四小时后，赫曼士塔特东部城区，红木饭店。
“然后呢？接着说下去吧！”
穿着暴露短裙的年轻女人趴在餐桌边，根本不顾酒水沿着桌边浸湿她的头发和裙角，只是扶着下巴，用醉酒后的迷离眼神望着坐在对面的神秘绅士。
“小姐，好的故事没有然后，如果非要说的话，我相信是有种无形的力量在护佑着我，即使那条阿佩普蛇吞下了我的手臂，它依然无法逃过我足以刺穿心脏的利剑，最终倒在了我的面前。”绅士用机械假肢从桌边拿起了那顶高筒帽，遮住了已经泛白的头发，扬起嘴角向对方微微一笑。
女人不明白眼前这位绅士究竟是何方神圣，他看起来都有五十岁了，但一举一动和那些从口中吐出的词语都像是被维纳斯施了魔法一样，在他的体内形成了第二个“地心引力”，无时无刻不牵动着自己的心弦。
她推开桌子站了起来，装作跌倒的样子栽入了绅士的怀中。
“哎呀，真是不小心……”
手指顺着胸膛向上，划过脖颈，摸到了绅士坚硬的胡茬子，双眼望着他的嘴唇，抬起下巴微微靠去……
“砰！”
绅士被突然的踹门声吓得一阵哆嗦，他下意识地将姑娘的脑袋抱在了怀里，瞪大了眼睛望着背对着阳光逐渐走向前来的人影。
“什么人？我们打烊了，今天不接待客人！”
“啧。”
那人不耐烦地咂了下嘴，掀起阔沿帽挠了挠杂乱的卷发，转身卧在了门口的沙发上。她抬起头环视了一周，曾经的木椅已经被高档的牛皮沙发取代了，餐厅中央还多出了一架三角钢琴，酒柜也整得像模像样，吧台还配备了最新款的生啤机。
“重新装修了？样子看起来还像回事……不过，印象里这饭店好像从不打烊，真奇怪……”
“你是……”
绅士眯起了眼睛，声音、体型、外貌……果然是她！
他激动地把怀中的姑娘按回到座位上，冲向前去，一边拍着大腿，一边用带着哭腔的声音大喊道：
“维基莉可老板！您终于回来了！”
周围的店员们闻声赶来，就连酒保也放下了手中的杯子，翻出柜台，不一会儿便围在了沙发边上。
“老板回来了！”
“真的是您！”
“维琪老板！”
一时间，往日的热闹气氛再次填满了红木餐厅的各个角落。望着眼前一幅幅熟悉的面孔，卧在沙发上的维基莉可笑而不语，食指朝帽檐一弹，目光落在了那位绅士的身上。
“哟，格罗丽，好久不见。”
“咕……咕……咕……哈！这是从哪里搞来的！我第一次喝到这么带劲的啤酒！”
维基莉可将酒杯砸在了桌上，上唇已经沾满了褐色的泡沫，似乎连那些堆积在体内的热气都被彻底熄灭了。
实际上就连她自己也不知道是从什么时候染上嗜酒的坏毛病的，或许是在尼坎洛斯内战时期跟那些皇家骑士学来的……记不清了。
反正现在，从贵族酒会一直到她自己的卧室，只要是维基莉可经常出现的地方你都能见到各式的酒桶，坎帕纳堡特供干红、迭雅拉陈年朗姆，甚至连被贵族们唾弃的工业拉格也不放过，哪怕是炼金术才会用到的乙醇溶液，只要稍微兑点水她就能喝下去！
“这可是我老家布瑞顿的特产，‘塞壬’啤酒，这一款是花了不少功夫才弄到手的，准确而言应该算是老派大麦酒，加入了黄油和海盐，稍微有点芝士味儿，客人们非常喜欢！最近的生意也是越来越好了！”格罗丽脸上露出了骄傲的神情，端起盛满琥珀色液体的酒杯一饮而尽。
“我看出来了，你是想说这几年的时间你干得还不错，是吧？”维基莉可忍不住打了个酒嗝，坏笑着向格罗丽问道。
“不敢不敢！还是因为您我才能获得这样宝贵的工作，一开始我只是个小服务员，也是稍微花了些功夫才让红木餐厅真正在赫城有了‘上流餐厅’的名气，总而言之，这些也是我唯一能报答您的了。”
“别听他瞎说，老板！格罗丽先生现在可是红木餐厅的经理，有段时间他连续两周都没怎么睡觉，就是为了把广告做好，然后考虑重新装修的事！”大胡子的酒保拍着桌子笑道。
“哈哈哈……好像确实有这么回事……”格罗丽难为情地挠了挠脑袋，似乎从未想过自己会在老板本人的面前被表扬一番。
“太谦虚可不是好事……我果然没看走眼，你确实是个经商鬼才，能看到红木餐厅在你手下经营的这么好，我由衷地感谢……”
维基莉可微微泛红的脸上浮现了欣慰的笑容，将只留下泡沫残液的酒杯向前推了推。
“您过奖了……虽然现在是上下级关系，但咱们也是老朋友了，请不要太过客气，这些也是我应该做的，嘿嘿……”格罗丽在沙发上挪了挪位置，看起来浑身不自在。
“也罢，我只是想要表达谢意，并没有其他的意思……实际上，我这次回到赫城找你还有一件事。”维基莉可耸了耸肩，说道。
“只要是我能做的，尽管提！”
“你认识会开蒸汽船的伙计吗？”她忽然严肃起来，之前的酒气似乎瞬间消失了。
“蒸汽船有很多种啊，烧煤的，烧琉晶石的，我倒是在码头认识几个小老板，他们应该能帮上忙。等等……您是要去哪儿？”格罗丽搓着下巴思考着，忽然反应了过来。
“不远，洛沙帝国以北，拉普兰。”
她故作镇定地说着，似乎下意识想要缩短迦南大陆与弗拉克图的距离。虽然之前只去过迦南南部一个叫作黑特黎安的国度，可实际上除了书本上学到的知识外，她对迦南的地理认知并不比别人多，但镇定的语气就能掩饰住自己无知的事实。
“拉普兰……这可不是会开船就能抵达的地方，你需要绕过布瑞顿群岛，一直向北，向东再向南，最少也得花个十来天……”格罗丽朝窗外望了一眼，“绕过这个街口向东走两公里就是那个码头……能告诉我您要去做什么吗？”
“找人，咱俩的老熟人，德拉诺。”维基莉可坚定的回答道，伸手向吧台的酒保挥了挥，“安德里亚，帮我打包点水果、罐头和净水，够来回一个月的量！”
“好的，老板！”酒保微笑着点了点头，转身走到了库房里。
“德拉诺……好久远的名字。您想让我也跟着一起去吗？”格罗丽又喝了一口酒，接着问道。
“没这个可能，我需要你看好饭店，其次，我也没考虑过多带个累赘在身边。”维基莉可拍了拍他的肩膀，用略带些嘲讽的语气调侃道。
“也是，这方面我是一点忙也帮不上，现在的我也就是个上了年纪的饭店经理，哈哈哈……”
格罗丽苦笑着摇了摇头，将那顶高筒礼帽扣在了头上，整理好衣服帮维基莉可提着背包向门口走去。
“绅士风度未死……原本还想多跟您聊两句的，但既然您急着要走，看来还是正事要紧。”
他将背包送上了马车，为自己的老板和故友拉开了车门，毕恭毕敬地弯腰行礼。
“请吧，咱们去码头看看，我有个来自斯堪迪兰的老乡，是个红胡子的家伙，他应该会帮你去那地方的。”
