春节很快过去，二月身上的寒病却没有半点好转的痕迹，每到半夜时分，二月都会在床上缩成一团，出一身的冷汗，虽然不曾发出任何声音，白天也与往常一样，但苏生知道二月是在默默忍耐，不想麻烦别人或者干脆说是不想麻烦自己。
正月十五这天，将被子捂热后，苏生悄无声息地离开了房间，一路走到苏文山的院子里。
敲门进去，苏生在房间里坐了下来，不知如何开口。
苏文山重新披上袍子，在旁边坐了下来，笑着说道：“和你娘一样，有什么心事就会挂在脸上，说吧，爹又不是那种迂腐读书人。”
“爹…我想过段时间去丹青州一趟。”
苏生还是撒了谎，他不敢说自己要去妖兽森林。
因为自己的选择，而让自己的父亲牵挂，苏生做不到。
“是因为二月那丫头吧？”
在自己父亲面前，苏生没有扭捏，点点头如实道：“她身上的寒病发作了，听馆主说，丹青州有一味草药能治她的病。”
“那你去吧，家里有这么多人，不会有事的。”
苏生起身道：“好，那爹早点睡吧，我先回去了。”
苏文山忙道：“不急，今天元宵，我让厨房煮了一锅汤圆，陪爹一起吃一碗吧。”
“好。”
果然没多久，一个丫鬟敲门进来，将一碗汤圆放在了桌子上。
“去给少爷也盛一碗。”
“是。”
丫鬟们往返一趟，苏生端起汤圆，慢慢吃着，快吃完时，苏生突然道：“对了爹，还有一件事我忘了跟你说。”
“什么事？”
苏生忙道：“爹还记得樱桃姑姑吗？”
“当然记得，当年你娘来北境的时候，就你樱桃姑姑一个人陪着她。”
“我这趟游学，遇见姑姑了，她就在晴天州。”
苏文山连忙放下碗匙，关切问道：“她怎么样？现在过得好不好？”
“姑姑现在一个人住在桃花庵，等雨雪化开了，爹爹不妨差人去找姑姑，如果姑姑愿意的话，就把她请到家里来吧。”
“当年多亏有她照顾你们母子两个，这事我会去办的，家里的事你不用操心，别的事情爹帮不上什么忙，也只能帮你做这些事了。”
“别这么说，如若不是爹，之前那五年我也撑不过来。”
“就算儿子在外人看来再不中用，做父亲的也不会放弃，这是做爹的本分，算不得什么。”
苏生脸上一笑：“这只是爹的想法。”
“好了，不早了，回去歇着吧。”
“嗯，爹也早点睡。”
……
……
苏生离开京城的第二天，殷宁就将步帆叫到了皇宫，两人聊了一整天，期间没有任何人在场，所以没人知道他们聊了些什么。
回到绣春楼后，玉妃追问，步帆只是平淡道：“只是聊了一天的政事，只不过临走时说了句题外话。”
“说了什么？”
“他问我，如果把他和苏生放在一起，我会选择跟谁？”
玉妃连忙追问：“那你是怎么回答的？”
“我选苏生。”
玉妃瞪大眼睛，脱口而出道：“你胆子也太大了！”
“假话，皇上还是听得出来的。”
玉妃不敢苟同，她觉得换做任何一个臣子，在这个问题上也一定会选择皇上。
后面一段时间，除了殷宁悄无声息地从钦天监调了一卷密宗外，整个京城相安无事，一切就好像没有发生过一般。
……
……
乾元山上。
老掌教拿着桂花糕笑呵呵道：“初一，我用这个换你手上的布偶小狗如何？”
“不换。”
“这桂花糕是我刚从山下带上来的，还热乎着呢。”
初一撇过脑袋道：“不换。”
老掌教软硬兼施：“都多大的人了，怎么还能带这种东西在身边，你快给我。”
“不给！”
李清一在两人身后，看热闹不怕事大地笑道：“都跟你说了，那是初一的宝贝，你要不来，按照约定，山上这个月的香火钱归我了。”
“初一啊初一，那你告诉我这布偶小狗是谁送你的好不好？”
“孙婉婷。”
“孙婉婷？”老掌教追问道：“你从北境回来的路上认识的？”
初一将布偶小狗塞进怀里点了点头。
老掌教听完，将手里的桂花糕给了初一，然后左手拇指掐着食指和中指，摩挲半天，眉头也渐渐挑了起来。
半晌，老掌教陡然回头道：“你还笑得出来，你就不怕这事扰了他的道心吗？”
李清一反问道：“你觉得初一的道心会被人干扰吗？再者说，正一派好像还没禁止山上人不能结昏礼吧？”
“说是这么说，可你当年都！”
话说到一半，老掌教戛然而止。
李清一收回笑容道：“正因为我当年做错了，所以现在我才没有去管初一，大道三千，每个人都有每个人的悟法，没有必要把自己的思想强加在别人身上。人法地，地法天，天法道，道法自然，一切顺其自然，才能和万物归一，所以我劝你还是别再管这件事了。”
“可是……”
李清一荡气回肠道：“他是我徒弟，跟你有屁关系，回你的青羊宫去。”
“我也是为了初一好啊。”
李清一面不改色道：“黑虎，送掌教回去！”
“砰！”
一个巨大黑影从天而降，地上灰尘四起。
老掌教身形不动，转头看了黑虎一眼，然后一个纵身消失在了李清一眼前。
黑虎伏低身子，似乎还有些畏惧。
初一顺势坐到黑虎身上，挠了挠它的脑袋道：“老掌教一辈子没打过人骂过人，你怕什么？”
黑虎嗷呜一声，像是有些委屈。
初一拿起一块桂花糕往身前一扔，黑虎骤然离地，一口将桂花糕吃进嘴里。
李清一起身走回屋，嘴里呢喃道：“山上呆久了，妖兽都开始吃素了。”
刚走进屋里，天上传来声音：
“师父，我什么时候能下山啊？”
“再等等！”
……
……
新春一到，各州府县的科举考试如期举行，考试共分四轮，第一轮院试，第二轮乡试，第三轮会试，最后一轮殿试。
白风城里，一个叫多福的少年背着竹箧站在书铺前。
等了许久，王羽才从屋里出来，看到多福后，连忙跑上前道：“不是要去院试吗？这么晚还站在这里做什么？”
多福憨笑道：“刚才有点紧张，但现在见着你，我心里要安心一些。”
“你傻啊？”
“我娘说，男人说男人傻多半是真傻，但女人说男人傻多半是假的，我娘还说一个女人要是说男人傻了，那她肯定是……。”多福红了脸。
“行了行了，回来再说吧，要不然考试该来不及了。”
“好，那我考完了，再来找你。”
书铺老板双手合十，神神叨叨道：“天灵灵，地灵灵，可千万别考上啊，要不然就真的要把我的宝贝女儿嫁给他了。”
“爹，你说什么呢？”王羽满脸绯红。
书铺老板瞧见自己女儿一脸娇羞样，顿时捶胸顿足起来，一整天嘴里都在骂着挨千刀的，总觉得自己辛辛苦苦养了十几年的花，突然就被别人采摘了去，可偏偏还无处说理去。
……
