洪武十九年十二月中下旬，天气已经极度寒冷，即便是靠近淮水的下蔡县毛集乡，此时也差不多快要到滴水成冰的天气。毛集乡的庄户们也制作了腊肉腊肠，准备了丰盛的过年食材。今年收成不错，而且因为多了许多工人的缘故，几乎每家每户都能够通过卖蔬菜肉蛋、洗衣做饭等小买卖的方式赚点小钱，所以一个个脸上都洋溢着幸福快乐的满足感。
小孩子们最为开心，因为李家大少爷在前几天非常慷慨的送给了每家每户面粉和大米各三十斤、素油、荤油各五斤，肥皂五块，还有一块之前专门进给钦差大人的蛋糕，是特地为孩童们准备的。看着松软，略微尝上一小口，那个甜香直沁脑门，要不是难以保存，而且第二天味道就会改变，孩子们都打算存上一年慢慢品尝的。现在倒好，家家户户都大快朵颐，吃的满嘴都是奶油和面包渣，这种香甜的味道能够让孩子们记上好多年都不会忘掉。
除此之外，孩子们还得到了简装版的西游记连环画，虽然不识字，可看到了那里面的妖魔鬼怪布阵、神仙魔佛斗法，威武无敌的齐天大圣孙悟空从大闹凌霄宝殿到力保唐僧西天取经，纷纷沉迷的不要不要的，整天就抱着画册不挪窝，看的口水都要滴下来了。
李大少爷还说了，过了年，这里就要办学堂，所有毛集乡的孩子都可以去上学，免费读书识字。学好了，还可以进大少爷的集团公司工作，记账啊，做工啊，还有他们也不懂的设计和行政管理等岗位都欢迎他们，只要好好学，以后就算没有土地耕种，也算是有了生活的盼头。
庄户们纷纷感慨自己遇上了一个好保长和好公子，赶集的时候，其他地方的人一听说自己是从毛集来的，都要凑过来问来问去，从肥皂到琉璃杯，再从乡试解元到醉月白酒，一个个都是好奇宝宝，那种话里话外的羡慕嫉妒也让毛集乡的庄户们得到了极大的心理满足。
是以他们也愈发地从内心尊敬并热爱这位李家大少爷，听说他的工坊老是有外人刺探，是以庄户们自行组织了庄户自卫队，学着大少爷的家丁一样，自觉在进出乡里的要道上设卡，除了来这里做生意的人以外，其他所有人都要反复探查，连带着庄上的治安都好了很多。
有了如此配合的庄户，家丁连当然也是卸下了重担，可如此一来，每天除了日常的训练和读书认字以外，就没有其他的事情可以做了。负责监督训练的李之不想让他们闲着，毕竟来年开春可就要北上打仗了，但也不能随便加大训练量，苦恼之下就去请教了自己的大哥。
李之这一年长得极快，虽然才刚刚过了十四岁，可个子已经快要赶上李之弘了。而且他每天除了训练就是监督训练，还从李之弘那里学到了后世的神级格斗术咏春拳，勤学苦练之下，都能够和李之弘过上十几招了。看着英气勃勃的弟弟，李之弘心中也是极为欣慰，他想了想，突然蹦出来一个好主意：
“老弟，我有一个方法，咱们搞蹴鞠联赛！”
“齐老三，突他，对，假动作，明面向左，实则往右，一个背后转身，漂亮的过人！诶孙小二跑到了禁区，直塞传球啊！对，好样的，传到了，就这样，孙小二，不要给对手任何的机会，起脚打门——哎呀！狗日的来了老弟队，怎么守门员反应那么快！”
李四声嘶力竭，站在刚刚搭建好的简易球场观众席最前面，观察着场下的情形，兴奋的解说着。对阵双方是家丁连组建的“李四话痨鬼队”和毛集煤矿甲申中队组建的“来了老弟队”。虽说自家球队的队名把自己给调戏了一番，但历来心胸宽广的李四怎么会介意呢？对他来说，只要能说话，比什么都强，现在可算是找到了一个自己愿意讲而且别人愿意听的机会了。
连长这个游戏好啊。方法简单易懂，还极易上手，不对，上脚，规则嘛，除了那啥越位听起来有些难以理解，其他的太简单了吧。短短几天时间，兄弟们就都掌握了。煤矿的常老爷也不甘示弱，过来看咱们踢了几次以后，就在他们一万多矿工里面挑人组织起来了蹴鞠队，还说要跟咱们对阵。然后庄户们、弘月集团还有那几个锦衣卫百户都耐不住寂寞了，纷纷吵着要挑人，组建自己的队伍，在年前搞一次蹴鞠联赛的狂欢。
看看咱们“李四话痨鬼队”，可是连战连胜，五比二打败了庄户们的“大少爷威武队”，三比零打败了弘月集团人事部门经理亲自坐率的“面试好烦队”，七比二把弘懋酒业的“今天你喝了吗队”打的一点脾气都没有，十比零大胜安保部门的“你动我试试队”，把蒋经理气的鼻子都歪了，还好他们锦衣卫组织的“我很低调”与咱们打了个六比六平手，挽回来一点面子。
要问咱们为啥屡战屡胜，那是因为咱们深谙此道啊。毕竟，这蹴鞠联赛可不就类似于军事演习时候的夺旗嘛，咱们可都是玩得炉火纯青了，甲申中队那帮子矿工整天就会卖膀子力气，怎么能够掌握那么高深的技巧？你看咱们这个传切多么有技术含量，角度、力量、高度都恰到好处，要不是你们的门将发挥出色，我们早就射你们一脸了！
还有咱们的金牌前锋孙小二，之前人家虽然是水匪，干的是“送客到江心，问你吃馄饨还是板刀面”的勾当，可是因为腿脚不快被俘了以后，发愤图强，拼命训练，现在跑的可快了，而且对于这蹴鞠射门仿佛很有天赋似的，之前每场比赛必进至少一个球！还有咱们的中场核心齐老三，人狠话不多，过你没商量，这场比赛要是赢不了，我就把那猪胰子做的蹴鞠给吃了！
“老四，怎么样了？他们矿工的人太多，咱们都被挤到后面去了，你在前面，赶紧给咱们解说解说。”本来个子就矮，现在又被庞大的矿工人群挤在后面的李根不乐意了，可又不好意思与他们争打起来，只能拜托李老四了。
老四来了劲，看着场上的形势又开始激情澎湃了起来：
“来了老弟队的后卫有些笨拙，怎么还往回盘带啊，这不是给咱们的孙小二一个机会嘛。对，孙小二，冲过去，断他，断他，断艹，这后卫有些本事啊，居然吸引了孙小二和龚五两名前锋，还能把球护住了。不好，他们的守门员来了一记长传，不越位！不好，我们后防空虚！哎呀——，球进了，一排长啊，你怎么这么不吃晃啊！”
