“督护对河东郡，可熟悉？”刘牢之问道。
邓遐其实是不熟悉的。邓氏本是陈郡人，因邓岳封地在宜城故定居襄阳。邓遐虽然数次北伐，却从来没有到过河东郡。不过，自从刘义之决定让邓遐经略河东以来，邓遐也找了范尉、刘越和一些河东来人，多次请教河东的事。现在，邓遐对河东还是有一定的了解的。
“河东是三晋旧地，自秦时开始置郡，辖二十四县，户二十三万余。至魏时，分河东十二县立平阳郡，河东郡统县九，户四万二千余。永嘉之乱后，河东郡百姓有南下者，朝廷侨立河东郡于松滋县(今湖北松滋市西北)。”邓遐解释道。
刘牢之点了点头。邓遐这个河东太守，当然不会是侨置的河东郡，那里是荆州辖地，也不归司州管。不过若邓遐只了解这些，想要在河东立住脚可不容易。于是刘牢之便道：“督护，河东历来是人口稠密之所，‘五公之乱’的时候，司州为了给苻柳解围，也曾经派兵去河东作乱。河东大族颇多，立坞壁聚族而居，每个坞壁数千户百姓乃是非常常见的事。”
“河北、大阳两地，有韩氏、马氏两家大姓，各聚集两千余户，时常劫掠他人。不过这两家人家，已经随刘越进入弘农，不复为患了。”
“当初五公之乱，固然是有不少大族进入弘农，却也有不少人家不愿意离开故土。像汾阴薛氏、闻喜裴氏、解县柳氏、猗氏王氏、安邑卫氏等等……”
邓遐奇怪地道：“河东卫氏不是已经举族南下了吗？”
刘牢之笑道：“世家大族，哪有举族搬迁的道理？卫氏虽然受过打击，嫡支南下，剩余的人家却依然有不可小觑的实力。这些世家大族，眼中只有自己家族的利益，只要不违背他们的利益，谁来统治河东他们是一概不理。他们不会忠于哪个国家，只会锦上钱花，不会雪中送炭。其中以汾阴薛氏势力最为强盛……”
刘牢之侃侃而谈，看来对河东郡确实是下过一番功夫的：“薛氏之中，薛强最为知名。这薛强字威明……”
邓遐听到这里，突然一拍大腿：“我想起来了。大司马北伐秦国的时候，这薛强曾经与王猛一起到过大司马军中，任军谋祭酒，那时候我曾经和他打过交道！这位薛威明，可是一个很有学问的人呐……”
刘牢之点了点头：“不错，他确实做过大司马的军谋祭酒。能被王猛引为友的人，又怎么会是普通人！薛强之父薛涛，与薛祖、薛落等分统部众，号称“三薛”。后来薛祖、薛落两家的子孙式微，由薛强统领了三薛的部众。这薛家一家能拿出来的部曲，只怕就不必督护的人少。”
邓遐面色凝重，点了点头。
刘牢之接着说道：“秦国平阳公苻融写信，将派车马请薛强当官。不过王猛认为薛强不可屈从薛融，所以薛强便没有仕苻融。苻坚到河东去伐张平，自与数百骑驰至薛强垒下，求与相见。薛强使主簿责之，因慷慨宣言曰：‘此城终无生降之臣，但有死节之将耳。’苻坚诸将气不过要攻击薛家的坞壁，苻坚说，等我攻破了晋国，薛强自然会自缚双手前来请罪。且留下他的性命，让人觉得对君主忠诚的人可以得到福报。”
邓遐笑道：“这苻坚倒是个大气的人！”
刘牢之点头道：“苻坚虽然是弑君自立，在对待降臣上，还是很宽仁的。不过这苻坚毕竟是夷狄出身，这有些行为在是令人难以接受！”
邓遐一愣，问道：“什么行为？”
刘牢之笑道：“当年冉闵的部将张遇降秦，他的继母韩氏被苻健纳为昭仪。苻键甚至在外人面前称呼张遇为‘义子’。结果张遇不堪其辱，和黄门刘晃密谋夜袭苻健。若不是刘晃恰巧被付健派出去办事，张遇带兵前去露了行藏，说不定苻健就要死在张遇的手里了！”
邓遐哈哈大笑，这事他也是听说过的。
刘牢之接着道：“苻坚压根就不知道引以为戒。慕容垂避难入秦，苻坚倒是很高兴，展现出了他的大度，妥善地安置了慕容垂。不过，这苻坚也不知道是鬼迷心窍了还是怎么的，竟然和慕容垂的继室段氏勾搭成奸。哎，一国之君，行事忒也不知耻了！”
这事邓遐却是不知道的。他皱起了眉头：“这苻坚竟然如此荒淫吗？只可惜了慕容垂了！雍丘一战，我们败在慕容垂的手上，与我而言，实在是奇耻大辱！本来还想着能找机会与这位吴王再战的，哪知道他已经入秦了。听说他入秦之后，王猛对其颇为忌惮，多次劝说苻坚除掉慕容垂。莫不是这慕容垂为了存身，竟然向苻坚献了自己的妻子？”
说道这里，邓遐连声叹气，仿佛为一代战神沦落到如此地步而不值。
刘牢之听了邓遐的话，也没有否认：“若真是如此，那这个慕容垂可就真是太可怕了。督护，这世界上最可怕的对手不是项羽那样的万人敌，而是卧薪尝胆的勾践啊！”
邓遐这才想起夫差好像对勾践的妻子也做了不好的事，他的脊背只觉得一阵发凉：“这样的人像毒蛇一样，他会不惜以最卑微的姿态活下来，千方百计的讨好你，然后在不经意间给你致命一击！”
“不去说慕容垂和苻坚了。道坚，你刚才说得那个薛强，不愿意屈身苻坚，是因为他心向晋室吗？”邓遐实在是难以想象到这样的人性，所以干脆不去听与之相关的事。
刘牢之笑道：“这样的强宗人家，哪有什么心向晋室的。他们只想过好自己的日子，在自己的地盘上作威作福。除非有可见的富贵，否则，这些人家是不会轻易选边的。即便是选边，也难以保证他们的忠心。督护，你想在河东立住脚，这汾阴薛氏就是一个至关重要的所在。为友为敌，督护要想好了！”
