1275年，5月10日，大草原上。
疾奔了好一段，积聚的闷气倾泻而出，腰腿也颠散了，他们才停下休息等船队跟上。
喝了两口水，吕泽对方归问道：“看来，青岛马到了草原，还算适应啊。”
方归答道：“还好，毕竟还有不少蒙古马的血统，双辽这边气候还行，没太多不适应。确实也有些娇贵的经不起折腾没了，但大部分还是挺欢脱的。嗯，倒是有一点，这草原上颇多地鼠打的洞，本地马都习惯了会避开，可外来马容易陷进去，一开始没注意折了不少，后来学乖了也就好多了。总之，战马都是平时好好养着，打仗的时候再牵出来，损耗不大。”
“那就好。”吕泽点点头，又问道：“说起‘打仗’，你们来了之后打过几次仗？”
方归掰着指头说道：“去年夏天来的时候打了一次，当时斡赤金部的人聚集起来想对付我们，但一帮乌合之众也没什么东西，被大炮直接轰散了。后来他们知道厉害，就没再没聚众打过来，我们顺利建设了预定的三个营地。不过再往后小规模的战斗还是有不少的，一开始是他们主动过来袭扰，后来就是我们主动出击了。”
吕泽已经看过战报，对大致流程是清楚的，方归说的这些也不超出他的预料，他现在想知道的是进一步的细节，于是又追问道：“你们主动出击，应该都是小规模战斗吧，是怎么打的，好打吗？”
方归露出了笑容：“一开始好慎重的，毕竟蒙古骑兵积威几十年，我们勇敢旅这些草台班子肯定得慎重应对啊。一次行动都是至少出动两个连，还带上几门小炮，遇敌按操典先下马远远打枪，再进攻……但后来发现，这都是扯淡啊！”
吕泽听着也笑了：“怎么，不堪一击？”
方归哈哈笑了一阵子，然后才答道：“完全不行啊！其实咱们都想岔了，还以为蒙古人都穷凶极恶呢，但实际上人家也就是寻常百姓，中了枪子照样会死，死了人照样会怕，一怕就好办了。对付寻常的小部落根本用不上那么些人，到后来我们都是一个排一个排地出动了。”
吕泽又问：“嗯？可是人家牧民都是有马的吧，打不过也可以跑，你们怎么应对？”
方归摇头道：“哪有那么好跑啊？牧民都是有家人、有私财、赶着大车住帐篷的，就算人可以跑，难道要把这些东西都丢下？前面他们是不知道厉害才跟我们斗，等后面老实了，我们的人到了根本不用动手，他们自己就服软了。”
吕泽笑了一会儿，然后又感慨道：“攻守之势易矣……换了二十年前，几个蒙古人就能占一个汉人村子，谁能想到现在的局面？嗯……你们双辽这边收服多少部落了？”
蒙古崛起之前，草原上的大小部落间你中有我我中有你，关系很混乱，后来成吉思汗将诸部按照万户千户等军事编制组织起来，才成了震惊天下的蒙古铁骑。功成之后，他又将土地和部民分封给两道诸王，在草原上形成了清晰的三级统治结构。
成吉思汗给自己的兄弟和各功臣分封了兀鲁思（us），也即通常所说的“斡赤金部”“八剌忽部”等的“部”，相当于中原的封国；兀鲁思之中，又有若干以血缘为纽带的“氏族”（ouk），相当于中原的姓；氏族又会分散为许多具体的小部落(yasun)，相当于中原的家族、村，构成游牧生活的基层组织。
一开始，这套体系相当紧密，为蒙古人的征服提供了充足的人力，但如同其它封建体系一样，它也在时间侵袭之下日渐松散。自蒙哥任大汗后，各部诸王就叛乱不断，基层也渐渐只知自家不管他姓，这对于元国来说是麻烦，而对于东海人来说就是机会了。
方归又掰起了手指：“十……十三四个吧，都不大，总共一千多户。不过，现在政策还没下来，我们所谓的‘收服’，也就是登记一下头人和户数，平日不相互敌对，除此之外再没什么了，像征收税赋、义务教育这些都还没展开。现在还好，但将来还是有反叛的可能，毕竟蒙古诸部过去几十年来战功赫赫，即使是小部落的人也心气挺高，别看现在低头了，可一旦形势有变，再次闹事也毫无心理负担。”
“是这样。”吕泽点了点头，“但是放心，即使他们要反叛，也需要有威望的大人物和大部落带头才行。而那样的人是不可能再打回来了。”
这些事务在他来之前，大会就已经讨论过了。不同的地理环境孕育出了不同的生活方式和文化，也就意味着不同的治理逻辑。草原即使占领了，也不可能改成农耕地——那样只会破坏水土——上面的人民依然要过着游牧生活。而为了更长远的战略目标，这些人民必须要纳入统治之中，这就需要游牧的统治方式。
他又抬头看向远处几乎无尽的青青大地，一股豪情自胸中喷薄而出：“现在，先把这片草原应收尽收吧！”
随后，船队追赶上来，他们骑着马伴着船继续前进，终于在傍晚前抵达了双辽营地。
双辽营地名为“营地”，实际上是一处防御设施相当完善的军事基地，主体是一座边长二百米的大型六边形堡垒，外围是呈等边三角形排列的三个小堡，每个堡中都有高高的瞭望塔。堡垒皆是用从辽东运来的大木堆土修成，防御力不如专业工事，但在这缺乏重火力的草原上已经完全过剩了。
这样的营地在草原上一立，立刻就成了一颗坚固的钉子，当地人就是人再多也拿它没办法，想拔除只能靠长期围困——然而背靠西辽河水路，又怎么围困得住呢？
更别说，东海军的骑兵力量已经完全成长起来，再也不是原始骑射能战胜的了，敌人如果真敢聚集起来攻城，那完全是送肉上门。
这些钉子，一颗颗钉在草原上，就成了无时无刻不在彰显东海军力量的强大图腾，潜移默化地改变着当地人的心态。接下来需要的，就是一点点小手段了。
四野的士兵们从船上下来，活动腿脚，进驻营地之中。而驻地的第二营士兵们兴高采烈地从船上卸下各种补给，包括酒品、各类鱼肉水果罐头、衣物、家具和来自本土的画片等等，这可是苦闷的草原上最大的盼头了。
当夜，四野与第二营举办了联谊，吕泽亲切慰劳了驻守边疆的士兵们，勉励他们继续建功立业，实现个人事业与国家利益的协调发展。
第二日，船队继续向西边的通辽营地进发。而与此同时，三个营地皆向周边派出了大量传令兵，前往被他们“收服”的各部落。
5月11日，139碑。
悠悠草原上，一条细河正弯弯绕绕流着。河旁边，一大堆蒙古包散落着，左边一群马，右边一群羊，正在欢快地啃食着青草。
“乌兰，乌兰！”一名少年呼喊着族长的名字，策马从南方奔来，吸引了一群正在切磋摔跤技艺的男子们的注意。
正在旁边裁判的乌兰族长走了出去，对他喊道：“那钦，怎么了？”
那钦回道：“南边，又有东海兵过来了，只有三人！”
乌兰眉头一皱：“或许是来查验位置的，没大事，我去会会。”
说完，他就点了那钦和另外两个男子，取马向南边的139石碑处迎了过去。
去年，东海军攻入了这片草原，除了打了一场硬仗、建立了三个大营地，还每隔十里立下了一块石碑，如棋盘状布置在草原上。通过这个手段，他们就能在茫茫草原上确定自己和周边部落的位置，每隔几日就会出营查验一次，将各部位置登记在册。像乌兰这些名义上依附于东海军的小部落，迁移前必须通报将去的位置，同时不得毁坏石碑，否则就将面临驱逐乃至灭族的重罚了。这让他们受到了拘束，但也不是全无好处，至少被东海军这么一划分，各部落星罗棋布分散开，相互之间争抢牧场的冲突就少了许多。
乌兰他们距离更近，先到达了石碑前，见南边那几个东海兵还有一段距离，就下了马，先朝那块石碑拜了拜，又坐到地上歇息了起来。
当初他们见过几次东海人修石碑，过程非常神奇，是先用铁筋在地上搭了个架子，又在架子里堆上土石，然后在外层涂上“灰泥”，在表面划出文字，几天后就固化成了石头。
这石碑材质如同石头一般坚硬，但外形却方方正正，高、宽、厚之比为标准的9：4：1，虽简单却充斥着秩序感，将“浑然天成”与“精工细作”完美地结合在了一起，令常年生活在草原上不知外物的部民们惊叹不已，甚至当作了一件“神物”来膜拜。
就在现在，石碑前还摆着几块啃干净的骨头和草编的牲畜像，是平日来朝拜的牧民放下的祭品。
不久后，三名东海兵也到了，其中一名右颚上有道疤的中士跳下了马，用蒙语与他们打了个招呼，然后把一份命令交给了乌兰。
勇敢旅的士兵成分驳杂，其中有不少蒙古人，也不奇怪。乌兰接过那份文件，看着上面几行汉字，苦笑道：“兄弟，什么事的有，你还是与我说吧。”
中士朝西南一指，说道：“那边的通辽营地，你知道得吧？我们的‘首长’，嗯，就是头领来了，各部的头人都要召集过去，会盟！乌兰，你也得去，带上十二个人，不能多也不能少！”
乌兰一惊，问道：“会盟？可是要称汗了？”
中士不耐烦地摇摇头：“我们中原人，不兴称汗！会盟完就要西征了，时间紧急，你快带人过去，五天之内要到！到了自有你的好处，要是敢不去，那就是叛逆！叛逆，你懂得不？”
一听“叛逆”，乌兰吓得汗都流出来了，这个罪名可是意味着会灭族的啊！
他连忙应道：“是是，我们这就去，一定要会盟，然后西征！”
