“这天可真邪乎，马上都要出了正月了，怎么感觉一天比一天冷了。”马林刚从烧了蜂窝煤的营帐中走出来，一遇上这扑面而来的寒风，不禁打了个哆嗦。可是天儿再冷，也不能像普通百姓那样收拢袖口，只得跺几脚活动一下，再向手中哈几口气，勉强让自己暖和一些。
辽阳卫通往关内有一条大道，是前元时期修建的，现在虽破败不堪，坑坑洼洼，但好歹也比走山路强。现在虽然大战在即，但皇帝陛下并没有下令封闭关防和道路，依然还会有一些山货商和山民会从这条路经过，去关内探亲或者贩卖之类的。所以，这种情况下，为防止一些细作和暗谍寻机作祟，设卡搜检就显得很重要。
自从上次让那伙山货商走了以后，马林就自请处罚，每天都要来巡视关防和关卡，即便是大年三十的晚上都没有松懈过。别人只道是自己为了那三名因追杀间谍而丧命的兄弟悔恨难过，只有自己才知道是为了什么。
谢林渠，你怎么还不来通关？叫老子好等啊！
马林心中骂道。老子上回那么无能，那么草包，如果你有行动的话，绝对会从我这里取道的。现在离着开战可没几个月了，你怎么着都要搞个一两次行动吧？不然你在纳哈出那里如何立足？
马林装作若无其事的样子守在关卡处，天儿太冷，这几天通过的人比较少。马林非常注意看那些人的步伐体态以及眼神，至于相貌则是不管的。谢林渠上回通关，又经历过大战，自己的相貌肯定是暴露了，是以如果他要过关，肯定会易容。但一个人的容貌可以改变，眼神、体态、走路姿势、步伐跨度一时半会儿肯定是改不了的，这个识别的秘密是黑龙暗谍的特殊招数，仅有千户以上的才晓得，马林敢赌上五文钱，这个谢林渠肯定不晓得这个破绽。
“叮铃铃”大雪扬扬而下，前方的路上突然出现了一支马队。马林不着痕迹数了数，发现有十二个人，二十匹马，除了几个人骑着马以外，其余的马上面还驮着很多货物，压得骡马都有些喘不过来气，在雪地里印出了深深的蹄印。等走到近前，领头的人认出了马林，兴奋了起来：
“马大人，这么冷的天，您还当值呢？”
马林也是微微一笑，略微回礼：
“罗大掌柜，这是又要发财啊？带的都是什么啊？”
这位罗大掌柜是马林的老相识，叫罗三林，是北平府的一位皮货商。马林刚刚随父亲来辽东的时候，这个罗三林就在做着生意。他胆大心细，为人仗义，刚刚涉足这一行没多少年，就迅速积攒起了丰厚的家资。本来到他这个层级上，就可以在家养鸟喝茶了，可他偏不，喜欢亲自出猎，数九寒冬就乐意带着人猫在山里面冻成苦哈哈，他那一手精湛的射术也颇为人所称道。二十天前，也就是正月初三左右的时候，他从自己这里出了关，现在，应该是要回去了。
此时罗三林哈哈一笑：
“马大人，咱们都相识那么多年了，您还不清楚我嘛，老三样呗，皮货，山货还有药材。我们这在山里面猫了二十天，打到了不少好东西呢！这其中就有一件皮货，哎呀呀，那是我在雪地里整整埋伏了三天两夜，才等来了两只雪狐。全身雪白透亮，一丝杂毛都没有，可是我这些年遇到的最好的皮子了。其中一只直接射穿了眼睛，能卖个好价钱，另外一只受了惊，射穿了大腿，这就有些瑕疵，但好在伤口很小，看不出来，我已经让人处理了一下，也能卖出一个好价钱。您要是不嫌，这张毛皮就送给您了！”
马林撇撇嘴：
“我说老罗啊，你可是打的好算盘啊，用一张有瑕疵的皮子糊弄我，怎么着，那张好皮子就不能让我开开眼？你咋知道我买不起啊？”
罗三林装作护崽子似的捂住了身边的包袱，紧张道：
“马大人，这皮子我可是在雪地里爬冰卧雪吃了三天的干粮才等来的机会，又是这几十年来难得一见的最上乘皮子，怎么着也要卖上五百贯。大人，您要是能够拿出来，我就卖给您了。”
马林哈哈一笑，伸手重重拍在了罗三林的肩膀上：
“我说老罗啊，你那皮子是金子做的吗？还五百贯？哪个冤大头乐意买啊？行啦，你也别装成这种扭扭捏捏的样子，乘早卖个好价钱，后面要是打起仗来了，你就没进山的机会了。”
罗三林嘿嘿笑着：
“嗐，这不是跟您逗个乐嘛。不过，另外一件皮子我是真的想送给您，不为别的，就为了咱们这么多年的交情，还有您的照顾。这皮子也是好东西，虽然卖不上五百贯的高价，但两百贯肯定是可以了。您收下，这么冷的天做一件衬里，也好防寒不是？”
马林扑哧一笑：
“行啦我就收下了，你这送礼送的开心，我收礼的也得开心不是？但是闲话归闲话，现在也是要打仗了，你的马队我还是得让人搜上一搜的。”
罗三林急忙道：
“马大人，您只管搜！我罗三林拍着胸脯保证，您和您手下的军爷要是搜出来一件违禁品，我就算当场引颈就戮，也毫无怨言。”
马林颔首，挥挥手让在一边的手下去检查。然后站在一旁，一边跟罗三林聊天打屁，一边不着痕迹地打量着马队的人。罗三林的货物很多，守关的士兵检查更是十分仔细，所以这一检查就是大半个时辰。
马林跟罗三林有一搭无一搭的聊着，突然漫不经心问道：
“诶，老罗，我看你的马队里面怎么还有个老妪啊？怎么着，是给你们洗衣做饭的？”
罗三林陪着笑脸道：
“可不嘛？这老妪上回出关您不是也看到了嘛，就是跟着我们的队伍料理杂物的。别看这老妪五六十了，她可是女真人，打猎布陷阱是个好手，鼻子也灵，哪儿有猎物她都知道。早年间，她的丈夫跟别人殴斗，死了，一个人无儿无女的，就在山里面生活了几十年。我前些年进山发现了她，看她也是可怜，就把她招了进来，这样进山呢可以给咱们指引猎物，到了北平那边呢，还可以洗衣做饭，给她一口吃的就行，也是赚到了。”
马林不置可否，眼看着自己的士兵快要搜检完了，又瞥了那个老妪一眼，就大手一挥放罗三林走了。
罗三林嘴里连忙称谢，将准备好的雪狐皮双手奉上，就带着马队离开了。
走了大概十余里，想着应该没事了，罗三林止住了马队，驱马走到老妪身边，恭敬道：
“谢大夫，我们已经安全入关了，此后再走上五天四夜，应该就可以进入松亭关一线了。”
“你说的不错，这个马林果真是一个废物，连本官化了妆也没看出来。”老妪轻蔑道，“我再问你，那个女真老婆子的尸体处理好了没？”
“您放一百个心，她已经被沉入河底了，再也不可能飘上来。等开春，她的尸体就会被饿急了的鱼群啃光，绝对不会暴露您的踪迹的。”
“很好，你们做事也是滴水不漏，不愧是苏赫巴鲁的精锐手下。”老妪此时已经换了本来的声音说话，赫然正是谢林渠。“这一路我还是听你的安排，到了松亭关也是一样。你该怎么做就怎么做，我要是用得着你，你再服从命令即可。”
“卑职遵命！”
