朝廷中枢迁回长安后，又新设了许多司署。不过由于长安城中有两座大内皇苑，所以办公场地也是充裕有加。
宅厩署作为新近设立的部门，虽然职权不小，但却没有像集英馆那样近傍宸居、新造官邸的显赫，仅仅只是在西大内太极宫南皇城中一处闲苑安顿下来。
这座闲苑位于皇城的东南角，与大理寺刑狱只有一墙之隔，周遭树木成荫却乏于打理，环境看上去颇有阴森。院舍也颇为破旧，完全显露不出宅厩署如今掌管合城百坊宅厩产业的威风。
年关将近，长安城中也变得更加寒冷，附近不知哪处暗渠拥堵冻实，使得污水泛滥溢出，让宅厩署门前巷道湿滑难行。
清晨时分，诸朝士陆续返回皇城、继续新一天的忙碌，也有许多官吏们向宅厩署行来。
突然，门外传来一声闷响，接着便响起破口大骂声：“几个留直懒鬼，昨天明明吩咐你们早起运灰垫路！偷懒误事，摔死了老子，统统要往南市刑场走上一遭！”
官署内几人探头向外望去，便见宅厩丞马芳正趴窝在湿滑的地面上，一身官袍满是碎裂的冰渣冻土，揣在怀里的半张胡饼也抖落出来，一脸的气急败坏。
几人见状不敢怠慢，匆忙入前将马芳搀扶起来，一边帮他拍打着衣袍，一边赔笑告罪道：“兄弟们怎么敢偷懒，只是马丞上直勤早，外出搜运草灰的还没返回……”
大清早来上班，结果却在官署门前摔了一个狗啃屎，马芳自然没有什么好心情，在属员搀扶下骂骂咧咧走进官署中：“还说不敢偷懒，现在已经到了几时？老子穿街过坊都已经入衙，难不成是要骊山割草烧灰？几员返回后着入堂前，不赏他们几鞭子不能解恨！”
彼此共事已有不断的时间，吏员们也知这位长官只是叫嚣得凶恶、但却并不刻薄，说不定待会儿自己转头就忘了。不过还是有人不无忿忿的说道：“一样是为国效力，咱们宅厩署整日游走坊间，做的是脏苦事情，常要结怨权门，搜刮来钱帛美货又全被上司取走，分得一个衙堂还是偏远脏乱……”
“把你们安排在政事堂办公好不好？”
马芳听到这抱怨声后眼皮一翻，没好气道。
吏员听到这话顿时干笑两声，扶住了马芳嬉笑道：“那又好得有些过分了，政事堂咱们是不敢想。但后街导官署，事员、用力都远不比咱们宅厩署，却偏偏占了那么大片院舍，若是能调换一下……”
“嗬，这口气听着可不像下署力士，比台省相公们还威风许多！”
马芳嘿嘿冷笑一声，掸着衣袍打趣道。
吏员见马芳不再追究前事，也松了一口气，接着又凑上前谄笑道：“卑职一个役长，哪有威风可言。只是咱们衙中谁人不知马丞有仰望天颜的荣眷，来日面圣之际，马丞顺口一提，于咱们困扰得起卧不安的难题，也只是圣人一言而已。”
“狗杀才，你这话是夸是贬？圣人操劳军国大事，是想见就能见到？即便再有此幸，老子厚颜给自己求个美职前程不好、敢拿这种杂事打扰？”
马芳笑骂着迈步入堂，坐定之后，脸上笑容便收敛起来，敲案沉声道：“昨日扩宅已经到了哪一坊？将几个抗拒门户取来，逐家拜访！不要偷懒延误，年前审定事务，老子趁节在家杀羊酬赏！”
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虽然日常跟下属们偶有嬉笑，可一旦工作起来，马芳态度还是端的很正。正如他自己所言，早年一个闾里浪汉，全无背景仗恃，只凭勤恳于事，如今已经是在品官身，际遇如此，马芳心里也是充满了感恩，所以对职事一丝不苟。
眼见马芳已经进入了工作状态，吏员们也都不敢再嬉笑打趣，连忙将今天需要处理的事务整理一番送入堂中。
马芳早年久在闾里游荡，本身也不是什么饱读诗书之人，满案文书并不自己批阅，自有专门的文吏为他诵读，同时将他所口述的处理方案录于纸上。虽然连基本的文字都认不大全，可处理起公务来效率却不低。
如今宅厩署中还有两名令长与数名监事判官，但正如吏员所说，他们的日常工作就是得罪权豪门户。马芳做起事来自有一股不管不顾的认真，但其他主官则就未必如此，因此一些摆明了难啃的权门骨头便都被分派到了马芳案上。
马芳对此也是来者不拒，只要轮到他手上的案子，还少有不能解决的。因此就连上官太府少卿武攸宜对马芳都是青睐有加，将其称赞为宅厩署第一干将，并且打算在宅厩事宜处理完毕后，便将马芳直接召入太府寺任事。
入堂一个多时辰，案头堆积的文书事务快速的处理归档，眼见午前就能完全处理妥当，马芳正盘算着午后带人入坊再去拜会几家抗税门户，突然堂外响起了一阵喧哗声。
“发生了什么事？”
外间的嘈杂声直接影响了马芳听读文书，工作被打断，他有些不悦的敲案喝问道。
“禀马丞，外间、外间有中使行入……”
吏员匆匆登堂，不无紧张的说道：“中使登堂，宣言要见马丞，朱令、柳令都已经在堂迎接中使。”
马芳听到这话后，心里顿时也紧张起来。他虽然常向下属们吹嘘，号称自己与当今圣人有通家之好，但心里自然明白与圣人之间自有天渊鸿沟，是绝对没有那种闲时串门的交情。会不会……会不会是圣人听到了他这些吹嘘之词，所以特意遣使问罪？
“恭喜马丞啊，中使此来，想必是圣人……”
吏员见马芳仍然坐在席中、并不急于起身，便入前叉手笑道，马芳听到这话后顿时打个激灵，陡地站起身皱眉沉声道：“不要胡说！”
说完这话后，他便不无忧虑的迈步向堂外行去，走出几步后又回望案上已经将要处理完毕的文书，心中满是不舍，抬手道：“见过中使后，若我仍在，午后带你们入坊征缴，若……唉！”
吏员们听到马芳语气并不轻松，一时间也是愣了一愣，还待追问，马芳却已经迈步行出。
衙署正堂内，一名中官端立堂中，两侧宅厩署诸众汇聚一堂，待到马芳入堂，宅厩令朱某便抬手指着他笑语道：“马丞来了。”
那中官不苟言笑，入前一步打量马芳几眼，然后便展开令书说道：“宅厩丞马芳听敕，芳在事新司，草规严执，忠勤可勉，达于上听，特授散秩宣义郎，鸿胪寺典客令同正员，见敕之日，即赴鸿胪寺履新听用！”
马芳这会儿还在忧心忡忡的懊恼于自己大嘴巴惹祸，对中官所宣读敕书内容听不真切，片刻后耳中传来一连串的道贺声，才将信将疑的抬头问道：“我、臣……这、这是升官了？”
“恭喜马丞、不对，应是马令！”
宅厩署众同僚们纷纷上前，指着马芳笑语道，言语间也颇有艳羡。宅厩署作为新设官衙，主官宅厩令也仅仅只是从七品的官秩，两个主官都已经是四五十岁的年纪。而马芳所担任的宅厩丞则仅仅只是从八品下，短短几个月时间里便跨越了一整个大官阶，与上司平起平坐。
而且鸿胪寺作为礼宾寺署，事务又要比太府寺、特别是宅厩署清俭得多，起码不用担心动辄便会得罪权贵。
听到同僚们的贺喜声，马芳这才连忙向着大明宫方向再拜蹈舞，起身后已经是一脸兴奋的潮红。
且不说马芳再得攫升，同属上司宅厩令半是艳羡、半是惋惜的拉着中官询问道：“敢问中使，马令赴新将执何事？卑职并非斗胆窥度上意，实在署事新设，马令在署勤事有功，此署中人皆有见，事半而弃，让人伤心啊！”
“也不是什么秘密差事，朝廷将遣使员前往吐蕃国中通事，马宣义在选使中。在署事务尽快交接，家中事情也请安排妥当，几日后便要长行蕃土、宣威远邦，班公故事，将要效法啊！”
中官听到这问话也并不隐瞒，入前望着马芳不无勉励示好的笑语道。他在侍禁中，是知道朝廷拟选百数人的名单，圣人却特意将这个马芳挑选进来，能够被圣人记挂在心，虽然这个马芳长得杂胡一般、不甚起眼，但中官也不敢对其失礼。
听到中官讲出马芳的任用职事，原本还是群众贺喜的热闹场面顿时有些冷却。直到中官离开后，宅厩令朱某、柳某才入前拍拍马芳的肩膀，只是脸上的羡慕之色已经不见，有的只是深深惋惜，更有与马芳交情不俗的吏员忍不住跺脚忿声道：“此必在朝权徒弄情，欲害马丞！”
“怎么说？我这是升用，虽然劳使远边有些不美，但也谈不上加害吧？”
马芳闻言后自有些不解，诧异问道。旋即便有人向他解释吐蕃两路使者在城中斗殴故事，甚至还死了几个吐蕃重要的权贵，可以想见此行必然凶险多多。
马芳近来忙于宅厩署事，对于这些事情真是没有了解，不过在听完这话后还是皱眉不悦道：“我生类胡态、能通蕃语，在选也是当然！朝廷选才任能，自有公道，怎么可能容忍奸计阴弄！即便有权豪见恶，但圣人英明、不容邪祟，诸同僚这么想，可就大错了！”
