圣约翰堡以北一直到海边，是围绕着瓦乌卡河流域大片富饶的冲击平原。在人类社会进入工业文明之前，这里是休曼斯大陆西半片最富饶的区域，因此这里有“黄金平原”的美称。
但在黄金平原往西，高耸的乌拉尔山脉，隔断了湿润的季风，从而形成了极为辽阔的荒漠。圣约翰堡与北海州之间，就隔着幅员上千万平方公里的古斯塔沃沙漠。
罗松溪乘坐的列车现在就在古斯塔沃沙漠里前行。
自从列车开进古斯塔沃沙漠后，旅途就变得极为单调和乏味。
整整一天了，窗外始终都保持着一模一样的景致——土黄色的沙海无穷无尽地像四边蔓延，直至与洗练得如同一块幕布般的蓝天相交，整个世界只剩下泾渭分明的两种色彩，在烈日的照耀下泛着干净的灼人的亮光。
只有天上的太阳，是这副景色里唯一的变化。太阳从左前方升起，现在移动了右后方，如同一个巨大的橙黄色的圆盘，将蓝天渲染出一天当中最绚烂的一瞬。
这样的景致，令罗松溪想起了史前遗迹里空间壁破碎的折叠空间，总是令他有一种下一秒就会穿过空间孔洞，进入一片高山或者大海的错觉。
在听到保罗的提议后，罗松溪几乎是不假思索就同意了。他已经被敌人勾起了不查清楚绝不罢休的怒火。他只是让努尔去知会了林小曼和骆晴明一声，便登上了前往北海州的列车。
乔装甚至易容，对于罗松溪来说都是小时候就已经驾轻就熟的事情。他现在看上去就是一名贫苦的急需要足够面包果腹的年轻工人，正踏上前往北海州的寻梦之旅，希望能在那里找到一个安稳的、足以令余生无忧的家园。
其他十几名工人，大多都默然不语，蜷缩在货物与货物的空隙间，间或节省地喝一口自带的饮用水。
这列列车实际上只是一列货车，会在货仓中售票搭载一些乘客。保罗先生亲手拜托他们照顾罗松溪，他们就把车厢里唯一一块头顶上有片小天窗的位置让给了罗松溪。
在这条铁轨建成之前，北海州在联邦人眼里简直就是化外之地的代名词。
陆路环绕着无尽的沙漠，海路的航道又极其凶险，只有昂贵的飞艇可以到达。
但北海州富饶的物产，特别是质量极高的铁矿，诱惑着联邦终于投入巨资修建了这条横穿沙漠的单线铁路。
近二十年来，随着航海技术的进步，又先后有两条相对安全的航道被发现，北海州才逐渐有了起色，首当其冲的，便是依托铁矿和丰富的山地森林，发展起来的炼钢及一系列衍生产业。
但人类对未知之地终究会怀有恐慌之心。十几名工人虽然下定决心要到从未去过的远方打拼一番，但终究心怀忐忑，在沉默中祈祝着自己的未来。
风元素法阵发动机里喷出无数气旋，伴随着亘古不变的节奏声，推动着列车平稳而枯燥地前行。
连天的黄沙里，日落星沉，如此往复整整十天，无数的山峦仿佛在突然之间拔地而起。这片山峦之后的盆地，便是联邦成立的最后一个州——北海州。
列车驶入车站——其实没有车站，这里只是一大片堆满货物的堆场。
火车停稳，便有无数装卸工人蜂拥而上，极富效率地将车上的货物卸下，一辆辆拖拉机将货物拉走，又拉来了需要装车运往内陆的货物。整个堆场尘土飞扬。
罗松溪爬出车厢，饶是他这样的体质，也写着满脸长途跋涉的疲惫。他想起了阿吉扎住的那个同样尘土飞扬的住宅区。只不过这里的尘土，飞扬得更加肆意，更加无所忌惮。
又等了半天时间，等到太阳西沉，才有北海重工的拖拉机空出来，把他们十几个人拉走。
笨重的拖拉机一路往北，然后开进了山里，在盘山公路上又呼哧呼哧地开了一整天，第二天下午时分，罗松溪才看到前面的山坳坳里有一片屋棚。
再往前，迎面而来的是一大队带着北海重工袖章的保安力量。他们仔细地盘查了车里每一个人的身份证件、原单位介绍信，确认没有问题后才撤开路障放行。
罗松溪的证件和介绍信都是保罗的办公室帮他准备的，自然没有什么问题，但如此正式的盘查仍然令罗松溪暗暗心惊。
但这不是唯一的保安力量，再往前进，又是第二道关卡，在两道关卡之间，甚至有背着法杖的魔法师在期间巡逻。
关卡的保安再次核对了一遍罗松溪的身份，并且有一名穿着工装的工程师，针对他们每个人本来从事的岗位，进行了专业知识的询问。
“约翰·罗伯特，”这是罗松溪证件上的名字，“看不出来，年纪轻轻就已经是船舶整装的副工程师了。”
“圣约翰堡造船厂的人才流失得厉害，不然也轮不到我。”罗松溪低声答道。
“你们原来的船厂是用什么方法消除钢材应力的？”工程师问他。
“自然放置……船厂原来有一台元素共振机，后来坏了，没钱修……”罗松溪信口扯道。
罗松溪没有在造船厂待过，但他是老约翰口中不世出的机械天才，加上在学校的时候没少看书，他的造船理论知识，可能比圣约翰堡造船厂最年迈的老师傅还要丰富。
工程师点点头，示意保安撤开路障放行。
可再往前，居然还有第三道关卡。
如此森严的保卫，给罗松溪的感觉是，这里不是工厂，而是一座秘密军事基地。
罗松溪忍不住问一名保安，“进一次厂，为什么要搞那么多检查？”
这名保安正在仔细地检查他身上的每一样物品，没有回答他的话，而是从他身上摸出一只八音盒，问他，“这是什么？”
“父亲过世前留给我的，我一直带在身上。”罗松溪答道。他上紧了八音盒的发条，八音盒放出一曲《世界尽头》的旋律。
保安挥手叫来了一名魔法师，魔法师用精神力将八音盒前前后后扫了一遍，确认没有什么异样，向保安点了点头。
罗松溪倒是暗地里捏了一把汗。
保安这才和颜悦色地对罗松溪说，“真是抱歉，给你添麻烦了。但是你要知道，我们北海重工是给军队造战舰的，万一有帝国的间谍混进来搞破坏就麻烦了。涉军企业嘛，小心一点总是没有错的，请你谅解。”
说完客客气气地把八音盒还给了罗松溪。
过了第三道关卡，送他们来的司机已经开着拖拉机掉头走了。他们需要换乘只在内部通行的大马车。马车载着他们，终于到了那片屋棚前。
刚才俯瞰看不到全貌，这其实是一片极为开阔的山坳。这片屋棚其实只是外围的辅楼，砖砌的巨大平顶厂房还在山坳的更深处。
而山坳四面环山，出入仅有那一条布设着三道关卡的道路。
虽说翻过前面那片山头，就应该是辽阔的海面，但船厂无论如何不会建在这种山坳坳里。北海重工到底为什么在这样一个地方，布设三道森严的关卡？
可过了那片屋棚，刚才那森严的气氛，就忽然一扫而空。罗松溪听到了喧天的锣鼓声，一大伙工人，正敲锣打鼓地迎接他们的到来。
一名中年工人在锣鼓声中，朝他们迎了过来，与他们一一握手。
“欢迎欢迎，欢迎你们加入北海重工的大家庭，欢迎你们加入联邦最好的企业。到了北海重工，我敢保证，你们就再也不想去别的地方，只想在这里幸福快乐地干上一辈子！”
看到新来的工人，都一脸茫然的神色，那名中年工人热情地说道，“我叫奈维尔·伊尔，是切割车间的车间主任，在这里已经干了九年啦。”
“我刚来的时候呀，也和你们一样，以为这里和外面一样，都是卖大力气换小面包的血汗工厂。来了以后呀，我才知道，这就是一个大家庭，一个可以真正安居乐业的大家庭。”
“嘿嘿，你们一定以为我在吹牛吧，那是因为你们还没有融入这个大家庭。等过段时间，你们就会知道，这里比我说，还要好上十倍，一百倍呢。”
他招呼身后的工人们，“来来来，我的兄弟们，新来的工友还挺拘谨的呢，拿出你们的热情来，先带他们去住的地方安顿好，然后好好招待他们，跟他们聊聊咱的厂子，多谈谈心。从今往后，就是一家人啦。”
过分森严的戒备，和过分热情的工友，给罗松溪一种极度诡异的感觉。
