桔东木区，青龙州，明宁城。
“女菩萨显灵”的事件对明宁城的官兵具有巨大的威慑作用，这使许多士兵在受命执勤时往往阳奉阴违，甚至严重放水。一些人在执行搜查任务时，甚至在内心祈祷千万别搜出美女来。
但无论怎样的神明威慑也敌不过一部分人对高额赏金的现实诱惑。
美女走失的头一日，一部分人在搜查民房时穷凶极恶，甚至进行坑蒙拐骗打砸抢等行为……
第二日，便在市区西面的一棵梧桐树上发现了被捆成麻花吊起来荡秋千的士兵。树干上贴着字条:“此贼损毁市民财物，悬之示众，以儆效尤。”
第三日，又在市区东郊一棵柳树上发现了同样被五花大绑的将领。树干上贴着字条:“此贼调戏民女，悬之示众，以儆效尤。”
第四日，又在市区南郊一棵桃树上发现被绑的将士。树干上贴着字条:“此贼打伤无辜市民，悬之示众，以儆效尤。”
第五日，依然如此……
更神奇的是，被吊起来示众的将士均在神不知鬼不觉地状态下被绑的。他们唯一能忆起的是，头部遭受重击，忽然昏过去，醒来便在树上了！这就更增了此事的诡异气氛与神秘色彩。
明宁城的将士们恐慌了，惊骇了，一时间劣迹收敛了不少。
但表面上追踪与搜查工作仍在进行。将士们奔跑在宽阔的沙石路、黄泥路上，行进在陋街穷巷。他们在搜查民房时，万万没想到，有人会以董明远和董府作为搜查目标。
多日的暗访，让叶已姗对董府的建筑格局和建筑功用已了如指掌。
一天夜里，风雨雷电交加，叶已姗着一袭黑衫，拎一柄长剑，凭一流轻功，借着恶劣天气的掩护潜入董府。
凭着事前功课，叶已姗在董明远的书房顺利获取了她想要的物件……
叶已姗回马勇家，对马勇道:“马大哥，我得快速离开此地，有比姑娘们人身更要紧之事得办。姑娘们的安危就全靠你了。你对朝廷的忠心与对姑娘们的守护可保你日后的康泰富足。”
马勇问道:“那何时送姑娘们出城返乡呢？”
叶已姗想想说道:“估摸不久之后，此地军队得大批出行，届时青龙州的防范会最为松懈，如时机成熟可分批雇马车送姑娘们返乡。
马车夫得是你熟悉之人，送姑娘返乡后得有当地官方证明，回乡后凭证明领取大额酬金。此资费我先行垫付于你，余资算是小姗对马大哥的一点心意……”
叶已姗又掏出一张巨额银券塞进马勇手里，马勇连连推辞。
“使不得，姑娘上回的银票便已可供姑娘们的一切开销，怎好意思一再让姑娘破费。”
叶已姗道:“马大哥，你就放心收着。你的情况我已大致了解，你家境也不富足，做点水果蔬菜生意，除去税收，也仅能糊口，房子也是你弟的旧院。我好歹家境不错，也不差这点银子，再说了，退一万步说来，我还可让朝廷报销费用——”
马勇见叶已姗说得恳切，便千恩万谢地收了。
“你多保重！替我跟姑娘们道别。”叶已姗说完，玲珑的身姿转眼间便没入冷冷风雨中。
马勇立在门外良久叹道:“想不到当今世上竟有如此侠肝义胆的姑娘。萧小姗姑娘，保重！”
叶已姗既不是回金区，又不是回土区，而是往南区行进。那里有她久别的父亲——长期戍边的将军，也就是当今剑术排行榜位居第一的剑圣叶征明。
天气已渐冷，皇家酒楼外广场上梧桐枝上几片光溜溜的黄叶，在北风的凌虐下哆嗦着，随时准备扑向大地的怀抱。
“公子，茶已泡好。您请用茶！”暗香放下茶杯，恭顺地道。
萧陌尘立在窗前，收回眸光在长椅上坐下，眸光扫向一旁的暗香。
自暗香回萧陌尘房里后，个性愈显沉静内敛，在萧陌尘面前也拘谨了许多。
世间任何一种情感，一旦遭到破坏，便很难回复到当初的状态。
陌尘:“这段时日，小姑娘忙什么？”
暗香:“小姑娘忙着找《桔隐》破绽，也常与贾公子拆棋。”
陌尘:“找《桔隐》破绽？小家伙还真不知天高地厚。她说她找到了么？”
暗香:“暂时还没，找一回夸一回何大人的深不可测，找一回感叹一回《桔隐》的无懈可击。不过，贾公子说她棋力倒精进了不少，如今她已能与贾公子分庭抗礼了！”
陌尘:“真的？小妞还真是块难得的好苗子！”
“嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！”打断二人交谈的是六声颇有力度的敲门声。
暗香去开门，见到门外陌生的壮年男子，愣住了:“请问先生，您找谁？”
“本将董明远，桔东戍边大将，来找你家公子拼棋。”
“对不起，本公子无心下棋。董将军请回吧。”萧陌尘缓步行至门边，锐眸扫向来者。
董明远一身将服，周正的五官与健硕的四肢迸射出军人特有的气韵，睛光暴射，便是不发一言，也能从中感受到一股杀气。
“好俊的少年郎，好年轻的棋坛霸主！”董明远看到玉树临风的萧陌尘，不由夸道。
“本公子不想下，怎么夸也没用。”萧陌尘淡然开口。
“你会下的。”董明远胸有成竹地说道。
“是吗？将军何来的自信？”
“桔国大敌当前，各区棋手砺兵秣马，独独负有重大使命的棋坛霸主按兵不动，此种情形倘若为圣上知悉，圣上将会如何？”
见萧陌尘没吱声，董明远便拍拍萧陌尘的肩膀，迈着六亲不认的步伐，大摇大摆走进房里。
“红茶，特浓！”董明远真没拿自个儿当外人。
暗香瞅着萧陌尘，萧陌尘平静地道一声:“倒茶！”
萧陌尘在茶几旁坐下，盯着不怒自威的董明远:“董将军想怎么下？”
董明远笑道:“本将先手，一局棋，你胜你和，本将给你十万银两；本将胜，你只需写张条子表明你负于本将。”
含烟:“一、与本姑娘行大礼前，不得越雷池半步；
二、打败萧陌尘；
三、每日得有人弹奏由本姑娘谱成的曲子，替本姑娘解闷；
四、每日得由董将军陪本姑娘下象棋，由王公子观棋；由王公子教本姑娘下围棋，由董将军观棋。”
董明远:“好，这有何难？”
“好，这又何难？”萧陌尘只想把这尊瘟神赶紧送走，不假思索地应道。
