王坐在书房，漫不经心地翻着各地探子递来的消息，无非是些地方官员的动向，无聊透顶。
把折子往桌上一扔，王靠上椅背，捏了捏眉心。
见他额头冒了些薄汗，刘太监拿起扇子，给他轻轻地扇了扇：“王爷，您似乎有心事。”
王捏眉心的手指顿住，须臾，他不屑地嗤了一声：“你说姬冥修那日的话究竟是个什么意思？”
刘太监顿了顿，问道：“王爷指的是哪句？”
王道：“他与本王说，五年前与大乔氏一夜风流的人未必是本王，或许是他，他是不是疯了，才对本王讲出这种没羞没臊的话？”
刘太监一笑：“他呀，就是成心气您，夫人跟您的孩子都生了，谁见了景云少爷不道一声那是您的儿子？”
“本王也这么认为。”王释然，心情不错，“本王瞧他未必是真心待乔氏，不过是与本王作对，才处处抢本王的东西，若是本王不稀罕大乔氏了，相信他也不会多看大乔氏一眼。”
刘太监拍马屁道：“王爷说的极是。”
四合院的书房，正被某王爷恶意揣测的姬冥修正坐在书房，神情严肃地看向朝他禀报消息的海十三：“你查了这么久，就给本相查出一个不知情？”
海十三汗颜，在投奔王爷之前，他是江湖赫赫有名的百晓生，专以贩卖消息为主，号称天下事无不可知，归顺王爷后，百晓生在江湖消失了，可事实上他从未离开过江湖，不过是以另外几重身份与从前的探子接洽罢了。
论起打探消息的本事，他自认第二，无人敢排第一，便是尘封多年的往事，也能经他的手查出点蛛丝马迹来。
只是百晓生万万没料到，会在这件事上栽了一个跟头。
“王爷。”海十三拱手，“我怀疑是有人从中做过手脚，刻意抹去了那一晚的痕迹，乃至于我一点蛛丝马迹都查不到。”
“你怀疑？”姬冥修声线有些冷。
海十三头皮麻了麻：“基本确定，否则我不该什么都查不到才是。”
他这次是碰上对手了，对方的手段不在他之下，而且对方并不是最近才抹除的痕迹，早在五年前就把那一晚的蛛丝马迹抹除得干干净净了，若是当时他便去彻查，兴许还能有一线希望，可五年过去，最后一丝希望也淹没在了时光里。
“是谁干的，又为什么这么干……”姬冥修呢喃。
海十三道：“这……属下也不清楚，但是属下发现了一件很有意思的事。”
“什么事？”姬冥修问。
海十三嘿嘿一笑：“我查少主的时候顺带着查了查王那晚的状况，少主猜怎么着？”
“嗯？”姬冥修眉梢微动。
海十三摊手：“也没有任何发现。”
姬冥修淡淡地看了过来：“你的意思是，那个人，连王那晚的线索也一并抹除了？”
海十三点头：“我猜是这样，所以，其实也不能确定夫人那晚是不是真的与王做了些什么。”
姬冥修凝了凝眸道：“若是不想与我相认，抹除掉我这边的线索就是了，为何把王那边的也给清除干净了？除非，这两件事有某种关联。”
海十三也是这么认为的：“现在就是不清楚到底是谁在暗中做了手脚，是与您一度良宵的女人，还是另外一个不想她与您扯上关系的人。”
姬冥修淡笑一声：“是谁都好，本相至少确定了一件事。”
“什么？”
姬冥修拢了拢宽袖，意态闲闲道：“乔薇不可能在本相与王之间来回周旋，所以那晚，一定还有一个女人。”
“呃……”本来就有啊！跟你的那个呀！海十三对自家少主的逻辑很无语，原本就是王与乔氏发生了关系，少主与另外一个女人一夜风流好么？难不成少主认为与自己一夜风流的是乔氏，王是自己做的一场春梦？
姬冥修如玉修长的手指轻轻端起茶杯：“找到那个女人，就能真相大白。”
阿贵与顾七娘上手之后，乔薇这边便可以歇一歇了，冷落容记太久，乔薇有些过意不去，这日吃过午饭，便坐栓子爹的马车去了镇上，因夜里迟归，让栓子爹不必等她，自行先回。
而今是龙虾最肥嫩鲜美的时节，容记生意好到爆，兼之有了入宫为皇帝做菜的美名，慕名而来的客人更多了，每日都如过江之鲫，几位师傅忙得脚不沾地，何师傅、海师傅都已半月未曾回家，乔薇过来，顶了个大厨的位子，何师傅终于能回家看老婆孩子了。
当然乔薇毕竟是女眷，容老板怕给人当了猴子围观，并不同意她在外头掌勺，让她留在了内厨房。
内厨房也没什么不好。
姚青给乔薇打下手，自打入了一趟宫，姚青越发勤勉能干了，每日啥活都抢着干，还都干得挺漂亮。
乔薇炒两份油焖大虾，姚青递来一杯茶：“二当家，喝口水。”
“谢了。”乔薇接过杯子喝了一口，觉着不对味，眉头一皱，“你去把我小厨房碗柜下的那个黄罐子拿来。”
“好！”姚青依言把燕飞绝亲手制作的密不透风的罐子拿了过来。
乔薇打开罐子，一口清冽的酒香扑鼻而来，她享受地闭了闭眼，倒了两杯，看着慢慢浮动在表面的白色沫沫，露出了满意的笑容，随后，她敲了点碎冰放入杯中，自己尝了一口，是这个味儿！
“你也尝尝。”把另一杯给了姚青。
姚青听话地喝完，吐了吐舌头：“什么呀？这么刺！这么苦！”
乔薇开怀地笑了：“这是啤酒，在我们老家可受欢迎了，大热天的，来点冰啤酒，特别消暑！”
消暑没觉着，那刺刺的感觉倒是把他吓了一跳。
乔薇按了按他杯子：“多喝几口就习惯了。”
姚青闷头喝了几口，起初确实是不大能接受，又刺又苦，不像白酒甜味浓厚，不过，在喝了小半杯后，他渐渐觉着味道还不错，有点儿刺激，有点儿爽口，细品能品出一丝回甘：“再来一杯。”
今日容记出了新酒水，免费让人品尝。
老顾客就喜欢容记这一点，每隔一段日子就能推出一道新菜，大多数时候都会先免费让人品尝，待口碑好了再正式开始营销，所以常来容记的顾客都是很有口福的。
“夫人，咱们店先推出了一款啤酒，与白酒、黄酒的口感不一样，特别爽口，也不醉人，您要不要尝尝？”一个店小二拎着一壶酒走到了角落一个只坐了两位妇人的桌前。
这两位妇人不是别人，正是久不露面的徐氏与林妈妈。
徐氏微微点了点头，林妈妈道：“来两杯吧。”
“好嘞！”店小二给二人满上。
待到店小二离开，徐氏闻了闻杯子里的黄色液体：“一点酒香都没有，真的是酒吗？别是水吧？”
林妈妈嘬了一小口：“哎哟哎哟，我的舌头！”
好刺啊。
徐氏也硬着头皮尝了些，一口吐在了帕子上，嫌弃道：“什么鬼东西？苦死了！这也能叫酒吗？”
“可不是？太难喝了！”喝惯了白酒的林妈妈实在不习惯这种酒的口感。
男人们倒是喜欢，一旁的桌上坐了不少过往的客商，大家热得满头大汗，喝上几口冰凉的新酒，别有一番透心凉的舒爽。
“小二，这酒不错啊，谁做的？”某位中年客商爽朗地问。
小二笑道：“咱们二当家做的。”
林妈妈拍拍徐氏的手：“是大乔氏！”
她们已从许世杰口中了解到了乔薇的所有信息，包括她种了多少地，又做了多少生意。
徐氏蹙眉：“那丫头几时变得这么能折腾了？”
林妈妈四下看了看，凑近自家夫人，小声地说道：“夫人，您瞅这店子的生意，一日下来，得多少钱啊？比咱们任何一家灵芝堂都要厉害。”
“灵芝堂是行医问药之地，岂是这种满是酒囊饭袋的小菜馆儿可比的？”可灵芝堂原则上来说，也是大乔氏的，这么一想，徐氏的心里更发堵了。
“客官，您要的龙虾两吃。”店小二笑容可掬地将菜呈了上来。
瞅瞅人家的跑堂，再对比灵芝堂的跑堂，徐氏无可奈何地叹了口气。
店小二关切道：“客官可是不喜欢这道菜？”
徐氏讪讪一笑：“没有，我只是……想到一些事情。啊，对了，我听说你们这儿有松花蛋？”
店小二笑容满面道：“是啊夫人，松花蛋是咱们家的，你是要买生的，还是吃松花蛋做的菜？”
徐氏捏着帕子笑了笑：“你们松花蛋卖得那么贵，我可吃不起。”
店小二嗔道：“瞧夫人说的，您一看就是大富大贵之人，有啥东西是您吃不起的？不嘛您说，我来这儿一年了，就没见过比您气质更好的夫人，您往这儿一坐啊，我就跟看到了皇后娘娘似的！”
徐氏被这马屁拍的，乐得不行，哎哟一声笑了，抽出帕子掩了掩唇瓣，说道：“少贫嘴，五两银子一个的松花蛋，你真给我做成菜，不得十几两一盘啊？”
店小二愣了愣：“五两？夫人是听谁说的？咱们的松花蛋明明只卖两百文啊！”
这回，换徐氏愣住了：“什么？只卖两百文？什么时候跌的价？”这也跌得太狠了！
“一直都是这个价啊，夫人您别听信外头的谣言，咱们松花蛋是独家生意，免不得有些人眼红往咱们身上泼脏水，咱们容记的东西最实惠、最良心了，松花蛋要不是实在难得，进价太高，咱们也不可能卖出两百文的。”
后面店小二说什么，徐氏通通听不到了，她捏紧了一方帕子，脸涨成猪肝色，仿佛下一秒就要掀开桌子：“林妈妈你听见没？你听见没？！溪儿被那丫头耍了！”
林妈妈都不知说些什么好了，大乔氏真敢啊，二百文的东西硬生生卖出五两银子，把大小姐宰的像头猪，偏大小姐还上了当，银子不要钱似的往容记送，一个五两，一百个就是五百两，当初为讨姬老夫人欢心，大小姐几乎三两天一罐，也不知赔进去多少银子。
倘若这桩亲事成了倒也罢了，偏偏被丞相大人搅黄了，谁心里咽的下这口气？
眼下，再得知是被骗了，心里那股火就烧得更旺了。
徐氏的五脏六腑都被这股肝火灼烧着，耳畔仿佛能听见嘶嘶作响的声音，她生生将帕子掐出了一个洞来：“岂有此理，岂有此理！”
林妈妈道：“夫人你冷静，这是她的地盘，若是叫她发现咱们可就不妙了。”
徐氏恼怒，这个大乔氏，跟她那个不要脸的娘一样，生来就克他们的，从前沈氏在世时，把他们压得不敢动弹，如今沈氏没了，沈氏的女儿又来祸害她女儿！
天下父母心，她宁可自己吃尽苦头，也不想女儿受半点委屈。
“臭丫头别以为我治不了你！”
徐氏不是个冲动的人，只不过这段日子所有事情累积在心里，一直没能发泄出来，松花蛋的事成了压弯骆驼的最后一根稻草，她对大乔氏再也无可忍让了。
林妈妈劝道：“夫人，咱们说好了只是来瞧瞧她是不是跟许世杰说的一样，可不是来找她麻烦的，她生了王的孩子，咱们与她对抗，没好果子吃。”
徐氏何尝不明白这个道理，但她咽不下这口气啊！她女儿被大乔氏害惨了，她的丞相女婿被大乔氏抢走了，还有她的灵芝堂，也在被抢走的路上，每每想起这些，她的心都在滴血！
更滴血的是，她拿大乔氏完全没有办法！
姬婉如今不肯见她，姬老夫人又见不着她，她求路无门，只能眼睁睁看着大乔氏一天天地壮大起来？
谁能明白她内心的不甘？
或许是老天爷终于听见徐氏的呼唤了，就在徐氏几乎被迫认命的时候，一辆奢华精致的马车缓缓停在了容记门口，随行的一共六名护卫，个个都威武强壮，可见车内之人身份尊贵。
“祖母，我下去买点松花蛋，顺便给子书带一份卤虾，您要不也进去随便吃点儿吧？不去吗？那成，您在马车上等我，我很快就回。”
姬婉下了马车。
林妈妈猛地抓住徐氏的手：“夫人！您瞧！是世子夫人！”
徐氏微微蹙眉，姬婉？她怎么会出现在这里？看样子，不是从京城的方向来的，倒像是去了什么别的地方，正要赶回京城。
那辆马车似乎是丞相府的马车。
姬婉早已嫁人，出行该乘坐国公府的马车才对，怎么会坐娘家的马车呢？
就在徐氏百思不得其解之际，一个身穿酱色褙子的、上了年纪的妈妈从马车内下来了：“荣妈妈？”
林妈妈没听过这个名字：“您认识吗？”
“她来过府里一次，你出去采买了，没见着她，她是姬老夫人的贴身仆妇，有她在，老夫人想必也在。”徐氏站了起来。
林妈妈微微一怔：“夫人，你要做什么？”
徐氏冷哼一声：“给我女儿讨回公道！”
姬老夫人赶了两天路，身子累乏，马车都不想下，就那么歪在软塌上，闭目养神，突然，她听到了一阵喧哗声。
“什么人？”
“是我，恩伯府的徐氏，我想见见老夫人，我有话对老夫人说。”
姬老夫人拧了拧花白的眉毛：“让她过来。”
侍卫抽回了拦住徐氏去路的手，徐氏踩着脚凳上了马车，一进车厢，二话不说先深深地行了一礼。
姬老夫人疲倦地摆手：“这些虚礼就免了，冥修与溪儿的事婉婉都告诉我了，是冥修做得不对，不该擅作主张把亲事给退了。但事已至此，我也没有办法，冥修下定决心要做的事，谁都改变不了，我在这儿代冥修给你赔个不是了。”
徐氏伤心地说道：“老夫人，我找您不是为了替溪儿打抱不平，溪儿自幼不长在我身边，性子多少被那群下人惯得骄纵了些，这次她犯了错，把无辜之人害入大牢，她没资格再嫁入丞相府，大人取消与她的婚约也在情理之中。我没教导好女儿，给大人、给老夫人添麻烦了，该赔不是的是我。”
姬老夫人叹了口气：“难得你这么通情达理，溪儿那孩子，是个极好的。人非圣贤孰能无过？她又还小，不懂事也属正常，就为这个便退了她的亲，到底是冥修过分了。”
讲客套话，徐氏是讲不赢姬老夫人的，姬老夫人要没点本事，怎么镇得住一个公主儿媳？
姬老夫人又道：“话说开了就好，咱们两家日后还是多走动，溪儿的婚事，我也会帮忙看着，不会委屈了溪儿的。”
真的不委屈我女儿，就让你孙子把我女儿娶进门了，婚约本就是父母之命，媒妁之言，有没有那纸婚书，你还不是一样能够决定丞相的亲事？说白了，你是瞧不上我女儿了！
不用想也知道，定是姬婉给老夫人上了眼药。
不过姬婉只离间老夫人与溪儿的关系，却没再给丞相四处张罗亲事，真够奇怪的。
眼下不是奇怪这些的时候，赶紧把女儿的公道讨回来才是正紧！
徐氏抽出帕子，擦了擦发红的眼圈道：“多谢老夫人抬爱，溪儿一贯敬重您，说您比她亲生祖母还好。做了错事时，她最担心的其实不是会被丞相大人退亲，而是老夫人您不原谅她，有您这句话，她终于不用再伤心难过了。”
“唉。”姬老夫人再次叹了口气。
徐氏哽咽道：“我来向您请安，除了与你解释清楚误会之外，还有另外一件事想要让您知道。”
姬老夫人看向她：“你说。”
“这让我从何说起呢。”徐氏为难。
姬老夫人就道：“你我也不是外人，有什么话但说无妨。”
“我怕您听了不高兴。”徐氏小声道。
姬老夫人笑了笑：“再不高兴的我也听过了，你还有什么是能吓到老婆子我的？”
徐氏委屈道：“你别说，这事儿的确有些惊吓，我也是今早才得知，正想着怎么通知您才好，可巧就碰上您了。说来……有些话长，我实在不知该从哪儿讲起，总之就是……就是原先大房的女儿回来了。”
姬老夫人安静地听着，她轻易不打断别人的话，这也她打小的良好教养。
徐氏接着道：“大房的女儿……您有印象的吧？就是我大哥与大嫂的女儿小薇，小薇当年做了错事，被逐出家门，但是最近……她回来了，还带着两个孩子。”
姬老夫人的脸上有了一丝情绪波动。
徐氏又道：“是王的骨肉。”
姬老夫人的脸色渐渐变得有些难看。
大乔氏与她孙儿有婚约，却背着她孙儿勾搭上了王，王与她孙儿是表叔侄，置她孙儿于何地？
“那孩子我见过，跟王长得一模一样。”徐氏当然没见过，都是许世杰说的，“我本以为她是带着孩子回京投奔王的，可是没想到……她竟是来投奔丞相的！”
“你说什么？”姬老夫人的眉头高高地皱了起来。
徐氏痛心疾首道：“老夫人您当真一点都不知情吗？丞相大人就是为了她才拒绝溪儿的呀！溪儿在道观长大，根本就不认识这个姐姐，小薇却是认识溪儿的，坐牢的事，根本就是小薇设下的苦肉计！目的就是为了逼丞相大人与溪儿反目！她还用松花蛋讹诈溪儿！五文钱一个的东西，她愣是卖给溪儿五两银子！我知道她为当年的事怨恨二房，觉得是二房抢了她父亲的爵位，但她有没有想过，溪儿是无辜的？她要什么，尽管拿回去好了，我与老爷都没有二话！她千不该、万不该这么陷害溪儿啊！”
姬老夫人对恩伯府的恩怨没有兴趣，她更在意的是大乔氏是不是真的生下了王的孩子，又是不是真的带着王的骨肉狐媚了她宝贝孙儿。
回京的当日，姬老夫人便找上了四合院。
四合院是早先昭明公主与姬冥修父亲私会的地方。
昭明公主是先帝的小妹妹，年纪比先帝的儿子还小，当今皇帝见了昭明公主，都得尊称一声小姑姑。
先帝在世时，一直不同意小妹妹与姬家长子的亲事，具体原因有些一言难尽，总之，先帝阻挠着不让嫁，昭明公主都把孩子生下了，先帝依旧不为所动。
姬婉的童年就是在四合院度过的。
先帝不喜欢姬婉父亲，连带着对姬婉也没有好脸色。
后面昭明公主生下姬冥修，姬冥修聪慧过人，渐渐得到了先帝的疼爱，这门亲事才总算有了眉目。
姐弟二人搬回了丞相府，可四合院依旧是姐弟俩的家，姬冥修闲来无事便会上四合院住几天，昭明公主过世后，姬冥修在四合院住的时日越发多了，比在丞相府的还多。
若是问在哪儿最能打探出姬冥修的消息，非四合院莫属。
看到姬老夫人出现在四合院，下人们全都惊呆了。
绿珠张大嘴，半天讲不出话来，还是厨房的杨师傅年纪大，沉得住气，将老夫人迎进了院子。
院子里吓呆的丫鬟婆子们呼啦一下围了上来。
“绿珠！老太太怎么来了？”
“她不会是来查岗的吧？”
“她会不会发现主子在这里养了个女人？”
大家七嘴八舌，说得绿珠心里一阵咯噔，绿珠按住怦怦跳动的心口：“你们该怎么做事就怎么做事，像往常那样，老太太不管问什么，都不要扯到夫人头上，实在逼得紧了，只说是十七的朋友就是了。”
姬老夫人走进东厢，一只脚刚跨国门槛，绿珠扶住了她：“老太太，东厢还没打扫呢，您先在少爷的书房坐会儿。”
姬老夫人笑道：“打不打扫都是他的屋子，我又不嫌弃。”
绿珠看了杨师傅一眼，杨师傅爱莫能助，绿珠垂眸，笑了笑，扶着老夫人道：“这不是怕您怪罪奴婢们办事不得力吗？您快请。”回头望向门外，“鸳鸯，给老太太泡壶茶来！”
“是！”鸳鸯去泡茶。
姬老夫人在官帽椅上坐下，四下打量着屋子，说道：“绿珠啊，那墙上贴的是什么东西？”
绿珠硬着头皮道：“是……画。”
小望舒的涂鸦，乱七八糟的，活似鬼画符，主子却让人裱起来挂墙上了。
姬老夫人笑容不变：“是画吗？我怎么瞅着像孩子随手涂的。”
绿珠道：“是十七涂的。”
姬老夫人犀利的目光落在梳妆台上：“那些胭脂水粉又是怎么一回事？也是十七的？”
那些都是她为夫人准备的，夫人几乎没动过，但主子似乎很喜欢屋子里放着夫人的东西，她便没有撤掉。
绿珠额头上的冷汗冒了冒：“回……回老夫人的话，是奴婢的。”
姬老夫人笑得越发灿烂了：“你的东西怎么跑到冥修屋里来了？冥修宠幸你了？若真是这样，那我得给你个名分才好。”
绿珠吓得花容失色！
姬老夫人给荣妈妈使了个眼色，荣妈妈上前，掀起床上的褥子，一层、两层、三层。
冥修与十七都爱睡硬床，底下的垫褥不会超过一层。
傻子也看出东厢的不是姬冥修了，或者，不止姬冥修，绿珠的一张脸变得惨白，她从没想过老夫人会有找上四合院的一天，简直杀了他们一个猝不及防。
姬老夫人的笑容渐渐淡了下来：“还要继续装吗，绿珠？”
绿珠忍住心口翻滚的巨浪，语气轻柔地说道：“老夫人，是十七的朋……”
“还给我狡辩！”姬老夫人一巴掌拍上桌面，“我老了，你们一个个儿的就不拿我当回事儿，是不是？”
绿珠跪下，诚惶诚恐道：“奴婢不敢。”
她一跪，院子里的下人也纷纷跪下了。
姬老夫人冷哼道：“你有什么不敢？我看你敢得很！你胆大包天，你目无尊卑，你简直是想造反！”
“老夫人！”绿珠大骇。
姬老夫人冷眼看着一群坑壑一气的奴才，气不打一处来：“冥修在外头养了个不贞洁的女人，你们这些做奴才的不帮着劝解，反倒替他隐瞒，你们可知这件事传出去，对他的影响有多大？真当文武百官都看姬家很顺眼吗？来人！”
随性的几名孔武有力的仆妇走上前：“老太太。”
“每个人拖下去杖则二十大板！看他们以后还敢不敢帮着祸害少爷！”
“是！”
四合院很快便响起了打板子的声音。
姬老夫人面无表情地上了马车，荣妈妈替她揉着心口道：“您消消气。”
姬老夫人气闷道：“你让我怎么消？我带他去给他祖父上香，他半夜不辞而别，我当是朝廷出了什么非他不可的大事，却原来是为了救那个女人出狱！这些日子，我在别庄住着，他不来接我，我也只当他是在忙，没功夫抽身，可你瞧他都在干些什么？他把那个背叛过他的女人接到四合院住下了！他可真是学他老子学得好哇！家里不同意，背着也要硬来！我当年降不住他老子，我现在还降不住他！”
他老子好歹养的是亲生骨肉，他算什么？给王的孩子当便宜爹？
当年的昭明公主是皇帝的亲妹妹，她不能把对方怎么样，大乔氏不过是被逐出家门的弃女，居然也敢来祸害她孙儿，真是不自量力！
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