空间盒还在他身上，但77并不在他的身边。
77本来已经钻进观世之镜碎片里去了，但在林小曼发动心灵布偶的时候，77却不顾保罗对她的威胁，再次钻了出来，想对林小曼施放一个心灵魔法进行干扰。
罗松溪来不及阻止77出来，当然更令人猝不及防的，是那枚胸针的突然爆开。罗松溪能感应到那胸针的能量对精神体同样起作用，77和他同时被胸针的能量所卷走，但被抛向了和他并不相同的空间方向。
如今他已经无法与77取得感应，也根本不知道77被那枚胸针抛向了何处。
这大抵是他有生以来最为孤独的时刻。
他自记事以来，便有父母的陪伴——或许那是他的养父母，但对他真的很好，即使有了妹妹之后，也依然没有分掉对他的关怀。
父母死后，他有老约翰，老约翰离开之后，他又有了77，后来77陷入休眠，他有林小曼，还有……伊薇兰。
然而现在，他真的是孤身一人，不知往何处走，不知往何处去。
如果77还在他身边，能跟他说说话，帮他整理一下情绪，他或许还不至于这个样子。而现在，他根本不愿意去想，自己接下去该干些什么。
他沉默地像一座山。
他只是觉得自己要走一走，便下意识地选了一个方向，顺着这个方向，一直往前走去。
这一走，再次从天明走到了日暮，微暖的风吹在他身上，惩戒之力在体内反复流转，似乎能够将他体内的负面情绪一点一点碾碎。罗松溪感觉胸口郁结的闷气稍稍消除了一点，他觉得有些饿了。
视野里的远处，已经有影影绰绰的建筑群，他便朝着那里走去。
这是一座小镇，小镇上有酒家，他走了进去，翻开菜单，看到最上面那道“烫烧鹅肠”，已经大致猜到了自己身在何方。
他便点了这道烫烧鹅肠，又配了几道佐菜。稍顷，服务生端着一盘生鹅肠，和一口熟铜烫锅上来，然后又为他上了一连串名目繁多的调料。
罗松溪耐心地拿着精致的铜制小勺，依次舀出一点点蒜泥、葱花、花生碎、小米椒和香油，仔细地调出一碟蘸料。这才夹起一条鹅肠浸入烫锅之中，一烫之后即便捞起，蘸上调料放入嘴里，果然鹅肠的鲜与辣交汇得恰到好处，无比美味。
服务生看他吃得专业，赞了一句，并对他道，“先生，本地人吧？不过看起来眼生，是刚刚回来伊斯坎为？”
罗松溪当然不
是本地人，但他以约翰·罗伊斯的身份到吉尔斯都驻站时，约翰·罗伊斯是出身于伊斯坎为。
而烫烧鹅肠，正是伊斯坎为最有名的菜品。而当时伊万·索诺科维奇正是用这道菜，试出了他的身份存疑，因为当时的罗松溪，只会烫了鹅肠马上塞到嘴里，还一副“这道菜怎么没有放盐”的表情。
他竟然又回到了上一次来帝国，乘地精的船上岸的地方，帝国南面沿海的伊斯坎为省。
不过即使这道烫烧鹅肠，罗松溪也不难猜到他被那枚胸针送到了帝国——这里气候暖热，明显地处南方，而联邦的南部，东南诸州兵祸甚烈，西南面则多崇山峻岭，不会有这里这样子大片平坦的原野。
服务生也是随口一问，很快就自行离去，罗松溪一边烫着鹅肠，一边听着酒家里其他人的聊天。
这里叫恩克尔镇，位于伊斯坎为省的西南，属于尤克大公的封地。再往西就是帝国的军事禁区，罗松溪料想，所谓军事禁区，很有可能就是南路隧道的入口处。
战争对帝国平民的影响，要比联邦这边小得多。但恩克尔镇还是萧条了许多，主要是因为整个伊斯坎为行省，都是帝国南路集团军的主要兵源地，尤克大公作为南路集团军的总指挥，还从这里征调大量青壮年作为辅兵，随大军一同出征。
这也是罗松溪前面看到大片的冬麦田，种了一半全都抛荒在那里的原因。
不过劳动力短缺带来的经济原因，只是其中的一部分，这些年帝国经济发展得不错，平民家里大多都有余钱，承受一季的损失，对生计至少没有影响。
镇上的人，更大的忧虑之处，是出征的青年，能不能安全回来。尤其随着帝国战败的消息，通过各种非正式渠道传回来，这种忧虑更甚。
罗松溪想了一想，帝国的南路军，算是打得比较惨烈的一支，尤克大公在圣约翰堡城下死在大爆炸中，而大部分辅兵，在最后一战中都被发了武器上了战场。
而即使活下来的人，也会经历军事法庭漫长的审判，然后再经过联邦和帝国之间关于赎买战俘的拉锯谈判，要回到他们在帝国南方的家里，也不知道多少年以后的事情了。
边听边想，一边把一桌子菜吃完，罗松溪感觉，至少自己的思维能力，恢复了那么一些。
酒家里的气氛有些沉闷而忧伤，罗松溪打算买单走人。他习惯性地摸出几张联邦币，可服务生送上来的账单，他才意识到他应该支付的是费尔和第纳尔。
他有些尴尬，其实他也
曾经拥有过巨额的第纳尔，可在第纳尔财富爆雷之后，他将一家一当，包括得自海盗头子那里的黄金和珠宝，统统填进去还给了那些买了第纳尔财富理财产品的平民。
之后回到联邦，他更是以为再也不会有使用第纳尔的时候，可现在，当拿着这份账单的时候，他感觉到了浓重的尴尬。
“这个……小哥，”他对服务生说，“能不能打个商量……”
“什么？”没想到刚刚还彬彬有礼的服务生在一秒钟内变脸，“你没钱？”
“老板，又来一个吃霸王餐的，”服务生向吧台招呼道，“赶紧让兄弟们过来，别让这人给跑了。”
七八名大汉闻风而动，呼啦一声围了上来。
沉闷而忧伤的小店里，一下子有了鲜活的气息。
三五第一_
