刘协又与张机畅聊许久，近黄昏时，刘协才起身告辞。他本无在涅阳留宿的打算，所以要马上启程回宛城。期间已与张机商定，他会留在涅阳静候消息。
刘协一马当先，领着伍宁和十几名羽林卫骑兵，直接朝城门走，到城门口时遇涅阳官员来送，便就交代他们几句，才拍马出城。此时潘卫已领羽林卫护着宋都的马车，等候在城门外。因刘协提前令伍宁遣人通知潘卫，让他们先于城外等候。
“臣妾参见陛下。”宋都下车迎接刘协。
“爱妃免礼，速上吧，同朕回家。”刘协看着宋都笑道。
“诺。”宋都应诺起身，想说什么，最后又什么都未说，只是脑中一直响着刘协说的回家那句话。望了望刘协俊秀的脸庞，登上了马车。
“出发，回宛城。”刘协拍马至队伍最前方。
“臣等恭送陛下。”涅阳众官员至城门口同声朝刘协礼道。
来涅阳时，刘协嫌路途远，是因着急想见到张机。但回宛城，就无什么着急了，所以便已常速行军，就算走夜路也无妨的。
然，天还未暗下来，却见名骑兵由宛城方向疾驰而来。潘卫和伍宁见此，忙拍马上前一段距离，警惕那名疾驰而来的骑兵。不怪他们觉得世间皆险恶，只因他们的职责。
骑兵距刘协甚远便勒停快马。迅速翻身下马，奔至刘协面前跪禀道:“禀陛下，袁术于寿春僭号称帝。”
伍宁和潘卫闻言皆一怔，相视一眼。但刘协却无多大反应，因他早知道袁术早晚会称帝。算时间，就是比原本提早了不少，应是上次削夺他的爵/官位，刺激到了他。其实他又何必这般赶着作死呢？
“汝马上回宛城，召百官上朝，朕随后便至。伍宁，给他换匹好马。”虽然无多少惊讶，但是该有的反应还是要有的。何况现今南阳已有精锐三万，或可乘此夺取袁术盘踞的淮南之地。
“诺。”伍宁和报信骑兵同应诺，皆不敢怠慢。伍宁迅速调出一匹好马较给报信骑兵，其则迅速上马赶回宛城。
“伍宁，你负责护送宋贵人。潘卫随朕赶回宛城。”
说罢，刘协便拍马冲出。潘卫二人甚至还未来得及应诺，但反应也是极快的，潘卫忙领护刘协来涅阳的五十羽林卫骑兵追上刘协。
“发生何事了？”宋都撩起车窗帘，问虽车同行的贴身宫女。
“禀贵人，奴婢也未听清发生何事。但陛下已先行离开了。”因队伍拉得很长，所以宫女也未听清刘协他们说了什么。
宋都闻言放下窗帘，面露忧虑之色。
天色已全暗下来。百官接到旨意后，无一人赶怠慢，纷纷赶至朝堂。又因刘协还未到，众臣皆围在杨彪和赵温旁边，讨论形势。
“袁术真是妄为袁氏子弟。前公然兴兵攻南阳，今竟还敢僭号天子？！”
“是啊，此等贼子，真是辱没了袁氏四世三公之先辈忠良。”
“比董卓、李傕、郭汜之流更为可恨。”
伏完退出与众官员联合臭骂袁术的行列，问杨彪道:“太尉，既然袁术公然反叛，是否应立即出兵讨伐？”
此话一出，朝堂上骤然安静下来。众官员皆看向杨彪，此才是重点。
杨彪回答:“袁术经去年惨败，虽元气大伤，但尚余十万兵甲。今他公然僭号称帝，定又募兵不少。然，南阳只有精锐三万。若守，应无问题。若攻，恐不易。”
众官员听罢这番话，皆觉有理，纷纷点头，并就此议论纷纷。
“袁术虽势大，但朝廷若无行动，我大汉天威何在？”赵温眉头紧锁，忧虑异常。
“司徒之意是，应直接出兵讨伐袁术吗？但我军确处弱势啊。”伏完听完杨彪之言，也觉得，若出兵讨伐袁术，实在太过凶险。
“此又如何？难不成要将袁术放任不管吗？”赵温甚是激动。话落，堂上众官员皆住声看向他。
无论如何，都是不可放任不管的啊！
伏完顿了片刻，再看向杨彪，看他如何回答。
杨彪说:“司徒勿要这般忧心，虽我南阳无力攻灭袁术，但曹操、刘备、吕布等却可。可建议陛下再下旨，令他们出兵讨伐国贼袁术。”
众官员再低声议论起来，无不是赞成杨彪之言的。
徐庶等几人于朝堂另一边，并未参与众臣之间的议论。现在之朝堂，显然已经分成两派。
“元直，你如何看？”刘晔问徐庶。
“自当出兵讨伐袁术。”徐庶未加思索，直接回答。
“元直所言极是，我军现已有精锐三万，何惧鼠辈袁术？”毕竟是久经战阵的将军，徐晃说话自是豪爽大声许多。
“若伐袁术，文长愿为先锋。”魏延紧接徐晃说道。他更是未将袁术放在眼里。
这时，忽有人说道:“二位将军虽有万夫不当之勇，但三军将士可有？他们可无法于万军之中，来去自由。”
徐晃几人循声看去，见说话之人是韩斌。
“听汝之意，是说吾与将军皆是匹夫之勇？”魏延冷眼看向韩斌，甚为不快。
“吾并无此意，只就事论事而已。”韩斌嘴角微上扬。
“你等……”“文长，尚书郎所言无错，讨伐袁术绝非易事。”
魏延本想怒怼韩斌，但被徐庶及时出言打断。魏延回头看徐庶一眼，也未在说什么。
“陛下驾到。”
这时候，张福的尖声传至。众臣忙整理衣冠，站好位置迎接。
很快，着朝服的刘协走进朝堂，至皇位上坐下。众臣齐行礼，呼万岁。
“众卿平身。”
“谢陛下。”
众臣谢恩起身，刘协扫视朝堂“袁术竟敢无视大汉，无视朕，僭号称帝，众卿以为朕当如何处置他？”
