龙安县，县衙内。
县丞起了个大早，直接就来到了大堂之中，倒不是他有多勤政，而是昨夜一夜之中，他全然没有睡着，睁着眼睛瞪了一宿，也不管自己夫人怎么问自己，什么都不说一声。天一亮，便急忙起床，比打扫院子的家仆起的还要早很多。
来到大堂里，此刻的县衙内还没什么人，县丞想了想，走到门口处，叫来了值守在门口，还没来得及换班的卫兵，让他们去把师爷叫过来，自己有事找师爷商量。
卫兵见县丞严肃的样子和有些泛红的眼圈，看得出来事情比较紧急，也就没敢多问，立刻出发，只用了差不多一刻的时间，便把县里的师爷叫了过来。
师爷前几日并没有随县丞一起去龙安山，所以他不知道发生了什么事情，今日正是无事的时候，他还在家中贪睡，却被卫兵“梆梆梆”急促的敲门声叫了起来，听说县丞有急事找他，便急忙穿好衣服，跟着卫兵便跑了过来，来到县衙之内，县丞抬头一看，却见师爷衣冠不整，问道：“老常，你这是怎么了？”
“什么怎么了？老周，”师爷反问道，“不是你急急忙忙把我叫来的吗？”
县丞也不跟他计较太多，摆摆手说道：“算了算了，小事先不说，我找你有事商量……”他正待接着说，却见派去叫人的卫兵还站在师爷身后，摆摆手说道，“你先出去。”
卫兵讨了个没趣，禀告一声便告退了，等到左右四周不再有人了，县丞拉过师爷，说道：“我跟你商量的事，很麻烦，我想了一天也没想明白该怎么做才好，得跟你商量商量。”
师爷看县丞这般神情，觉得可能的确出了什么大事，想到昨日清晨时分，县丞带着一帮人才从龙安山上回来，他差不多也猜到了一些，说道：“怎么，是山上的事？还是山下的事？”
“我这么着急叫你来，肯定是山下的事。”县丞说道。
师爷拉过一张椅子，坐在县丞身边，县丞对他说道：“绵州府里派来的人，你也知道，我就是不放心他们随便上山，才一路跟了过去，结果真的出事了。”
“出了什么事？他们看出来了吗？”师爷也紧张了起来，他看县丞有些着急，连忙先把他稳住，说道，“别忙，老周，你别忙，慢慢说，到底是怎么回事？”
“哎，说到底，都是你当初让我搞这么一件事，钱是换了一点，可时刻得提防着州府里的人，”县丞唉声叹气，“我昨晚想了一夜，要是让这几个人回去了，咱们估计就都完蛋了。”
师爷有些生气了，说道：“你这话说的，当年想这个手段，我不是在帮你筹钱吗？后来你这县城实在是没什么希望，就把钱自己拿了，现在反倒怪我了？你先说说到底是怎么回事，他们发现什么了？”
“我不是在怪你，哎，好吧，反正时候还早，你听我慢慢说吧。”县丞缓了缓，说道：“我就是不放心那三个人，才赶紧带人赶过去的，到了山脚下，我就先去了道观里面，结果还没等我问话，苗老大就先跟我说了道观里发生的事，哎……”
师爷大概也猜到了，说道：“怎么，是他们又搞了一回那个把戏？我不是劝过你吗？这种事情，平常吓唬吓唬老百姓就行了，像前几天那三个张太守派来的人，咱们不搞什么把戏，让他们随便看看，就当是赶上没闹鬼，他们什么都查不出来，不就好了吗？你还非让他们搞个幺蛾子出来。”
“你先别急着说我，我也不希望他们搞什么小动作。”县丞说道，“问题是那三个人当天就出发了，我手边没有知道这件事的人，也没法传话给苗老大，他那边搞出了问题，我又有什么办法。”
“所以啊！”师爷还是有些生气，说道，“我早跟你说了，苗老大这个人不可靠，太喜欢搞杂耍了，你要是早早换人多好，哎，你接着说吧，到底是怎么了？”
“哎，他们几个晚上灌了那三个人喝酒，夜里把狗给放出来了，还砸坏了仓库的门，装出来了闹鬼的事，结果没想到被这三个人给算计了，设了陷阱，当场把苗老四装到了网里，狗也被他们看到了。”县丞叹气说道，“结果下山之后，你猜怎么着，山上那个鬼影还真就下来了。”
“啊？那家伙不是很久都不曾下山了吗？也许久没有杀过人了，”师爷也吓了一跳，说道，“然后呢，他们跟那个鬼影碰到了？打起来了没有？”
“听苗老大说，他们应该是打起来了，而且还把那个鬼影给打跑了，他们跟上山去了，那个朱副尉不知道山上的事，不敢上山，就留在了道观里。”县丞说道。
“这么厉害吗？”师爷也有些吃惊，说道，“那家伙可是很轻易的杀过不少人的啊。”
“谁知道呢，反正他已经有两三年没下过山了，谁知道怎么就赶巧和这三个人碰上了，”县丞继续说道，“苗老大跟我说了，他们看到之前藏了东西的那口井里，已经被人动过了，他们肯定是也知道了那口井里的事。”
师爷想了想，说道：“那就麻烦了，他们要是接着查到咱们往山后运东西的路，那咱们所有的事他们就都知道了。”
“是呀，我也是这么想得，”县丞说道，“我听了苗老大的话，就知道不能再多等了，赶紧上山去查，结果你猜怎么，我们上山之后，是在那个鬼宅门口见到他们的，他们三个见了我上山，还只当作没事一般。”
师爷考虑再三，问道：“没事一样？怎么说？”
“他们只说没追上那个鬼影，胡乱查看了一番，没什么成果，就跟我下山了，半句道观里的事都没提，”县丞挠了挠脖子，说道，“他们要是问了还好，那我可以把事都推到苗老大他们头上，拿他们下狱关着，等到这三个人走了之后，再安排苗老大出来就得了，结果他们只字不提，那岂不是，岂不是……”
“他们觉得这事是你在背后，是吧……”师爷捋着胡子，点点头，说道，“他们不相信你，才什么都不说的。”
县丞一拍大腿，说道：“可不是吗，我一路上拼命地暗示，想问出他们的意思来，结果他们除了承认是张太守派来的人之外，什么话都不肯跟我说，还一幅没事人的样子，吟诗作赋，更可怕的是，我们下山之后，真的有那个鬼影的声音从山上传出来，我不怕山上真的有鬼，我就怕山上不是鬼，还是个能说话的活人，要是跟他们说上了话，咱们可就全完了。”
师爷也知道事情有多严重，想了半晌，拍了拍自己的脸，又喝了口水冷静一下，突然问道：“诶，老周，你是说他们承认了是张太守派来的？”
县丞点头说道：“啊，是啊，他们承认了。”
师爷左思右想，说道：“那……他们还对你说什么了，有没有说山上的鬼该怎么办这种事？”
县丞想了想，说道：“有，还真有，我忘记跟你说了，他们给我出了个主意，让我想办法传个别的故事，代替山上闹鬼的故事，好让县里百姓能振作一点。”
“是个什么故事？”师爷赶紧问道，“故事里面，有没有让人供奉这回事？”
县丞抬头想了一下，说道：“哦，好像是那个姓牧的编了个山上有神仙的故事，对，有，山上是山神，不是妖怪，山神杀的都是坏人恶人，这一类的故事。”
师爷跳了起来，拍手说道：“有戏！老周你没听出来，他这么说的话，咱们还有戏！”
“什么有戏？”县丞问道，他有些没听明白。
“你糊涂啊，老周，”师爷说道，“山上是山神，这说法不是摆明了告诉你，让咱们可以继续在山下的道观里搞供奉这一套吗？按照他这个说法，咱们就不用是不是吓唬吓唬其他人，也不用担心被人戳穿了，光明正大的供奉山神就行了啊，到时候风调雨顺了，咱们还有功劳，这是在帮咱们洗白啊。”
“什么意思？”县丞还是有些迷糊，问道，“老常你说清楚一点，我有点糊涂。”
“咳，我说你啊，都没听明白他什么意思，得亏你找我商量了，”师爷说道，“他这话的意思，就是咱们可以换一个编故事的形式，山下做的那些事，咱们可以接着做下去，他是个聪明人，等返回州府里的时候，得让张太守知道他们做了事了，所以才让咱们简单变动一下，不影响咱们接着拿名义上供奉的东西换成钱。哎呀，你还没明白吗？”
县丞这才明白了师爷的意思，说道：“这么说……他不当面戳破，就是咱们还有戏？”
“废话，”师爷看县丞还在愣神，有些急了，“他要是没这个打算，干嘛不直接当着那么多人的面戳穿咱们，啊？他们三个连山上那个莫名其妙的鬼影都能打赢，还怕你身边这些能让那个鬼影在县衙几进几出的差役不成？”
“你说得对，”县丞这才明白过来，一拍手，说道，“那咱们还有戏。”
师爷坐了下来，说道：“还没完呢，他们有暗示什么东西吗？”
县丞想了想，说道：“哦，对了，回来的路上，虽然其他两个人都没怎么样，但那个姓侯的，一直在到处跟人要酒。”
“这就对了！”师爷立马说道，“酒是什么，是贪杯，是不要名，那就是要利，是他们回到州府里之后，要是这事办成了，张太守肯定赏他们酒席，这暗示的够明白了，咱们得拿出来比张太守赏钱更多的好处才行。”
“对对对，你说得对，”县丞说道，“那该怎么办，都听你的。”
师爷问道：“他们三个现在在哪？还没回绵州府吧？”
“没有没有，”县丞说道，“他们还在县城那个小客栈里，昨晚听说他们一块喝了不少酒，这会儿估计还都睡着呢。”
“那就好，那就派人过去，请他们到县衙里来，等他们到了县衙，我跟他们悄悄谈一谈，事情就好办了。”师爷说道，“放心吧，他们只要是要好处的，咱们就都能解决，就怕他们不要好处，那咱们就完了。”
“好好好，”县丞高兴的说道，“你愿意跟他们谈就好，我昨晚想了一晚上，都害怕的不行，不知道该怎么办才好，有你在就行，当年你教我怎么把山上的坏事变成好事，我就没信错人，现在有你出主意，我心里可就安稳了。”
说着，县丞便要出门叫人到客栈里去请人，还没走两步，师爷却突然叫住了他，说道：“等等，还有件事呢。”
“什么事？”县丞扭头问道。
“你说……朱副尉他是在道观里的，他知道那里的事吗？”师爷问道。
县丞皱起了眉头，说道：“我倒是把他忘了，不过我跟苗老大说话的时候，苗老大没提他，他当时被我叫去跟大队伍汇合了，呃……”他想了想，突然一拍脑门，说道，“不对，他知道这件事，而且他还在回城的路上，跟那个姓顾的说了半天话呢，而且回城之后，这几个人还邀请了他去客栈里一块喝酒，昨日他好像就住在客栈里了。”
“这就又麻烦了……”师爷开始思索，“怕不是这些人要两头拿好处啊，要是咱们不给他们好处，他们手里还有个证人，到时候还可以动咱们……”
一听他这么说，县丞也有些紧张了，说道：“那怎么办，你是说他们还能用朱副尉要挟咱们？”
“要挟，估计会……”师爷说道，“咱们倒不怕要挟，不就是给好处嘛，怕的是到时候他们翻脸不认人，朱副尉是他们一张底牌。”
县丞眼珠一转，说道：“要不……咱们想办法，除掉这张威胁咱们的牌？”
师爷想了想，说道：“不要着急，千万不要着急，咱们得先和他们把好处谈妥了，”师爷又左思右想一番，说道，“你先去请他们过来吧，先不要动朱副尉，要是他们真的要那他要挟咱们，要把他带走，咱们再想办法，别忘了，道观外面，可是真发生过命案的，到时候再做一次就是了。”
