孙乾感慨地道：“一座小小的关隘，竟然承载了这么多的故事！”
刘牢之道：“从这函谷关的变迁来看，任何决策都是根据当时的情形来做，不能固守陈规。形势变了，决策也应该相应地做出变化。”
众人齐声称是。
沿着破旧的长关墙往下走，时常有些坍塌的地方，刘牢之走了一会儿也就不再往前了。他指着远处的旷野道：“这些地方，人烟忒少了些。汉时以长安为都，这里乃是从关东入关中的必经之路。虽不能说是良田处处，却也不该如此荒凉！”
刘延之笑道：“北豫州那等好地方，尚且缺乏百姓耕种呢，何况是这些山岭之间的坡地。在这里开垦一亩地的时间，在北豫州能开出二三亩了。若让我选，我也不会选这等地方！”
众人听了，都笑了起来。
孙乾道：“郎君，司州跟关中的争执，一时半会儿怕是解决不了的。从洛阳往潼关去的道路，应该好好修缮一番才是。从洛阳出来之后，一直到这函谷关，道路崎岖不平，有些地方马车也只是勉强能过。若遇上需要紧急驰援的情况，这路怕是难以胜任呢！”
刘牢之笑道：“你说的不错！想要有效地控制弘农，增加军队的效率，这条崤函故道至关重要。只不过司州破败已久，处处需要花钱，这条路虽然重要，却也并非不能通行，所以大家就没那么重视罢了！”
刘延之奇怪地道：“郎君，咱们刘家既然能修京口到建康的大道，修这么一条路，也应该不是什么难事才对啊！”
刘牢之摇了摇头：“哪有那么容易！这些年刘家把大部分的钱财，都投入到司州来了。每打一次仗，这将士的封赏和阵亡者的抚恤，以及消耗的武器、盔甲、战马和手抛雷这些东西，就是很大一笔钱。得回来的俘虏，迁回来的百姓，却又要花钱安置。刘家产业虽大，却也不是一座金山，永远花不完！何况我在北豫州主政，那地方花钱的地方更多呢！”
众人都默默地点了点头。
满眼的破败，刘牢之也失去了继续查看的兴致，便带着众人回到了关里。函谷关地方不大，盛不下这么多人，有不少将士便在关内搭起了帐篷宿营。刘牢之回来的时候，发现关内几乎连个落脚的地方都没有了。
次日，七千五百名骑兵队伍甩开骑马步兵和民壮，作为前锋急行军到了陕城。在这里，刘牢之遇到了先一步到这里的邓遐和驻扎在这里的刘越和李原。
邓遐听说刘牢之等人在北邙山大破秦兵，很是高兴：“想不到刘都督作战如此沉稳。强援到达之后，也不急于与敌决战，却愣是等到秦军露出疲惫之态的时候，这才全军出击，一举全歼徐成部！能够如此隐忍，才是成大事的人！”
刘牢之笑道：“拼着糜烂一点，不可糜烂一片！曲袭、纪云和杨述这三军，本就是要留守洛阳的，受些损伤就地修整也就是了，并不妨碍我们进军关中！”
邓遐点了点头。邓遐领的都是新编练的军队，这些日子他放下架子，和士卒们同吃同住，倾听士卒们的诉求，好歹是稳住了军心。进军河东是邓遐建功立业之大事，邓遐自然不希望司州因为徐成的攻击延迟出兵。
“全歼了徐成的两万兵马，这邓羌部就剩下一万人了。如此一来，我们进军河东压力就没那么大了！”邓遐笑道。
“不然！”刘牢之摇了摇头，“王猛带着两万兵马，已经越过东垣，现在应该已经到达河内郡了。”
“啊？”邓遐苦笑道，“如此一来，凭我们不足一万兵马，想要守住河东，怕是不容易吧？”
刘牢之笑道：“凡事都要两面看待。燕国控制雍州和秦州，常备兵力也不过十余万而已。王猛的两万兵马，都是长安城的防卫力量。现在，长安城周围的兵力肯定是非常空虚。我们在关中的军事行动，一定可以取得很大的战果。至于王猛和邓羌的这三万兵马，嘿嘿，只要我们能扼守住箕关，节节抵抗，要重复北邙山之事并不是什么难事！”
邓遐点了点头，心里却依然有些愁苦。
刘牢之见了，也不再相劝，指着身旁的丁程对邓遐道：“督护，这位是破虏将军丁程，辅国将军特意把他从荥阳调到陕城来，辅佐督护入河东作战的。丁程是督护最早的骑将，对于骑战很有些心得。”
邓遐笑道：“原来表臣是要入河东作战的。有表臣相助，还怕什么邓羌、王猛？”
刘牢之一愣：“督护见过表臣？”
丁程是刘家的部曲子弟，原先是只有名而无字的。丁程做了将军之后，刘义之特意为他取了表字“表臣”。刘牢之叫“丁程”叫惯了的，却没想到邓遐到能叫出丁程的表字来。
丁程连忙道：“督护去开封的时候，曾经到过荥阳，程与督护因此才有了一面之缘。”
刘牢之点了点头：“督护是我朝名将。你跟着督护多学习，与你将来很有益处！”丁程是刘家的人，因此刘牢之对他说话，一向是不客气的。
丁程听了，连忙向邓遐行礼，嘴里说着“多承指教”的话。
邓遐笑道：“相互学习吧。某的骑战之法，怕是不如司州军的战术简单明了又灵活多变。”邓遐见刘义之舍得将丁程这等悍将放入河东战场来支持自己，心下甚喜，说话也客气了不少。
刘牢之接着道：“督护，王猛是聪明人。秦军在北邙山和潼关的攻坚战中吃过大亏，王猛绝对不会想重蹈覆辙的。所以，他不会选一个地形险恶的地方我与军纠缠的。何况秦军在河内腹背受敌，王猛更不愿意与我们在一处关隘处纠缠。他一定会另辟蹊径的。”
邓遐一愣，低头想了想，这才道：“道坚说得甚有道理，不过面对王猛这样的聪明人，遐怕是难以应付呢！”
