老板娘推们走进厨房，焦急说道“客人泡完温泉已经入席，料理准备得如何？”
前菜头盘的伊武崎峻竖起大拇指示意可以出菜，老板娘亲自用托盘端起三道分量很小但十分精致的料理离开厨房，来到旅馆的一间有观景台的开放式包间。
轻轻拉开纸门而入，房间内三位身着浴衣的美少女端坐于绘制着红枫的屏风前，欣赏窗外夕阳的余晖映照着漫山红叶的美景。老板娘小步上前跪坐于矮桌前的榻榻米上，俯身优雅且得体的将前菜放置在客人面前。
“这是今晚料理的前菜，客人请慢用。”说完，老板娘起身带着托盘离开房间。
薙切绘里奈端详着面前菜品，淡蓝色浅口小碟内有两颗朱红色的果实，旁还有一小堆粉红色的细小颗粒装粉末，从形态上应该是食用盐。小碟边上还搭着一根用新鲜竹子削成的竹签，尾部还被打上一个精致的结。
薙切绘里奈刚欣赏完前菜简朴中透着精致的美正准备品尝之时，对坐的薙切爱丽丝用已经竹签叉起果实沾了一些粉末一口吃下。
“好吃！！原来是烟熏的玫瑰盐搭配同样烟熏过的圣女果，酸和咸的搭配，很开胃呢！”
对于薙切爱丽丝这种不遵守日式餐桌礼仪的行为，薙切绘里奈眉头微皱。考虑到堂妹常年生活在北欧，所以并没有表现出自己的不高兴。
竹签挑起吃下圣女果蘸一下粉红色的玫瑰盐，烟熏的滋味浓郁且独特，这种烟熏的风格让薙切绘里奈觉得熟悉，却一时又想不起来。纸门再次被拉开，老板娘奉上怀石料理的第二道菜肴。
“这是‘碗物’请慢用。”
“厨师肯定拥有丰富与食材相关的知识储备，不然怎么能把白萝卜与虾仁搭配得如此和谐。”新户绯沙子抿一口碗中清汤就为深邃的滋味所折服。
薙切绘里奈看似面无表情，但新户绯沙子知道这是薙切绘里奈在认真品鉴料理。这家温泉旅馆的主厨相当厉害，居然能让绘里奈大人进入‘神之舌’状态。
怀石料理一道接一道被老板娘奉上，新户绯沙子更为震惊，这些料理每一道都有着自己鲜明的个性，显然不是出自同一位主厨之手，相互之间看似没有交集，但前一道料理很自然的为下一道即将登场的料理进行铺垫。
难道这么一间坐落于深山的温泉旅馆居然拥有多位优秀的厨师？
“绘里奈大人，您觉得这些料理味道如何？”新户绯沙子觉得自己的味蕾已经超过运转负荷。
“红酒慢煮猪里脊搭配野葡萄酱，细腻而自然风味好像是来至童话世界一般。”薙切绘里奈不知道自己正在品尝吉野悠姬的料理，并且给出极高的评价。
“炙烤猪肉与蔬菜的火候也恰到好处呢，烤肉外表的焦化处理与内部肉汁的封锁完成度相当到位，搭配送来的蘑菇盐麴味增汤显示出主厨在发酵方面有着极高的造诣。”薙切爱丽丝点评着两道她比较中意的料理。
薙切绘里奈捧起一碗用银杏、栗子、山药豆混煮的米饭，吃在嘴里虽然有些粗糙，却能感受道主厨的心意，希望吃到这碗米饭的人能感受到幸福。
这份毫无保留全部倾注到料理中的质朴纯真情感让薙切绘里奈想到一个人，一个在远月度假村地下厨房紧张到无法呼吸，四肢都不听使唤也依旧坚强面对的柔弱身姿，外柔内刚的田所惠。
这时老板娘奉上怀石料理中的重头戏‘八寸’，一只木胎黑漆沉金着仙鹤图样的大盘上错落有致的码放着深秋季节最应景的食材制作的小寿司和小菜，继续贯彻着从二道料理开始的‘不以香气诱人，更以神思为境’主题意境。
薙切爱丽丝再一次迫不及待的想要提前开箸，这回却被忍无可忍的新户绯沙子阻拦下了。
“爱丽丝小姐！享用怀石料理请一定要遵守规矩，这是对主厨和食物的最基本尊敬！”
说完，新户绯沙子双手合十对着桌上的菜肴轻声细语“衣达达其嘛斯（那我开动了）。”
薙切绘里奈随后跟进，薙切爱丽丝吐着可爱的小舌头，也只能无奈的有样学样。
寿司入嘴，原来禅意十足的外表下还隐藏着如此澎湃的激情，流动于舌尖的美味让人忍不住想大声嚎叫，名门出身的三位美少女自然不会做出这种有失身份的行为，只有微微颤抖的娇躯在述说着她们内心的汹涌。
薙切爱丽丝用娇嫩的手指抚着自己水润的樱唇。料理一入口爱丽丝就知道这道‘八寸’出自谁手，因为味道太熟悉了，可以说是自己吃着长大的，
“不是放假让他自由活动了吗？而且我也见到他和江云枫他们一起坐巴士离开，为什么会出现在这间温泉旅馆，而且还担当主厨？”
“你在絮絮叨叨什么呢？”薙切绘里奈放下筷子。
“啊~我已经猜出今晚的主厨里有谁了，而且大家都认识。”薙切爱丽丝闻回答。
“哦，是谁？”薙切绘里奈虽然通过小豆饭联想到田所惠，依旧不敢确定。
“先保密，等品尝完你们还没猜出来我再公布答案。”薙切爱丽丝故作神秘。
后厨内，幸平创真从怀里抽出那根白色头带，扎到额头上，眼神变得凌厉，手法也变得果决。从水盆中抓出下午才从河湾中钓到的香鱼，时至深秋正值淡水鱼类肥美之时。
木盆内的香鱼每一条都超过50CM，体重均在400克以上，背部鳞片与各鱼鳍都泛着淡黄，腹鳞雪白，鲜活的香鱼离水后便不断挣扎。幸平创真左手将鱼按在砧板上，右手迅速从自己的刀匣之中抽出杀鱼专用的出刃包丁。沿着鱼鳃部切下，手腕使力顺势斩断香鱼的脊椎骨，原先还在剧烈挣扎的香鱼顿时平静下来。
但幸平创真知道，与时间的竞赛现在才算正式开始，被斩断脊椎后香鱼的原本极为细腻紧致的口感会以难以想象的速度递减，一小时肉质瘫软，三小时后就变棉滑松散，第二天再食用已有隔世之感。
也就是说，创真必须在鲜味与质感达到平衡峰值之时完成料理，呈送到客人面前。那么，剩下的时间也仅仅只剩30分钟，还要准备佐餐鱼生的山葵和辣萝卜泥，时间非常赶。
已经容不得幸平创真犹豫，出刃横拉斩下鱼首，平刀划开鱼腹。切除内脏后在水龙头下冲洗干净血污，为了不破坏鱼肉细腻的口感，创真只能用自己的双手一点点的将鱼肉与脊椎骨分离。处理完三条香鱼时间已过18分钟。
幸平创真随手擦掉额头渗出的汗水，将出刃洗净擦干放回刀匣，抽出细长的柳刃庖丁，井水浸润刀刃，再用毛巾细细擦拭，直至刀刃照出自己与刃尖一样锐利的眼神。
左手按住案板上处理干净的香鱼肉，右手持柳刃轻拉，刃尖与案板接触发出悦耳的龙吟之声，薄如蝉翼的鱼生被整齐的摆放在一旁的玄黑沉金漆盘中，切完鱼生后创真顺手将柳刃在木盆的水面上一划而过，将盆中的月光倒影一分为二，擦拭干净刀身收入刀匣，再在盘边放上现磨的山葵泥和辣萝卜泥，那起薄口酱油轻轻淋在辣萝卜泥上，完成！用时恰好25分钟。
老板娘端走鱼生后，幸平创真拉下头带长出一口气，朝还在搅动汤锅的叶山亮挑衅式的憋了一眼。端着品味碟的叶山亮无所谓的笑了笑，捏起几种香料粉末加入汤锅之中。刹那间南亚异域风情的浓郁香味如排山倒海般袭来，弥散在整个厨房，所有人都惊讶的停下手上的工作，沉浸在这香味的海洋中无法自拔。
高级包厢‘枫の间’内，老板娘撤下‘八寸’，奉上幸平创真的香鱼刺身，俯身道“这是怀石料理中‘向付’，客人请慢用。”
老板娘正打算退出房间之时，薙切绘里奈平和的说道“能不能将余下的菜品全部呈上来？”
“可以，请您稍后。”老板娘答完便退出房间。
薙切绘里奈转回头打量着刺身，鱼肉肉质色泽饱满汁水丰盈。起筷子夹起刺身的瞬间，鱼肉紧致的感觉让薙切绘里奈嘴角微微一笑。刚才的触觉告诉她，这条香鱼从水里被捞起、宰杀、改刀、装盘到呈现在自己面前不超过30分钟。
“怎么了？绘里奈大人，刺身不和您胃口吗？”新户绯沙子紧张的询问。
“没有，只是没想到在这种山间小店也会遇到刺身大师。”
“啊？”绯沙子听得一头雾水。
“嗯~~~好吃。”薙切爱丽丝吞下刺身，接过话题“绯沙子，你自己尝尝就知道了。”
绯沙子将信将疑，将刺身送入檀口之中。
鱼！！鲜活肥美的鱼！！还在舌尖跳动！肉质极为细腻紧致，还保持着深秋时节河水才常温。
“嗯~~~~~~”绯沙子身体不受控制的忸怩起来，好像感觉有一条鱼在自己身体内游动。
“为什么。。。为什么？明明只是单纯的刺身。。”
薙切绘里奈轻笑着解答“因为鱼肉与鱼刺的分离没用刀，而是手指一点点的挤压出来的，所以鱼肉整体保留完好，最后的切割液是按着肉质纤维走向，加之从原料状态到装盘上桌总体时间没有超过30分钟，还保持着河水的温度，所以绯沙子你才能品尝到如此完美的大师手笔。”
老板娘返回厨房，大声说道“客人希望将余下的菜品一次全部呈现，就拜托各位了！!”
“喔！！！”众人大声附和，纷纷端出自己的料理。江云枫见到此情此景，对着老板娘笑道“我为今晚特制的甜点比较特殊，需要客人尽快食用，不然放久了会影响口感，老板娘你先将他们的料理都端上去，我现在就开始制作，保证在客人吃下最后一道菜品之后出现在餐桌上！”
