都在自己脚底下，怎么走，端的都看自己。时间还有的是，机会更是随时都摆在眼前，可是若她非要一意孤行，偏要行差踏错，那就怪不得别人了。”
少顷，门口值房的太监来报，新封的华妃带着淳嫔已是先到了。
廿廿与月桂相视一笑，廿廿嘱咐，“好歹今儿是她们的好日子，你便亲自去门口儿迎迎。”
月桂点头，“自是应当的。奴才这就去。”
众位嫔妃入内，行礼如仪，各自落座。
华妃最是高兴，兴高采烈道，“要不说皇上就是皇上呢，圣心高远、圣目如炬！吉嫔是该进封，可是皇上也绝没忘了尊卑之别，这般将淳嫔一并进封了！”
她目光扫过众人，“想必大家伙儿在各自接旨的时候儿，也都该听清了，在二位嫔位的诏封次序上，淳嫔依旧排在吉嫔之前！”
“如今嫔位上，就这么二位，那淳嫔自然就是嫔位之首！”
更叫她心下欢喜，只是不说出口的是：皇上已经亲封了两位嫔位，那以皇上的性格，便不至于紧跟着再封一位嫔位了。也就是说——那新进宫的小钮祜禄氏，至少不会一进宫就封嫔了！
只要那小钮祜禄氏进宫还只是贵人，那就无妨。一个贵人想要跟皇后联手把持后宫，还需要熬许多年才行——当然更重要的是，贵人若得进封，若不想熬太多年，唯有先有所出。
廿廿淡淡道，“华妃说得有理，既然淳嫔如今为嫔位之首，那倒不宜继续跟随华妃居住延禧宫了。不如另居一宫吧。”
淳嫔闻言却腾地站起来，下意识捉住了华妃的手臂，一副十分紧张的模样。
“回皇后娘娘，嫔妾……还想继续跟随华妃娘娘居住延禧宫，不必挪宫。”
