等王妃与世子终于赶到前院的时候，恭王与孙北吉、张守中已经等候多时了。
“怎么准备了这么久。”恭王有些不悦地看了甄氏和世子一眼。
世子看向了别处，甄氏则笑了笑，略略低下头，“王爷，女人家出门本来就不比你们男子，要多等一等，王爷也未必是今天第一次知道？”
王妃这一句话，惹得恭王叹了口气，他笑着摇了摇头，脸上带着些微的无可奈何。
“……是，”恭王望着甄氏，眼中有几分嗔怪，他向着甄氏伸出手臂，“只要是你，多久本王都等得。”
众人都笑起来。
从王府到见安湖的东南湖畔，大约要走上将近半个时辰，不论王公贵族还是封疆大吏，人人都不得乘马坐轿，必须徒步过去。
这算是对帝王的一种谦卑姿态，因为建熙帝自己就是走过去的——这是仙灵苑的张神仙曾经给到的建议，说长生者应多多走动，黄土之中自有神力蕴藏。所以傍晚时分，浩浩荡荡的队伍就从皇宫的正南门出发，这一路上官兵戒严，街道空荡，建熙帝面色肃穆地在在前面，一众嫔妃紧随其后，除了屈贵妃——她此时已经乘着轻轿第一个抵达了瑶台，这是建熙帝特别的安排。
等到建熙帝的队伍差不多过了，众臣与王公们才纷纷从家中启程。一路上免不了偶遇和谈天，行进的过程里，所有人都非常在意自己的衣摆看起来还是否平整——倘若有褶皱，那么见安湖畔依次上前向建熙帝行礼时，难免要被误会是不是坐了轿子或是骑马来的。
夜色渐深，湖畔的游人也越来越多。
普通的百姓在最外围的部分，以往朝天街附近的小贩这几夜也都把铺子移到了这边，叫卖的吆喝与猜灯谜的欢呼交汇在一起，热闹非凡。
但官员与贵族们没有心情留心这些，他们乘着船一路向着湖心蓬莱岛驶去——瑶台就在那里。
从夕阳暮色到入夜的这段时间，建熙帝独坐瑶台接受参拜。这一段时间他自己也觉得无聊，所以衣袖里藏了两颗白玉核桃，用宽袖遮挡着把玩。
众人依次行礼、入席，而后山呼参拜，不远处燃起焰火，湖上传来远远的丝竹之声，将这一个晚上粉饰得如同仙境。
王公大臣们带着自己儿女整齐地坐在瑶台下的两侧石制长桌上，那里摆满了玉盘珍馐，却没有一个人动筷或举杯。众人都遥望着高处的帝王，坐得远的那些人虽然根本听不清建熙帝说了什么，但也要随时留心着周遭的动静——前面的人笑，他们也要抚掌大笑；前面的起身叩首，那么他们也照做便是了。
世子比较听不进建熙帝的那一套，虽然他和父亲母亲站在几乎最靠近瑶台的一侧，但世子肃穆着一张脸，心思早就飞到九霄云外去了。
直到丘实手中的玉磬响了三道，建熙帝拂袖向着水边的游船而去，众人才开始四散而去。
大部分朝臣紧跟在建熙帝的身后去乘船游湖，小部分年轻人——比如世子和他的朋友们，则默默潜入附近的树影里拖延着，以便一会儿能自由行动。
“母妃，我想……”
世子望向甄氏，甄氏却对他做了个噤声的动作，低声道，“去吧。”
他脸上浮起灿烂的笑脸，飞也似地朝着近旁的小道溜走了，直到路过某个立着假山的路口，他忽然听见有人在近旁喊了一声，“翊琮！这儿！”
世子抬头，见手边的假山上冒出三个熟悉的脑袋瓜来——
定边侯家的小侯爷曾久岩、安定伯家的少爵爷李逢雨，还有张师傅的长子张敬贞都在趴在那儿向自己挥手。
几人看了看他，见世子只有自己一个人，曾久岩问道，“胡律人呢？”
“他家里有事，今天来不了了。”世子走近答道，“就我一个人。”
几个少年从假山上直接跳了下来，曾久岩拍了拍手上的灰，叹道，“可惜了，本来还想当面给胡律报仇解气呢……这下只能等晚上你回去跟他转述了。”
“……不用了吧。”世子目光看向别处，“胡律未必就想看到你们因为他的缘故，去刁难一个宫里的无辜司药。”
“她怎么无辜了？”曾久岩皱紧眉头，立即接口道，“要不是因为她突然进宫，胡家一家会出事吗？我这几天明里暗里都在听我爹说起这件事，这个妖女指不定是哪儿指派过来的祸害呢，咱们不出手教训她一下，胡律的这口气怎么咽得下去！”
“我就是觉得……”世子斟酌地开了口。
“你怎么回事，”曾久岩瞪着他，“月初咱们在一块儿商量对策的时候，你不是最起劲的吗？”
世子望着眼前几人目光灼灼的模样，明白自己多半是劝不住了。
他沉眸想了想，低声道，“好吧，你们打算怎么做？”
“简单。”曾久岩胸有成竹道，“我都摸清楚了，她今晚没有跟着贵妃一起过来，是快到酉时的时候，人才沿着梅花堤往瑶台后面去了——承乾宫的几个宫女在那边等她，应该是去换衣服。”
周围几个少年发出惊叹，“这你都能知道……？”
“笑话，这见安湖可是是我爹监修的，什么地方放什么人我还不能做个主吗？”曾久岩脸上露出得意的神色，他接着道，“梅花堤一过酉时就封禁，她要出瑶台，那就必须往咱们现在所在的这条路走。”
“然后呢？”
“然后咱们哪儿也不用去，一会儿我们就在这儿守着，等人来了，我们裹上面巾，把她直接丢到湖里去。”曾久岩伸手比划，动作中颇有豪情，“她不是爱洗澡吗？咱们就让她在这见安湖里好好洗洗！”
世子望向近旁漆黑的湖面，“这……不会闹出人命吧？”
“不会，我特意探过的，这儿水浅得很……”曾久岩摆摆手，随即又有几分不满地看向世子，“你今晚怎么回事儿啊，能不能行了？她夜里一个姑娘家，走夜路还不能不小心失足落个水啊？”
世子举起手，作出个投降的姿势，“你继续说，我听着呢。”
张敬贞忽然像想起什么似的，“这个司药，长的什么样？”
