华夏四年，10月8日，东京，中央市。
中央市三环区的西南部在规划中是一片花园区，中间是对市民开放的园林，周围布置了少量高端住宅。其中大多数都是花草环绕、绿意盎然，唯有一处临街的小院与众不同，周遭没有草木，反倒特意为了清空视野留出了一圈宽阔的道路，从外看去一目了然。
这处小院，便是所谓的“临安使馆”——多年前，临安朝廷遣使节来中央市访问，当时管委会就把使节安排在这处小院居住。这些年下来，外国遣使来东京成了常例，这处小院也固定为临安使节居住，因此又称使馆。
往日间，夏宋之间的外交交流不算多，也就是逢年过节各道祝贺，偶尔有些事情协调一下，平常宋国使臣们也真当自己是来玩的，经常出入使馆，不怎么戒备。外界的市民们也对这处院落没怎么在意，只当是普通的富户居住处。
然而这几日，这处使馆周遭的氛围为之大变，使臣们闭门不出，外面的街道上却围满了躁动的人群，形势骤然紧张起来。
“谢罪，谢罪！”
人们挥舞着旗帜和标牌，对着使馆内大喊着，还开始有人向里面投掷石块和烂菜叶。
数日前，中央市流行的几份报纸上突然出现了一些消息，讲的便是“宋国阻碍夏军入蜀”的事。不同报纸风格不同，持重的大报只是提了几句，小报们却毫不客气，添油加醋，直指宋国不但妨碍夏军的军事行动，还在事后趾高气扬地抗议。甚至还有些文豪编写了一系列故事，一方面描写夏军在宋境内行动之艰难，一方面描写宋人的愚昧与自大，令人读后愤恨无比。
能在中央市居住生活还有闲暇读报的，多半是华夏国的核心公民，基本盘中的基本盘，爱国心和自豪感爆棚。他们刚沉浸于驱除鞑虏、收复西南的豪情中，突然发现偏安东南一隅、因国公会“赏口饭”才得以延续下去的临安朝廷居然敢蹬鼻子上脸，哪能不火气直冒？再被各类真真假假的消息引导一下，怒火顿时喷涌而出。
一般人等也就平时聊天时会骂上几句，但还有些热血上头的义士就不一样了，蜂拥冲到临安使馆外，对里面的宋人提出了抗议。
城里的警察虽然对宋国使节提供了一定的保护，不让义士们离院落太近，但却也没有将他们驱走的意思。
时至今日，抗议的人群已经积累到了颇多的数量，白日上班时都有几十人围观，下班后来凑热闹的人多了更是连街道都能塞满。宋国使节们对此毫无办法，只能趁人少的时候派人出去向熟人求帮忙，平时就躲在楼中瑟瑟发抖。
“让一让，让一让！”
突然间，北方大路的方向出现了一小队人，一边喊着一边分开人群往里面挤去。这引发了不少群众的注视，但他们其中有人穿着青色的制服，周围的警察也赶来护送，最终也没引发什么骚乱，成功进入人群内圈，然后从侧门进入了使馆中。
使馆内的小楼上，大使岳尧臣原本正紧张地看着外面的围观群众，现在见到有人进来，顿时像抓到救命稻草一样，主动下楼迎接过去。
他本是诗书世家出身，稳定持重，走路都要一步步按节奏走，然而今天却不顾礼节，三步并作两步就下了楼进了院子里，很快与来人接触。
来人不多，他很快认出其中为首两人是他之前派出去求援的使馆人员，其余三人则是生面孔，但显然是夏国派来的人。
“可平，你辛苦了。这几位是？”
这个字为“可平”的穿着夏风服饰的年轻宋人连忙介绍道：“这位是礼部外交司的祝和祝先生，是来为我们解决困境的。”
岳尧臣闻言立刻大喜，也不顾对方只是个普通公务员便作揖道：“祝兄弟此来，可真是有劳了！不知贵国何时能调兵过来驱散这些乱民，还街市一个清净？”
祝和本来脸上还挂着职业性的笑容，听他这么一说，脸色顿时垮了下来。
他下意识要纠正对方这个政治不正确的说法，但转念一想似乎反而是个机会，于是反问道：“岳大使是觉得外面这些是乱民吗？”
岳尧臣并非专业外交人员（实际上整个宋国也没多少这样的人才），而是走关系托到的这个“肥缺”，来了之后整天吃喝玩乐也没干什么正事，政治敏感度几乎没有，随口就道：“这么随随便便聚拢在外，以下犯上，如何不是乱民吗？当年临安也是……”
这时周围人拼命给他打眼色，他话都快说完了才反应过来，硬生生收住，然后尴尬地说道：“啊，嗬，这关系到国体，总归不合适吧？”
说着，他连忙招呼侍从端茶倒水，请祝和等人入座。
如今天气转凉，但白日间偶尔还是有些热，所以使馆客厅内夏日的镂空藤椅仍未撤去，只是在上面铺了一套毛垫。岳尧臣先是自己坐下，然后祝和轻笑一声，也坐到岳尧臣对面，道：“岳大使说到国体，实际上我正是为国体之事而来。说到底，我国国民之所以如此义愤填膺，来使馆外抗议，是因为临安政权言行不当，轻慢了我国国体。若是岳大使想让他们散去，那也简单，只需公开认错道歉即可。”
“这……”岳尧臣脸色也黑下来。闹了半天，这人不是来解围的，反倒是来兴师问罪的啊！
他也有些不愉快了，说道：“当初你我二国约定的明明是八月份入境，贵国军旅提前行动，可是破约的一方。我国知是军情紧急，故事急从权并未阻拦，事后给贵国礼部去信，也不过是例行公事而已。都这般折节了，如何还是轻慢国体？如何还要认错道歉？”
祝和端起茶杯来，道：“国与国之间哪来的规矩？错不错，不在于有没有理，而在于后果如何。现在，贵国的行为惹得我国群情激愤，这便是错。要平息这些激愤，便不能讲理，只能低低头，让他们顺气了，也就过去了。”
“什么？”岳尧臣胡子都要吹起来了，“岂有此理！难不成我这个四品上的大使只是为了给那些乱民顺气的？不讲理，不讲理，那还要什么外交，找个戏子上不就行了！”
祝和哈哈一笑：“大使此言有理，说不定找个戏子上真行呢。”
他此言实在是有些猖狂了，作为外交人员来说很是不妥——但实际上，他此来就不是来解决问题的，而是来激化矛盾的，就该越猖狂越好。
而这猖狂的效果确实很好，岳尧臣气血上头，怒道：“欺人太甚！那些乱民愿意围就让他们围去吧，难不成还敢闯进来？姓祝的，你今日此言我定要向黄侍郎参上一本，来人，送客！”
祝和也不与他纠缠，直接起身道：“那么，岳大使，好自为之吧！”然后就潇洒地带人离开了。
他走后，岳尧臣仍不解气，当即拍桌摔碗，吓得旁人不敢接近。
好一会儿，他才消了气，然后又有些后怕起来——夏国如此强硬，如果闹僵了，不会真把那些乱民放进来吧？
然而，当夏国真正的报复来临的时候，岳尧臣却发现它远比“乱民”更可怕。
10月10日，临安使馆。
“什么？”岳尧臣听到祝和带来的新消息后拍案而起，“你们准备接受伪蔡王高达的投降？这怎么可以！”
祝和仍然笑道：“高达将军想要向谁输诚，那是他的自由，与贵国何干呢？这是国公会的意志，在下此来不是找岳大使商量的，只是通知。”
当年元军曾经一度席卷湖广，威逼江南，然而由于东海军的介入而后继无力。近几年来，元宋力量对比逆转，元军被釜底抽薪，孤立无援，而以文天祥为首的宋军节节进逼。到现在，湖广一多半地区已经被宋人收复，只余鄂州周边地区尚在高达的掌控之下，但按这个节奏也顽抗不了多久了。
本来，只要宋军按部就班地步步紧逼，收复鄂州也就是时间问题了。然而现在夏国横插一脚，接受了高达的投降，那么鄂州就成了夏土，高达成了夏人，难不成宋军还能对夏国开战不成？他们更该担心夏军会不会主动打过来才对！
之前湖广的北方门户襄阳已被夏军控制，现在他们又取得了腹心一带的鄂州，那么他们只要有意图，岂不是眨眼间就能席卷整个湖广？
岳尧臣一开始恼怒，但越想越后怕，面露颓唐之色：“这……怎么可以！”
这就是夏国的报复？不……恐怕这本就是他们的意图，之前的舆情汹涌，只不过是找个事端而已！那么，他们取得鄂州之后，难道会止步于此吗？
想到这里，他打了个寒颤，道：“我，我修书一封送回临安，请官家和陈丞相正式遣使过来赔礼道歉，不知事态可否还有挽回的余地？”
祝和笑道：“晚了！还请各位好自为之吧。”
说完，他就带人离开了使馆。
