神都坊里之间，上巳节庆余韵仍然浓厚，哪怕是已经到了宵禁时刻，坊中仍然处处可闻少年男女们作歌唱应之声。
陶化坊郑家府邸中，刚刚参加完宫中赐宴归邸的一家人聚坐中堂，氛围却有些沉闷。
郑杲是焦急的想知道内殿宴会情形如何，虽然他在外也铺张许多人情，但也明白这件事最终的决定权还是在于内殿的圣皇陛下。这样的事情，外廷能作置喙的余地本就不大。
尽管一路上自家夫人支支吾吾、语焉不详，但郑杲大体也知道了内殿宴会的结果称不上好，甚至可以说是很差。
“三娘子，你那样的表现，对不对得住家人对你的期望？未入事时，说什么一身领之，入殿之后，却比寻常小户女子还要怯情！我几番引使你才情外露，你却全无理会！”
郑夫人偷眼看着自家夫主黯淡神情，又转头瞪着郑文茵、满是埋怨的说道。
郑文茵低垂着头，唇上全无血色，只是低声道：“大娘子不知，其实我……”
“其实什么？还不是你遇事惊慌！你自己裙带倒是素洁，却不管家人如何，这样的心机内藏，入了殿后又胆怯如鸡！一家人几个月的心血付出，全被你败坏一空！”
听到郑文茵还要狡辩，郑夫人更是气不打一处来，拍案怒喝，一副怒不可遏的模样。
其实她心里最忧恐还不是郑文茵在内殿上欠于表现，而是此前神都苑中当上官婉儿来见时，自己的态度实在算不上好，对其所托之事只是一味敷衍，甚至为了迎接雍王太妃而直接逐客。
除了丈夫的叮嘱之外，郑夫人在内殿中又亲眼见到上官婉儿在陛前是怎样的行止从容，才更加意识到自己真是得罪了不该得罪的人。
但她也有自己的苦衷，早年跟随夫主仕宦于外州，定居神都不过年余，而且一直等到夫主担任天官侍郎之后，各种人情往来才变得热闹，既没有门路、也没有时间去仔细打听禁中人情细则。当时满心都是家门大计，也实在没有心情去应付一个罪户出身的宫官。
现在，郑夫人只担心上官婉儿怀恨在心。她们一家在内殿上本就拙于表现，如果再加上一个御前亲近女官从中作梗，这件事基本上已经可以宣告失败了。
郑夫人自知夫主对这件事寄望深重，事已至此，她就算再讲出得罪上官婉儿的前事也已经无补于事，索性将错全部归咎于郑文茵。事实也的确是，如果不是这娘子在殿中胆怯、应对大失水准，事情也不至于全无希望。
听到郑夫人如此训斥，郑文茵俏脸更是一寒，在席中自作深拜，并哽咽道：“多谢侍郎人情深眷，良缘分惠，多谢大娘子起居关照，文茵命寒福薄、资质拙劣，未能得贵人青眼加顾，有负亲众所望。明日检点行装，回归乡野，不敢再叨扰邸上。至于侍郎此番厚眷，只能择时再报。”
郑杲这会儿满心的颓丧，听到郑文茵这么说，心中虽觉不忍，但一时间也是懒于回应，只是摆手道：“三娘子也倦了，回舍休息罢。明日事，明日再论。”
郑文茵撑席起身，行走仍有几分艰难，婢女莼儿忙不迭上前搀扶着自家娘子退出中堂。
行归客舍之后，婢女莼儿一边转身关门，一边忍不住抱怨道：“大娘子真是没有道理，这一家人也都……满庭男丁，却要仰仗几个娘子求幸贵人博取前程，本来就让人看轻。不能成事，反又怪罪娘子，娘子你不要入心……娘子你怎么了？”
说话间，婢女转身却看到自家娘子直接瘫卧在地，两臂抱膝，浑身战栗，顿时一惊，忙不迭上前要扶起娘子，却听娘子语调虚弱道：“慢、慢一点，好痛……”
在外还有一口气撑着，归舍之后，疼痛加倍爆发出来，这娘子终于忍耐不住。
“娘子你、怎么会？怎么会这样……娘子你究竟是入宴、还是入刑？”
婢女小心翼翼将自家娘子搀回榻上，除下履袜，翻开下衣，见到自家娘子本来白皙如玉的两条小腿已经完全淤肿起来，更是慌得不知所措。
郑家娘子仰躺榻上，试探着活动一下脚趾，虽然肌肉牵痛，但还能作活动，一边倒抽着凉气一边惨笑道：“还好、还好，只是肿痛，没害到筋骨。”
“娘子你安躺着，婢子去寻人入诊！”
说话间，婢女便要起身外出，郑文茵连忙抬手制止道：“不用了，侍郎正在烦闷，我也成了他家厌客，不要再去滋事打扰。今晚先作轻敷，若不好转，明天告别之后再入市就诊。你是开心了，咱们或要短留几日，有时间游逛南市。”
“我开心什么？娘子都伤成这样子！这究竟是怎么回事？”
婢女抹着泪转回来，看着自家娘子伤肿的两腿，又是心疼得直皱眉头。
郑文茵将内殿宴事小作陈述，并摇头叹道：“唉，失算了，当时几家娘子都起身更席，我却只想守住仪态。真是不好忍啊，这一忍就忍成了这副样子，高估了自己，也害了缘事……”
婢女闻言后更作忿声：“就算是天家贵人，这哪里是选亲，分明是拿人作践取乐啊！娘子你是不是傻，就算忍耐下来，又能怎么样……”
“呵，你家娘子就算有几分精明，乍入那样场合，又能怎么应变机敏、恰当应付？傻自然是傻的，否则怎么敢作那样的妄求？但也总算是做了事，缘事是害在自己手里，能甘心。”
郑文茵仰躺片刻，恢复些许精力，能坐起来轻敲痛痹小腿，嘴角挂着苦笑：“当时坐在殿上，每捱一分便觉得自己快要痛死了，但想到每捱一分，或能距他更近一分，也就捱了下来。”
“你是真的傻，又蠢又呆的傻娘子！世上哪有良缘是要这样折磨自己才能求到？就算求到，又算是什么良缘！”
婢女拍开娘子拳头，自己入前轻揉，一副怒其不争的口气：“现在伤成这样子，除了亲近人，谁又能心疼几分？那个巽卿，他能多望你一眼？”
“只是我自己的心事，跟他又有什么关系？这种生痛都捱过来，往后再有妄想不得，又能催人几分？只是、只是给自己的一个交代……”
郑文茵眨眨眼，深吸一口气，侧偎于榻上，视线渐渐入惘，不知不觉悄然睡去。睡梦中两腿偶作抽搐，婢女一边抹泪轻揉，一边望着自家娘子覆满清泪的睡容，作咬牙切齿的凶恶痛斥状。
第二天一早，郑文茵两腿肿得更厉害，但毕竟没伤筋骨，还能勉强下地行走。一大早梳洗完毕之后，在婢女搀扶下入内宅告别。
郑杲满怀心事，一大早便出门去打听最新消息，内宅只有郑夫人在。
见郑文茵来告别，郑夫人又皱起了眉头，开口说道：“邀请三娘子是郎主的指使，现下郎主不在家，我不能决断亲客去留。就算不想叨扰，也已经留居多日，三娘子还是暂留短时，待郎主归邸再说。”
她当然也不是诚心挽留郑文茵，只不过担心自家夫主外出打听到她得罪上官婉儿、归来斥问，将这娘子留下来，还能多个迁怒的对象。
听到郑夫人这么说，郑文茵便点点头，只是又说道：“常在乡居，难得入城，趁此闲时，入市采买一些物品，希望大娘子能允。”
“三娘子倒还有闲情，去罢，不要误了归时。”
郑夫人闻言后便有些不耐烦的摆摆手，没有心情过问郑文茵已经明显艰难的行姿，也没安排家人随行导引。
郑文茵一家虽然久居在乡，但今次入都倒也并非主婢二人，还是有几员家众随行，借住在郑家外院。知道娘子要出游，而郑家却没安排车驾，便有家人入坊中车铺赁来一架马车，载着娘子入市。
主仆一行离开坊居不久，陶化坊里突然变得热闹起来，有百数员禁军士卒乘马队列，簇拥着一驾华丽的马车行入坊中，直往郑家门庭方位而来。
见到这幅阵仗，郑家家奴们也是慌了神，忙不迭往家门内通传，后院的郑夫人得知之后，也忙不迭往中堂行来，见到自家儿郎们都聚堂中，而禁军车马已入前庭，郑夫人更是紧张得冷汗涔涔：“怎么回事？这些兵卒们是……”
“是大内中使入堂降制，阿耶不在，我们实在不知……”
郑家子弟倒是淡定，已经知道对方来意，但父辈不在堂中，不敢贸然将中使请入。
“来了、来了！大喜事、大喜事……夫人速引三娘子入后堂等候，中堂设案，恭请中使！”
郑杲几乎跟中使同步回坊，由后门行入，回到内室换了袍服这才转出，此刻一脸的惊喜之色，再无早间出门时的忧容，走起路来更是虎虎生风。
“三娘子、三……”
郑夫人见状忍不住瞪大眼。
“三娘子已为陛下选作代王妃，今次中使入邸是提取谱牒、入造宗籍，接下来便是议婚入礼！”
听到自家夫主这么说，郑夫人更是惊得舌头险些吞咽入喉，身躯摇晃着喘息好一会儿，才涩声道：“三、三娘子不在邸，刚刚行出……”
“蠢妇，你在庭何用！快、快分遣家众，速将三娘子寻回！”
郑杲听到这话，气得险些要提手掐死自家娘子，数月忙碌只为此，结果中使已经入门，王妃却不在了！
