在埃德尔左右为难的之际,欧洲大战依然还在持续。
在西线,为了支援在凡尔登苦战的法队,英军在索姆河一带对德军发动攻击。为了准备这次战役,英、法联军共聚集了32个步兵师和6个骑兵师,2189门火炮,1160门迫击炮,约300架飞机。其主要目的是为了突破德军阵地,将其从阵地战转变为运动战,而且可以减轻凡尔登战役中法国的压力。
这次战役对于埃德尔最大的印象就是死的人较多,马克沁在一天杀了6万英军,还有就是坦克的初次亮相战场。英国研发坦克的时间不比罗马尼亚差不多。在一战爆发后,正在英国远征部队服役的斯温顿中校提出。需要制造一种能够在遍布铁丝网的战场上,开辟道路、翻越壕沟并能摧毁和压制机枪火力的装甲车,从而加快战争进程。但当时的英国陆军对此毫无兴趣,时任海军大臣的丘吉尔却如获至宝,立即下令组建“陆地战舰委员会”,亲自领导“陆地战舰”的研制工作。
1915年8月,世界上第二款坦克在英国诞生。和罗马尼亚有埃德尔指引不同,英国生产的马克1型坦克性能并不突出。看起来更多是应急生产的,这也和英国对于自己生产的新式武器定位有关系。
在当时马克1型坦克外廓呈菱形,刚性悬挂,车体两侧履带架上有突出的炮座,两条履带从顶上绕过车体,车后伸出一对转向轮。该坦克乘员8人,有“雄性”和“雌性”两种。“雄性”装有2门57毫米霍奇基斯6磅快速炮和4挺哈齐开斯机枪,“雌性”仅装6挺维克斯机枪。
这种在埃德尔看来如此简陋的坦克,依然让德军大为震惊。当十几辆庞大的钢铁怪物隆隆怒吼着,履带铿锵作响,冲破带刺的铁丝网,碾平掩体,用机枪和火炮向敌人射击时,德军大为惊恐,士兵们慌乱地丢弃阵地,有的躲进掩蔽部,有的逃跑了。
英军步兵在坦克支援下,在10公里宽的正面上分散攻击,5小时向前推进了四至五公里,这个战果以往要耗费几千吨炮弹,牺牲几万人才能取得。英军部队未受多大伤亡便占领了失去的掩体,缴获丢掉的机枪和火炮。其中有一辆坦克未放一枪就攻占了一个村庄,另有一辆坦克夺取了一条堑壕,并俘获了300多名德军士兵。
当德军指挥部接到前线的汇报后,大为吃惊。他们对于这种能在战场上翻越战壕,无视机枪射击。能够移动的新武器感到很好奇,不过当务之急是找到解决的办法,这时候一名参谋提到了一个情报。在罗马尼亚军队中就有这种武器,于是军方对政府发报,希望马上能够获得罗马尼亚的这种新式武器。哪怕是不能获得实物,至少也要有图纸。
于是德国政府将这个任务,很自然的交给埃德尔老朋友巴斯洛伯大使,现在他正在看着柏林发来的秘密外交电报。
“哎,这个任务不好办啊。”
巴斯洛伯大使看完电报后,暗自叹息一句。
作为一个在罗马尼亚当了好几年的大使,巴斯洛伯自认为对于罗马尼亚的政局还是有一些了解。对于首相布勒蒂亚努最近频繁接触协约国的表现,他也是听到一些风声,所以他认为罗马尼亚已经开始选择战队了。只是他对罗马尼亚的分析发回国内后,就石沉大海没了下文。
不过哪怕不好办,巴斯洛伯大使认为也必须为祖国出一份力。所以在看完电报后,巴斯洛伯大使叫来了一名大使馆工作人员。
“去帮我准备车辆,我要出去一趟。”
吩咐完工作人员后,巴斯洛伯大使开始想该从哪里打开缺口。想要获得中立国的武器图纸可不是件容易的事,之前的射击协调器,巴
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