罗松溪不记得那一天他揍了多少同学，也不记得被其他同学打了多少拳。
学校动用了唯一的一只珍贵的飞隼传信，通知老约翰火速来学校处理善后。到现在他们还没搞清楚老约翰和罗松溪的关系，或者说没搞清楚老约翰和罗松溪其实并没有关系。
老约翰晚上就从塔尔塔镇赶了过来，他佝偻着背，抬着一张苍老的脸。可能是赶路太急，他的脸涨得通红，到了学校，先自顾自掏出两片降血压的药片吞服下去。
迎接他的是学校的校长，挥舞着手臂气势汹汹的质问道，“你是怎么管教孩子的？父母不在了，你们就不管了？那么小出手就那么狠毒，长大以后会成为怎么一个凶徒？”
校长的身后，跟着的是同样气势汹汹的，更早赶来的被打学生的家长。
其中为首的是一名带着圆顶礼帽的绅士，他就是班花的父亲，垄断着这座小镇的面粉生意。
他神情倨傲用眼睛瞪视着一名老师，那名老师正在一边把罗松溪的手反扭在身后，看到绅士登过来的眼神，把手劲又加大了一点，痛得罗松溪龇牙咧嘴。
老约翰一把把鼻青脸肿的罗松溪从那名老师手里扯到跟前，轻声问他，“怎么回事？”
“这个野孩子……”校长正想当先开口，后面的家长也摩拳擦掌地想要告状，却见老约翰朝他们这边看了一眼，沉声道，“我没问你们。”
说也奇怪，不显山不露水的小炼金店老板，一个眼神一句话，居然令汹汹的人群顿时噤声。
罗松溪把事情简短地跟老约翰说了一遍。
“幼稚。”老约翰下了一句简短的评语，然后对罗松溪说，“算了，我们走吧。”
“走？”校长终于忍不住叫嚣起来，“那么多孩子被他打了，你不给学校一个交代？不给这些家长一个交代？”
老约翰嗤笑一声，打了个响指，一发火球带着巨大的声势从天而降，准确地砸在人群前方，伴随着巨大的爆破声，砸出一个直径近一米的坑。
“这就是我给你们的交代。”
老约翰拉着罗松溪的手扬长而去。而那个巨大的坑后面，所有人像受惊的企鹅一般止步立定，再次噤若寒蝉。
据统计，整个联邦仅不到千分之一的人能学会元素魔法。而能学会像刚刚那一手瞬发魔法的，更是只有千分之零点二。
虽然这早已不是一个敬畏暴力的文明国度，但人们依然敬畏魔法师背后的身份和地位。
当然，他们连老约翰和罗松溪的关系都没搞清楚，当然更不清楚老约翰的身份其实只是一家破败小镇上炼金店的老板。
在民政部门的办事窗口前，老约翰在一叠文件的最后“监护人确认”一栏签上了自己的名字。他把文件塞进窗口，对罗松溪说，“走吧，别发呆了，我知道你在想什么。”
“你想的肯定是，比马匪还要恶毒的是人心。”老约翰说道，也不管八岁的罗松溪听得懂听不懂，“但我要告诉你的是，死生之外无大事。”
“所以那么点破事，打上一架就完了，没必要放在心上。跟我回塔尔塔镇吧，不必上学了，我教你真本事。”
……
……
马车驶离整个西星州唯一繁华的西星城地区，踏上遍地工业废墟的荒原。
也是从那以后，罗松溪成为了老约翰炼金店的学徒，也真正见识到老约翰的不凡，绝对不可能只是一个小店老板那么简单。
他开始跟着老约翰学习各种东西，先是机械、炼金，然后是一套神奇的武技。
又过了两年，罗松溪的武技初有小成，有一天夜里，老约翰丢给他一张纸条，纸条上画着一幅西风匪的画像。
文字则写着，这名西风匪将于次日独自一人前往菲力镇销赃，将住在镇西威尔街5号的临时住所。随后列举了这名西风匪的种种罪状，包括在三年前，参与劫杀了罗松溪一家。
罗松溪出发前往菲力镇前，老约翰除了扔给他那张纸条，只交代了两件事情。
一是丢给他一把元素火枪，“32倍压缩火球枪，给你防身用的，能不用尽量不要用，我自己拿废铜烂铁做的，不是很稳定。”
二是叮嘱他要等西风匪把赃销完再动手，直接把现金带回来，“店里要多养一个你，因此很缺钱。但你要是直接带赃物回来的话我又没渠道卖出去。”
交代完之后，罗松溪便连夜出发，提前赶到菲力镇一间由仓库改成的住所里，潜入房间钻入床底，贴着床板藏了一天一夜。
他如同一滴水滴般轻柔地贴着床板。马匪进屋没有发现他，睡下也没发现他。直到西风匪睡熟，罗松溪才爬出来，一刀捅进西风匪的胸口，像西风匪当年捅他的父母亲一样，捅进去之后，还握着刀柄转了半圈。
但毕竟年幼力小，马匪竟一时不死，挣扎着要向门外逃去。他掏出了老约翰给他的元素火枪，32倍的压缩火球如同小太阳般耀眼，被击中的西风匪连渣都没有剩下。
那一年，是联邦第三共和历117年，那一年，罗松溪才十岁。
十岁的少年一言不发，心中默默念诵死去的父母妹妹的名字，双手贴面朝天地间拜了一拜。
然后然后转身跳出窗外，没入了悄无声息的黑夜之中。
只是在跳下窗的那一刻，他那张娃娃脸上，终于舒展了开来，嘴角露出了暌违已久的两个酒窝。
他开心地笑了。
娃娃脸的少年，一夜长大。
……
……
此后，凭借着精准的算计和非凡的潜行与脱身手段，罗松溪在荒原上一直都顺风顺水，他只花了一年时间就把当初参与残杀他父母妹妹的四名马匪尽数杀光，之后更是令整个荒原都传诵着“收割者”的名号，杀得马匪几乎不敢落单。
而在塔尔塔镇，则少了一个沉默木讷的少年，多了一个爱笑阳光讨人喜欢的小学徒。
死生之外无大事，除了死生，还有什么过不去的呢？既然过去了，那何必和自己过不去呢？
而死生之间的大事，老约翰教会罗松溪的，是用最简单直接的回击来解决，用最执拗的坚韧，来保证一定会得到解决。
这也造就了跟随罗松溪一生的性格——简单，豁达，直接，执拗。
就像今天，虽然他不知道为什么居然会在这个废弃的矿洞里，撞到一个只能仰望的圣域大魔法师，然后被堵在了一个洞窟里，但在死生之间，他的黑眼眸里终于燃起了执拗的光芒。
怕什么，今天在糟糕100天的排行里，只能堪堪排进前十，他蜷曲在凹坑里，心里想着。他觉得背后被硌得生疼。他伸手一摸，触手可及的是一大堆元素晶。
凭着他对炼金学的了解，他可以轻易分辨出，这是浓度极高的元素晶。
……
……
圣域大魔法师名叫查拉斯特，此时他轻轻掸了掸他那件考究的灰色双排扣正装领口的灰尘，捋了捋发型其实没有丝毫动乱的头发，正了正鹰钩鼻上那副大黑框眼镜，最后整理了一下略微有些走形的袖钉，长长地呼了一口气。
刚刚含怒出手，一片大威力的杀伤性魔法撒出去，对他来说也是不小的负荷。但即便是这样，他也不允许他的绅士仪容出现任何瑕疵。
据说在元素魔法尚未普及的年代，有一群坚韧的战士自称为“骑士”，他们拥有严苛的礼仪与不屈的精神。
查拉斯特就是远古骑士精神的崇拜者，他立志要做新时代的骑士，并坚信完美的正装则是现代绅士的铠甲。
他身边还剩三名手下，都没有出声，沉默地等待着他整理自己的仪容，显示出良好的纪律性。
大魔法师自有大魔法师的骄傲，组织将他派到这穷乡僻壤的地方主持这次行动，他也明白这是组织对这次行动重视的表现，但查拉斯特仍然有被大材小用的感觉。
这次他们要做的事情首要的要求是隐秘，刚刚遭遇突如其来的闯入者，虽然在片刻即遭全歼，但查拉斯特仍有不完美的瑕疵感。
那至少要保持仪容上的一丝不苟。
大约两三分钟后，查拉斯特忽然回想起什么，他微微皱起眉头，对三名手下道，“把洞里再搜索一遍，确保没有活口……最先闯入那人我印象当中个子特别小，后面我杀的入侵者里面好像没有这个人。”
三名手下无声点头，调亮元素矿灯，从洞窟中心的位置开始，分别向三个方向，仔细地搜索过去。
洞窟中寂静无声，只有忽清忽重的呼吸声清晰可闻。元素矿灯能够照亮的区域并不大，但三名灰色夹克男子搜索得都极为仔细。
三名灰色夹克男子很快已经搜索到洞窟的边缘处，并开始顺着洞窟边缘寻找有无可以藏人之处。
罗松溪所藏身的凹坑，已经近在咫尺。
