当张守中和孙北吉也从三希堂中离开的时候，大约七八个脸生的宫人，在启泰帝贴身太监的带领下与他们擦身而过。
张守中有些奇怪地看了这些人一眼，直到孙北吉喊了他一声，两人才拾级而下。
总的来说，一切都很顺利，直到生命的最后一刻，启泰帝也保持了他一贯的作风，在从善如流这件事上毫不马虎。
启泰帝留给了两人一道圣旨，让礼部从即日起立刻着手准备陈翊琮的登基事宜，不要留空档，在他死后，一切丧葬从简，也不要再劳命伤财。平京各部，大周各州府，不得以新皇驾崩的名义，行任何铺张奢靡之事。
所有的财力、物力，在这个时刻，都应当向北境倾斜。
在当众宣读了这道圣旨之后，三希堂前的朝臣也散去了——这是启泰帝的意思，在人生最后的一点光景里头，他只想自己的院子静悄悄的，不要有任何闲杂人等。
朝臣们跟从着孙北吉和张守中离开了这间院落，去到左掖门等候。
如果皇帝今晚死了，那么他们今晚哭丧。
如果皇帝今晚没死，那么他们明晚再来。
不久前众人为建熙帝哭丧的情形还历历在目，这才一个月不到，启泰帝就撑不住了。
只怕大周还有许多地方，连建熙帝去世的消息都还没来得及传达……
这权力的更迭竟是如此汹涌激进，实在令人难以预料。
转眼就到了后半夜。
甄氏和陈翊琮都再次回到了启泰帝的床前，只是启泰帝如今已经再睁不开眼睛，他的脸变得像纸一样白，嘴唇也慢慢转为绛紫色。
甄氏端着清水，是不是用干净的手帕沾一些水去润湿丈夫的嘴唇，以防止它们因为干燥而起皮开裂。
除了这些，她再做不了别的什么了。
快要到丑时的时候，启泰帝又开始做起了噩梦，惊醒又睡着，惊醒又睡着，甄氏按照他的吩咐，在三希堂里点满了蜡烛，将这个朴素的房间照得如同白昼一般明亮。
直到这时，甄氏才忽然留意到，陈翊琮的脸看起来和从前有些不一样了——也不知道是从什么时候开始的，他上唇和下巴上，开始多了一些细微的绒须。
这些日子里，甄氏与太子几乎只能在清晨或夜晚短暂地见一见，还从来没有留心到这个细节。
“母后为什么盯着我看？”陈翊琮感受到了甄氏的目光，有些不自觉地摸了摸脸。
“……你开始长胡子了啊。”甄氏轻声道，“真是……长大了。”
陈翊琮两手摸了摸嘴，他最近确实是也发现了这一点，但这些胡子刚刚长出来，还很软，颜色也浅，还远远没有到可以开始修容的时候。
再者说，他也没有心情、没有时间去打理这些事。
按大周的礼法，身体发肤受之父母，头发也好胡须也好，原本都不能轻易刮剃，不过这条规矩又让位于另一条更大的规矩——倘若父亲还在世，那么儿子就不得蓄须，必须勤加刮剃，以示对长辈的尊敬。
所以有人二十出头就一把美髯，有人四五十岁还嘴鬓光洁。
“……可我觉得自己还差得远。”陈翊琮低着头说道，“我明明还……什么都不会。”
“想想你皇爷爷。”甄氏轻轻揉了揉儿子的脑袋，“他当年登基的时候，处境和你一样的难……他也会在天上看着你，守着你的。”
“如果将来……我也犯了什么大错呢？”
“人不可能不犯错，皇帝更不可能不犯错，犯过一次，记住一次，不要让死去人白白流血，能做到这一点……就足够了。”
陈翊琮点了点头。
这些道理他都明白——然而真正让他在意的，却是母亲的话里透着的几分亲身经历的感慨。
甄氏叹了口气，只可惜床榻上的启泰帝，已经没有机会看到将来陈翊琮长大成人的模样。
想到这里，她又一次难过地闭上了眼睛。
陈翊琮坐靠在了母亲的身边，让甄氏能靠着他休息一会儿。
这一刻，甄氏忽然觉得三希堂里没有什么君臣，只有一个弥留的丈夫，和他伤心的妻与子。
甄氏握着丈夫的手，听着他的呼吸越来越轻，也不知过了多久，她忽然听见近旁传来脚步声。
“娘娘，”一旁的太监上前了一步，“请您和太子殿下移步去偏殿。”
甄氏以为自己听错了，“你说什么？”
“皇上吩咐了，今晚丑时以后，无论如何也不能再留您守夜，请您去偏殿等候，太子应当回东宫去。”
说着，太监取出了一道手谕，甄氏皱着眉读完了全篇。
“请吧。”那太监说道，“我们也准备好了软轿，送太子殿下回——”
“我不走。”陈翊琮立刻道，“我要守在父皇身边。”
“殿下，这里还有皇后娘娘照看着呢……”那太监有些无奈道，“再说，这也是陛下的旨意。”
“那我也不走，”陈翊琮的声音里隐隐透出了怒气，“我也和母后一起守在偏殿！”
那太监回头，与身后的宫人彼此看了看，最终还是妥协地望向了甄氏，“那皇后娘娘，您看……”
“本宫不去偏殿。”甄氏轻轻给启泰帝捻了捻被角，“本宫就守在这里。”
“这……”
“皇上留这样的手谕，无非是担心本宫和太子的身体。”甄氏红着眼睛说道，“本宫不走……”
太监们没有再劝什么，只是重新退到了一边，并关上了几扇不断涌进凉风的窗。
期间启泰帝又气息微弱地醒了几次，但似乎已经无法认出眼前人，但在最后一次醒来时，他再一次抓住了甄氏的手，此后便一直握着，没有松开。
月亮慢慢西移，就在差不多快到寅时的时候，三希堂里再一次传来了呜咽。
启泰帝到底还是在今夜走了。
尽管甄氏一直在期待着某种奇迹，甚至是回光返照也好——她此刻才感觉自己有太多的话还没有来得及和病榻上的丈夫说。
她握紧了启泰帝的手，只觉得今夜的眼泪已经螯得两侧脸颊生疼，眼睛也有些昏沉了……
忽然，她感觉身旁的陈翊琮似乎站起了身。
少年望着站在近旁一动不动的七八个宫人，心中警铃大作。
“你们还站在这里干什么……”陈翊琮红着眼睛，声音压低了几分，“为什么不鸣丧钟？”
启泰帝的贴身太监再一次上前一步。
“有旨意。”
