最后，还是李存真打破了沉默说道：“要不……你回满清那边去吧，你走吧。”
“啊？殿下，放下官……放草民走，草民没听错吧？”
“没有！”李存真说道，“你回去吧，我舍不得杀你这样的人才。可能别人没觉得你是个人才，可是我知道你是。”
李存真的话这么一说，让周培公非常诧异。
“我周培公乃是州府小吏，殿下是如何知道我是人才的？”
李存真说道：“老天爷告诉我的。”
周培公根本就不信什么鬼神，听得李存真如此说法便更加不信了。
“我知道说了你也不信。但是你想想吧，你是个小官，我是从南洋来的海盗，我怎么可能会知道你呢？而且你也没有什么惊人的事。但是，我就是知道你是个不可多得的人才。所以，才千方百计把你弄来。你就当时刘备预见单福吧。”
一番话说得非常合理，其实这也是周培公一直纳闷的地方。确实，自己认为自己很有才华，可是长期以来没有过任何机会表现，怎么会被吴王看上？
“你这就回去吧。”李存真说道，“你放心，我也不会害你的。你就回去满清那里去做你的小官。如果人家问你，你就说，你从我这里跑了。不会惹人怀疑的。你本来也不是什么了不得的人。”
周培公不知道李存真葫芦里面买的什么药，竟然一直也没动。
李存真却说：“周培公，我知道你恨李自成，不过，我不是李自成，咱俩没仇。你自己也好好想一想，现在明清争霸，鹿死谁手犹未可知。我便是大明的支柱，我看中了你，其实正是你的机会一展抱负。这天底下能有多少认有这样的机会？
难不成你认为北京新登基的那个康熙皇帝能看得上你？或者是索尼、鳌拜、苏克萨哈，或者就是一身膻味的蒙古女人博尔济吉特·布木布泰这些人能看得上你？你是个极富谋略的人，这些都不用我多说。
而且，现在天下大势到底是个什么样子，也不用我多说，我认为你周培公肯定是了如指掌。如果我说我最后会带领大明取得胜利，满清胡虏不要说百年之运了，怕是入关之后二世都挺不过去必然灭亡，你信不信？”
周培公默不作声。
李存真继续说道：“这些事情我认为你都想过了。我关了你这么长时间，你肯定想得很清楚了。其实有人就在你之前投靠大明了。说投靠其实也不对，毕竟都是汉人。我不知道你为什么一直也不愿意为大明效力。不过，我可以非常明白告诉你，让我李存真三顾茅庐那是不可能的。第一，没有人如同诸葛武侯那样有本事，你周培公也没有那个本事；第二，我李存真自认为有些本事，不是刘备那种笨蛋，我不需要诸葛亮照样能打下半壁江山。我李存真需要的是朋友，伙伴，兄弟。可不是满清那种，需要的是奴才。如果你问我有什么追求，那就是在武功上学习明太祖，在为帝上学习汉光武，愿意和我的朋友、伙伴和兄弟们善始善终。”
周培公拱手说道：“草民佩服！”
李存真点了点头说道：“确实，我也挺佩服我自己的。”
听得如此言语，周培公字再一次不知道怎么往下接。
李存真继续说道：“你这就走吧，本来我觉得你是个人物。但是这么多天我看你也不投降，我想了想，算了，放了你算了。”
周培公一阵错愕。
“对，放了你。”李存真说道，“你以清臣自居我知道，但是你毕竟是汉人，人家大清朝是满人当家做主，汉人不过是包衣奴才。你在我这里住了这许久，我要是杀了你，你也不可能名垂青史。毕竟你是个汉人。如果你是满人，你还真没准能名垂青史。这其中的道理不用我多说。我和你没仇没怨，把你从湖北绑架过来，关几个月，然后杀掉，没意义，更没意思。
而且，我想了想，你好像对我也造不成什么威胁。我给你面子，想要招揽你，你不同意，那就算了。反正机会摆在你面前，你不要，我也没办法。你是个人才，但是满清能不能重用你还是未知数。就算重用你了，又能如何？你把我打败了能怎样，不过是第二个范文程、洪承畴、秦桧这样的角色，充其量就是张弘范呗，很光彩吗？
人总是要死的，或重于泰山或轻于鸿毛，意义不同，为天底下老百姓的利益而死，就比泰山还重；替满洲贵族主子卖力，替剥削老百姓和压迫老百姓的人去死，就比鸿毛还轻。没准死了之后人家还要指着墓碑说，看，奴才。
这一点，我李存真早就想明白了。我不是神仙，早晚会死的。不过不管怎样，丹书铁笔，我李存真死的意义那肯定是重于泰山的。满清就算占据了中国，过个十年也要被汉人重新夺回江山，胡虏无百年之国运。退一万步讲，满清能过了一百年，我问你，周培公，你认为天底下的汉人最后都会变成满人，还是满人变成汉人？怕是会变成汉人吧，到了那个时候，你周培公会怎样，你的子孙会如何？
行了，言尽于此，你爱听不听吧。你走吧，不过我告诉你，如果你想通了，随时可以回来。四品大官不可能给你了，五品六品还是没有问题的。”
说罢，也不让周培公回话，李存真摆手让周培公出去。周培公行了礼便走了。
“殿下，真的放他走？”常琨问。
“不然呢？你打算半路干掉他？我告诉你，千万不要。”
“为啥啊？”常琨问。
“周培公不是姚启圣，两个人完全不同。你放心吧，周培公还会回来的，不过到时候他得给我一份大礼才行！”说完，李存真笑了笑便又去忙别的事情了。
当下，明李大军的船只在长江上徘徊。周培公却与满清大员张长庚、李国英谈笑风生，主要还是因为周培公进过明朝南京的大牢，见过李存真，然后又“逃出来了”，很是传奇。
张长庚、李国英二人见周培公能够被李存真相中，认为他定然是个人才，便将周培公引入身边。二人不是没想过周培公可能成为李存真间谍的可能性，但是仔细审视又详加思索一番认为，这个想法实在太过荒谬。
不要说周培公是州府小吏人微言轻，即便是州府大员，在当前形势之下也很难了解满清的军事动向，如何去给李存真当奸细？再说，李存真又不是诸葛亮，难不成算定了周培公一回到湖北就会被重用而不是砍头？这种事只会出现在戏里。
既然周培公是吴王看中的人，那说不定真的有两下子，听听他说什么也是好的。于是，张长庚和李国英便谦虚起来，对着周培公“不耻下问”。
