这一场突如其来的变故，扰乱了京城已经持续一年多的平静。
此时在奉天殿批阅奏章的朱元璋却是无比的平静，看过了吏部郎中胡经呈给他的奏章以及那卫平的供词，顺手就扔给了侍候在一边的太子朱标。“这事儿，你怎么看？”太祖看似很随意的问道。
大明第一位太子朱标，于龙凤元年（1355年，元至正十五年）九月出生在太平商人陈迪家中。朱元璋称吴王时便将其立为世子，随宋濂学习经传。自幼受到悉心教导，明太祖对他寄予厚望，多方培养。洪武元年（1368年）正月立为皇太子，正式确立他为接班人。
洪武二十五年（1392年）视察陕西回来后，因风寒病逝，八月葬孝陵东侧，即明东陵，谥“懿文太子”。
朱标从小熟读儒家经典，性格仁慈宽厚，对弟弟们十分友爱，秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚等弟弟曾多次有过错，朱标从中调和求情，使他们免受责罚，在诸王中威信最高。此时的他非常恭敬地接过有关凤阳乡试案的奏章，仔细浏览了一遍，想了想回道：
“回禀父皇，儿臣以为，此案有颇多疑点，这个卫平，也有诬告之嫌。结合昨日收到的锦衣卫关于此案的八百里奏报来看，似乎是有人在暗中要浑水摸鱼。”
朱元璋不置可否，哼了一声：
“那你细细说来，如何一个浑水摸鱼。”
朱标精神振奋，此时的他31岁，正处而立之年，英气勃勃。经过多年浸染和朱老大的教导，他对于一些事物的看法早已经鞭辟入里，虽然其平时对于朱老大滥杀无辜颇有看法，但不得不说，如果假以时日，并且不早死的话，必然是一代明君。
“父皇，儿臣首先说一说此案的诸多疑点。其一，从锦衣卫的奏报来看，凤阳府在乡试之前早就有关于李之弘的谣言，言及此人有通天之才，乡试必定能够得中，否则，便是官府打压。于是那郝仁卿便要状告李之弘，说是其考前散布谣言，扰乱人心。这纯粹是无稽之谈，乡试何等庄重，情况又是多变，即便才高八斗如曹子建，也未必能够一定得中。李之弘也是必然知道这一点的，他又非解元不取不可，何苦要让自己陷入风波？”
“其二，左大人考前的谈话，应当是真的，也是妥当的。如果针对李之弘多加搜检，甚至在其考试时多加监督，也是违反流程，特殊对待。而只要特殊对待，那便有空子可钻，后面如果有人诘问，是否借此机会给他传递消息，那一样是无可辩驳的。至于搜检，他也只是一面之辞，而且他如果发现了搜检不严，完全可以令人重新检查，为何要等到现在揭发？”
“其三，卫平所言，其在阅卷中发现左忠文的种种举动，似有偏帮之意。但如果李之弘的卷子真的能够让左大人满意，就算是取为头名又有何妨？而且，能让主考官看到的卷子，都是要八位副考官一致勾圈（科考阅卷时，所有副考官要阅尽全部试卷，认为一份卷子好，就会画圈，否则画个三角。然后此份试卷就会交给另外一位副考官阅览，他完全凭自己的喜好圈阅，然后再给另外一位，以此类推。可以说一份试卷要取得前十名，是要全部八位副主考一致勾圈才可以的。），水平足以让人认可。”
“其四，这李之弘七月曾率领家丁抵御乱匪，儿臣还记得父皇要儿臣看的锦衣卫关于那场战役的奏报，其中那被抓住的教匪右护法就对李之弘道，其八月会有大劫难。联想此事，便可得知，是有人在背后要浑水摸鱼，借李之弘之名，扰乱中都，借以实现不可告人之目的，其心可诛！”
朱标一番精彩绝伦的分析，朱元璋也是微微点头。朱标看见自己的老爹认可了自己，又接着道：
“但是孩儿有一事不明。不知是何人拿出了二十万贯要押李之弘赢得解元？如果这个问题解决不了，那么天下人仍然会有疑问，如果不是有舞弊，那为何有人就敢下注如此巨资？二十万贯啊，足足赶得上北方一府之地的年入了。”
朱老大微微一笑：
“那你觉得是何人下注呢？”
朱标思忖好一会儿，还是羞愧道：
“孩儿无能，实是不知。”
朱元璋摇摇头：
“标儿啊，这个事情你得跳出来看，如果你是幕后黑手，你会下注吗？想一想，那幕后黑手的目的是什么，是为了报复，还是别有所图？”
朱标迟疑道：
“应该是有报复的意思在里面，但又不全是。”
朱元璋叹了一口气：
“标儿，你还是得多加历练呐。为政者当洞若观火，刹那间做出判断，你还差得远啊。这是那位李解元写给我的密信，你在此好好看一看，看完了，你就知道了。你的年龄是人家的两倍，可这见识，却比人家差了不止是一分半点！”说罢递给了他一封信函。
朱标急忙接过，小心展开后仔细阅读，越看脸上吃惊的表情就越明显，尤其是当他看到信上的某个名字之后，更是不可置信：
“父皇！怎生的会是他？”
朱元璋皮笑肉不笑：
“那你觉得，在中都附近还有哪位神仙能够有如此动作，如此动机，如此野心？标儿啊，你之前还为他劝过咱，不可薄恩寡义，你给咱瞧瞧，这就是你口中温顺谦卑的臣子！”
朱标慌忙下跪，连连磕头不止，痛哭流涕道：
“父皇！儿臣实是不知！儿臣也是被他蒙蔽了！求父皇开恩，饶过儿臣吧！”
朱元璋也不动声色，看着自己的大儿子磕的满头包，一脸血。良久道：
“咱让你瞧瞧，这帮子臣下表面上对你温顺谦恭，背地里呢，狼子野心，串联着要夺了你的江山，废了你的社稷，灭咱们老朱家的族！温良恭俭让是没错，但得分人！你是未来的皇帝，是咱朱元璋的继位者，不擦亮你的眼睛，怎么坐稳这个江山！”
朱标慌了，自己的老爹平白无故不会说出这样的话的，这样一是对自己动怒了，二来，也是被那个人的所作所为给气炸了。他双臂略微使劲，让自己抬起头来，小心翼翼道：
“父皇，那既然已经有怀疑，为何不......”他犹豫了好久，也没有说出那个“杀”字。
朱元璋摇了摇头：
“标儿啊，你真的当父皇之前杀的人都是滥杀的？你好好看看那些人，再看看如今的官场，想想民间的评价，咱可有一人杀错了？都是为了大明的社稷，为了百姓的生计啊！而这个人，却不能轻易开杀戒，他到底勾结了谁，掌握了哪些力量，都要一一摸清楚啊。别忘了，为何那群教匪能成事？为何开战初期，凤阳左卫一败涂地，霍山县被屠戮一空，附近的卫所连个屁都没敢放？是真的打不过，还是别有原因啊？”
“标儿，这封信你好好看看，看完就烧了。过几日你就秘密启程去霍山县，督造那里的高精工坊，精钢、高爆炸药、飞球还有炒面、布袋、水壶等都要掌握生产情况。李如斌这个人还是值得信任的，有不懂的就问问他。顺便替我见一见李之弘那个小子，年底前回来。记住在这期间，不可暴露身份，也不可干扰地方官府的行政治理。”
“父皇，您这是？”朱标有些不解。
朱元璋有些疲倦地向后一坐，眼睛里却射出了精光：
“标儿，你是我的儿子，我也最信任你。你去替咱好好观察一下那个小子，我会下一道密旨给蒋瓛的侄子蒋先，到时候让他好好配合你，你听他的安排，切不可暴露身份。如果你感觉他也没问题，那么，或许，大明江山社稷能否万代不绝，就要落在此人身上了！”
