玛尔斯星，地下。
幽暗的洞穴中，遍布着大量的钟乳石，有的甚至直接插入地面，排列成一排，将原本就不算宽阔的洞穴隔离成迷宫模样。
地穴深处，时而传来一阵阵低沉的嘶吼和咆哮。
一支十几人的神族小队在地穴迷宫内行走着，为首的正是亚伦。
忽然，亚伦停下了脚步，右手平举起来。
后边的神族战士们看到这一幕，立刻也停了下来。
很快有人拿出一台扫描仪，操作了一阵，看到上边的数据，立刻汇报道：“检测到中度生命反应，前方右侧，距离200米！数量……至少三百以上！”
“C阵型！”亚伦手中的能量刀猛地弹出，大喝道：“申，群攻支援！”
就这短暂的几秒钟，地穴深处，便是传来一阵密集的震动。
数百头迅猛兽、跳虫、刺蛇和潜伏者的混合部队，从拥挤的通道内冲了出来。
亚伦带着几个狂热者顶了上去，排成一排，将狭窄的通道堵死。
申屠身边，隐隐约约可以看到光线一阵扭曲，仿佛有什么透明的东西在活动。
却是几个黑暗圣堂武士，将申屠围了起来，保护在内。
地十分的黑暗，但借着一个个狂热者的能量刀所散发出来黯淡的蓝白色光芒，再加上视觉强化的效果，已经足以让申屠看清楚从远处迅速蜂拥而上的虫族部队。
“半分钟！”
申屠大喊一声，作为对亚伦的回应，就在说话的同时，右手一挥，一团火球越过狂热者的头顶，在虫群之中炸开。
爆炸并未带起强烈的冲击波，但粘稠的火焰溅落在虫族的身上，却是仿佛是胶水一般，沾上就甩不掉。
虫族的低阶战斗兵器都没有痛觉神经，这可以让它们在战斗时悍不畏死，但在某些时候，却也会难以察觉到自身的异样。
一头快速飞奔的跳虫，直到背后的皮肉都被烧掉了一大块，露出里边的骨头，才发觉仿佛有什么不对，回头看了一眼，立即发出一声惊惧的尖啸。
而就在这时，第二颗火球也已经到了。
这一次，不再是粘稠的狱火，而是炽热到了极点的橙红色火焰。
火球落在虫群中央，还未触及地面，便是猛烈地爆炸开来。
附着在虫兽身上的粘稠狱火似乎也在某种连锁反应之下被催化，剧烈地升腾起来，随着冲击波席卷开来。
超过千度的高温和冲击波从虫群之中扫过，撞在岩壁上，又狠狠地反弹回来。
狭小的空间之内，火焰和爆炸的杀伤力得以发挥到极限。
数百头虫族被掀飞，紧接着又在高温之下被烤成焦炭。
仅仅只是两颗火球，就将这一波数量接近四百的虫族低阶混合部队绞杀了大半。
扫了一眼状态面板，生物能的消耗不到三分之一，现在的数字是477/683。
并且，只要不进行剧烈的消耗，还会以每分钟1点的速度缓慢恢复。
当类法术域的能力得到了大幅度的提升之后，无论是群战中的杀伤能力，还是续航能力，比起过去，可以说是有了翻天覆地的扭转。
尤其是在手段的多样性方面，更是变化惊人。
就拿刚才的两颗火球来说，第一发火球，是三阶高温能力的一种特殊的应用，而第二颗，则是一发将威力发挥到最大的火球术。
若是单独使用，任意一颗火球，最多只能杀死两位数的虫族，这还得在地形狭小、虫兽足够密集的情况下才能做到。
但两者互相配合，连锁反应之下，至少有三百虫兽在这一击之下直接死亡，或者失去战斗力。
至于剩下的那些，申屠也没有兴趣继续补刀，亚伦领着狂热者们一拥而上，干脆利落地在几分钟之内解决了战斗。
以申屠现在基因进化能力的“等级”，这种低阶的虫族炮灰已经无法带来任何进化点的收益。
哪怕杀上几千头，都未必能够凑齐一个完整的进化点。
不过在时空点数方面，虽然单个虫兽的收益不高，但数量多了，却也还算可观。
三百多虫兽，一共给申屠带来了超过5000时空点数，也算是不大不小地发了一笔小财。
“虫子越来越多了。”
解决掉这一批虫兽，亚伦抱怨了一句。
一行人已经在地走了近一天。
在之前的几次遭遇战中，根本不需要申屠出手，神族战士们就可以轻易解决掉截击的虫族。
而随着每一批遇到的虫族越来越多，也到了申屠必须出手的时刻。
“这很正常。”申屠抬起头，目光越过亚伦，看向地穴深处那仿佛无尽的黑暗，轻声道：“这里毕竟是主脑的领地，我们这一趟旅程，肯定不会轻松。”
“这不是早就预料到的事嘛？！”亚伦勾住申屠的肩膀，笑道：“有你在，我们这次可是要轻松不少。要不然的话，最起码也得带上三个光明圣堂武士。这个时候，族里可抽不出这么多资源来支援我们。”
尼拉齐姆部族最不缺的是黑暗圣堂武士，而与之相反，代表着神族最强法术力量的光明圣堂武士，在尼拉齐姆部族之中却是极为稀缺。
后者几乎绝大多数都是升华之道的坚定支持者，与反对精神网络、心灵链接的尼拉齐姆部族不是一路人。
虽然在虫族威胁的大背景之下，双方不会有什么互相攻击的举动，甚至还会一定程度上进行合作，但彼此之间却也互相看不对眼。
在申屠完成了“进化”，返回达拉姆星球，表现出了不逊色，甚至要强于绝大多数光明圣堂武士的法术和群攻能力之后，立刻受到了尼拉齐姆部族的重视。
在亚伦的帮忙协调之下，申屠并没有被强行征召进入军队，而是依然保留了挑选任务的权利，并且还可以得到比普通雇佣兵更高的待遇。
通俗点来讲，就是说申屠完成雇佣任务，获取战功之后，可以获得更多的奖励。
不过与之对应地，申屠挑选雇佣任务的范围也受到了限制，只能从与虫族的战争雇佣当中挑选，并且根据任务的不同，完成每一个任务之后，只能享受短暂的假期，就必须接取下一次任务。
在重返尼拉齐姆部族之后，申屠这已经是第三次出任务，和之前的两次一样，都是和亚伦所率领的队伍合作。
唯一的区别在于，这一次的任务难度更大，也更加的危险。
突袭玛尔斯星球的虫族母巢，刺杀躲藏在那里的虫族主脑！
与之同时开始的，是针对玛尔斯星球的一系列大规模军事行动，直接开启了争夺这片星域控制权的决战！
在外面，神族的大规模行动调动了大量虫族的兵力，为亚伦和申屠一行创造了一个有利的环境。
不过这倒也并不是说，外界的大规模行动就是为亚伦和申屠一行做佯攻。
事实恰好相反。
刺杀虫族主脑这件事，尼拉齐姆部族的态度很简单，只是“试一试”，成功了固然好，失败也无所谓。
在这样的态度之下，自然不可能投入太多的精锐。
事实上，除了亚伦和申屠两人之外，其它的神族战士，只能算是“训练有素”，而绝非最出色的那一批。
这次任务的风险极高，并非是申屠所喜欢的那一类型。
不过看在高昂的报酬，以及对亚伦的“投资”上，申屠还是选择了参加。
“比起这个，我更关心另一件事。”申屠忽然岔开话题，问道：“你之前承诺给我的手下呢？我已经等了一个多月了！”
从申屠离开达拉姆星球，去完成“进化”至今，确实已经是一个多月的时间过去了。
那份虫族英雄凭证早就交给了亚伦，亚伦也做出了承诺，会让尼拉齐姆部族提供给申屠一批由人工智能控制的低阶地面兵种。
例如狂热者、龙骑士这样的低阶炮灰，虽然也是价值不菲，但对于尼拉齐姆部族来讲，却也算不上什么太大的财富。
当然，那是指平时。
而现在嘛……
“抱歉，申，由于近期的战争，部族内的资源非常的紧张。”亚伦有些抱歉地说道：“等这一次战争结束，我保证，这些承诺会立刻兑现。”
“但等到战争结束，我要这些东西干嘛？”申屠随便找了一个理由，寸步不让：“你应该明白，这场战争，对我来说是一个很重要的机会！这批炮灰战士，关系到我能赚到多少军功！”
这只是一个借口，但却是一个很好的借口。
而且，对于申屠来讲，尽早得到这一批手下，确实是很重要的。
毕竟，任务世界的停留时间有限。
越早得到这一批炮灰，就能起到更大的作用。
如果拖上两三个月，说不定连任何效果都起不到，申屠就要返回永恒壁垒了。
这样一来，虫族英雄凭证的奖励，几乎可以说是被彻底浪费掉。
“我会说服部族，给你额外的补偿。”
亚伦也感到十分的头痛，一边是自己效忠的部族，一边是自己的朋友。
更重要的是，这件事上，尼拉齐姆部族做得确实有些不地道。
考虑了片刻，亚伦开口道：“这样吧，如果部族不肯给你额外的补偿，我私人来出这笔资源。”
顿了顿，亚伦继续强调道：“我保证，除了之前承诺过的五十名狂热者和龙骑士之外，额外的补偿不会低于这个数字的五分之一。”
“但是要到战争结束之后？”
申屠反问。
亚伦沉默片刻，点点头：“是的。”
队伍已经重新启程，地穴之内再一次恢复了沉默。
许久之后，申屠的声音忽然响起：“如果部族内资源实在紧张的话，不如换一个条件怎么样？”
亚伦的脚步微微一顿，随即若无其事地落在地上，反问道：“什么条件？”
“一个拥有心灵力量的奴仆，虫族或者星灵族都可以，最好在精神力方面有独特的造诣。”申屠抬起头，看了一眼亚伦毫无表情的金属面具，继续道：“契约方面我自己可以完成，你们只需要提供给我一个死囚，一个没有反抗能力的死囚。”
在说这番话的时候，申屠的注意力分出了一部分，扫过储物空间。
在储物空间之内，一封卷轴静静地躺在角落里。
这，才是申屠真正的目的所在。
一个仆从，或者说灵魂守卫。
至于“拥有心灵力量”的要求，则是因为这里是《星际争霸》世界的缘故。
至少在虫族、神族和人族三族之内，拥有心灵力量，可以看做是这个世界内，拥有最高进化潜力的特征之一。
例如神族最负盛名的传奇英雄泽拉图，例如刀锋女皇凯瑞甘。
而且，申屠并没有忘记琳的叮嘱，招募灵魂守卫，应当重点考虑在大规模战争中的发挥。
而心灵力量，就是最适合大规模、高强度战场的能力之一。
无论是用来辅助和指挥己方，还是大范围打击敌人，都可以发挥出极大的作用。
“心灵力量？”亚伦咀嚼着申屠的这番话，迟疑了好一阵，才略带苦涩地开口道：“申，你可真是给我出了一个难题！”
即使在星灵帝国内部，拥有心灵力量的族人都不多见。
如果将要求降低到“拥有激发心灵力量的潜力”，这倒是容易满足得多。
但谁都知道，潜力只是潜力，是否能够开发出来还是未知之数。
即使能，也没有人知道那需要多久。
很显然，在这一点上，申屠是不可能再做出任何让步的。
论价值，一个拥有心灵力量的个体，无论是虫族的战俘，还是星灵族内犯下重罪的囚犯，都要远远超出申屠之前所索要的那一批炮灰兵种。
但若是以现在尼拉齐姆部族的处境而言，却未必能够说得上哪一个选择对他们更好。
“三天之内交给我五十个龙骑士和狂热者，或者一个拥有心灵力量的仆从，否则这就是我们最后一次合作。”
申屠深深地看了亚伦一眼，强调道：“我说的‘我们’，是指我和尼拉齐姆部族。”
