玩闹了几天，终于放榜了。
常月陪着李之弘来到了贡院门口，等待兵丁过来张贴。他本想和颍州几人还有章正一同来看的，可是在客栈等了又等，还是没见着人，只有自己去了。
等了好一会儿，还没见有人来张榜，便有些心急。常月在一边安慰道：
“少爷，放心好了，你肯定能够得中！”
为避免麻烦，常月女扮男装，办成了随同李之弘一起前来的书童。看着她那清秀的脸庞，李之弘笑了，正要回话，旁边一名士子不屑道：
“哼，谁能保证一定能够得中？说大话也不怕闪了舌头！”
李之弘顺着声音看了过去，只见是一位衣着华丽的学子，头戴方巾，面容俊朗，虽然对着自己说话，眼睛却没往这边看，举手投足之间充满了鄙夷与不屑。
李之弘倒是很有礼貌：
“敢问这位兄台，您是否能够得中？”
“哈哈哈——”旁边几人一起放声大笑，其中一人笑的上气不接下气：
“妈呀，笑死我了，居然有人问彭浩兄能否得中？这是预定了今年解元的大热门知道吗？”
李之弘若有所思，看着那位贵公子：
“原来你就是彭浩啊，失敬失敬。”
他早就听说过此人，考前一天他还去赌坊给自己下注，就听到赌坊的人给自己介绍说有另外一个盘口赌彭浩能否中解元，他的赔率比自己还要低一些，说明赌坊对他能够得中也是抱有信心的。
笑的那人继续不屑道：
“人家可不是那位李之弘，靠着名气就能施压，人家靠的是自己的真本事。”
另外一人接茬：
“就是，不知道什么人散布的消息，什么李之弘天人之姿，凤阳府最年轻的生员，此番必定得中解元，否则就是官府瞎了眼。这帮子愚民什么道理都不懂，还跟着瞎起哄。”
常月不服气道：
“人家可是拯救了凤阳府百万百姓，在民间声望颇高，百姓希望锦上添花又怎么的了？”
彭浩冷冷一笑：
“打仗是打仗，救人是救人，考试是考试，可不能混为一谈。作为中都人士，我彭浩非常感谢他李之弘率领家丁，大义凌然前往抵御贼寇，可这并不意味着他就要乡试夺魁，否则，抡才大典以后是否都可以看人的功绩了？我等乃圣人门下，岂能好赖不分？”
李之弘对他这番话非常赞同，这群士子对他本来是没有敌意的，可是架不住有人散布消息，在民间和士子中间反复宣传，一个鼓动民众，另一个鼓动士子，就是要败坏他的名声，为了复仇，也为了让自己束手无策，投向那个人的阵营中。可惜他们打错了算盘。
李之弘在脑子里搜索了一下，这个叫彭浩的历史上还真的就是此次乡试的解元，看来他是夺冠大热门也不是空穴来风的，还是有才华的。
想到这里，他向着彭浩一拱手道：
“兄台大才，小子早已久仰，只是还未逢面，并不知道阁下当面，还请恕罪。”
他的态度让彭浩比较受用，也是还了一礼，施施然问道：
“不敢不敢。请问阁下尊姓大名？”
李之弘微微一笑：
“在下就是你们口中那个李之弘，不过，在下保证，可是从来都没有说过自己要夺魁的话，也没有派人去散布关于自己的消息，诸位可是误解我了。”
彭浩等人听了大惊：
“你就是李之弘？难怪如此年轻！”
彭浩还向李之弘施了一礼：
“兄台大义，率众独抗匪军，护卫一府之地，在下无比敬佩。然此番乡试，某势在必得，兄台说自己未曾在民间散布消息，在下相信，但某并不在意。只是希望，几位主考莫要受了民间影响。”
李之弘听着不对劲：怎么，如果我要是夺了魁，就证明主考受了民间的影响？我本身的才华就如此不在你眼里？
另外一人同样对李之弘施礼道：
“作为凤阳府的士子，自然要感谢阁下的救命之恩。但是，如果主考受了影响，取阁下为魁首，我们几人是不会同意的。”
李之弘气的笑了：
“怎么？在下可是凤阳府最年轻的生员，仅凭做文章的能耐来看，在下就不配争一争这凤阳府乡试头名？”
彭浩傲气地说：
“那又有何关系？总之，这乡试头名我彭某取定了。”
李之弘看着这几人的神情，恍然大悟。原来，那人给自己下的套还真的是阳谋，让自己无可奈何。
这几人并非是不相信自己的才华，但是自己的名声已经打出去了，无论如何，只要自己取中魁首，那么对方绝对有理由说自己是通过向主考施压而得到的。毕竟，大家都知道乡试的套路，考验的是对经义的熟练程度以及心理素质，就算是才高八斗，也有可能败下阵来。所以，才学一说不可能成为夺魁的理由。
既然才华不能够成为理由，那还有什么可以成为理由呢？舞弊一说很快就能流传开来。所有人都会说，你取头名不是因为你的才学，而是因为民间的压力。毕竟还有其他人同样也可以把文章做的非常优秀，为什么偏偏就要取你呢？文无第一武无第二，主考官的喜好在其中的作用实在是太大了。那么这其中的关关节节，想找到借口实在是太容易了。
这群士子也深知这一点，你不夺魁还好，你要是夺魁，我们就可以给府衙施压，凭什么？还不是因为受到了压力？抡才大典都可以如此，国家取士还要受到乡民影响，还有何种清贵公正可言？
李之弘冷汗流了下来，可如果自己不夺魁，那绝对会有人在民间煽动，那些都是感激自己的人啊，自己救了他们一命，而在这个问题上，他们最容易受人蛊惑，只要有人说官府有人与教匪勾结，打压自己，明明才高八斗，偏偏不取头名，那不亚于再来一次民变！
更深入去想，其实普通民众也未必不清楚大比的取士规则，但民间有怨气，尤其是在中都这里，都是朱老大强行从江南迁来的富户，本身民怨就大，一点火就着。人家才不会管自己到底有没有这个资格，只要能够提供一个出气口，那就是势同水火！
自己就是一个被人强行推上来的名目，各方都会借自己这个名头发泄情绪，达成自己的目的。背后那人想必深谙这一点，他并不需要考虑什么后果，只要将自己推上台前，民众就会自发的去消费自己的名头。这是一群又一群的白嫖党呀！
奶奶的，还真的被人当枪使了！
