圣海伦女修道院位于圣城东南郊，海伦山脉的一处山坡上。
这座拥有七百年历史的修道院，在帝国宗教史上一直赫赫有名，但可能又因为它处于山区，使它免于历次战争的威胁。
尤其是不久前圣城的动乱中，城内许多教堂被焚毁，包括教宗冕下也不得幸免，这突显圣海伦女修道院的可贵。
它躲在风景秀丽的山中，俨然如世外桃园。
但今天这里的宁静被打破。一群衣冠楚楚的圣城贵人来到这里，为首的是已故达内尔公爵的长子卢克达内尔。
自老达内尔公爵被炸身亡，家族在与皇族的争斗中损失巨大，卡洛斯二世将自己的公主嫁给老达内尔的幼子，并以卢克达内尔没有子嗣为由将爵位授予幼子，这位长子不仅失爵还失财。
然而卢克达内尔笑到了最后，当皇帝成为阶下囚时，他摇身一变积极与郁金香党人靠近，甚至成为自由委员会三十一名成员中的一个，昔日失去的财产又重新回到他的手中。
与他有类似经历的则是贾尼沃克侯爵，后者因为“谋反”而被失爵流放，革命爆发后，他也摇身一边成了郁金香党人的盟友。
今天，卢克达内尔与贾尼沃克一同带着家中女眷，来到圣加伦女修道院进行祷告。
特意身着朴素衣装的女眷们在庄严的穹顶下进行祷告，卢克达内尔与贾尼沃克二人则在天井里闲聊。
“侯爵……”
“不，我早就不是什么侯爵了。”沃克道，“这是现实，你我都得承认。”
“是啊，《平等法案》已经颁布，从此我们跟农民都是平等人，真他马平等。”达内尔用嘲讽的口吻地说道。
“据我所知，你也投了赞成票。”沃克掏出雪茄，想了想又放了回去。
“我的侯爵，权威之下，我只能表现的比别人更加激进。”达内尔用奇怪地眼神看着沃克。
达内尔最近很失意，共和国宣布成立，他没捞到一官半职，只在战争后勤部里混到了一个顾问之职。
换句话说，他被抛弃了。因此，因为没有后代性情变的乖张的达内尔，将精力挥霍在女人的身上，据说他的情妇有一个连的规模，经常在自己的豪宅里召开无遮大会。
与他相比，贾尼沃克则混的风生水起，因为他表现的更为激进，疯狂地报复当初落难时那些踩他一脚的贵族的前帝国官员，大笔的财富通过他的手进入许多新贵的腰包，这让他赢得了许多人的友谊。
“我完全可以理解。”沃克会意地轻笑了一下，“他们准备处死皇帝，你怎么看？我已经迫不及待地想看到他被挂在绞刑架下，我更想知道一个皇帝屎尿齐流时的景象。”
达内尔还未答话，只听身后回廊里传来瓶碎的声音，一个修女正惊慌地弯腰收恰碎片，然后匆匆离开。
“抱歉，我得找个地方小解。”达内尔离开了天井，追向那位修女离开的方向。
圣海伦修道院的建筑很大，它依山而建，七百年屡次扩建，从而形成了一个上下交错的建筑群。
达内尔觉得刚才那位修女很像他认识的一个人，但匆忙之下他没有找到人，他拦住一位路过的年长修女：
“嬷嬷，刚才我在这个回廊里遇到一位年轻的修女，好像是我认识的一个远房亲戚，请问她去哪了？”
年长修妇道：“先生，您说的可能是露西吧，她是一位虔诚和好学的修女。”
“请问她在这里修习几年？”达内尔问。
年长修女则用很警惕的目光看着他：“她从小就住在这里，快二十年了吧。”
“也许是我认错人了。”达内尔很失望地说道，“谢谢嬷嬷，愿主降福于您。”
“愿主降福于您，先生！”
回到天井时，女眷们的宗教活动已经结束，达内尔和沃克护着自己的女眷上了马车。
望着他们的马车离开，一身修女打扮的伊丽莎白泪流满面。
她恨自己的父亲，但当她今天听到那个可怕的消息时，一切怨恨都消失的无影无踪。
她想起了儿时的欢乐，少女时代宫中生活的无忧无虑。如果不长大，那该多好啊。
然而，她永远回不去了，正如她曾以为可以在这座宁静而幽深的修道院里渡过余生，都成了一种奢望。
父皇就要被那些刽子手推上绞刑架，这个可怕消息让伊丽莎白浑身冰冷，失碎了水瓶，差点被自己名义上丈夫的哥哥认出来。
将窗帘放下，伊丽莎白转身突然发现一个男子不知什么时候站在房间里。
这个人不修边幅，脸上浓密胡须之下，赫然有一道难看可怕的刀痕。他将自己遮在礼帽和斗篷之下，看上去十分神秘。
“你是谁？”伊丽莎白惊问，像是掩饰似地擦掉眼角的泪水。
“公主殿下……”来人开口道。
“我想你认错人了。我是露西修女。”伊丽莎白否认道，“这里不是先生应该待的地方，请你离开这里。”
“好吧，露西修女。”来人淡淡地说道，“很遗憾，我本以为出于道义，可以提前告诉你一个可怕的消息，但看情形，你可能已经知道了。”
“当我自愿进入修道院，一心侍奉仁慈的主。外面俗事一切与我无关。”伊丽莎白道。
“这里并不是久留之地，毕竟许多人认识你，比如今天出现在这里的卢克达内尔和贾尼沃克。如果你想离开这里，我可以帮得了你。”来人想了想道。
“天下之大，我还能去哪里？这里就很很好。”伊丽莎白明白对方知道自己的身份。
“你还很年轻，不应该将大好年华放在这里。你可以去热那亚，那里远离圣城，或许是你这样的人真正的乐土。那里你是去过的。”来人劝道。
“你到底是谁？”伊丽莎白心里一惊。
“在别人面前，我自称安东尼奥布兰奇。其实我来自热那亚。”来人说道。
“你为洛基山伯爵服务？”伊丽莎白问。
波西罗宾逊用沉默回答。
伊丽莎白却走前去，一把抓住波西的一只胳膊：“布兰奇先生，请告诉肖恩，我请求他救救我的父亲、母亲，还有哥哥。他们即便死，也应该有尊严地死。”
“殿下，您应该知道，即便康纳利伯爵从天而降，他也无能为力，因为绞绳已经套在令尊的脖子上，而这绞绳是令尊亲自制成的。”
波西冷酷地推开了伊丽莎白的手。
“难道肖恩也这样认为的吗？你们都是刽子手。”伊丽莎白的语调变的尖利，她瘫在椅子上，呜呜地哭泣起来。
“最近圣城里悄悄地流传着一个流言，是有关肖恩与皇室的传闻。我需要你确认一下。”波西道。
“这很重要吗？”伊丽莎白抬头问。
“很重要。”波西点点头，“传闻说，肖恩是你哥哥的私生子，请不要误会，我指的是皇储吉恩索伦。”
伊丽莎白张大了嘴巴，满脸不可思议：“绝无可能！”
“你确定？”波西问。
“事实上，如果你不提吉恩，我甚至都想不起他。”伊丽莎白道，“从我记事起，就知道吉恩一直在皇宫中是可有可无的人。也正是如此，我和菲利普对他都不太了解，他偶然回宫，就像一个客人一样，来去匆匆。然而我现在知道，这是一个可怕的错误，如果他不是被派到了北方，或许事情就不会这么糟。”
“皇储年轻时曾经爱上宫中的一位舞蹈教习，名叫玛丽塞韦尔，这件事是真的吗？”波西关切地问。
虽然他并不指望年轻的公主能够指点迷津，因为皇储成年时，她还未出生，波西仍然不放过这个机会。
传闻不管真假，都会影响到肖恩的战略判断。真的，有的真的做法，假的，有假的行动。
伊丽莎白却道：
“我偶然听宫中的老人提起过，我小时候很顽皮，常常恶作剧，有次我躲在下人们的背后花丛里，偷听他们说闲话。确实有一个名叫玛丽塞韦尔的女人曾出现在宫中，宫人讥笑她是一个不知天高地厚的女人。我倒觉得这传闻太过牵强。”
“这么说来，传闻倒有几份真实性。”波西点头道，“谎言不可怕，可怕的是九分真话中夹杂着一分假话，这样的谎言最容易让人相信。
事实上，我关心的不是它的真实性，而是似乎有人在编织一张针对肖恩的网，欧罗巴的局势已经够乱了。
要知道，外敌正在侵略我们的家园，奴役我们的人民。强敌在外，如果我们再掀起内战，这恐怕对欧罗巴来说是一个灭顶之灾。那些阴谋论者应当被挫骨扬灰。”
“我倒希望传闻是真的。”伊丽莎白却道，“皇室的尊严需要有人来维护。不管怎么说，肖恩是伯爵，是皇家的封臣，他有义务维护皇家的尊严。”
“话虽如此，但……”波西尴尬地摸了摸鼻尖。
“但人总是自私的，是吗？”伊丽莎白目光直直地看着波西，“不要替肖恩寻找理由，我不是那个天真的小姑娘了，完全可以理解‘政治’这个词。”
波西掏出一张纸条，放在伊丽莎白的面前：“如果您想去热那亚，可以在这个地方找到我。”
波西逃亡似地离开了修道院。
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