八月十三日，太上皇帝“万万寿”圣节。
前朝，太上皇帝御“澹泊敬诚”殿，皇帝率扈从皇子、皇孙、王、公、大臣官员，蒙古王、贝勒、贝子、公额驸、台吉，及年班外藩等，行庆贺礼。
后宫，皇子、皇孙福晋，公主、蒙古王贝勒等也都入内，向内廷主位行礼。
太上皇的后宫，以位分最隆的颖妃受礼；皇上的后宫，原本应该是皇后受礼，可是这一日，一众命妇们看见的却是含笑伴坐在颖妃身畔的贵妃廿廿。
命妇们行礼如仪，虽说心下都有疑问，可是都不敢当面直接问出来就是。
也唯有十公主身份特别些，这便行完了礼，便到颖妃跟前撒娇问，“皇后嫂子怎没来？”
颖妃看看廿廿，便笑着道，“皇后那身子骨儿，你也不是不知道。她好些年没来热河了，今年好容易从京里折腾过来，已是难为了她，结果皇后到了热河这就病倒了。”
“可叫她好好儿歇歇，这些受礼的事，还是交给贵妃吧。”
十公主也是点头，“可不嘛，皇后嫂子这些年身子都不好，今年汗阿玛竟然非叫她来热河，我都替她累。”
十公主站起身来，“我去瞧瞧她吧，别人倒也罢了，我若还不去看看她，她心下还不得怪我。”
颖妃却笑着拉住十公主的手，“公主先坐下。皇后这会子正在调养，经不得动静，你汗阿玛和你皇兄都叫她安心静养，吩咐过不准叫人去扰了她。”
十公主没寻思过味儿来，倒是一旁的几位皇阿哥王爷的福晋听见动静，都有些变色。
——十公主还小，当年继后辉发那拉氏受磋磨的时候没赶上。
但是其余年长的皇子、福晋们却都赶上过。
当年太上皇叫四额驸福隆安宣旨责问辉发那拉氏时，曾下旨“著阿哥、公主、福晋”全都入内看着。
当年太上皇也是先说辉发那拉氏病了、疯了，隔离开关起来，不叫人见，连阿哥、公主、福晋们都不准，他们有事只能问看守的太监。
而今，又是。
“若主子娘娘只是病了，不至于不叫见人，况咱们都是自家妯娌，理应排班进内，轮流为主子娘娘侍疾才是……”质亲王永瑢福晋钮祜禄氏，与仪郡王永璇福晋章佳氏轻声耳语。
成亲王永瑆家，因刘佳氏、李佳氏都是官女子抬举起来的，没资格来热河行庆贺礼；他他拉氏即将临盆，也来不了。故此，成亲王家来的内眷，唯有侧福晋安鸾。
安鸾与六福晋、八福晋坐在一处。六福晋与八福晋都是嫡福晋，且年长，自她们两人更亲近些，倒与安鸾有些客套。
只是安鸾也格外留心眼儿，见六福晋与八福晋凑在一起低低说话，这便回眸瞟了一眼自己的家下女子柳燕。
柳燕会意，赶忙不动声色往六福晋和八福晋近处挪了两步，以免能听清两人说什么。
“……可是大内没传旨出来，莫不是主子娘娘与主子是闹了意气去？”八福晋道，“主子娘娘啊，平素是个极和蔼的人，只是治下严厉了些，主子这些年来也是多次地劝。从前两人是夫妻，如今身份不一样了，说不定主子娘娘这是顶撞着皇上了。”
六福晋和八福晋都是皇帝和皇后两人的嫂子，几家相处得也好，故此说这些话也不算外道。
六福晋因是钮祜禄家的，与廿廿是本家儿，这便也不好说什么，只是笑笑。
八福晋何等慧眼，看一眼上座的廿廿，含笑道，“难为咱们贵妃娘娘，还不满二十的年轻人儿，高高上座，却也如此端庄如仪。”
六福晋也道，“更难得是她小小年纪，如今已是公主、皇子都曾出过，合该她那高位坐得稳稳当当。”
借着更衣的当儿，柳燕将这话儿过给了安鸾去。
安鸾听了，便是柳眉倒竖，“这算什么话？皇后便是病了，也能轮着她？”
窗外，绵宁正好与几位王爷一起走过，安鸾冷笑一声，颇是不以为然，“皇后还有二阿哥呢！皇上和太上皇便不是为了皇后，也得顾着二阿哥的脸面！”
“终究二阿哥又与当年的十二阿哥不同，十二阿哥在时，兄弟还有好几个；而如今二阿哥之下，唯有一个刚刚周岁儿的三阿哥。这大清江山，难道还敢指望在一个刚满周岁的小娃娃身上不成？”
安鸾尽管嘴上这样说，可心下还是有些慌乱。
她现在见不着皇后，皇后当真有病与否与她无关，可是她在乎的是当初皇后允诺给她的事——至少摆在眼前的，还有她家那个堂妹呢！
那已是被皇后记名了，说在家养着，足岁便可送进宫来的。倘若皇后失势，那么那女孩儿又该怎么办？
安鸾心急之下，也顾不得旁的，伸手推开门便走了出去。
“二阿哥！”她向着绵宁的背影唤。
绵宁停住，回身来看，便也赶忙见礼，“原来是十一大大家的安阿穆，侄子给安阿穆请安了。”
安鸾点点头，竭力叫面上瞧不出什么来，只是含笑道，“今儿我进内来，原本想给主子娘娘请安。我如没记错的话，主子娘娘的千秋，也在八月里吧？仿佛是太上皇的万万寿过完之后，就到主子娘娘的千秋令节了。“
“只是怎没见主子娘娘？我心里惦着，便忖着问二阿哥是最合适不过的。”
绵宁含笑道，“多谢安阿穆惦着。我额娘这几天舟车劳顿，身子不得劲儿，这便将养着呢。侄子回头见了额娘，一定转达。”
安鸾眯了眯眼，“二阿哥是皇后之子，必定守着孝心，每日早晚都去当面请安的，是不是？这么说来，二阿哥是每日早晚都能见着主子娘娘的，对么？”
绵宁面色一变，“安阿穆这说的是……？”
安鸾摇摇头，“我也不知道从哪儿听来那么一嘴，说是在内行走的福晋们都好些天没见过主子娘娘，没法儿当面请安了。”
“可是我想来，二阿哥是皇上的嫡长子，乃是主子娘娘的亲生子，那就算旁人看不见主子娘娘，二阿哥也必定是能见着的，对吧？”
绵宁僵在原地，半晌才尴尬笑笑，“多谢安阿穆。侄子回头一定禀告。”
倒是前头跟绵宁一路行着的几位王爷，途中见了成亲王永瑆，说到安鸾在路上叫住二阿哥的事。永瑆听了便有些皱眉，急急寻来，远远便发声叫：“你们这是说什么呢？”
安鸾这才一个哆嗦，急忙停了追问。绵宁也赶紧施礼。
绵宁终于抽身而去，永瑆眯眼打量着安鸾，“你是当小婶子的，他是已经成年的侄儿，你们两个这么避开众人单独说话儿，颇不合规矩。”
“此事，我不希望有下一次。”
安鸾尴尬笑笑，“我知道了王爷。我只是跟二阿哥问候一声贵妃主子，好歹我与贵妃也是从小一起长大的。许多话当着旁人的面儿不好说，这才托二阿哥转告贵妃。”
永瑆这才微微松了松眉心，“这样啊，那好办，改日你递牌子求见贵妃就是。你与贵妃常来常往，自也是好的。”
安鸾一笑，上前挽住永瑆的手臂，“谨遵王爷的吩咐。”
新月初上，廿廿又陪颖妃、皇子皇孙福晋等，给太上皇晚晌又热闹了一气。
因太上皇五月间那道旨意下得，一班福晋们进献的贺礼全都有些拘谨。
往年一班都是进献一盒子如意，通常为九柄一盒，或者是十二柄一盒的也就是了，可是今年，大家都没进如意。
各位福晋的贺礼呈上来，太上皇一看里头没有如意，隐隐约约也仿佛松了口气似的。
颖妃在畔看着，也跟着吁了口气，抓着廿廿的手道，“多亏你提醒，不然别说她们，就连我都好悬送了如意。”
是太上皇万寿之前，廿廿便早早儿给颖妃、婉妃等人，以及各家王府都过了话儿去，提醒她们经下过的那道旨意。
颖妃这会子想起来，还轻声“哎哟”一声，“我真是老了，我这才想起来，皇后刚到热河之日，我还同意了皇帝给她预备如意，谨献给太上皇的啊……”
廿廿含笑道，“颖妃额娘不必挂怀。那既然是皇上预备的，便必定是没错的。太上皇老人家便是跟谁计较，也必定不会跟皇后娘娘计较的。”
太上皇扫过托盘里的贺礼之后，不由得笑，“嗯，你们今年的孝心倒是难得都这么朴实。而且朕瞧着，你们的心思也都想到一块儿来了，这才是一家子人，齐心合力。”
只见那红漆大托盘里，寿礼虽多，却主要都集中在两个门类里：一类是针线活计，大的有祝寿的绣屏，讲究的有用缂丝的手法；小的则是各样的荷包，桃形的、石榴形的、葫芦形的，功用也是火镰荷包、眼镜袋、扇子袋儿什么的都全乎。
当然，还有更巧的宗儿，就是干脆将荷包给裁剪成如意形状，或者就是在上头绣如意纹样的，正好是不送如意，却也送了“如意”，两全其美的心思。
还有一类，则是更加朴素的，没有针线女红，不见五彩斑斓，只是素淡纸笺全都是各家福晋以丹青文墨，或者为太上皇写诗作赋，或者是画作。
太上皇目光扫过众人，“嗯，不错。你们都有心了，这些礼朕都收下，心里舒坦。”
皇帝特地最后才看贵妃廿廿的贺礼。
那是个四瓣儿的海棠盆，用仿汝窑的做法儿，天青盈润，如冰似玉。
这器皿太上皇挺喜欢，可是一打开盖儿，太上皇一看里头，便是砸了咂嘴。
廿廿忍住笑，她知道，太上皇这是嘴里不知道什么味儿了，或者说是五味杂陈。
太上皇叹了口气问，“贵妃，你怎么就给朕进两个柿饼子啊？”
各家福晋们便也都笑了。
颖妃笑着拍廿廿，“贵妃，你赶紧给我们破破闷儿，你这是说什么故事呢？”
廿廿红着脸站起来，走到太上皇面前行礼，“……回太上皇阿玛，媳妇原本是想亲手给太上皇阿玛预备一匣子饽饽的。结果媳妇做着做着，就发觉不对劲儿了！”
太上皇都挑眉，“怎么不对劲儿了？难道说，你做到半道儿就不会做了？”
廿廿笑道，“实则将饽饽做熟，倒是简单的，实在不成，尽管一块面丢在锅里蒸煮去就是，反正是必定能熟的！”
众人都是大笑。
廿廿用力叹口气，“可是媳妇发现啊，媳妇做饽饽实则是最傻的一个决定……因为媳妇儿就算绞尽脑汁，就算点灯熬油，也终是做不出太上皇阿玛最喜欢的那个味儿了。”
众人都是一怔，颖妃最先回过味儿来，一转眼，已是红了眼圈儿。
太上皇盘腿在炕上坐着，面上是瞧不出什么来，只是他却也半天都没抬头，只是盯着那柿饼子看得出神。
还是廿廿先“嘿”地一笑，“故此媳妇还是改了，不做饽饽了。索性就做个跟饽饽搭边儿、又不算同类的柿饼子吧！”
太上皇这才哼了一声，抬眸来瞟了廿廿一眼，“说得那么花里胡哨……当朕看不明白，你实则是祝愿朕‘柿柿如意’呐？”
太上皇一指那些不是如意，胜似如意的荷包，“你跟她们一样，还是给朕进了如意来，却叫朕没有不‘称心如意’去。”
廿廿这才咯咯地清亮笑起来，赶紧给太上皇再拜，“罢了，罢了，媳妇就知道什么都是瞒不过太上皇阿玛去的，太上皇阿玛饶了媳妇这点小心眼儿吧。”
众人这才都会意，各自笑开。
皇帝轻啐一声，先回赏了各位福晋大一对、小四对荷包去。大荷包里有玉器八宝，小荷包里则是小锞子。
到了廿廿这儿，太上皇故意撇着嘴道，“朕早说过，内库里连如意都太多了，放不下了。你今儿既然还给朕送这个，那朕就罚你——赶紧拿一柄回去，可给朕的库房里头腾腾地方儿！”
廿廿笑着，只好“勉为其难”地收下了太上皇赏赐的青玉如意去。
各家王府的福晋们有些没太留神的，可是颖妃、八福晋等细心之人，却都微微有些暗自吃惊。
——太上皇回赏各家王爷福晋以荷包，单单赏廿廿以如意。
