亚施塔神庙的一耳侧室，桑阶和大祭司正在紧闭的屋内窃窃私语。
前者如此种种地做尽了详尽的吩咐，后者连连首肯之后便听从吩咐立刻飞奔出门——
可是不过几秒，大祭司又回来了，他小心翼翼地靠近桑阶，用心腹般体贴的口吻低声说，“那么这个奴隶，我是带走关进神庙监狱还是······”
桑阶没有说话，只是面无表情地看着他。
“这是您的奴隶！宰相大人自便就是！”大祭司恍然大悟，问如此愚蠢的问题，他真恨不得抽自己几个耳光，“您要是没有其他吩咐的话，我就不打扰您了——”
大祭司逃也似的溜走了。
桑阶在他离开之后，锁紧了门，他转过头去，若有所思地看着被安置在雕金高卧上的隐心眉，她身上裹着一层厚厚的羊毛毯，嘴唇灰紫，呼吸微弱。
他走过去，掀开毯子，这女人胸口的戳记已经在经历了那道自天而降的霹雳之后，变成了一道枯焦如结疤的巨大伤痕，如此近距离的凝视也不再有之前神庙中那种恐怖与骇人之感。
隐心眉那骇人的威力似乎随着被烧毁的戳记而一并消失了。
与此同时，隐心眉全身的皮肤也像失去了庇护一般，在从主厅被挪到这里的短短半个小时之内，就开始发烫发红，似乎有看不见的细弱火焰仍旧在舔舐灼烧着她的全身。
桑阶小心翼翼地伸手触碰那已经变成一坨黑炭的戳记——他毫发无伤。
他眯着眼睛，勾起一边嘴角，轻轻笑出了声。
隐心眉的手动了动，她灰色眼睛缓慢地睁开，看见了站在自己眼前笑得相当深邃的桑阶，眼中放射虚弱至极却警觉的光芒。
“你是谁······你要干什么······”
“宰相不需要向奴隶解释他的任何作为。”桑阶冷冷地说。
他解开腰带，跨步爬上高卧，骑在了她的身上。
······
赛瑟脸色阴沉地在凤仙花园里来回踱步，地点正好是之前他梦见隐心眉唱歌的玫瑰亭。
现在是早晨七点多，此刻的亭子美虽美矣，但是梦中那神秘又醉人的奇异氛围此刻却荡然无存，与皇宫内其余的市尘俗土没什么两样。
昨晚在亲眼目睹了噩梦之炼后，他根本无法入眠，整个人如同行尸走肉，心中极其煎熬，没想到冷酷如他也会有这样心神撼动的时候。
赛瑟完全不想再见到那个叫隐心眉的奴隶，他丝毫不想再次体会昨晚那种心如刀绞的痛苦——她一个贱奴死就死吧，与帝国的皇帝有什么干系？
然而天不亮，赛瑟就从嫔妃的卧榻上爬起来，独自于斯徘徊，连他自己也弄不清到底想在这里找到些什么。
皇帝这副焦灼不安的样子，却被不远处掩藏在玫瑰丛中的年轻女人尽收眼底。
这是一位红发的娇小女子，她身后侍立的女孩大约只有十岁出头，看样子是这女人的助手或者不如说是女仆。
红发佳人是皇后的梳妆女官，名叫赫理，是凤仙花园有名的美人，她和她的女仆一向都打扮得相当精致，特别是赫理，简直比宫中大多数妃嫔都更像贵妇。
今天，她穿着深蓝色的绸缎裙子，红色的鬈发在头顶上挽成一个髻，钗满了各样珠宝花朵。赫理那碧绿的眼睛盯着人看的样子颇有魅力，她说话的时候会露出酒窝和虎牙，妩媚动人的微笑让女人见了都会忽然心动。
此刻，那双狐狸般的绿眼睛此刻正如饥似渴地紧盯着不远处的皇帝，赫理的脸色绯红，嘴唇轻启，胸口颤抖，一副被爱情煎熬的痛苦模样。
而赫理身后的女仆虽然从头到尾都像一尊又聋又瞎的雕像，却能让人感到那双细长狭窄的小眼睛此刻透过睫毛，正企图贪婪地把眼前发生的一切暗暗铭刻在脑海中。
赫理像是鼓足了勇气，终于款步走向她疯狂爱慕的皇帝。
她最迷人的肢体语言就是那像水蛇一样随风摇动柔软的细腰，人们不禁要感叹到底要怎样恰到好处地拿捏，才能在走路时把臀部扭得如此诱惑同时还能做到动作令人不易察觉。
虽然赫理的主人皇后狄嘉，是震惊维洛戈萨大陆的绝色美人，但是论及魅惑与引诱，没有人是她赫理的对手。
她从来没有在爱情上失过手，她一向不费吹灰之力就能得到自己想要的任何男人，虽然她不是嫔妃，虽然她宣誓忠于自己的主子狄嘉——但是早在赫理第一次见到赛瑟皇帝的那一刻，她就发誓要不惜一切代价得到他，只有赛瑟才是她最渴望的，其余万物都是废土。
赛瑟听见了脚步声，看到了迎面而来的赫理。
“陛下，”赫理的声音动听得像唱歌的百灵鸟，带着她所能释放的平生最大魅力盈盈下拜，绿宝石般的媚眼眼波流转，电力十足，“您怎么神色如此憔悴？听皇后陛下说您昨晚在神庙中参加敬拜而疲乏辛劳，果然是这样吗？”
“算是吧。”赛瑟淡淡地回答。
这完全不是赫理想要的回答，她靠近皇帝，用既不失礼又能诱人遐想万千的低语悄声说道，“陛下，如果您不舒服，我可以用祖传的手法和汤药帮您消除疲劳；并且我还能······”
皇帝突然退后半步，眼神严厉地瞪着她。
这出人意料的反应赫理方寸全无，她被赛瑟的表情完全震得不知所措，“陛下·····”
“我记得没错的话，你是皇后身边梳头的婢女吧？”赛瑟把后面几个词特意咬得很重，“现在正好是皇后梳洗的时刻，你不去伺候自己的主子，反倒过来打扰君王的清净；你还口出浪言，试图勾引你根本就不配靠近的国君，你真是一个下贱十足的奴婢。”
“陛下！陛下！”赫理吓得扑通一声跪倒在地，眼泪夺眶而出，“您搞错了，我不是贱奴，那个隐底莲人才是贱奴，我祖上是有名的望族——”
“下贱与否不见得全是源自出生，大部分倒是自甘淫贱才被称为贱奴。依我看，”赛瑟嘴角勾勒出残酷的冷笑，“那个隐底莲人反倒比你高贵不少，你自己才确确实实长了一副贱到骨子里的娼妓模样。”
赫理软在地上，身后的女仆慌得六神无主，扶也扶不起来。
“以后别带着这副嘴脸出现在我面前，不然，我绝不会给皇后面子，必定把你丢进肉铺里，听到了吗？”皇帝厉声喝道。
“听到的，陛下······”赫理机械地回答。
赛瑟大踏步地离开了，只留下爱情与自尊受到严重侮辱的赫理，她擎着泪水死命地咬着手绢，在帕子上留下了鲜红的齿印。
