刘义之听刘牢之言语中对占据河东，并没有足够的信心，不禁一呆：“你不看好邓应远能守好河东？”
刘牢之道：“邓应远守河东，五五之数吧。河东的局势很复杂，邓应远未必能应付得过来。”
看刘牢之欲言又止，刘义之忙道：“道坚快好好分说分说。”
刘牢之道：“河东乃至平阳、并州，这一带民风彪悍，自古以来也是出精兵的地方。那一带的大族们对地方的局势有很大的影响。如果当地大族不支持邓应远，单靠这六千士卒肯定是无法守住河东的。但若邓应远对当地的大族一味地抚绥，只怕我司州对河东不会有什么影响力。”说罢，刘牢之对刘义之分析了一下河东和平阳两郡的大族。这些事大多数刘义之都是知道的，有些刘义之却也不清楚，因此刘义之很是惊异，便问起刘牢之这些消息的来源。
刘牢之笑道：“我们在燕国也有商队，这些都是他们打听来的。河东和并州大族，这些年在北方出仕的人不少，说明他们对晋国并没有多少认同感。大军到日，可能这些大族不得不低头。但是来日秦军来攻，却又难以确定这些人的立场。这可不是单凭一身好武艺就能解决的。”
刘义之点了点头。邓遐虽然做过竟陵太守，但毕竟没有做过方面之将，刘牢之的顾虑，不能说没有道理。
“那就选派几个人，到河东去帮他！”刘义之道。
刘牢之点了点头：“当日在荥阳，小弟曾经跟邓应远提过。司州会选派官员，帮助他在河东施政，管理那里的盐池。邓应远对此倒也不反对。”
刘义之松了口气：“这就好！我们出兵河东，终究是要把河东纳入司州的治下的。拿下河东之后，究竟要如何施政，我们还得好好研究研究。”
“现在研究施政还为时尚早。如何守住河东，重中之重，还是邓羌部这数万人。若能消灭掉他们，则秦国再难对我们发动大规模的战事。可是前面我们讨论的，都是针对邓羌走温轵道的情景。但若邓羌眼见回河东的路南走，也有可能从野王经天井关，走太行道入并州高都，再转战平阳。这条路虽然远一些，也不好走，毕竟是一条生路！”刘牢之分析道，“适才人多嘴杂，我也没有指出来。”
刘义之想了想，还是摇了摇头：“邓羌怎么决定，我们现在确定不了。但只要我们能在北邙山重创他们，邓羌部就不过是一路败兵。他们若北上高都，一路上难以携带辎重，就只能就地筹粮。并州现在还在燕国治下，那里的燕军不会对他们视而不见的！”
刘牢之也觉得自己有些多虑了。河东又不是邓羌经营已久的地方，他在那里的根基同样不深。一旦河东落入晋国之手，邓羌也未必敢冒死返回河东。
“但愿燕军能给邓羌制造足够的麻烦。只要有两三年时间，我们足可以把河东两郡消化掉！”刘牢之道。
刘义之点了点头。出兵关中实在是具有赌的成分，此战若是不顺利，司州将会遭遇很大的失败。虽然不能说就此一蹶不振，却会在接下来的战事中处处被动。所以刘义之越想越觉得有太多的事情没有准备好，心里发慌。
“道坚，你说我们这次出兵关中，有几成的胜算？”刘义之不放心地问。
刘牢之道：“大哥这是怎么了？我们和秦燕两国相比，在兵力上都没有优势。我们唯一能做的，就是拿命去拼罢了。现在我们能够占据淮北之地，就是我们兄弟带着人用命拼出来的。战场之上，哪有什么几成胜算？为士兵装备最好的武器，亲自带着士兵们到前方拼命，如此而已。”
刘义之却有些犹豫了。他已经不是带着一千二百人北上洛阳的那个年轻人了。现在他有地盘、有军队，实在不想把这些全部押上去去赌。
刘牢之看在眼里，知道刘义之是有些患得患失，便安慰道：“大哥放心吧，我们的军队是全天下训练最刻苦的。秦国的常备军没有多少，这些年折在司州军手里的秦国精锐，已经有数万了。现在再打掉秦国数万兵马，我们的军力就不比秦国差了。秦国即便是要举国动员，也不是一时半会儿的事。我们又不是要攻入长安，战事不顺也有足够的时间和空间退回来！”
刘义之点了点头：“现在家业大了，老是想保住手里拥有的这些，不敢与敌人决一死战。说起来，为兄确实是少了当初的锐气！”
刘牢之笑道：“这也是人之常情。不过，我们地盘小、人口少，兵力也少，就这么硬耗是耗不过秦国的。我们只有通过潼关消耗秦国的有生力量，再伺机反击入关中，不断地削弱秦国，才能坚持下来！司州本是百战之地，选择这个地方，就是选择了战争！”
刘义之无奈地点了点头。这些年他在洛阳，每年都在作战，这里的百姓也早就习以为常了。若不是刘家在背后提供海量的钱财支持着，司州官府早就支撑不下去了。
“没错！当初选择来洛阳，不就是因为这里有仗可打，可以立功升迁吗？这么些年下来，为兄也从一个小小的别部司马，成为今天的一方方镇。我们兄弟两个，现在拥兵数万，雄踞淮北三州之地，就连大司马也不敢轻易地招惹我们。我们兄弟两个这些年的付出，并没有白费啊！”刘义之感慨道。
刘牢之点了点头，道：“大兄说的是。不过说起来，司州这个地方，战事确实是过于频繁了。什么时候我们能灭掉秦国，占据关中，这才能有一个比较平稳的后方。”
刘义之笑笑，没把刘牢之的话当一回事。关中人口虽然不少，汉人却已经不多了。那里几十万胡族百姓，想要平定那里，凭司州的实力，也就是想想而已。
