在埃德尔和普列山商议怎么继续对付小舅子的时候，在维也纳的王宫内，作为奥匈皇帝的卡尔一世也有着自己的烦恼。而他的苦恼就是来自对意大利作战的失败。
在这次由他策划的战争中，奥匈军队也是损失不小，伤亡失踪的人数达到了十多万人。这让他在军队中的威望大幅下降，尤其是支持他的军官。说来好笑，卡尔一世在军队中主要支持的来源是各族的军队。反而一直以来作为军队主体的德意志人和匈牙利人，反而支持率不算高。
这其中也有些迫不得已的原因，其中卡尔被立为皇储时间太短占据主要作用。从斐迪南大公遇刺到弗兰茨·约瑟夫一世逝世，才短短两年时间，这不足以让卡尔从一个普通王子成长为一个国家的掌舵人。
而且还是奥匈这条四处漏水的破船。
事实上这个由弗兰茨·约瑟夫一世所创立，风格独一无二的二元制帝国，天生就存在巨大缺陷。
具有统治地位的德匈两族，达不到全国人口总数的一半。而且就是两个统治民族之间，也是有着巨大差距。这让奥匈在遇到重大问题上经常陷入内部争吵，非常不利于其发展（奥匈法案需要奥地利和匈牙利两个议会的批准，要是不一致又是一番争吵或者妥协）。
而且其军队结构也有问题，除了帝国国防军之外，还有王国防卫军。这种结构让奥匈帝国在面对小规模战争时没有问题，但是在一战这种世界大战的时候却是有巨大缺陷。
其征召各族士兵光是因为语言不同传达命令就会让人头疼不已。而奥匈的处理方法也是简单粗暴，既然语言不通，那么你们单独成军好了。就这样各族士兵组成的单独部队就孕育而生了，这也给奥匈帝国带来了巨大的隐患。
众所周知地区独立都是需要有自己的武装，而奥匈这种做法就是给不同民族的各地区带来了希望。当然如果这场战争同盟国获胜，奥匈还可以慢慢压制住这种趋势。不过可惜德奥两国最后的殊死一搏都已经失败，这就让不少人看到分裂组建自己国家当家做主的机会。
面对各地涌动的暗潮，这让卡尔有些不知所措。都是因为卡尔登上皇位太过于仓促，让他没能培养到足够的势力，而老牌的军方势力对他又不够尊重，所以不得不倚重于各族的军队。
这都是能力不足的表现，从卡尔将康拉德上将解除了总参谋长职务后，他与军队中奥地利和匈牙利军官的关系就不算太融洽。
只是事情已经做了也没办法回头了。而另一个表现出他能力不足事件，就是他通过内弟帕尔马王子西克斯图斯与法国进行和平谈判，但由于他不肯把哈布斯堡家族任何一块领地割让给意大利，幕后活动完全失败。而另一方面由于他支持法国对阿尔萨斯和洛林的要求，又得罪了自己盟友德国。
这都是能力差距的体现。面对战败的可能，想要秘密谈判退出战争，但是又不想有损失，这怎么可能。而且自己言行不缜密，让国内和盟友对自己大为不满，进而损害了自己的威望。从以上种种都能看出来，卡尔作为一个帝国的掌舵人完全就是不合格的表现。
现在局势变得对同盟国相当不利起来，而参战美国总统约翰逊的言论则让不少人变得心思各异。
在今年初美国总统向世界宣告了他的十四条和平计划，明眼人都能看出这是为了瓦解同盟国士气的话，不过不少人揣着明白装糊涂为了自己或者民族党利益，纷纷在私下宣传着这个言论。而目前这种言论已经影响到奥匈的军队，不少还忠于帝国的军官纷纷向上反应，士兵们变得不在训练，都纷纷聚集起来讨论起民族自觉的问题。
尤其是第十条，允许奥匈帝国境内各民族自治。这对于一直以来饱受欺压的其他民族而言，简直的天大的福音。
面对这种情况，军队高层又不敢强压，所以卡尔一世只能找到在军队有崇高声望的弗里德里希大公。希望大公能用自己在军队中的声望，安抚住这些已经变得心思各异的士兵。
“元帅，目前军队中军心变得有些浮躁，你看有什人好办法么？”
被这个问题打击的情绪低落的卡尔一世，在弗里德里希大公来到自己面前后，打起精神诚恳的询问起来。
弗里德里希大公一直以来都很少过问军队的具体情况，尤其是在康拉德上将被解除总参谋长职务后。不过看着眼前用诚恳语气求教的卡尔一世，元帅阁下自然愿意帮助皇帝陛下想办法。这是他处于对哈布斯堡家族多年的忠诚，也是卡尔一世第一时间找他的原因。
“陛下。”
弗里德里希大公在整理一下思路和语言后讲到：“目前军队中的情况我也有所了解，目前战争期间不适合强行压制。只能通过宣传爱国主义，还有组织人员慰问军队才能解决这个问题。当然作为帝国的象征，陛下亲自去慰问他们我想效果会更好。”
弗里德里希大公说到这里停了下来，卡尔一世感到大公话没有说完忍不住问道：“还有么？”
面对年轻皇帝的询问，弗里德里希大公想了想又继续说道：“除此之外充足的物资保证，和必要的修整也能缓解这种浮躁的情绪。当然需要和上面的办法配合才行。另外……”
弗里德里希大公说到这里又停了下来，脸上浮出犹豫不决的表情。而卡尔一世看到大公的表情，有些好奇的问道：“有什么话，不方便说吗？”
卡尔一世的询问，让元帅阁下忍不住说到。“这倒不是，而是这个办法能够根治军队这种情况，不过想要实施难度很大。”
“说吧，就我们两个人，我不会外传出去。”
面对皇帝的保证，弗里德里希大公放下了心中的纠结，说到：“这个办法就是政府承诺，战争后可以让各民族获得自治权利。”
弗里德里希大公的最后一条建议，让卡尔一世直接皱起了眉头。
弗里德里希大公所说的自治权利，其实并没有说完。不过卡尔一世知道他说的是堪比匈牙利王国平等权利。这可是要动摇帝国权利基础的大事件。哪怕是卡尔一世执政时间才一年多，他也知道想要实施难度有多大，可以说创立奥匈帝国并且有着巨大威望的弗兰茨·约瑟夫一世，也会对这个问题感到头皮发麻。这是要否定奥地利人和匈牙利人作为统治地位的决定，谁来实施都会感到恐惧。
很明显卡尔一世对于最后一条建议，他畏惧了。因为如果实施大公最后一条建议，有很大可能让奥地利和匈牙利的民众引起激烈的反抗。没人会放弃得来的权益，哪怕是从其他民族身上剥夺的。而且卡尔一世还有些幻想，哪怕奥帝国战败，那么保住奥地利和匈牙利也不是问题。如果自己实施了这条建议，那么将动摇哈布斯堡家族统治的根基。
所以他在万般考虑后，对弗里德里希大公说到：“其他几条就按照你说的办，至于最后一条让我再考虑考虑。”
弗里德里希大公听到皇帝的话，知道这最后一条已经被放弃了。不过决定已经下了，他也只能服从。
“遵命，陛下。”
弗里德里希大公崇高的威望来自他很少过问军队的具体事宜，这让他少了许多瓜葛。而现在大公亲自下场，那么在事关自己利益的时候，士兵们有多少人会为大公的声望所折服，这就只有上帝才知道。
不过留给他们的时间不多了。
