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柏灵的脚步慢了下来,她扯了扯一旁韦十四的袖子,示意他向旁边看去——有宫人手持灯笼站在花圃的里头,像是正守着什么。
两人没有理会前面引路的宫人,都向着灌木围绕的花圃靠近。
只一眼,柏灵就明白了那股血腥气味是怎么来的——花圃的土地上躺着一只血肉模糊的三花玳瑁,小小的身体被与它差不多长的捕鼠夹打成了两节,只有一些皮肉还连着。
死去的小三花旁边,还有一个新挖的大坑。
柏灵胃中一阵翻腾,她即刻收回了目光回到主道上,身旁的宫人们就在这时低低地喊了一声,“黄公公。”
“司药终于回来了。”
柏灵侧目,看见年迈的黄崇德已经站在了不远处,她连忙欠身,“黄公公,抱歉来迟了。”
黄崇德没有责备,只是面无表情地半转了身,“随我来吧。”
柏灵快步跟了上去。
储秀宫的正殿今夜灯火通明,建熙帝面色铁青地坐在主位上,左右两侧各放着几把椅子,屈氏和宁嫔依次坐在左边,右边的椅子空着——原本应该坐在那里的林婕妤,此刻正蜷坐在建熙帝的脚边轻轻拭泪。
再一次见到这个女人,柏灵的心境与从前已是大不相同。
林婕妤哭得没有声音,哭得梨花带雨,她似是不经意地抬眸向自己这边看了一眼,微红的眼角和鼻头衬得她委屈异常。
柏灵心情复杂地望着她,心里忽然就明白了为什么那位明公到最后还是要她进宫——这样的一张脸即便放在美人如云的百花涯也照样极其出挑,更不要说放在前篇一律的贵女中间。
她能够承宠,真是意料之中的事。
黄崇德快步回到了建熙帝身侧。
柏灵与韦十四一同俯身而跪,向建熙帝行礼。
这么一低头,她就看见在建熙帝和自己之间的空地上,摔着一个已经七零八落的桐木人偶。它看起来大概有半臂那么长,人偶的背后用钉子楔着一块写了黑字的白色碎布。
人偶和碎布上都沾着一些黑色的泥土——这显然就是方才丘实专门提醒过她的,那个在自家花园里发现的诅咒之物。
此时再联想到方才在花圃里的所见,柏灵已经大概猜到了事情的原委,多半是今晚有猫触发了捕鼠夹,结果宫人们在清理的时候发现了桐木人偶,于是建熙帝连夜赶来,传人审问。
想到这里,柏灵余光环视了周遭一圈,忽然意识到宝鸳不在这里。
按照丘实公公的说法,宝鸳应该已经是一个被抓来问话的,她的缺席……大概就意味着对她的审问已经结束了。看看这屋子里每个人都紧紧绷着的脸,柏灵心中明白眼前风暴将临。
“把那个证人带上来对质。”建熙帝冷声开口。
柏灵微微颦眉。
……什么证人?
屋子里没有人说话,但一个宫女很快被领了上来,柏灵一眼认出那是前些日子自己来储秀宫时为她引路的宫女。
那宫女看起来已经吓得瑟瑟发抖,跪在地上连头也不敢抬。
建熙帝声音威严,“说罢!”
那宫女颤抖着抬起头,却并没有看向建熙帝,而是转向了柏灵,“那日柏司药过来……是奴婢引的路。”
众人的目光一下落在了柏灵身上。
建熙帝的鼻翼几次撑起又落下,似是有狂怒隐而未发,他看着柏灵,“你只要回答,是,还是不是。”
“是。”柏灵情态如常地答道,但一旁宁嫔的脸色却差了几分。
“那天……柏司药来的时候没有立刻跟我进屋,而是……而是在外头看了好一会儿娘娘的蔷薇花圃……”说着,她再次望向柏灵,“是不是?”
“嗯。”柏灵点头,“宫里难得能看到这样的蔷薇花圃。”
宁嫔深深吸了口气,目光灼灼地看向柏灵——这孩子,平时看着挺聪明的人,怎么现在这么实诚?
这种时候,人家不管说什么,都不好答“是”的呀!
“当时……当时柏司药甚至,甚至伸手想摘一朵,奴婢喊了一声‘小心花刺’才拦了下来——”
“那你想错了,”柏灵打断道,“我看花好看从来不会动手摘,只是那天晨露落在花瓣上非常漂亮,所以想伸手掸一掸。”
那宫女没有理会柏灵的反驳,只是轻轻地说了一句,“总之现在司药怎么说都可以了……但这就是奴婢那天的所见。”
林婕妤轻轻拭泪,“圣上……臣妾没有其他问题了。”
宁嫔冷哼了一声,“你没有问题了,本宫还有问题。”她转头看向柏灵,“柏灵,本宫接下来问你的话,你每一句都要如实回答!”
“娘娘请问。”
“你当日,到底有没有从储秀宫带走什么东西?一草一木一针一线……你好好想清楚再回答,”
“没有的。”柏灵并没有多少犹豫,“储秀宫里有的,承乾宫里都有,我用不着拿林婕妤的东西。”
宁嫔接着道,“沁园那边的猫,你去喂过吗?”
“喂过。”柏灵如实答道,“这件事原本一直是宝鸳姐姐在做,有段时间我状态不是很好,她为了让我打发时间,就让我去喂了几次。”
宁嫔点了点头,而后指着地上的桐木玩偶,“那你认不认得这是什么东西?”
“……不认得,但能猜到。”柏灵答道。
“你再好好想想,平日里你是和宝鸳住在一起的吧,之前在承乾宫里,你见过这个人偶吗?”
柏灵嘴角沉了沉,没有立刻回答。
她的沉默引来了建熙帝的皱眉,皇帝身体微微前倾,“……说!宝鸳诅咒婕妤的事情,你——知不知情、参没参与!”
柏灵迎着建熙帝的目光,轻声答道,“皇上,我是什么出身您是了解的,如果我真的想对林婕妤下手,怎么也不会沦落到要用这种虚无缥缈的手段,这简直是在侮辱我的家学。”
此话一出,令在场所有人都倒吸了一口凉气——这位司药也太敢说了一点吧。
柏灵还是像先前一样跪坐在那里,五指并拢放在大腿上,她的腰杆挺得很直,脸上看不出半点惧色。
“今晚的储秀宫到底发生了什么,皇上能否……派人先给我讲一讲?”