马得功微微地眯起眼睛寻思良久，突然嘴角流出一丝微笑说道：“吴国贵狡诈，想给我军来个前后夹击，我岂会中了这个圈套？如果我们分兵御敌定然失败，不如全力出击狠狠打击清军，然后从容撤出衡阳，去往长沙防守。”
左右有人说道：“师长，长沙城墙又小又破一直也得不到修补如果就这么回长沙去，长沙怕是也守不住。再说，我们丢了衡阳，关军长又不在，军心定然不稳，如此一来，长沙民心怕也不稳啊！如何守得住长沙？”
左右全都应和着认为守不住衡阳，长沙便是也难以防守。
马得功说道：“从衡阳到长沙却是需要些时日的。我们层层设防，不停地偷袭敌军，迟滞敌军行军能够争取不少时间。淮西和近卫两军已经占据了岳州，我们赶快派人去岳州求救，吕将军和李军师手中握有两个军六万多人，都是强军，定然会派援军前来，绝对不会坐视长沙沦陷。到了那个时候，清军和我军厮杀多日已经筋疲力尽。淮西军和近卫军一到，吴国贵定然土崩瓦解。”
左右听了全都说好。此时便有人说道：“我明白师长的用意了。这就是要首先狠狠打击清军，使其不敢轻易冒进，如此一来行军速度便慢下来了。我军军心也能稳定。”
马得功点头称是：“如果我们只是偷袭清军，清军人多势众怕是难以起到效果。他只用辅兵抵挡，披甲兵长驱直入，长沙怕真是守不住。所以，必须给吴国贵来一招狠的，让他知道疼！打了人我们自己也便有信心了。”
听得马得功的话，众人全都叫好。
马得功说道：“清军的偏师远道而来，人数不多，全军据说有两万人。这么算下来战兵不会超过七千。如果我们先打容易的，就算干掉了偏师还是无法抵挡吴国贵，所以我们必须全力出击，击打其主力，给与其沉重打击，然后再寻防守就容易得多了。”
左右有人说道：“偏师走蒸水河滩谷地我以两千精兵利用地形足可以抵挡。”
马得功问道：“若是让阁下去一千五百人能挡住吗？”
那军官坚定地点了点头说道：“若是有三百南洋火枪便是只给我一千人也能挡住王度冲。”
“好！”马得功大声喝彩道，“好个猛将。便给一千人，南洋火枪三百你给我挡住王度冲至少到腊月二十，行不行？”
“师长，如果我挡不住，我愿提头来见。”
“我不要你的头，我要你挡住！”
“保证能挡住！”
“好！”
南洋火枪是明李政权的利器之一。一开始的时候南洋火枪采用德维勒机制，枪管底部有一个钢芯棒，射手使用一根沉重的通条将弹丸送到钢芯棒顶端，然后暴力捶打弹丸，使弹丸变形契合膛线，解决闭气的问题。由于英国的技术封锁，李存真在八年的时间内只保存有五百挺这种火枪。况且，南洋湿气重，火枪钢芯棒容易受损。
如今，炮神保罗的天才儿子黑尔想到了符合后世设计的米尼弹，使南洋火枪暂时解决了闭气问题，虽然发火率达不到八成但是装填速度大大增加了，射程多出了二十多米，还是很有进步的。
枪虽好可产能不足，从永历十四年开始，到如今已经过了将近两年，新式南洋火枪也不过生产了一万两千多只。
淮东军、淮西军和近卫军瓜分了其中的九千只。神策军只能捡剩下的。关盛年领导的军部和第一师装备一千只，马得功的第二师仅仅得到了八百只。这一次蒸水谷底阻击部队带走三百只，马得功的主力不对便仅仅剩下五百只南洋火枪了。不过好在还有两千多只滑膛燧发枪。
吴王元年腊月初三，马得功率领一万两千人出了衡阳，朝着回雁峰疾驰。这只一万两千人的队伍看起来就像一条红色的长龙。
在这长龙中有战兵六千人，也就是第一团和第二团。其他的是辅兵。说是“兵”，其实都是马得功使用他在清朝时候的办法在衡阳附近抓来的壮丁。马得功给这些人扯了红布，用来包头头发或者做红色领巾以便跟清军分开。这些辅兵用木杆挑起红布做旗帜，帮着战兵被铠甲，有的还在身后背着一把铲子或者锄头，有的还别着人力小犁杖。当然，这些东西都是一路上辅兵从自己家或附近民家“借”来的。
行了一个上午，午后一点的时候，马得功的部队距离常宁还有五十里。却有探马回报：常宁陷落了。
马得功说道：“这是坏事，但也是好事。传令下去立刻寻一处高低扎营，明后天便是决战的时候。”
当即明军没有做任何停留便往北而去，在回雁峰南面一处叫做青草堆的高地扎营，此时是午后四点，天色已经渐渐黑了。
青草堆是个小山，多年之前因为上面长满了青草而得名。其实主要是农民放牛打猪草所在。崇祯时粮食不够吃，这里就被开垦为农田。但因为是坡地所以产粮不高。
几年前，满清和西营再衡阳地区发生过大战。兵过如篦，此处人口锐减了九成，许多农田都被抛荒了。青草堆再一次变得名副其实。由于此处曾经是农田所以有利于明军挖地做工事。
青草堆北面有一条蜿蜒而过的大溪名叫青草溪。此前农民为了能够灌溉农田特意修筑了水渠。此时虽然荒废，但是水渠当中却充满了水。天寒地冻，水渠结冰，士兵便用刀斧劈冰，把一些冰搬到青草堆上。沟渠里面的冰水则灌满了水壶。
神策军点起火把连夜修筑工事，火把照亮了夜空，远远便能看到。
马得功高度警觉，因为他知道吴三桂的人马很是擅长长途奔袭。名将白文选兵败腾越茶山正是因为清军的长途奔袭。所有的预警哨和伏路哨他都亲自安排。为了防止哨兵偷懒，他还设置了夜间机动队巡查各处哨位。但是这一晚，没有清军来偷袭，也没有来骚扰。明军得以从容修筑工事。
马得功率部北上，吴国贵第一时间便得到了消息，立刻率部“追击”。经过六个小时的行军，此时的吴国贵距离马得功已经不到三十里了。吴国贵知道马得功的人马是明李精锐，不敢掉以轻心。虽然距离不过三十里却也没有立刻发起攻击。
平西军虽然没有经过大的战事，但是天寒地冻更兼长途跋涉，士兵体力消耗很大，吴国贵认为此时不宜进攻。虽然杜辉建议突袭和骚扰，但是吴国贵都没有答应。他认为此时就算明军修筑了工事，天寒地冻仓促之间也根本没有办法发挥什么大作用，所以不用担心。而且他还没有部署好，岂能轻易行动？
吴国贵的如意算盘是以杜辉部为正面在青草堆南面主攻，吸引马得功主义。大将江义率领别动队偷偷迂回到青草堆后面发起攻击，前后夹击一举消灭马得功。
马得功虽然强，但是平西军毕竟人多，他吴国贵率领的人马不停地支援前方战事，将疲惫和手上的士兵换下来，保持整个军队对明军的压力。如此一来，就算马得功是块铁，有两天也给啃下来了。累也把明军累死。
吴国贵军中有大量的骑兵，其中还有不少都是前明军夜不收，全力阻截了神策军探马的探查，将明军侦察兵压制在青草堆山脚下三五里的范围内。
平西军因此保证了一部分军队行动的隐蔽性。江义部五千披甲兵在初四之前已经到了青草堆东北侧，距离山脚下仅仅七八里路了。
